建立北魏的鮮卑族和後來的蒙古族都屬於東胡，兩民族的語言有共同的祖源。鮮卑族發源於大興安嶺北麓的鮮卑山。蒙古史權威、原中國元史研究會會長韓儒林先生說：“據近代學者研究，鮮卑為蒙古族。”

早在東漢和帝時，漢大將竇憲擊敗匈奴，鮮卑乘虛占領匈奴舊地，十多萬戶匈奴人自號鮮卑，加入鮮卑族，同時也把匈奴的文化和原始崇拜帶入鮮卑族，因此，鮮卑族又是東胡與匈奴的融合民族。鮮卑拓跋部極為兇悍，但是鮮卑的文化極其落後，連文字也沒有。然而，他們有蒙古草原狼一樣兇猛的性格和智慧的頭腦，具有超凡的軍事才能，是五胡中最卓絕的一支。北魏太武帝拓跋燾簡直就像頭神狼王，神武異常。他居然用了不到十年時間，依靠兇猛的鮮卑騎兵，掃平群狼，統一了北部中國。在中國歷史西周以後，開創了第一個由草原民族建立的強悍有作為的朝代。

更有意思的是，鮮卑拓跋像蒙古草原狼一樣愛動腦子極善學習，他們對漢文化極為痴迷，又一次表現出遊牧民族在文化和制度上開拓進取、勤奮學習的民族性格。在馮太后和孝文帝時期，大力倡導全民族學習漢文化並與漢族通婚，幾乎達到全盤漢化的程度。後來百萬鮮卑遷都洛陽以後，完全使用漢語漢服漢制度，甚至將鮮卑姓改為漢性，例如將皇族拓跋氏改為長孫氏。讓南朝漢人來使，一時分不清是到了胡國還是到了漢國。

鮮卑統治北中國長達140多年，這次草原民族對華夏農耕民族的輸血和混血，意義重大，影響深遠。所謂輸血和混血，主要表現在兩個方面：一是，游牧民族入主中原以後在游牧精神和性格上對農耕民族的深刻影響。所謂“輸血”，也就是游牧精神的輸入；二是種族混血雜交，增強民族雜交優勢，增加新性格人群的數量。“五胡入中華”造成中原大地巨大戰亂，洛陽焚毀，血沃中原，十室九空，人口銳減。戰亂又造成華夏民族第一次規模巨大的民族大遷徙。據史料記載，中州，也就是中原，大約有六七成的漢人逃往江南，這又進一步地減少了北中國的漢族人口。此後源源不斷來自草原的游牧民族，尤其是鮮卑族，便填補了空蕩蕩的中原和荒涼的洛陽。《中國通史簡編》說：“照江統《徙戎論》所說，關中人口百餘萬，氐羌和鮮卑等族約占半數。”魏孝文帝從平城遷都到洛陽時，就遷來鮮卑文武百官和軍隊，連同他們的家屬和奴僕，總數不下100萬人。為了學習漢文化和增加人口，鮮卑統治集團親自帶頭實行鼓勵鮮漢通婚的政策。由於居於統治地位的游牧民族獲得了財產和權力上的優勢，就可以廣泛地通婚納妾多生子女，使得游牧民族在種族人口繁殖上也取得超過漢族人口增長的優勢。因而，經過十六國和整個北朝長達260多年的民族輸血和雜交混血，北中國實際上已成為游牧民族與漢族在數量上大致相當的民族混合地區，尤其以鮮卑族的數量和影響為最大。客觀地說，沒有這一次長期廣泛的輸血和混血，就不會有後來偉大的隋唐。

公元581年，北周大丞相楊堅廢掉周靜帝，篡奪鮮卑北周王朝而建立隋朝，他便是中國歷史上著名的隋文帝。因此，隋朝實際上是建立在鮮卑國家的基礎之上的。中原民族實際上是由鮮卑民族等游牧民族和漢族所組成的混合民族。又由於楊堅篡周建隋，所以鮮卑北周的統治集團也基本上被保留下來。隋朝朝廷充滿鮮卑族官員，連隋文帝的獨孤皇后都是鮮卑人，獨孤皇后是鮮卑大貴族、柱國大將軍獨孤信的女兒。因此，從隋朝的國家政權的組成和民族的構成上說，鮮卑族的比重極大。從民族成份上講，隋朝是鮮卑族和漢族共同創造的偉大朝代。

隋煬帝本人就是一個漢族與鮮卑族的混血帝王。他的生母文獻獨孤皇后，是一個連隋文帝都懼怕的鮮卑悍婦。獨孤皇后的家族連她自己在內，先後出過三位皇后和一位皇太后。她的姐姐是北周周明帝的皇后，她的大女兒是周宣帝的皇后，她的從姐妹是唐朝唐高祖李淵的生母。她的鮮卑家族性格剛勇，勢力強大，深刻影響了北周、大隋和大唐三個朝代。她在皇宮，後宮不敢給隋文帝送嬪妃，她還敢於殺掉隋文帝看中的女人。在隋文帝時期，中原民族性格強健，文化發達。

中國人引以為自豪和驕傲的大唐朝，實際上也是鮮卑族和漢族共同創造的一個偉大王朝，是草原狼性格和華夏文明精粹的偉大結晶，達到了古代華夏文明之巔。就像“漢承秦制”那樣，唐朝是唐承隋制。李唐王朝繼承了隋朝皇族，尤其是隋皇族女系母統的強悍鮮卑性格。從性格血統上，李唐王朝的開國皇帝和初期君主都是胡化了的漢人和鮮卑貴族女性的混血兒。唐高祖李淵的生母、皇后、一個兒媳均為鮮卑人。唐太宗李世民的祖母、生母和皇后是鮮卑人，唐高宗李治的曾祖母、祖母和生母是鮮卑人，而李淵的生母就是大名鼎鼎隋朝獨孤皇后的從姐妹。幾代連續雜交混血，幾代鮮卑家族狼性格的持久影響和薰陶，使李唐家族血統里的漢血比例降到四分之一以下，因此在性格上取得非同尋常的雜交優勢。太宗李世民尤為突出，他的驍勇兇猛頑強的狼性性格堪稱中國帝王之最。甚至，李家也出過李世民的太子承乾那種學胡語，吃胡食，仰慕突厥狼頭軍旗、想解發回草原當突厥人的極端例子。後來太子承乾被唐太宗廢掉。這個極端例子也證明，李唐家族中的草原民族血統和及其影響極重極深。

漢唐這兩個歷史上齊名的大朝代，為什麼會出現“環肥燕瘦”截然相反的審美標準的呢？原因就在於唐朝皇族與歷代華夏朝代的民族血統不同。唐朝“以胖為美”，深刻地反映了李唐王朝鮮卑族的血統和印記。蒙古人以胖為美，被牧民公認為美人的蒙古女人絕大多數是豐滿女人。而鮮卑族和蒙古族是兩個有着親緣關係的蒙古草原游牧民族。鮮卑族一定是把狼圖騰和“以胖為美”的審美標準，一同傳給蒙古族了。唐朝“以胖為美”，恰恰又從民族意識的一個審美層面上證明唐朝之所以那麼強悍偉大的性格根源。漢人一直迴避唐朝的游牧精神和草原血統，實際上漢人很不情願把中國最偉大朝代的大半功績記在草原民族的功勞簿上