1943年8月6日，我們中國駐屯步兵第三聯隊乘上從灤縣出發開往滿洲的火車。經過山海關進入了滿洲，8月7日早晨到達錦州。在錦州，我們入住張學良的東北軍所修築的北大營的營房。因為北大營建設得跟日本國內的營房一樣，我被分配到營房內的軍官宿舍。這樣，我們第二十七師團從中國派遣軍轉為關東軍。

　　錦州在“滿洲事變” 之後暫時成為中國的東北政權的所在地，是遼西地區的中心城市。“治安”不錯，很多日本僑民居住在這裡。在這裡跟日本國內一樣，聯隊住進了同一所營房，可以在相鄰的練兵場進行訓練。訓練計劃很快就發下來了。因為是準備對蘇作戰，首先要突破國境陣地，所以進行了攻擊碉堡的訓練。作為中隊長，我需要制定中隊的訓練計劃，並且藉助有關軍事訓練的參考書，向下級軍官指示訓練方針，讓他們開始了完全跟日本國內的部隊一樣的訓練。

　　我們中國駐屯步兵第三聯隊每天以軍號聲為令，早晨六點起床，然後是點名、早飯、開始嚴格的每日訓練，特別是重點進行軍事演習。這跟在河北時擔任的警備任務和進行的掃蕩作戰有很大的不同。想必士兵們也會感到很驚奇吧。生活一定是較為艱苦的，但是我這個中隊長的耳朵里並沒有聽見什麼不滿和抱怨的聲音。

　　這樣的訓練持續進行了一個多月就到了1943年9月末，關東軍的參謀們要來視察我們第二十七師團的演習。其中一個觀摩演習科目就是以中隊規模的兵力進攻碉堡，被聯隊和大隊指定為供參謀們視察的就是我們第三中隊。這也許是因為我們中隊平日的嚴格訓練得到了聯隊長和大隊長的好評吧。

　　演習在來自於關東軍、師團、聯隊、大隊的眾多軍官的注視下開始。在配屬的機關槍的掩護下，我們第三中隊全體向着假設的碉堡陣地匍匐前進。就像條令教給的那樣，我們已經演練過多次了。但是一個關東軍的參謀站在中隊長的旁邊聲色俱厲地指責道：“中隊長，你們在幹什麼哪？你們那樣在地上爬行只不過是成為對方迫擊炮和機關槍的目標罷了。”確實像那個參謀所說的那樣，對於我們來說，因為沒有消滅碉堡的有效手段，所以也沒有有效地進攻碉堡的戰術方法。由於不使用火力粉碎碉堡就不能前進，所以只能像條令所教給的那樣匍匐前進接近碉堡，除此之外也沒有什麼好的辦法。那個參謀也應該知道條令上的規定吧。如果是這樣，就要給部隊配屬必要的火力裝備。我心裡暗自想道。

　　以白刃突擊作為步兵的看家本領的日本陸軍的火力裝備是相當薄弱的。步兵的主要武器就是日俄戰爭以後制式化的三八式步槍(因為是明治三十八年，即1905年正式被陸軍採用的)。三八式步槍因為是面向日本人研製的武器，所以重量輕，命中精度高，但口徑只有6.5毫米，威力比較小。在太平洋戰場與日軍作戰的美軍，以威力強大的自動步槍和機關槍作為步兵的主要武器，只要一支自動步槍掃射就能把衝鋒突擊的日本兵打倒了。如果是預定對蘇作戰，為了對抗蘇軍在碉堡里設置的機關槍，就必須給日軍步兵配備逼近碉堡作戰用的重兵器，但日軍並沒有那種近戰用的重武器裝備。日軍所裝備的火炮有：配備給聯隊的四一式山炮(明治四十一年，即1908年正式被陸軍採用)，口徑7.5厘米；配備給大隊的口徑3.7厘米的曲射步兵炮。但是所有這些火炮都不適合於用來攻擊對方的碉堡，而且火炮的數量也相當少，連各國都作為步兵炮配備給步兵使用的迫擊炮也沒有。

　　關東軍清楚地看到了新來的第二十七師團的對蘇作戰訓練的質量，對觀摩演習給予了“優秀”的評價，着實地讓聯隊長和大隊長都露了一回臉。但是，無論演習的成績如何，以日軍步兵的現有火力裝備，真的能突破蘇軍的碉堡陣地嗎？儘管由於諾門坎事件 而讓我們深切地感受到了日蘇兩軍火力上的巨大差別，但即使到了1943年，日本陸軍對於單單憑藉步兵的白刃突擊就能打破蘇軍碉堡陣地的作戰能力，還是深信不疑。那個參謀和我都認為，讓所有的士兵匍匐前進，並不容易接近蘇軍碉堡，要冒很大的生命危險。

　　 1943年的10月到11月，我作為學生被派到位於公主嶺的軍事訓練學校學習聯隊炮中隊長的業務。所謂公主嶺學校，就是像日本國內那樣把步兵學校、炮兵學校、坦克學校集中在一起的關東軍的訓練學校(根據兵種的不同進行戰術和戰法的研究與教育的學校)，對步兵軍官進行包含炮兵科目要素的聯隊炮中隊長的短期教育。

　　一旦集中到公主嶺，就發現同班學生中有很多陸軍士官學校的同級生。因為學習時間的安排較為寬鬆，所以有空閒跟陸軍士官學校的同級生交流。在公主嶺市內為我們準備了軍官宿舍。市內街里有很多日本餐廳，絕對不缺少同級生互相交流的場所。同級生中間有的人對公主嶺一帶的情況很熟悉，甚至遠到新京(即吉林省長春市)、奉天(即遼寧省瀋陽市)的也有。

　　在公主嶺學校所接受的教育內容，主要以四一式山炮的射擊理論、中隊的射擊指揮實踐為主。作為步兵的主力火炮而被使用的聯隊炮，眾所周知，實際上是以日俄戰爭以後才被制式化的山炮為代表的陳舊火炮。我覺得，對於步兵來說，實際上最需要的不是這種老式的大炮，而是炮彈威力大的迫擊炮和曲射炮。但就日軍的實際情況而言，只不過是要繼續使用這些老式大炮罷了。

　　不管怎麼樣，在公主嶺學校的一個半月學習可以說是緊張軍旅生活的喘息時間，是一個盡情享受的時期。儘管如此玩樂，當學習結束我回到聯隊後，小野聯隊長一邊看着學校送來的文件(成績單)，一邊對我說：“呵，藤原的成績是第一呀！”因為我與其說想當聯隊炮的中隊長，還不如說是更願意繼續當步兵中隊長，所以當六車中尉剛就任步兵炮中隊長以後，我馬上就向小野聯隊長提出，希望讓我繼續擔任第三中隊的中隊長。

　　我們中國駐屯步兵第三聯隊駐紮於錦州期間，在1943年10月到12月的那段時間裡，1939年和1940年徵集的士兵相繼退伍，那些動不動就違反軍紀的老兵都不在了，中隊的士兵年輕化了，人數也減少了一半。第二年的1944年1月，1943年徵集的新兵入伍了。我們第三中隊任命幹部候補生出身的村井正男少尉作為新任教官，開始了對新兵的入伍教育。我作為中隊長負責與新兵教育相關的工作還是第一次，因此很想支援幫助村井教官。由於中隊的定員不足，所以1944年2月從滿洲的各部隊轉來的士兵補充到我們部隊之後，使我們第三中隊達到了戰時定員。

　　在這一連串的動作後，對於我們第二十七師團將被派到什麼地方去的問題，還是眾說紛紜。可是，各個部隊仍按照計劃繼續進行着對蘇作戰的訓練。特別是這個冬天還要進行耐寒冷訓練和滑雪訓練。另外，1944年1月還要到興安嶺北部的中蘇國境附近地區，參加在零下30度的嚴寒中進行的幹部演習。留在我記憶中的只剩下在那種寒冷下連小便都可能會被凍住的痛切的體驗。

　　我們中國駐屯步兵第三聯隊駐紮在錦州的時間是從1943年8月到1944年3月共有8個月。在這期間，世界形勢也好，日本戰局也好，都發生了很大的變化。與在華北時期從早到晚地進行掃蕩作戰不同，在錦州期間，每天都有報紙送來，也有收音機。而且軍官們也可以了解到通信隊所監聽到的德里廣播電台和舊金山廣播電台的有關戰局的報道，因此得以詳細地了解各個戰場的戰況。在歐洲戰場，意大利已經於1943年9月投降，蘇軍則在歐洲東部戰線節節推進；在太平洋戰場，由於美軍在1943年11月的進攻，守衛吉爾伯特群島的馬金和塔拉瓦兩個島嶼的日軍守備隊全軍覆沒。接着馬紹爾群島的夸塞林島和盧奧托島先後丟失。1944年2月，日本海軍聯合艦隊最大的基地——特魯克島，因為美國空軍的轟炸而完全不能再繼續使用。我們都很清楚地知道戰況對於日本相當地不利。在關東軍的各部隊裡，關於將要抽調關東軍的部分兵力到南方的太平洋戰場的傳聞也不脛而走。守衛在太平洋戰場各個孤立島嶼的日軍守備隊在美軍的蛙跳式的逐島進攻、登陸作戰的戰術打擊下，除了全軍覆沒以外別無出路。像這樣被送到太平洋戰場的日本陸軍的命運，我們也是非常清楚的。我們也會被送往太平洋戰場嗎？每個人都懷有這樣不安的心情。但是我覺得，部隊可能會被送往太平洋戰場的現實情況，與我們正在進行的耐寒訓練和攻擊碉堡訓練相比，似乎是矛盾的。

　　 1944年2月，東條英機首相兼陸軍大臣取代了原參謀總長杉山元帥兼任陸軍參謀總長，海軍也發表了由島田海軍大臣兼任海軍軍令部總長的命令，這是為了應付非常事態而力圖實現軍令、軍政一體化的非常體制。但是這樣的政治變動與惡化的戰況互相作用，也引發了對於東條獨裁的批判和不滿的聲音，就是在我們基層的部隊裡也能感覺到那樣的批判和不滿。

受命參加一號作戰
　　 1944年2月，接受了從在滿洲的關東軍各部隊轉而隸屬於第二十七師團的官兵、並達到了戰時定員以後，關於我們第二十七師團將被動員參加下一次大規模作戰的傳言也開始具有了現實的意味。從那時起，聯隊長和師團的參謀們一邊說這是軍事機密，一邊又有意無意地透露說，師團的去向不是南方的太平洋戰場，而是中國內陸，也就是將要參加後來被稱之為“打通大陸交通線”的大規模作戰。由於美國海軍潛水艇日趨活躍的活動，航行於中國東海的日方船隻受到的損失越來越多，日本本土與東南亞地區之間的聯絡也更加危險。為了應付這樣的緊急事態，把從釜山經過朝鮮、滿洲，縱貫中國大陸，再經由法屬印度支那(即現在的越南)、泰國、馬來西亞到新加坡的陸上通道連接起來，就是被稱之為“縱貫中國大陸作戰”或“打通大陸交通線”的大規模作戰計劃。為此，在中國大陸就要進行打通從華北到武漢的京漢線，然後進一步打通從武漢通向法屬印度支那的粵漢線和湘桂線的龐大的作戰計劃。

　　後來我們才知道，早在1943年晚秋之際，日軍大本營已經開始討論上述龐大的“一號作戰計劃”。1943年11月25日，以江西省的遂川為基地的美國空軍的B-25轟炸機轟炸了位於台灣新竹的日軍空軍基地一事，給大本營以極大的衝擊。大本營擔心，如果美國空軍把正在研製中的B-29轟炸機用於實戰，從美軍在中國的空軍基地就能夠空襲日本本土。這件事因此而成為縱貫中國大陸，消滅美國空軍基地的作戰構想的契機。另外，航行於中國東海的日方船隻受到的損失與日俱增也是原因之一。1943年10月，再一次出任參謀本部作戰課課長的服部卓四郎大佐強烈地認為，為了在太平洋戰場壓制美軍，提高日軍士氣，日本陸軍必須在中國戰場進行更加積極主動的作戰。就這樣，“縱貫中國大陸作戰”的構想開始浮出水面。

　　中國派遣軍在1942年進攻中國南方地區的作戰獲得成功之後，又因為受命開始準備進攻四川的作戰(即通過五號作戰進行的準備)而處於緊張狀態之中。但由於美軍在瓜達爾卡納爾島登陸，1942年的秋天，大本營不得不沮喪地下令停止五號作戰。進入1943年，南方戰場形勢緊迫，從中國派遣軍抽調主力部隊十個師團的命令也被預先通告了。因為種種跡象表明將要進行大規模作戰，所以日軍的官兵們感到歡喜雀躍是可想而知的。

　　可是，太平洋戰場的戰局對日本越來越不利。考慮到這種情況，在中國大陸進行大規模作戰是適宜的嗎？諸如此類的批判聲音也日見高漲，作戰目的也因此而三番五次地改變。最後，作戰目標集中到消滅在中國的美國空軍基地這一點上。從關東軍向中國派遣軍抽調的兵力也縮小到只剩下一個師團，就是我們第二十七師團。其他兵力將在中國派遣軍內部抽調。1944年1月24日，“一號作戰”的命令得到了御前會議的批准。

　　這一作戰計劃的主要內容有如下幾點：首先，1944年4月前後，北中國方面軍的第十二軍的四個師團渡過黃河，進攻國民政府第一戰區所屬的部隊，確保從黃河以南到漢口的京漢鐵路的通行安全。然後，當年的6月前後，第十一軍的八個師團從武漢以南地區開始行動，向南方地區展開進攻。8月前後，第二十三軍的兩個師團從廣東地區向西開始作戰，進攻國民政府第九戰區和第六戰區的軍隊，確保湘桂線、粵漢線鐵路的運行安全。這是一個龐大的作戰構想。但是，有關以上這些作戰計劃的詳細資料都是戰後才第一次看到的。當時我們只知道是一個“打通大陸交通線”的大規模作戰計劃。

　　 1944年3月15日，大本營下達了讓我們第二十七師團參加“一號作戰”的命令。那是我們開始動員的第一天，兵營一下子忙亂起來。兵器、彈藥的補充，設施、資材的整備，以及其他各種各樣的準備工作都在急急忙忙地進行着。同時，戰時任命也依次下達，我被任命為第三中隊的中隊長。那時，我們中隊的官兵人數達到了戰時定員的199人。中隊士兵的構成有分別於1941年、1942年、1943年徵集的現役士兵150人，剩下的有從關東軍轉來的和預備役士兵，相對而言，從關東軍轉來的士兵作戰素質更好一些。但我們中隊的幹部還是不足，中隊副是幹部候補生出身的村井少尉，另外有三宅、野村兩名准尉和久保見習士官。中隊幹部的任命如下：第一小隊長村井少尉，第二小隊長久保見習士官，第三小隊長三宅准尉，指揮班長是我最信賴的野村准尉。各小隊定員均為60人，指揮班包括擔任人事、兵器、給養等輔助事務的下士官和傳令兵約20人。

　　我注意到，由於轉移到滿洲以後的大約半年時間的訓練，士兵的作戰素質和體力都有相當的提高，因此中隊的總體素質也還算令人滿意。但是，1943年徵集的新兵們連第一階段的教育都還沒有完成，因此與現役士兵相比還有一部分人體力較差，另外從關東軍轉來的補充兵中的某些人的體力較差。只能以這樣的隊伍參加“打通大陸交通線”的大規模作戰了，責任和任務的重大使我感到心情緊張。為了儘可能地了解全體部下的情況，我集合全中隊，在我所知道的範圍內，就“打通大陸交通線”的大規模作戰計劃的內容作了簡要的說明。實際上，我也不知道怎樣讓部下能聽懂我的說明，只是儘量讓他們了解一下大概的情況。另外，預備役的軍官和下士官，以及1941年徵集的三年兵等，在這個時候也就很難退役了。