當提到羅馬兵器體制的時候，我覺得應該首先好好看看T·N·杜普伊在《武器與戰爭的演變》中對羅馬軍隊的描述。因為三列陣是羅馬軍隊的基本作戰陣型，這種陣型跟亞歷山大時代的馬其頓軍隊一樣，具有驚人的靈活性，能夠根據戰場情況，變成密集或疏散隊形、能夠快速的突進和撤退、或者應付來自不同方向的襲擊、作戰時，可以實現軍隊的輪番作戰和休息，堪稱古代最完美的步兵陣型。但跟馬其頓軍隊不同的是，羅馬軍隊不是依靠兵種的配合，而是根據對重步兵裝備和訓練的改進，使之達到最優，而實現這種靈活性的。

　　　　對於重步兵來說，最重要的是其護具。馬其頓軍隊為了在亞洲大地上的機動，其重步兵的防護有所削弱。而羅馬人不想付出這種代價，但顯然，要實現防護力和機動性的結合是一個難度很大的課題。從歷史上看，羅馬人為了解決這個問題，經歷了好幾百年的努力，在最初的時候，羅馬重步兵跟希臘重步兵一樣，也是穿着銅甲的，但顯然，鐵比銅機械性能要好得多，所以羅馬很快引入了兩種鐵甲：魚鱗甲和鎖子甲，今天流傳下來的文物和藝術品上，都有羅馬軍人穿着這兩種鎧甲的證據。而它們的弊病，除了耗費工時以外，前者太重，後者防護力又並不理想。因此羅馬人依然繼續探索，到前一世紀，終於發明了羅馬特有的Lorica，如果要翻譯的話，可以把它譯為“羅馬板甲”或“羅馬鐵甲”。它跟後來的板甲的相似之處是採用大塊的甲板，因此能夠在一定程度上利用“薄殼弧形結構”分散打擊力量的物理學原理，當然，在這方面它是不能像真正的板甲那麼有效的；它的另一個好處是便於活動，而且質量較輕，頭盔和胸甲的重量相加不過１５公斤——當然羅馬鐵甲也就只有這兩部分而已，對於裸露的四肢，需要羅馬大盾作為保護措施。經過盔甲和盾牌的進步，到前一世紀，羅馬軍隊已經擁有既方便靈活又堅固可靠的防具，它們的結合是非常有效的。在阿拉克西斯河之戰中，科爾布羅率領的羅馬軍隊經受住了提里達特斯的騎射手的全天射擊，只有一個騎兵被射死。另一方面，較輕的防具使得羅馬軍隊可以快速機動，常常可以出敵不意的襲擊對手——應該指出，這種能力的取得，必須經過嚴格訓練，雖然羅馬鐵甲相對輕便，但加上全裝備之後，羅馬重步兵的負荷還是很大的，要做到快速行軍，沒有良好的體力是做不到的，馬略軍事改革之後，士兵們自嘲為“馬略的騾子”，說明羅馬軍隊的行軍可不是一件好玩的事。

　　　　士兵的進攻性武器也有了改進。長矛和刀劍的配合，是古代的典型單兵武器配置，不過這種配置就帶來一個問題：長矛的長度該是多少？長矛方陣又該如何設置，才能既有威力，又有靈活性？這兩個問題在整個古代都耗費了不少軍事家的腦汁。羅馬人的回答是：乾脆不去管它！他們認為，把陣型的靈活性發揮到極致，才能在戰爭中出神入化的使用軍隊。只使用短兵器進行搏鬥的軍隊，才能實現完全的靈活性，因為他們是不必考慮長矛的互相阻礙問題的。但這樣的軍隊又該如何面對敵人的長矛方陣呢？解決辦法是使用投槍。投槍在近距離上，可以具有可怕的殺傷力，即使敵人使用盾牌頂住了投槍的穿刺，他們也不得不拋下變得沉重的盾牌，如果在很短的距離上進行投槍齊射，敵人的射擊兵已經退到己方主力隊形的兩側和後方，沒有遮蔽作用了，而敵方主力的密集隊形，將使投槍的命中率變得很高。這樣長矛方陣必然因傷亡出現空隙，羅馬軍隊就可以從空隙中沖入，大肆砍殺。並且，由於羅馬三列陣跟其他陣型相比具有非凡的靈活性，因此還可以實現從敵陣的側面甚至後方打擊敵軍。如果有突然的情況造成軍人來不及投出投槍，它還可以作為應急的矛使用。總的來說，羅馬軍團的投槍，跟後世法國拿破崙時代的步槍作用類似。

　　　　在進入近戰之後，羅馬人依靠的將是他們的短劍。這種短劍是仿自西班牙短劍的產物。它雖然短，但中脊很厚，因此重量並不輕。羅馬短劍可砍可刺，具備很高的戰術靈活性，李維的《羅馬史》中曾描述過羅馬軍砍殺馬其頓軍的場面，“西班牙士兵用劍把人體剁成碎塊，將胳膊從人體上剁下，肩、四肢或腦袋與身體分離，頸部被刺得血肉模糊，內臟裸露在外”。這確實是個恐怖的場面。而在羅馬內鬥中，暗藏短劍的群眾或打手，也常常把他們的敵人“撕得粉碎”，甚至“連一片肉都不剩下”。在現有的壁畫中，也描繪了羅馬軍隊用短劍把日耳曼俘虜斬首的畫面——通常，這種任務是由沉重的刀斧完成的！總之，短劍對於步兵，確實是一件極有威力的武器。不過，對於騎兵來說，短劍的殺傷距離有限，是不適用的武器。因此羅馬騎兵使用仿自凱爾特人的長劍。

　　　　然而，我們必須注意的是：只有最勇敢和最有訓練的士兵，才能真正嫻熟的使用這種投槍與短劍組合的戰術。因為失去了長矛的保護，軍人在投出投槍之後，只能依靠短劍殺敵，如果敵人是使用長矛的，那麼迎着矛牆衝鋒將是一種極大的考驗（俗話所說“一寸長一寸強”，很大程度上是因為長兵器的心理優勢）；而揮舞短劍，顯然感覺上也不如長劍那麼放心，而且，左手握着沉重的盾牌，右手持短劍，劍法必須練熟才能壓倒敵人；但羅馬軍隊確實具有這種素質，因為在很長時間裡，他們都是公民，國家是他們的。而馬略的軍事改革，使得羅馬軍隊職業化，戰鬥威力更進一層。離開公民制而單純的模仿羅馬人的裝備和戰術，也不能達到羅馬軍團的威力，在羅馬向東地中海擴張的時候，一些國家，如米特拉達梯的本都王國，曾模仿過羅馬的軍制，結果依然是被打敗。到了封建時代，我國的宋軍和明軍，也有使用投槍、盾牌和腰刀結合的兵種，但這兩個皇朝在軍事上實在無法叫人恭維。

　　在談到羅馬武器的進步的時候，要說到當時歐洲冶金業的進步。從前六世紀意大利普及鐵器之後，意大利鐵兵器超越了普及階段，而進入到提高階段。羅馬的鐵兵器鍛造業繼承了伊達拉里亞人的冶金技術，後來發展出了羅馬熏爐鐵。而西班牙短劍的引入，也是跟西班牙人的利托平鋼的出色性能有關的。在北方，著名的凱爾特鋼也出現了，不過用這種鋼製造的兵器常常是在戰場上與羅馬人見面！說到這裡，不得不羨慕西方交通的便利和文明的密集，使得各種文明成果能夠迅速得到交流，大大促進了各文明的進步。

　　　　由於羅馬重步兵三列陣實在完美，以至於遏制了其他兵種的發展，所以羅馬的弓箭兵、輕裝兵、騎兵等都幾乎不值一提，到了確實需要這些兵種的時候，羅馬往往是從外民族中徵發，徵發來的軍隊士氣不振，就更加凸現了重步兵的價值，所以我們看到，在３世紀以前，羅馬軍隊每一次勝利，幾乎都是重步兵挑起重擔。不過輔助兵在必要的時候還是能夠發揮重要作用的，這點在帕提亞戰爭中將得到證實。在輔助兵（以上兵種的合稱）的武器方面，羅馬時代也沒有什麼進展，倒是由於軍隊規模擴大，輔助兵的數目也增大了。另一方面，雖然羅馬軍隊以近戰為制勝的主要手段，但需要射擊的話，同樣可以漫天箭雨。比如龐培和凱撒的法薩盧之戰，龐培的四個軍團（是否足額不清楚）在數小時之內，向凱撒軍隊的一個堡壘射出了３０萬支箭。

　　　　除了重步兵裝備，羅馬人對世界軍事史作出的最大貢獻是發展出了非常完善的攻城武器體系。在古代，到中世紀的槓桿式投石機出現之前，它的投石機一直是最強的；而弩炮的運用範圍之廣，到野戰火炮出現之前，更是僅見的。羅馬軍隊在歷史上首先將重型射擊兵器投入戰場。羅馬攻城武器的完善，跟公民社會裡工匠和技術家的地位較高，創造力較強，是分不開的，文明之間的交流，同樣能為這種交流注入活力。 　羅馬在３世紀以前，是戰勝了它遇到的一切對手的。但就在凱撒時代，兩塊烏雲開始出現在羅馬的晴空，開頭，這兩塊烏雲只是一種礙眼但遠在天邊的景色，但最後，它們竟然吞沒了羅馬這個巨人。

　　　　第一朵烏雲來自日耳曼。這個民族聯合體非常龐大，而且他們身材高大，還繼承了凱爾特人的凱爾特鋼，更重要的是：一．作為原始社會末期水平的游耕民族，日耳曼人生活艱苦，鍛煉了他們的體魄和意志（德意志人的祖先啊）。二、中歐的大森林，是他們的最好的屏障。所以，儘管日耳曼人防具不佳（僅貴族有鎖子甲和頭盔），依然能夠保衛自己的領土。但在學熟羅馬先進的軍事制度之前，他們是不足以在正規戰鬥中擊敗羅馬軍隊的，更不用說進攻羅馬了。

　　　　第二朵烏雲就是帕提亞人。帕提亞以游牧民族起家，其兵器顯著的特點有二：一是終於完全掌握了獸角複合弓的製作工藝，帕提亞角弓是以強勁出名的；二是出現了具裝鐵騎。這才是決定性的因素。具裝鐵騎是顛覆古代作戰方式的武器體系，在西方，它使羅馬人倚靠的三列陣變成了廢物，在東方，它也使漢族軍隊的強弩變成了廢物。這是一種結合了進攻和防禦的可怕武器，在現代可以跟它相比的，我想得出的只有坦克。如果帕提亞只有騎射手，那麼它的結局，不會比波斯強多少，因為羅馬的國力和軍力，都是帕提亞無法相比的，而歐洲人在對付騎射手方面，已經有了很豐富的經驗，正如前面所說，騎射手即使整天射箭，也不會對軍團構成多少威脅。然而，具裝鐵騎使這一切改變。當具裝鐵騎出現在步兵面前，他們就必須密集起來防止鐵騎的突破，這樣，箭的威力就大增了。即使如此，沒有長兵器的羅馬軍團也很難阻止其突破；過去，歐洲軍隊只要看準騎射手的指揮中樞，一次突擊就可以將其打垮，而現在，羅馬的任何兵種，如果敢於突擊用具裝鐵騎保衛起來的帕提亞指揮中樞，幾乎都跟自殺沒有分別。所以羅馬軍隊在帕提亞軍隊面前陷入了前所未有的困境。為了對付這種騎射手和重騎兵完美結合起來的騎兵部隊，羅馬的對策是：一，拼人數，全帕提亞的騎兵不過五六萬，步兵不過二十餘萬，帝國時代的羅馬每次大舉入侵，都出動十六七萬大軍，其中重步兵少則六七萬，多則十萬，騎兵則從高盧或日耳曼徵集，一般在兩三萬左右，這些騎兵裝具跟羅馬騎兵類似，但馬術嫻熟，加上騎士身材高大，對於帕提亞人來說是個很大的麻煩。二．攻其必救。這點我從前講過了。三．大量使用重型射擊兵器，在一世紀以後，羅馬每個軍團都有５５部弩炮，這些弩炮對任何軍隊都是一個很大的威脅。在弩炮面前，敵軍不敢排成密集隊形，這樣就削弱了他們的突擊威力。在訓練有素，武器精良的羅馬軍隊面前，帕提亞是無法勝利的。但這種勝利對於羅馬來說，已經非常勉強了，實際上帕提亞始終就沒有被完全征服過。

　　　　最終，當致命的三世紀危機到來的時候，歐洲古代軍事史終於要劃上句號了。三世紀危機是羅馬社會危機的總爆發，無論是經濟、政治、軍事、民族、文化各方面，都出現了嚴重的困難。反映到兵器方面，由於自由民工匠被奴隸勞動排擠，加上來自希臘的科學源流枯竭，技術上的成就也漸漸減少，並開始倒退；由於血緣上的意大利人減少，不得不越來越多的徵集外族兵；兩百多年的帝國，把公民的尊嚴和權利一點點的抹殺，直到戴克里先把它徹底取消（不過，在古代，獨裁制是大國的必然選擇，這不能怪某個人），軍隊再也沒有原來的士氣和訓練了。跟西亞帝國們一樣，羅馬只能越來越乞靈於騎兵。恰巧這時，薩珊波斯取代帕提亞成為羅馬的東方敵人，它進一步改進了軍隊的防具，據說當時波斯的騎兵全身只露出兩個眼睛，很難傷害、還首次在戰爭中使用了烏茲鋼刀。更重要的是，同樣作為君主制國家，初起的波斯肯定比腐朽的羅馬具有朝氣。此消彼長，波斯在戰爭中占得上風。儘管到了４世紀，羅馬軍隊跟波斯一樣，以具裝鐵騎和騎射手為主要兵種，但是還是常常打敗仗。這就進一步說明了武器必須通過人才能發揮作用這個真理。這時的羅馬軍隊已經跟中世紀的歐洲軍隊很相似了，它的士兵身上穿着魚鱗甲和鎖子甲，仿佛曆史轉了個大圈又回到原地了一樣。最終，隨着不斷衝來的蠻族的浪潮，羅馬被淹沒了。