到達福岡以後，我首先到兵站領取了乘火車前往千葉市的乘車證。因為我知道步兵學校在千葉市的四街道，所以乘車的目的地就是千葉市。自從我接到有關調動命令的電報至今已經過去了將近一個月了，反正已經是遲到了，我決定還是順便先去看一看家人。因為東京遭到了美國轟炸機的空襲，我想母親和妹妹們可能會疏散到了住在奈良縣高田 [ 註：日本奈良的一個地區。 ] 的伯父(實際上是母親的兄長)家裡，所以高田成了我第一個目的地。我從福岡乘汽車到大阪，再從大阪乘火車到高田，用了兩天的時間到了伯父家裡。但是，跟我想象的完全不一樣，母親和妹妹們都還留在東京。因此，住了一夜以後我就直接向東京進發了。

　　長途汽車上非常擁擠，乘客們一個個的臉上也都是陰雲密布、愁眉不展。讓我不由得感嘆道，這就是遭受了美國空軍空襲以後的日本人的形象。旅途中自然也沒有為乘客們準備餐飲，我用高田的伯母為我做的盒飯聊以果腹。一旦汽車接近了東京附近地區，1945年3月10日東京遭受大轟炸後殘破的痕跡立刻就映入了我的眼帘，首都就這樣把一副悽慘悲涼的景象展現在了人們的視野里。

　　 1945年4月22日的早晨，我乘坐的汽車到達了東京站。出了東京站，我又換乘電車前往中野站。山之手一帶還沒有遭受過美國空軍的空襲。我從中野站步行回到自己的家。見到家裡的大門就那樣敞開着，我就喊了一聲：“我回來啦！”話音未落，我二妹妹就跑了出來，緊接着母親也跑出來了，她們異口同聲地說道：“真是沒想到，真是意外”，我們都為母子、兄妹平安相聚而倍感歡喜。我把父親托我帶給母親的信交給了母親。

　　我的家裡看上去家徒四壁，空空蕩蕩，貴重值錢的大件家具都已經存放在國立那邊的谷保 [ 註：國立和谷保都是日本的地名。 ] 的農民家裡。因為原來就計劃從東京疏散到奈良去，所以只留下了很少一點行李。由於食品供應狀況惡化，為我們家存放物品的農民經常給我們拿來一些土豆、紅薯什麼的。

　　我在家裡住了一個晚上，第二天，也就是1945年4月23日，我就去了位於千葉市四街道的步兵學校。學校本部負責人事的下士官告訴我，我將作為為了進行本土決戰而編成的機動師團的大隊軍官，在步兵學校接受軍官教育。那個教育課程早已經結束了。

　　原來這就是日本的戰時動員體制的缺陷，只管把人員的動員作為重點，但對於作為動員基礎的國力、經濟力的建設卻馬馬虎虎、隨隨便便。如果僅僅是人員的動員，只要有一份徵召命令就足夠了。但是，進行以兵器、彈藥、物資為代表的龐大的軍需動員，使其成為可能的以工業力為中心的國力是必不可少的。但是，在這一國力還極其不充分的時候，日本卻膽敢向作為世界第一大國的美國挑戰。戰時動員僅僅是把人集合起來，兵器和彈藥以及其他所有的軍需物資，都處於來不及準備的狀態，因此只好把集中起來的人編成部隊，先行開拔。

　　在決定性的1945年的年初，日本決定放棄萊特灣決戰計劃，菲律賓隨即丟失。日軍大本營決定進行本土決戰的準備。1945年1月20日，大本營制定了《帝國陸海軍作戰計劃大綱》，開始確立真正的本土決戰計劃。這一計劃中關於陸軍的部分，主要有1945年2月28日發出的第一次兵力整備命令，這一命令特別要求把關東軍的兩個師團轉用於日本國內，此外還要動員沿岸警備部隊共18個師團(其中朝鮮半島兩個警備師團)的兵力。大本營進一步於1945年4月2日又發出了第二次兵力整備命令，包括8個決戰師團的動員在內，組建當美軍在日本本土登陸之際與美軍登陸部隊決一死戰的機動兵團。作為決戰師團，無論軍官素質，還是裝備編成，都應該是最好、最優秀的。我就是根據第二次兵力整備命令而編成的決戰師團之一的第二一六師團所屬的第五二四聯隊的大隊軍官。接着，大本營又於1945年5月23日發出了第三次兵力整備命令，再一次動員了決戰師團8個、沿岸警備師團11個。這樣，根據三次兵力整備命令，在日本本土就將編成包括45個師團、15個獨立混成旅團，以及坦克、重炮等大批部隊的300萬人的大軍。但在實際上，這樣一支60個師團的兵力雄厚的大軍只不過是紙上談兵、痴人說夢而已，其兵員、兵器、裝備都不完備、不充足，就像我在後面將要說明的那樣，因為即使是集合起來一大群人，也不能說他們就自然地具備了作戰能力。這些實際情況，都是我就任以後才清清楚楚地弄明白的。

　　千葉的步兵學校給我臨時分配了住宿和口糧，並讓我待命兩天至三天。此後的1945年4月27日，我接受了第二一六師團所屬第五二四聯隊的大隊長的任命。因為第五二四聯隊當時正在姬路 [ 註：日本西部的一個城市。 ] 的編成之中，所以我立刻就向着姬路市出發了。我從東京出發，經過了橫濱、名古屋、大阪、神戶，所到之處都是遭受美軍空襲以後留下的觸目驚心的悲慘情景。就這樣，我在短短的幾天之內，進行了第二次東海道 [ 註：從東京沿本州島的太平洋沿岸通向西部日本的鐵路。 ] 之旅。

　　 1945年4月29日，我到達了姬路市，直接來到與市區北郊的練兵場相鄰的第五二四聯隊的部隊營房。這裡原來是步兵第十師團第三十九聯隊的營房，大院裡矗立着在戰前就建造成的木製房屋。因為正好是休息日，所以聯隊長以下的軍官都沒有出勤。我跟值周軍官寒暄之後，看見大隊副官中濱中尉急急忙忙地前來執勤，他帶着我先去了為我準備的宿舍。宿舍位於金光教的姬路市教會之內，在市中心的繁華大街的正中間。

　　第二天，我來到第五二四聯隊，跟出勤的聯隊長以下的各位軍官見了面。聯隊長是看上去還非常年輕的片岡太郎中佐，他是陸軍士官學校第41期的畢業生。我恍惚覺得好像在什麼地方聽到過他的名字，後來想起他就是與1934年發生在陸軍士官學校的十一月事件相牽連的人物。第五二四聯隊的第一大隊長是陸軍士官學校第53期的三田少佐，第二大隊長是陸軍士官學校第54期的藤林大尉，第三大隊長就是我，我們都是二十多歲的現役年輕軍官。這恰恰是所謂決戰師團用來標榜自誇的內容之一。作為我的部下，第三大隊共有中隊長和大隊副官五人，都是陸軍幹部候補生出身的預備役中尉。日本陸軍的預備役幹部的補充制度，最初是1883年創設的一年制志願兵制度。按照這一制度，國立和公立的中等學校的畢業生出於自願，自己來負擔服役期間的一切費用，服役期間可以從三年縮短為一年，並授予預備役少尉的軍銜。1917年制定兵役法的時候，廢止了一年制志願兵制度，創設了幹部候補生制度。幹部候補生又分為軍官候補的甲種和下士官候補的乙種兩大類，甲、乙兩類幹部候補生都廢止了經費自籌的制度和服役年限縮短的規定，其中甲種幹部候補生在陸軍預備士官學校接受教育。比起一年制志願兵出身的軍官，幹部候補生出身者的素質遠遠高於前者。但是，這一經過徵兵而服現役，因為有學歷而被任命為軍官或下士官的預備役幹部制度的本質並未改變。中隊長這一級別的幹部都是在中日戰爭期間曾經被徵召入伍過一次，被解除現役後回到家鄉，然後再一次被徵召入伍的年長者。即便如此，他們與在戰場上補充的、大正年代的一年制志願兵出身的軍官比起來，可以說還是更為年輕的。第五二四聯隊中的現役軍官只有聯隊長和大隊長，其他幹部都是預備役軍官，下士官和士兵們也絕對不能說是擁有了決戰部隊的戰鬥力，因為士兵中的大多數人都是補充兵或者是國民兵。

　　與決戰師團的名聲不相適應的與其說僅僅是人員的構成，倒不如說還有裝備方面的問題更為突出。根據三次兵力整備命令而編成的決戰師團，就其編制而言，在武器的配備上，可以說比原來更加重視火力的大小強弱。每個大隊由四個一般步兵中隊、一個機關槍中隊和一個迫擊炮中隊組成。每個一般步兵中隊由四個小隊組成，其中第一、第二、第三小隊是一般步兵小隊，第四小隊是機關槍小隊。一般步兵小隊下屬配備輕機關槍的三個一般步兵分隊，以及配備三具擲彈筒的第四分隊。中隊下屬的機關槍小隊由配備重機關槍的兩個分隊組成。大隊的機關槍中隊由配備重機關槍的兩個小隊和一個彈藥小隊組成，擁有八挺重機關槍。迫擊炮中隊由指揮小隊、戰炮隊組成，配備有12厘米口徑的迫擊炮4門。在大隊的人員編制列表上共有官兵1211名、馬185匹、步槍567支、擲彈筒37具、重機關槍16挺、輕機關槍36挺、迫擊炮4門。即使是一般步兵中隊，也配備2挺重機關槍，整個大隊一共擁有16挺重機關槍、4門迫擊炮，跟原來日本陸軍一般步兵師團的兵器火力的配備相比，可以說是擁有了相當強大的火力裝備。

　　但是，這樣的兵器配備和強大火力也只不過是紙上談兵而已。就我們第二一六師團第五二四聯隊第三大隊而言，實際上的情況是，由於武器裝備還沒有到位，所以本來應該配備的迫擊炮和機關槍實際上都還沒有配備。而且因為沒有彈藥，連實彈射擊的訓練也無法進行。這一決戰師團在兵力編成和武器裝備方面還存在一個重大問題，就是日本陸軍當時的機動能力完全依賴於馬匹。重機關槍需要放在馱馬的背上運輸，12厘米口徑的迫擊炮需要使用挽馬來拉走(馱馬是在馬背上安放物品的馬，挽馬是牽引大炮或大車的馬)。大隊的行李也是用編制中的馬匹來馱運的，因此我們大隊編制中有近二百匹馬，但是並沒有按照編制的馬匹數量給我們大隊配備齊全所需要的全部馬匹。而且更重要的問題是，大多數徵用而來的馬匹的素質低下。自發動侵華戰爭以來，由於一次動員接着又一次動員，日本國內的農民所擁有的馬匹早已經被徵用得所剩無幾了。而為了進行本土決戰實施的大規模動員，恐怕又把國內農民剩下的為數不多的馬匹一網打盡了。而徵用上來的馬匹中不符合規格的、老弱病殘的頑劣的馬匹又占了絕大多數。因為很多馬匹都沒有經過訓練，所以當我們要給它安放馬鞍，或者要給它掛上大車的時候，那些馬匹總是亂蹦亂跳，桀驁不馴，不肯老老實實地聽從指揮。而那些管理馬匹的士兵，更是些可能連馬都沒有碰過的、從城市徵召來的士兵，讓馬習慣於工作絕不是一件容易的事，對軍馬的訓練就更難了。儘管是為了進行本土決戰而組建的決戰師團，但實際上其機動力全部依靠馬匹，在壓倒性的美軍飛機轟炸或大炮轟擊的情況下，根本不可能找到一條走向決戰戰場的途徑，這倒也是實際情況。

　　而且日軍也沒有反坦克炮和炸彈，雖然進行了讓士兵抱着炸彈沖向對方坦克同歸於盡的訓練，但是我們還不知道那些炸彈到底什麼時候才會送到我們手裡。說到底，所謂決戰師團的兵力編制、武器裝備都與“決戰”名不副實，特別是武器裝備方面非常落後。因為有這樣的實際情況，所以我們第五二四聯隊的士氣當然也就不能說是旺盛的。不管怎麼說，由於糧食的供應不充足，根本無法充分地保障士兵們的健康。即使是進行演習，也只不過是儘可能地讓士兵抱着炸藥包沖向被當作坦克的兩輪拖車而已，參加這樣的訓練和演習，士兵們當然沒有奪取勝利的信念。

　　雖然說是為了準備本土決戰而編成的決戰師團，但最重要的是，對於將要登陸的美軍的相關情況，我們一點兒也不了解。大隊長以上的各級軍官，在陸軍士官學校也好，在步兵學校也好，所學習的都是針對蘇聯軍隊作戰的有關知識和戰法、戰術。培養預備役軍官的預備役士官學校大概也是如此。因此對於美軍，有關它過去的歷史，現在的兵力、武器裝備、戰法戰術等情況，從來也沒有任何人教過我們，連用於參考的有關資料也從來沒有發給我們。根據《戰史叢書》的《本土防衛》(一共兩卷)的記載，1944年8月，大本營向陸海軍的各級作戰部隊下達了作為指示的《島嶼守備要領》。1944年10月，陸軍參謀本部(以及教育總監部)又向陸軍的各級部隊發出了《登陸作戰防禦教令》(草案)。但是，這些文件都沒有下發到我們第二一六師團所屬的各部隊。其原因很可能是，這些文件原來只不過是為駐守太平洋上以及東南亞各地的守島日軍部隊準備的。另外，根據崛榮三所撰寫的《大本營參謀的情報戰記錄》一書中所記載的內容，在大本營的情報部，崛榮三參謀等人研究的成果被編成《敵軍作戰方法早知道》一書出版發行，並且下發到了各個部隊。可是，我對於這本書已經沒有很清晰的記憶了。也就是說，對於在日本本土登陸的美軍，我們決戰師團應該迅速機動地出擊與之決戰，但是我們卻從來也沒有接到過關於如何與作為戰鬥對手的美軍進行作戰的指令。

　　但是，我們都很清楚，制空權完全被控制在美國空軍的手裡，美軍的火力裝備與日軍相比也完全占有壓倒性的優勢。因此，應該迅速機動出擊的決戰師團能不能最終毫無意外、毫髮無損地到達美軍登陸的決戰戰場還是一個問題。另外，在美軍極其猛烈的轟炸和炮擊之下，日軍如何才能進行有效的防禦也是個問題。如果是擔任沿岸防禦的部隊，還可以在地下挖掘坑道、洞窟，藏身於內，固守不出。但我們決戰師團是要以機動作戰的方式去迎擊登陸的美軍，根本不可能知道大概將在什麼地方會與美軍交戰，所以也就不能像承擔沿岸防禦的部隊那樣掘壕固守。正是因為這樣一種情況，所以我們決戰師團的各部隊當然也就完全沒有什麼“決勝的信念”。

　　而且，我們所能夠了解到的戰爭情況是日本方面已經一天比一天地走向絕望了。到了1945年5月初，德國的納粹政權已經戰敗投降，只有日本還在負隅頑抗。日軍在沖繩的作戰也是必敗無疑的，可以預想到，美軍的下一步作戰行動毫無疑問將是在日本本土登陸作戰。進入1945年5月，美國空軍的飛機對日本本土的轟炸進一步激烈起來，東京和大阪等大都市在轟炸引起的大火中化為灰燼。然後，美國空軍的空襲逐步向日本本土的地方城市擴展。我們第二一六師團是從京都、大阪師管區編成的，軍官們、士兵們的家大多在京都、大阪一帶，得知自己的家被炸毀、被燒毀的消息，成為部隊官兵人心更加渙散、士氣更為低落的原因。

　　在這樣一種絕無希望的戰爭狀況和前景下，日本的領導人卻還要一意孤行，狂妄地叫囂什麼要“一億總玉碎”、“死守皇土”，孤注一擲，一意孤行地向着本土決戰的目標邁進。1945年6月8日，御前會議為進行本土決戰而決定了《指導戰爭的基本大綱》。緊接着又發布了賦予內閣獨裁專制權力的《戰時緊急措施法》，以及把全體國民全部編成戰鬥部隊的《國民義勇兵役法》。這樣一來，像塞班島和沖繩島那樣把無辜的普通國民也捲入戰爭災難的悲劇，將可能再一次以更大的規模更為廣泛地發生在日本本土之上，所謂的本土決戰已經是迫在眉睫的了。

　　 1945年7月3日，大約八十架美國空軍的B-29轟炸機空襲了姬路市的市區。我們第五二四聯隊的營房位於市區以北，與市區隔着寬闊的練兵場，所以沒有遭到轟炸。但是，位於鬧市區的我的住處卻全部被燒毀了。那天晚上，在教會當牧師的房東去教會值班了，牧師的妻子、牧師的還在上學的侄子以及三位來幫忙的女性和我都在那所住宅里。空襲一開始，燃燒彈就接二連三地落在鬧市區的四周，這就使居民們迷失了前往逃亡避難場所的方向。我帶着那三位女性從住宅里逃出來，看到四周烈火方熾，煙霧騰騰，就一起往練兵場的方向跑。事實證明，這是一個正確的選擇，所以我們都安全無恙。但是，我放在住宅里的物品全部被燒毀了。

　　不管怎麼說，到了練兵場以後生命無憂，暫時總可以放心了。在這裡，我與準備前往市區以外的親戚家裡去的三位女性告別後，就到聯隊本部去了。我們第五二四聯隊的營房平安無事，並且已經向還在繼續燃燒的市區派出了救援隊伍。

　　結果，美國空軍的這一場空襲一下子就燒毀了姬路市的鬧市街區的一大半。我們第五二四聯隊雖然沒有遭到很大的損失，但是面對被炸毀和燃燒過的兵營 [ 譯者註：原文如此，聯繫上文似應為“市區”。 ] ，使得部隊的士氣難免進一步的低落和喪失。對於不慌不忙地、慢悠悠地編隊飛行並投擲燃燒彈的B-29轟炸機，日軍根本沒有還手之力，對空炮火一點兒也沒用，毫無抵抗地任憑美國空軍的飛機在日本的上空肆無忌憚地橫衝直撞。僅從這一點也可以很清楚地看出本土決戰的最終命運到底會是一個什麼樣子，這也是任何人都能看得一清二楚的。