歷史上的武科舉

隋朝開始“開科取士”，但只是選拔文官的途徑之一。唐朝科舉制度開始時“六科”也都是以文取士。到了武則天當政，在長安二年（702年），首次舉行“武舉”考試，考試內容為射箭技巧，以及馬術、負重等等。以後武舉考試興廢不常，很少有軍官是以此出身的。在新、舊《唐書》的列傳中，提到武舉出身的只有一個人，而這個人正是唐朝中興名將郭子儀。郭子儀出生寒素之家，年輕時“以武舉異等”得以起家為軍官，先是補左衛長史，後來逐步升遷為邊防軍將領。安史之亂爆發後，率軍平叛，成為當時唐皇朝最得力的大將。

宋朝建立後，進一步規範了武科舉的制度，考試內容除了武藝和體力外，還要考“策”（就時政提出建議）或對兵法書籍的熟悉程度。王安石變法時，正式在朝廷設置“武學”每3年舉行一次全國性的考試，錄取名額以百人為限。各地最各級官員可保送1名免試入學，其餘的都必須參加考試：騎、射外考兵法和對策。按照考試成績，優等的直接送樞密院試用為低級武官；其餘的按成績進入武學上舍、或外舍學習。武學講授“諸家兵法”以及“歷代用兵成敗、前世忠義之節”，學制3年。畢業考試及格後授予初級武官官職。以後還曾在各州設置武學。

武科舉考試以後單獨進行，1078年《大小使臣試弓馬藝業出官法》規定：第一等，步射1石弓，10發3中；馬上能射7斗弓，並掌握5種馬上格鬥武藝；《孫吳兵法》10道題答出7道的，“時務邊防策” 5題“文理優長”，法律題10道答出7道，就可以出任低級武官。第二等步射8斗弓，10發2中，馬上能射6斗弓，有3項馬上武藝，答出一半兵法題目和法律題目，可以見習低級武官。第三等，步射6斗弓，10發1中，只有兩項馬上武藝，兵法、法律只能答3題的，記錄在案。每3年考試1次，任命武官不過30人，後來逐步增額，以至於3人取1，每次都有百人入流，比文科舉得官還容易。1110年規定限額，每次考試只能取10人，其餘的入武學。南宋進一步改革， 1135年開始由皇帝親自“廷試”，合格的都賜予武進士，授予武官銜“保義郎”、“承節郎”等名目。但實授的職務往往並非軍官。1166年武舉進士也比照文科，有第一、二、三名的排名。以後又規定參加廷試的都必須由各地方長官先行選拔，作為“武舉人”保送朝廷。這樣以來，武科舉體系與文科舉體系基本相同。 1177年明確武科狀元之稱，狀元願意從軍，授予正將之職，第二、三名副將，第四、五名準備將。

兩宋正式建立武科舉系列，但是在當時重文抑武的風氣下，很多人只是為謀一當官出身而已，考取後不願從軍。因此兩宋時期由武科舉出身的名將極少。較為著名一點的有北宋末年的何灌，他在武選登第後即為軍官，在與遼朝邊境地區任巡檢，以善射聞名，號為“何巡檢神箭”。後來在“靖康之變”時受命防守汴京，戰死疆場。另一個是同時期的徐徽言，在1108年應“求材武士”詔，“武舉絕倫及第”。以後即擔任武職，長期在河西地區為軍官。1127年金朝攻破開封，而徐徽言率領本部軍隊堅守晉寧近兩年，最後這座孤城被攻破時，徐徽言將防禦器械全部燒毀，力戰被俘，寧死不屈，被殺害。兩宋時即使是武狀元，也並不一定擔任軍職，比如1235年武狀元朱熠，起家是“閣門舍人，差知沅州”，擔任了地方行政官，後來以擔任監察御史敢於彈劾權臣而聞名。1260年升為“知樞密院事兼參知政事”，算是主管軍事的副宰相級別，但仍然不算武官。不久也遭御史彈劾而罷官。
武科舉制度後來也被金朝繼承。主要考試內容為騎射，要求挽1石力弓，射150步至210步遠的靶；並且要求策馬飛馳，在150步內接連用槍刺落4塊靶子。此外也有書面考試，考兵法書。武舉入仕，都授予巡尉之類的軍職。到金朝末年，世襲軍官大多腐朽不堪一戰時，武科舉出身的軍官在軍隊中曾有過很大作用。比如金末將領古里甲石倫，武舉登第後以勇武異常，提升很快。並建議組編“義軍”，“三十人為一謀克，五謀克為一千戶，四千戶為一萬戶，四萬戶為一副統，兩副統為一都統，外設一總領提控”，以抵禦蒙古軍隊。他長期在西北地區主持防務，最後兵敗自殺。另一個金末武舉出身的將領紇石烈鶴壽，原來是世襲猛安，但卻只是一名親兵。中武舉後才得以擔任軍官。當南宋與蒙古約定夾擊金朝時，他負責防守金朝南部邊境，在與南宋軍隊的戰鬥中多次獲勝。最後戰死。

元朝科舉制度興廢不常，也沒有武科舉制度。明朝建立後，設置武學、武科舉。在京師以及衛所設置武學，訓導軍官子弟。凡10歲以上應承襲軍職的子弟的應入學學習。教材為《武經七書》。地方青年可以通過考試獲得武學學生資格，號為武生，與文科舉生員（俗稱秀才）相同。武科舉制度與文科舉相仿，武生通過鄉試（省級考試）武舉人，可以到京師參加會試。會試內容曾規定，“先策略，後弓馬”，策不中就不可試弓馬。但以後改為三場考試，第一場試“馬上箭”，射35步遠的靶子；第二場試“步下箭”，80步的靶子；第三場才是筆試。每3年會試，錄取進士定額為100人。

由於明朝武科舉制度比較長久，武科舉出身的軍官相當多。比如明中期抗倭名將之一的俞大猷，就是武科舉出身。他“少好讀書”，學《易》又學劍。考中秀才後因家境窮困，在父親死後，承襲了父親“百戶”世職。不過他並不甘心，1535年考中武進士，被授予“千戶”軍職，守御金門。他上書對海防提出建議，卻被上級訓斥：“小校安得上書？”被責打一頓後罷官。1542年蒙古俺答入侵山西，詔天下舉武勇士。俞大猷向巡按御史自薦，得以上京，被送到宣大總督翟鵬處，他和翟鵬論兵，翟鵬幾次被他說得下不了台，於是說：“我不應當把你看作武夫。”可是仍然沒有用他。好在兵部尚書毛伯溫欣賞他，在他回到家鄉後任命他為汀漳守備，這位命運多蹇的武進士才真正成為一名帶兵軍官。以後他長期在東南沿海抗擊倭寇，靠戰功由都指揮僉事、參將，逐步升遷為備倭都指揮、總兵官。但仍然曾多次被降級、查辦，甚至被判死刑、戴罪軍前效力以贖死罪。與之齊名的另一名抗倭名將劉顯，原來是私塾教師，後來冒籍四川，得為武生。從軍以軍功升為軍官，調到東南沿海抗倭，為參將。也屢立戰功。

明朝武科起先沒有殿試，因此沒有武狀元之稱。比如嘉靖年間有個名叫尹鳳的，武科舉鄉試、會試都是第一名，但不稱狀元。他本身世襲府軍後衛指揮同知，考中武舉第一後，提升為署都指揮僉事，派到福建參加防倭作戰。以功升到福建參將。明末崇禎帝銳意求治，想要提拔武科。正好1631年武會試因為考官不公，引起武舉人聚眾鬧事，崇禎帝派人複查，發現武舉中能夠揮舞百斤大刀的只有兩個人，而其中居然有一個人沒能中進士。崇禎帝下令將考官全都抓起來治罪，將有關的兵部22名官員貶官。另外派人重新主持考試，錄取100名，仿照文科舉形式，也分為三甲。崇禎帝親自調閱前30名考卷，欽定一甲3名。頭甲頭名為狀元，他就是來聘，是能夠揮舞百斤大刀的武舉之一。當即授予來聘為副總兵。這個明朝第一個武狀元果然也能夠為皇帝盡忠，三年後就在攻打孔有德叛軍盤踞的登州時，身先士卒，戰死在城頭。當然決不是所有的武科舉出身軍官都會這樣對大明朝忠心耿耿的。明末引滿清入關的吳三桂，也是一個武舉出身的軍官。

清朝入關當年就舉行武科舉考試，用以籠絡漢族好勇鬥狠之徒。以後一直與文科舉考試同期，每3年舉行。凡通過基層考試即獲得武生資格（俗稱武秀才），可以參加武鄉試，另外綠營兵丁也可以報名參加鄉試。通過鄉試的武舉人，以及綠營的千總、把總，通曉文義的可以直接參加會試。滿族因有世職，開始時不得參加武科舉考試，雍正年間開始允許滿族人參加，以後時停時行，沒有定製。會試及格後進入無淘汰的殿試，排出三甲名次，一甲3人，和文科舉一樣有狀元、榜眼、探花之名。武鄉、會試都分內、外3場。首場馬射（35步遠靶子，10發3中），二場步射（80步靶子，10發2 中）、技勇（拉硬弓、舞大刀、掇重石），三場是內場，考策、論（首題用《論語》、《孟子》，次題用《孫子》、《吳子》、《司馬法》）。清初明確，一甲進士或授副將、參將、游擊、都司，二、三甲進士授守備、署守備。以後武狀元授一等侍衛，榜眼、探花授二等侍衛，二、三甲進士授三等及藍翎侍衛，獲得這些官銜後，再到兵部選實職官。

清朝每次鄉試錄取舉人名額，全國總計將近1000名，會試名額300至100人不等。因此通過這一途徑成為軍官的人不少。據張仲禮《中國紳士》一書的統計，18世紀末清朝軍隊中有將近13%的軍官是武科舉出身。如鴉片戰爭中著名的“定海三總兵”，葛雲飛是1823年武進士，王錫朋是武舉人出身。

和文狀元很少成為宰相或著名權臣的情況相仿，武狀元成為全軍統帥或一代名將的情況也很少見。清代武狀元中經歷比較具有戲劇性的是馬全。他是山西陽曲人，原來的名字是馬瑔，乾隆十七年（1752年）考中一甲三名武進士（探花），以二等侍衛出為福建撫標右營游擊。可這位武探花當官不久就因為和同僚爭吵而被奪職，他就改名馬全，寄籍在北京的大興縣。1760年再次參加武會試，居然又一次名列前茅。乾隆皇帝親自主持殿試，見了馬全很眼熟，說：“你不就是馬瑔嗎？”馬全趕緊叩頭請罪，想不到乾隆皇帝愛才，居然欽點馬全為武狀元，授頭等侍衛。兩年後乾隆皇帝下江南，命令他代理江西南昌鎮總兵，負責護駕警衛。馬全這次盡心盡力，很討乾隆皇帝喜歡，南巡結束就提升他為江蘇蘇松鎮總兵，以後提升為江南提督，成為綠營最高級軍官。 1773年，乾隆皇帝發動征討金川戰役，又想起馬全，特意將他調來為領隊大臣。想不到木果木大營遭到夜襲時，馬全殿後掩護，在夜戰中戰死。乾隆皇帝知道很是惋惜，說：“提督馬全乃國家出力有用之人，今力戰死事，實堪軫惜！”