中國學術黃金時代的夭折——中國歷史上最不幸事件之一
一，中國學術黃金時代是夭折，還是壽終正寢？
有網友認為，百家爭鳴的學術黃金時期在戰國後期已經顯出弱勢，似乎東方人成就最高也只能達到這樣的地步。因而把罪過都歸之於秦始皇帝嬴政是不公平的。按這種說法，即使有個好的環境，學術黃金時代也要在230BC前後結束。這樣說是沒有道理的。
在戰國末期仍有許多學術鉅子出現。秦滅韓開始了大規模殘酷的戰爭，在此前十年之中去世的有荀卿、韓非等，其中韓非子方是中年人。他們的學生，以及其他比較年輕的、尚不知名的學者，更不知道有多少。寫《呂氏春秋》的學者也不在少數。稷下學士們雖然因君主不再有興趣而星散，但學者們也不會一下子就消失。《荀子》中有《非十二家》，可見當時尚有許多學派，並不是一片蕭瑟。雖然，戰國即將結束前十多年的戰爭形勢，已經缺少了大學術家出現的外在條件，仍有這樣的景象，只能說那時學術的發展有相當強的生命力。
在戰國中後期，齊宣王和齊襄王注重學術，在齊國首都臨淄的稷門前聚集大量的學者，稱稷下學士，他們的許多觀念言論存於《管子》及《晏子春秋》之中。呂不韋在當了秦國掌權之後，吸引了一批學者，編寫了《呂氏春秋》。還有，荀子曾在楚國春申君領地工作寫作。這些看來都好像是些特例。但是，特例多了，也就成了慣例了。四大公子養士，只有春申君一位有資助過荀卿的記錄，但誰也不能肯定說，其他三位，信陵、平原、孟嘗，就不曾資助過名氣較小的學者。更不能斷言，如果戰國時期延長，就不會有別的貴族資助學者們。
在這樣形勢下，學術繼續發展的可能性是很大的，既然如此，就不能說孟、莊、荀、韓等出現已經達到巔峰，以後只能走下坡路，也不能說如果有好的環境，也不會再出現新的高峰。
所以不能認為中國學術黃金時代是壽數已到，行將就木，中國黃金學術時期確是夭折。
二，戰國後期學術界有折中混同的趨勢嗎？
在這裡需要對一個問題做些說明。有些學者（其中不乏相當知名的）認為在戰國後期，百家爭鳴已經進入了尾聲，在這個時期，中國的學術界呈現出一種折中、混同和融合的趨勢，如果真是這樣，只能認為學術總水平已經衰退了。但事實上恐怕不是這樣。確實，在後期的一些著作中，如《呂氏春秋》中有折中、混同的趨勢，可以作為這類觀點的例證之一。參與《呂氏春秋》創作的學者很多，可能具有各種不同的學術觀點。在成書前整理、修改時，為保持全書的統一，有時難免不得不在各種不同觀念的文章中摻入一些折中的觀念。但是，這並不能代表那些學術水平較高的學者們自己在折中或混同。
一些學者由於某種原因聚集在一起，各人的觀點可能有很大的不同，很難稱之為一個學派。一個有一定學術成就的學者，只可能是某一學術流派的。各種學派的、矛盾的觀點不可能同時體現在一個有成就的學者的學說中。但是卻可能出現在《呂氏春秋》這樣的書中。當然不能由此證實參與《呂氏春秋》寫作的作者們學說混同了。
在戰國末期，秦國的兵車四處橫行，學者們不得不聚集在一些安全港中，如聚集在遠離秦國的齊國，或在極有權勢的秦國丞相呂不韋門下。在這種環境中，學者們獨立著書立說的權力有了某種限制，於是就出現了雜混式的著作。
《管子》也是集體創作的成果。也難免出現類似的情況。在讀這類著作時，不要把他看作一個學派的經典，而最有意義的是看到其中有哪些觀念是春秋戰國各主要學派的主流學說中都不曾有過的新東西。
混雜的只是一些著作，而不是學術本身。你不能拿着一本有各派學說的論文集哀嘆學術折中了或混同了。
三，中國學術黃金時代太年輕了
說春秋戰國黃金學術時代夭折，意味着它還很年輕。八世紀左右，古希臘文化開始進入輝煌時，埃及和兩河流域已經有幾千年的文明發展，合適的書寫載體在古埃及和兩河流域的流行超過了千年，已經有了大量知識積累。在希臘學術黃金時代開始時，學者們多到埃及和巴比倫去遊學，據記載，希臘哲學的開山祖泰勒斯和稍後一點的畢達哥拉斯都曾到埃及和巴比倫去學習數學、天文等知識。這樣，他們就能站在一個較高的起點上起飛。
當然這絲毫也沒有要貶低古希臘文化偉大成就之意，學習先進來促進自己學術的發展，是最正常不過的事。在此只是想說，中國春秋戰國學術黃金時代延續時間本來就比較短，再加上沒有鄰域偉大文明可借鑑，學者們得自己從頭作起，這樣的成長必然要慢一些。當秦始皇的戰車碾碎這種學術環境時，應該承認中國的學術黃金時期還是青少年，也許是早熟的少年，即使這樣也是夭折。
四，中國的學術還有無可能進一步發展？
有些人認為，即使有好的學術環境，中國的學術也不會有大發展。例如，在中國不會產生民主思想等。春秋戰國時期沒有產生民主觀念，在中國後來也沒產生，這是事實。但是，以秦始皇晚統一中國幾年就會出現民主社會來諷刺老夫，則沒什麼道理。古代中國文化和古希臘相比還是有值得一提的。
例如民本思想，在那時已經有着相當的發育，像孟子的“民為貴”等。這不等於民主，但是，和希臘奴隸主民主相比，也有其高明之處，古希臘思想中認為人分奴隸和奴隸主是天然合理的。而“民為貴”“性善”說則透着人類天生平等的微光。可惜這種思想沒有進一步發展。反過來，古希臘奴隸主民主不但有了觀念，而且已經有了制度。
也許有人會說，古希臘文化中相當重要的成分是自然哲學，而在中國春秋戰國文化中這一方面是極弱的，即使延長中國的學術黃金時代，也只是在人際關係政治等內容上打圈子。這樣說也不盡合理。
在儒、法等學說中，自然哲學確實幾乎沒有，但是，在戰國後期出現的《管子》中，就有這方面的內容。在這部書中，討論了萬物之本源為道、氣、精、五行等多種說法，其中以在《管子．水地》中說水為萬物本源最具有自然哲學意味。該章講道：水是大地的血液，如同人體中血液在筋脈中流通；因為有水，草木才能生根、開花和結果；鳥獸有了水，才能形體肥大、羽毛豐滿、才能有美麗的文理；水也是人的根本，男女精氣結合，也離不開液體；認為萬物生養都是靠水的，故水是“萬物之本源”。在今天看來，其論證似乎有些可笑，但是確是基於對自然現象進行分析後提出來的，屬自然哲學的範疇。
有趣的是古希臘自然哲學的鼻祖泰勒斯，就是主張水是萬物之原的，據西方學者們說法，古希臘學者們的論證也就是上述那種水平。《管子》的這個內容應該反映了某稷下學者的觀念，也許應該把寫出這種觀念的那位學者看作中國自然哲學的開山祖。泰勒斯的弟子。 阿拉克西曼德主張“無限(the boundness)”是事物之本源，阿拉克西米尼則主張空氣是萬物之原，他們有師承關係，都屬於愛奧尼亞學派；還有赫拉克利特主張火是萬物之源。《管子》中出現了好幾種對萬物之源的看法，很有類似的意味。如果希望有較大進展，是需要時間的，而秦始皇發動戰爭，沒留下時間。
在《管子．七法》討論軍事問題時，強調了計算的重要性，說不明白計算，要想成大事，就和過河涉險而沒有船一樣。《九章算術》代數學水平是當時世界最高的，學者認為其中主要部分是秦漢之前寫成的，在西漢及以後，只是對其進行了一些整理和補充。
《墨經》中關於邏輯學、認識論、光學、幾何學等的論述都是極有趣的，當然其中大部分都是樸素的、自發的，但是，誰能說有個較好的環境，一定就不會再深入？！學者研究認為《墨經》是戰國後期墨子學派精英們的作品，其時間也就應該是秦發動大規模戰爭前。曾顯赫一時的墨家竟很快莫名其妙地消失了，為什麼會消失，是個謎。不論怎樣說，都是中國文化發展的一大損失。
在戰國中後期出現了不少深刻新穎的觀念。例如在《呂氏春秋.持君覽》說古代知母不知父，衣服、宮室、舟車、城郭皆無。《韓非子.五蠹》說古代人勝不了禽獸蟲蛇，是有巢氏教人蓋房，燧人氏教人鑽木取火等。這些在今天看來都是常識性的東西，在那個時代，則是很了不起的。
在春秋戰國期間，中國的學術進展成績巨大，但由上面所述可以看出，在戰國中後期，還是有很多新的思想、觀念出現，還沒有形成為後世所承認的一家學說，例如自然哲學學派。在講歷史時，是不應該作假定的，我們無法說明如果中國戰國時期的爭鳴能再延續二、三百年，我們的祖先們可能在自然哲學或自然科學上作出什麼成就來。但是，我們卻可以明確地說，戰國時期的學術繁榮是被外力破壞而夭折，沒有進一步發展的機會了。
戰爭使中國的學術黃金時代夭折！這個罪過只能加在秦始皇帝嬴政的頭上。他的罪孽的根子是消滅文化！不論古今，對不同文化的寬容是十分必要的，改革開放後的中國也正是這樣的，這是我們還會不斷繼續進步的重要條件之一。