檄文本是古來國人開仗的時候，用以給自家壯膽，同時嚇唬敵人的小把戲，其實用處不大。但古往今來，喜歡玩的人還真是不少。說某人文武雙全，就說他上馬殺敵，下馬草檄，而且下筆千言，倚馬可待。

說來也怪，古來流傳下來的檄文妙品，往往屬於失敗者一方。陳琳為袁紹擬的討曹瞞檄，以及駱賓王為徐敬業寫的討武瞾檄，都是可以選入中學課本的佳作。連被罵的對象見了，都擊節讚賞或者驚出一身冷汗，醫好了頭風病。可是寫得好，不見得打得好。看來，筆下文章和真刀實槍，的確是兩碼子事。林彪說過：槍桿子，筆桿子，奪取政權靠這兩桿子，鞏固政權還要靠這兩桿子。在實際政治中，筆桿子不及槍桿子多矣。往往是槍桿子不濟事，才要耍筆桿子嚇唬人。筆桿子耍出來的玩意，多半是給人消閒的（包括對手）。

前一陣在香港講學，閒着無聊，亂翻清人筆記，居然發現了一篇這種嚇唬人的妙文。此文簡直妙不可言，足以跟討曹瞞檄和討武瞾檄鼎足而三，丟下一句都可惜，所以全文抄在下面，供同好者欣賞：

為出示曉諭事：本大臣奉命統率湘軍五十餘營，訓練三月之久，現由山海關拔隊東征。正、二兩月中，必當與日本兵營決一勝負。本大臣講求槍炮，素有準頭。十五、六兩年所練兵勇，均以精槍快炮為前隊。堂堂之陣，正正之旗，能進不能退，能勝不能敗。湘軍子弟，忠義奮發，合數萬人為一心。日本以久頓之兵，師老而勞，豈能當此生力軍乎？惟本大臣以仁義之師，行忠信之德，素不嗜殺人為貴。念爾日本臣民，各有父母妻子，豈願以血肉之軀，當吾槍炮之火？迫於將令，遠涉重洋，暴懷在外。值此冰天雪地之中，饑寒亦所不免。生死在呼吸之間，晝夜無休息祗候，父母悲痛而不知，妻子號泣而不聞。戰勝則將之功，戰敗則兵之禍。拼千萬人之性命，以博大島圭介之喜快。今日本之賢大夫，未必以黷武窮兵為得計。本大臣欲救兩國人民之命，自當開誠布公，剴切曉諭：兩軍交戰之時，凡爾日本兵官逃生無路，但見本大臣所設投誠免死牌，即交出槍刀，跪伏牌下。本大臣專派仁慈廉干人員收爾入營，一日兩餐，與中國人民一律看待，亦不派做苦工。事平之後，即遣輪船送爾歸國。本大臣出此告示，天地鬼神所共鑒，決不食言，致傷陰德。若竟迷而不悟，拼死拒敵，試選精兵利器與本大臣接戰三次，勝負不難立見。迨至該兵三戰三北之時，本大臣自有七縱七擒之法。請鑒前車，毋貽後悔，特示。（大島圭介為甲午戰時的日本駐朝公使，當時中國輿論認為他是導致中日開戰的一個陰謀家）

這篇檄文出自中日甲午戰爭期間，湖南巡撫吳大之手（很大可能是出自其幕僚的手筆），時間是光緒二十年（1895年）。當時，北洋水師已在困守劉公島，離覆沒不遠。而陸軍則從平壤一直退到海城。吳大在晚清，也屬於比較開明而且務實的“廉干人員”。在危難時率軍出征，而且帶的是武器裝備以及訓練都遠不及淮軍的湘軍，居然能夠發出如此氣壯如牛的檄文，要在戰場設立“投誠免死牌”，並要約日軍“接戰三次”，讓人家“三戰三北”，自己則可效諸葛亮，有七擒七縱之法。

當然，吳大的部隊，還是真的跟日軍接戰了，並沒有說了不練。只是戰績跟淮軍一樣，打一仗敗一仗，“三戰三北”的不是日本人，而是他老人家自己。開戰的時候，我估計什麼“投誠免死牌”之類的也沒有立起來。投降的日本人，一個都沒有。一天管兩頓飯，以及用輪船送投降的日本官兵回國諸事，自然都談不上了。倒是被圍在劉公島的北洋水師，全體被俘，被人裝在一艘卸除了槍炮的訓練艦上，送了回來。

湘軍和淮軍是中國學西方搞軍事現代化的產物，中日開戰之前，中國的士大夫，一致認為日本軍隊，不及湘、淮軍遠矣。就連世界輿論，也大多看好中國。沒想到真的動起手來，如此不中用。兩軍輪番上陣，結果連一個小勝仗都沒有打過。據對陣的日軍說，中國兵打仗一上來就亂槍齊放，等到子彈打得差不多了，就是他們撤退的時候了。看來，“精槍快炮”，而且“素有準頭”，只是嘴上說說而已。手裡不比日軍差的洋槍洋炮，所起的作用，倒更像是過年放的鞭炮。