契丹人9月份開始備戰，以遼國斡魯朵軍制的迅速集結能力，他們居然在12月才發起進攻。那麼請看一下這次南侵的當量單位吧――遼軍傾巢而出，分兵兩路，東路由蕭太后與小皇帝御駕親征；西路是耶律休哥，主攻方向是河北。

　　而且為了牽制住山西一帶的宋軍，遼國派出北院大王蒲奴寧居駐軍奉聖州（今河北涿鹿），與遼山西五州節度使蒲打里合軍，壓制住雁門關一帶的潘美。

　　但其實沒有什麼必要了，潘美在北伐過後，已經身敗名裂，在軍中毫無威信可言。不管有多少苦衷，他犯了軍中最大的忌諱，見死不救。從此直到他死，他默默無聞，再沒有任何作為。和曹彬一樣，宋軍曾經的驕傲，最強的雙子星座已經毀了。

　　現在站在宋朝邊疆上的人已經全都換了，這些人的經驗舉世無雙，遠遠高出潘美、曹彬，但到底能管多大用，卻誰也心裡沒底。

　　因為實在是太老了，請看這些名字――張永德、宋偓、劉廷讓、趙延溥。真正的骨灰級人馬，有的甚至還是趙匡胤的老上級。這些人重現江湖，宋軍的真相已經慘不忍睹，從現狀上看，是因為能戰的人都死光了，或者在形象和精神上殘廢了；從精神上看，皇帝趙光義已經對當打之年的將軍們徹底失望，再也不敢託付軍國大事了。

　　就這樣，宋朝迎來了遼國精心準備的報復。

　　耶律休哥率先南下，他先在望都擊敗宋軍，把當地的軍備輜重全部燒毀，再進兵滹沱（自武台山流經真定，向北注入巨馬河）北。這時遼國人吸取了宋軍的教訓，他們在宋朝境內選擇了合兵，東路軍的蕭太后、遼國小皇帝與耶律休哥匯合，耶律休哥成了先鋒，他渡過巨馬河，進攻瀛州，與宋朝瀛州兵馬都部署劉廷讓激戰於君子館（今河北河間西北30里處）。

　　劉廷讓，這是宋朝屈指可數的名將。此人是名門之後，曾祖父就是五代十一國時桀燕帝國的創始者劉仁恭。他在後周、宋初時為大將，宋朝伐蜀時，他是東路軍的主帥，那時他叫劉光義，等到趙光義登基，他才改名為劉廷讓。

　　作將軍，劉廷讓有足夠的強度，7年前當第一次北伐失敗之後，遼國人的第一次報復行動，就是以他為主帥，在滿城把契丹人打跑的。現在契丹人又來了，歷史重演，還是北伐之後的第一次報復，再次成為宋朝的盾牌，他還能成功嗎？
　　
　　在宋、遼戰爭史，甚至宋、金戰爭史上，宋朝面對來犯的敵人，如果想擋住，就只有一條路。那就是率軍出擊，野戰爭雄。

　　如果不然，那麼不管城池再怎麼堅固，異族的騎兵都可以根本不理會，他們能在宋朝的各個重鎮之間的大道平原之上任意馳騁，直撲宋朝的要害之處。澶淵之盟時遼國直入內地，逼得皇帝親征；金兵入寇，一路直抵開封，都是因為宋軍不敢野戰。

　　但是劉廷讓除外，上一次的滿城大捷，就是他在平原之上野戰中奪得，這一次遼軍再來，他再次選擇率部出擊。但他明白這一次不比往常，宋軍的家底子空了，他與滿城大捷時的老搭檔滄州都部署李繼隆約好，我上前迎敵，你率精兵在後，一定要迅速支援我。李繼隆生平戰功赫赫，他答應了。

　　君子館之戰暴發，劉廷讓以數萬宋軍先在莫州（今任丘南）遇敵，後轉戰至君子館被遼軍重重圍困。這時候才知道遼國人為什麼選在12月發動戰爭。該死的天氣，公元986年的冬天竟然寒冷得出奇，宋軍對付遼國騎兵唯一的法寶――弓弩，竟然拉不開！

　　只有刀槍廝殺，近距離肉搏，當天宋軍的人數越戰越少，遼軍的援軍卻源源不斷地趕到，劉廷讓開始絕望，他知道，耶律休哥的後面是遼國的皇帝，援軍要多少有多少，可是李繼隆在哪裡？他也需要援軍！

　　但是李繼隆這時己經後撤到了樂壽（今河北獻縣南），遠遠離開了戰場和敵人……徹骨奇寒之中，宋軍激戰到傍晚，戰陣終於崩潰，劉廷讓全軍覆沒，大將武州團練使、高陽關部署楊重進戰死，先鋒將雄州知州賀令圖被俘，只逃出來主帥以及幾個騎兵。

　　遼國方面，這一戰國舅詳穩撻烈哥、宮使蕭打里等人當場戰死，一樣的屍橫遍地，戰況極其慘烈。但不管怎樣，宋軍大敗，南下的大門打開了。

　　遼軍乘勝進兵，當月攻克深州（今河北深縣西），轉過年來，宋雍熙四年正月，遼軍再攻破束城縣、祁州（今河北安國），縱兵大掠。魏博（今河北大名）以北遼騎縱橫，無所抵抗。這時耶律休哥雄心頓起，他建議乘宋軍連敗之際，長驅南下，把遼國的疆界向南推進到黃河北岸。

　　條件真的成熟了，如果按耶律休哥說的去做，不僅會給宋朝施加空前的壓力，而且黃河以北的宋軍都會失去依託，被個個擊破。這樣，宋朝的軍力基本上就全部消失，別再想禁軍了，之前的北伐，還有君子館之戰等，禁軍早就派上了前線，京都之中就算還有，也必定所剩不多。如果運氣好，耶律休哥跨過黃河，到開封城邊一游也不是不可能。

　　但是，這個提議被蕭太后否決。她不僅不同意，甚至下令班師。後世人回望這個決定，有的說，蕭太后坐失良機，到底是婦人之見；有的說，蕭太后見好就收，已經達到了報復的目的；但是，回顧當年，就在遼軍的側後方，有一個漢人的名字正突然變得響亮――張齊賢。

　　終遼一世，它從來沒有讓宋朝真正的崩潰過，總會有漢人突然崛起，打碎它一次次的美夢。

　張齊賢，字師亮，曹州冤句人。他的人生非常奇妙，可以作為一個命題――《論怎樣從一介白丁迅速飛黃騰達》。

　　話說他家世代貧寒，他和所有中國農村的苦孩子們一樣，人生的希望就在於讀書、考試、進城、當公務員。但是他與眾不同，他敢於冒險，並且敢在冒險中繼續冒更大的險。

　　當他33歲那年，機遇來了，宋太祖趙匡胤回洛陽祭祖掃墓，聖駕在大街上行進，他突然間衝出去把皇帝攔住，以一介布衣的身份，上表進策，要求面談。

　　說到這裡，就要認清楚一個事實，人生絕不像戲裡唱的那麼浪漫美妙，攔轎喊冤，或者攔住皇上進獻詩文，表現自己，有時結果會很慘烈，至少印象分就很低。但是趙匡胤並不是皇帝科班出身，他蠻隨和，把這個大膽的年青人帶到行宮，讓他把話說完。

　　張齊賢以手畫地，陳訴自己的治國十策。趙匡胤覺得其中四個還可以，注意，這是40%的中獎律了，在皇帝的日常辦工中，大臣的條陳近一半內容得到認可，這非常不容易。應該說，他的冒險已經成功，他的條陳連同他本人馬上就會被皇帝採用，富貴己經臨頭！

　　但是張齊賢在關鍵時刻冒了更大的險，他與皇帝爭辯――我這十條都很好，都應該採納實行。並且一次次地堅持，決不妥協。

　　結果趙匡胤火了，把這個不知好歹的鄉下倔小子掃地出門，連同他的十策都扔了出去。

　　完蛋了，失敗了，張齊賢灰頭土臉回家去，但是歷史記載，趙匡胤回到開封后，對自己的弟弟說，我在洛陽找到了個人才，有用，但我不用，留給你了。結果在趙光義登基之後的第一次科考中，張齊賢榜上有名，但是他的名次不高，趙光義為了重用他，結果把他與前面的130多名進士一同及第。

　　為什麼，因為他的才高，那十策本來就都可用――下並汾、富民、封建、敦孝、舉賢、太學、籍田、選吏、慎刑、懲奸。哪個是沒用的？並且在皇帝面前敢於據理敢力爭，這才是大臣的風範。

　　並且張齊賢最難能可貴的是，他一直都保持住了最初的硬度。趙匡胤之所以當時不用他，就是為了把他的銳氣、倔強給磨掉，以後用起來才聽話順手。卻不料張齊賢愈挫愈勇，變本加厲，就像這時，正規軍都忙着從邊疆往內地撤，他從樞密副使下來後卻主動要求到前敵坐鎮，被任命為代州知州。

　　山西代州，在雁門關附近，是宋遼邊疆上舉足輕重的要害。這一次雖然不是遼國的主攻方向，可是一樣的大兵壓境，戰雲密布。而且在河北方面耶律休哥節節勝利的時候，這邊的遼軍也按捺不住了，他們直抵代州城下，要開闢第二戰場。

　　這時山西方面宋軍的最高軍事長官還是潘美，代州是重中之重，坐鎮的是他的副手盧漢贇。遼軍來了，盧漢贇派神衛都指揮使馬正出戰。馬正在南門外倚城列陣，與遼軍對決，可是眾寡不敵，他敗了。這時盧漢贇的反應在史書上記載是非常的懦弱無能，他“保壁自固”，也就是說不再出戰，學習當年的北漢人，在城牆上和遼國人較勁。

　　似乎沒錯，很理智。但是知州張齊賢不幹了，他要的不僅僅是防守。他派人秘密出城，去聯絡太原方向的都布署潘美，約好時間來個裡應外合，把來犯的遼軍擊敗。但是很鬱悶，他派出的使者在回程時被遼國人截住，有人逃了回來，有的人被抓住了。

　　機密泄露，張齊賢陷入了深深的悔恨中，他怕的不是計劃沒法再實施，而是一但潘美如約而來，遼軍已經有了準備，潘美和他的部隊就會有極大的危險。那樣山西的防守體系就會瞬間瓦解……怎麼辦？現在沒法挽救！

　　可是突然間事情有了轉機，潘美的使者到了，給他帶來了一個非常不好的消息。說潘美本來已經率軍赴約，行軍40里已經到達了柏井，可是突然接到了開封的密詔，皇帝命令所有山西方面的部隊不許有任何出戰行為。因為在東路，劉廷讓剛剛在君子館全軍覆沒，山西方向不允許再有任何一點點的損失了。

　　潘美只得收兵，他派人來轉告張齊賢，一切小心，但是不必害怕，山西並不是遼軍的主攻方向，實力不會太強。

　　張齊賢長出了一口氣，真是死裡逃生！但是緊接着他就意識到了兩個關鍵的問題――第一，他的使者被遼國人抓住了；第二，他面前的遼軍實力有限……

　　一個大膽的計劃在張齊賢的腦海里形成，想到就做，他馬上去找盧漢贇商量。可是這位軍頭理都不理，皇上都命令全軍防守了，你一個文官多什麼事啊，何況你這法子純粹是去送死。一句話，恕不奉陪。而且盧漢贇明確表示，我的正規軍一兵一卒都不會借給你，你一定要玩，自已想辦法。

　　盧漢贇以為這樣就把張齊賢給難住了，但是他錯了，他眼前的這個書生連當年的太祖皇帝的帳都不買，你算老幾？張齊賢轉身就走，真的自己去想辦法。沒有禁軍，我有廂軍，人很少？沒什麼，智慧才是第一戰鬥力！

　　當天晚上，張齊賢把代州城的全部廂軍（禁軍挑剩下的，平時只做些雜役）集中起來，只有兩千人。他先派出200人，每人扛着一面旗，背着一捆草，趁夜出城，到城西南30里的地方，也就是太原方面潘美軍的來路方向，把草都點着，把旗都舉起來，聲勢越大越好。

　　這有點找死吧，或許，但是當天夜裡，契丹人突然看見火光四起，而且光影中旌旗招展，聲勢浩大，他們的第一直覺就是想起了抓獲的那幾個信使――潘美的援軍到了！

　　潘美在自己的軍隊裡聲名盡墜，可是在戰場上的威名猶存，尤其是剛剛結束的雍熙北伐，潘美所向披靡，戰無不勝！遼國人馬上向北撤退，途中經過了土登塞，就在這裡，張齊賢的2000名廂軍突然殺出，倒霉的遼國人，以為中的是潘美的埋伏，每個人都只想到了逃跑。

　　結果這一戰，張齊賢大獲全勝，生擒遼國北院大王的一個兒子，帳前舍利一人，陣斬2000餘人，俘虜500人，馬匹、車帳、牛羊、器甲等一大堆。戰後，張齊賢以盧漢贇的名義向皇帝報捷，並且向全國展示了一個活生生的例子――遼國人並不是不可擊敗的。雍熙北伐、君子館等戰役失敗，根本沒有必要恐遼。

　　由他開始，宋朝在軍事上開始了緩慢的復甦。

　時間進入宋雍熙四年，公元987年，宋朝的局勢更差了。張齊賢的勝利與雍熙北伐、君子館之戰比起來，不過是遼國人在吃餅的時候偶然掉了一粒小芝麻，有點可惜，但絕不心疼。

　　並且這似乎還把遼國人給刺激着了，蕭太后和小皇帝這次沒回漠北，退兵只退到幽州，分兵派將，時刻到宋朝的北方邊疆進行傳統國民運動――打草谷。宋朝整個北疆都動盪不安。並且麻煩還波及到了西北。

　　西夏的李繼遷再一次證明了游牧民族同樣很聰明，或許他們對危險和機遇更加敏感。他時刻觀察着宋、遼兩國之間的戰爭，當君子館之戰結束之後，他終於判定，宋朝輸定了。連上一次的反擊都做不到。那麼很好，我得罪了大宋，為什麼就不能和遼國做朋友呢？

　　想到就做，被王侁打得片瓦不留的李繼遷，僅僅只能以自己曾經的西夏王族的身份向遼國人求親。慘了點，但是遼國的蕭太后是個絕版好女人，堪稱男性之友，她透過貧窮落魄的表象，看到了李繼遷內在的志氣、能力、還有最重要的決心，她斷定，李繼遷是個非常優秀的潛力股。於是遼國毫不猶豫，就把義成公主許配給他，讓李繼遷成了遼國的駙馬爺。

　　從此西夏的褲子繫上了遼國的裙子，雙方從此同心同德，一起瞄準了宋朝的銀子。效果馬上出現，當年3月，李繼遷向王亭進攻，宋軍安守忠部被擊敗，李繼遷開始死灰復燃。

　　到此為止，稍微回顧一下，5年前趙光義抓的那把絕世好牌都己經打出去了，可結果讓人沮喪得要死。完敗，沒有半點的好處撈到手，遼國方面就不說了，現在連西夏的小爬蟲都已經找到了靠山，開始向宋朝公然叫板。並且宋朝的國內還發生了一件讓整個軍隊都憤憤不平的冤案。起因就是君子館之戰的善後。

　　劉廷讓和李繼隆。

　　劉廷讓活着逃了回來，戰場上數萬將士的鮮血和頭顱讓他忍無可忍，馬上告御狀。李繼隆貽誤戰機、臨敵退縮，導致整個北方邊疆淪喪，必須要有個說法，就算他是陛下您的大舅子也不能例外！

　　趙光義開始時很公正，把李繼隆抓到中書省由宰相親自問罪，但是沒多久就無罪施放了。這讓劉廷讓怎麼也想不通，就算趙光義不追究他的戰敗責任，並且立即加封他為右驍位上將軍，領雄州都部署，仍然是方面軍司令都不行。

　　沒過多久，劉廷讓就氣病了。趙光義派御醫去給他治病，但是劉廷讓心灰意冷，上表要求回京城養病，並且不等皇帝批准，他就撤離職守上路了。衝動的劉廷讓犯了古今無論哪個朝代都絕不允許的重罪。他被削奪一切官爵，發配商州（今屬陝西），連兒子劉永德、劉永和都被貶官。

　　同樣犯罪（而且哪個更重？），結果卻天差地遠。劉廷讓再也無法忍受，他了除了謀反以外最激烈的方式反抗――他的途中絕食，活生生把自己餓死了……

　　趙光義非常後悔，追贈他為太師。但是李繼隆仍然逍遙法外，宋軍的士氣更加低迷。
　　
　　就在這種情況下，契丹在第二年，宋端拱元年，公元988年的11月再次發起了進攻。這一次，首當其衝的就是君子館孬種李繼隆。

　　但這一次，這個人向宋、遼兩國都展示了一下什麼人才能真正地帶兵。

　　契丹人先攻擊的是易州。易州城有一支宋軍極其精銳的騎兵，而且騎兵們的妻子兒女都在城裡，衛國也就是保家，這從根本上讓軍隊的戰鬥力空前旺盛。但是李繼隆另有打算，他在契丹人進攻之前就把這支騎兵部隊調到了自己的在定州的軍營里。

　　他的監軍袁繼恩說不行，易州空了，要出事的。李繼隆微微一笑，不解釋，更不收回命令。於是易州被毫無懸念地攻破，騎兵們的家屬全被契丹人搶走。

　　接下來契丹人乘勝直奔他的定州而來，怎樣應對，定州城裡有兩種完全對立的態度。一方面，朝廷專門派來了皇宮內侍中黃門林延壽等五個人，他們拿着趙光義嚴令不許出戰的詔書，要求據城死守；另一方面，監軍袁繼恩挺身而出，要求出戰――守城只能自安，卻打不退外侮，我將身先士卒，死於敵前！

　　定州城裡的軍隊們更加群情派憤，直到這時，李繼隆才表態――軍隊裡的事，不是由軍人作主吧（閫外之事，將帥得專焉）。去年，我之所以不在君子館戰死，為的就是今天報答國家。

　　然後全軍出城，向契丹主動迎擊，兩軍在唐河相遇，李繼隆的部下眼睛都紅了，易州的騎兵們根本就是不要命地沖向了仇人。此戰大勝，陣斬契丹一萬五千餘人，繳獲戰馬一萬餘匹。

　　“仁不統兵、義不行賈”，李繼隆先對自己人狠，再讓契丹人一敗塗地，讓所有人都看清了他是什麼變的。

　　接下來戰爭還在繼續，遼國人沒完沒了，這一次上場的是他們的王牌，遼國的戰神耶律休哥。這位仁兄在一年之後，宋朝端拱二年的7月份，得到了一個消息。宋軍的威虜軍糧草不夠了，宋朝皇帝親自下令，要李繼隆派大批精銳部隊護送糧草輜重，運糧車達到了幾千輛。

　　糧草、糧道……耶律休哥一聽就來了精神頭。他選了好幾萬契丹的精銳騎兵，親自率領出發。目的是不僅要毀了宋軍的糧草，還要乘機把李繼隆的機動部隊全部消滅。

　　計劃是好的，情報也是準確的，只是在行軍的路上，他非常偶然的遇到了一小隊巡邏的宋軍。這支宋軍步兵和騎兵混雜在一起，最多不過一千人。耶律休哥理都不理，小魚小蝦別搗亂，今天算你們運氣好，他率軍繼續趕路，就當沒看見。但是這支宋軍的首領可不這麼想。

　　他是宋軍的崇儀使、北面緣邊都巡檢使尹繼倫。契丹的大隊人員從他身邊急匆匆地趕過去，他把手下們召集了起來――看見沒？知道是怎麼回事不？這些混蛋把咱們當成了肉（彼視我猶魚肉耳），他們一定是打仗去的。如果贏了，回來順手就把我們搶到北邊去；要是輸了，回來也會拿咱們撒氣。咱們怎麼辦？

　　尹繼倫長着一張大黑臉，他的部下們在黑臉面前互相看看，彼此都看到了對方一臉的壞笑。嘿嘿，那還用說嗎？全隊立即轉向，悄悄地跟着契丹人的後面，一直跟到了上次大戰的唐河附近。

　　到了夜裡，有馬全下馬，長傢伙的不要，短刀子地幹活，但是還不要急，遼國人夜裡特別精神，要等到最好的時機……結果就在第二天早晨，天將亮未亮，契丹人剛剛吃早飯的時候，尹繼倫和他的一千個部下突然衝進了對方數萬人的大營里，見人就砍，並且直接砍向了契丹人的中心要害――帥帳。

　　耶律休哥正在吃早飯，筷子都還在手裡，就被一名宋兵突然衝到面前，手起一刀……非常可惜，只砍到了他的胳臂，但是這條胳臂差點就斷了。耶律休哥突然重傷，據記載，這是他第一次在戰場上逃跑。成績不錯，他成功了，但是這時李繼隆派來的護糧軍也被驚動了。宋朝大軍既動，耶律休哥又重傷逃跑，契丹人亂成一團，被追殺出去十餘里路，躺倒了一大片。

　　之後估計這一刀砍得耶律休哥非常爽，他對戰場的興致再也沒那麼高了。從此之後，有好幾年的時間，遼國人對宋朝非常禮貌。

　宋朝和遼國之間的關係非常奇妙，它們要麼你死我活，要麼恩恩愛愛，而且歷史證明了還幾乎前腳後腳的一起倒霉。

　　像是同命鴛鴦，還是一對歡喜冤家？反正日子是相當的歡快，一點都不寂寞。但是西北邊兒就不是這樣的硬朗乾脆了，從這時開始直到二、三百年之後，是凡與西夏粘了邊，就什麼事情都非常的微妙。你要處理，就必須得有卓越的頭腦，而且該頭腦還得正處於靈敏與經驗的巔峰狀態。

　　要不然，你就得有巔峰狀態的蒙古鐵騎的戰鬥力，才能把那邊的問題連根拔起，斬草除根。

　　這時候就是，看一下擺在宋朝君臣面前的難題。李繼遷反了，已經和遼國打成了一片，而遼國無論如何現在都騎在宋朝的脖子上……那個為所欲為。怎麼辦？連帶着對李繼遷也聽之任之？

　　想說不，那好，你出兵？沒人；談話？不聽；或者也嫁過去一位宋朝的公主，和遼國的女孩兒在後宮競爭一把，曲線救國把李繼遷感化嘍？

　　真是開玩笑了，就算真的辦成了，那也是在助長李繼遷的氣焰，更把西夏慣出了毛病……那麼就需要那個既卓越又靈敏還處於巔峰狀態的腦袋了。看看同樣絕望的局勢，在有些人的腦子裡會閃出怎樣的靈光，來個火中取栗，讓李繼遷和遼國一起吃鱉。

　　分析一下，李繼遷為什麼難以制服？他並不很強，此前並非大宋超一流戰將的王侁，以幾千宋兵的力量就讓他丟盔棄甲地跑路；而且這時他也沒什麼強大的號召力，西夏的原住民們有聽他的，也有當他的話一錢不值的。並且他幾次大敗，連老娘都保不住，跟隨他的人的命運就更加悽慘，所以，肯跟他的人也越來越少了。

　　一句話，這人還沒成精，他之所以讓人頭疼，就因為他是塊癬――總是復發，沒完沒了。至於原因，只因為他是條地頭蛇。

　　如此而已。

　　那麼換個思維，一定要用我們自己的漢人去西夏滿沙漠地亂跑抓人嗎？所謂以毒攻毒，能不能找個更大的地頭蛇呢？要知道，就在這時的大宋，就有一位西夏的大哥級人物――李繼捧。

　　這個人當初只是不能壓制整個党項全族，可是針對於李繼遷，李繼捧的地位和號召力就是超級的。那好，把他的家眷都留在京城，超一流的待遇，再給他本人更高的待遇。在職稱上，與他先祖拓跋思恭拉平，“定難軍”恢復番號，他成為了坐鎮一方的節度使大人，而且像唐給拓跋思恭的待遇一樣，他被賜姓為“趙”，改名為趙保忠。

　　具體任務，就是回西夏，把不聽話的小弟搞定。
　　
　　處方對症，效果馬上出現。宋端拱元年5月，也就是李繼隆在唐河痛擊遼軍那年的前幾個月，宋朝把前李繼捧現趙保忠先生派回到西夏支援邊疆工作，在年底12月，趙先生就回旨報告，李繼遷投降了。

　　目的達到，別管真假（事實上邊疆上的事哪個朝代都別想較真），遼國的女婿向宋朝投降了，至少是一個重大的外交勝利。

　　消息傳到大宋的朝堂之上，從皇帝到官員，所有人都看着那顆卓越不凡，但是已經白髮蒼蒼的腦袋，邊看邊搖頭嘆氣。唉，咋回事呢？都是人生下來的，可差距怎麼就這麼的大呢？

　　趙普，你這個老傢伙，都已經67歲了，就不能老得糊塗點？

　　但是沒辦法，趙普用自己生命最後的幾年時光，再次證明了他真的是天生異種。西夏的事算什麼？早在兩年前，雍熙北伐剛剛開始的5月份，宋軍正節節勝利，趙普就在鄧州上奏了著名的《諫雍熙北伐》奏疏，通常被叫做《班師疏》。在見利不見弊的時候，就警告皇帝發兵的時機不對，馬上撤軍，並且立即加強邊境警戒，小心契丹人的報復。

　　之後的事，印證了趙普的每一句話都是對的，他幾乎百分之百地預測到了宋、遼之間戰爭的走向。

　　什麼是實力？全天下的人都像回到了過去的歲數，他們重新想起了一個事實――這顆曾經為宋朝開天闢地的腦袋絕對不會出錯。就這樣，在雍熙四年的時候，焦頭爛額的趙光義把趙普再次召進了開封。兩人又一次見面了，回首前塵，百感交集。在趙普，這偉大堂皇的宮殿裡留着他幾乎一生的印記和心血，本以為永別了，可總是前緣未盡，一次又一次地回來。

　　在趙光義，再次把這個少年時就以族兄相稱，後來又曾反目成仇的人召到身邊，是多麼的萬不得己，甚至是屈辱！

　　總是得讓趙普來給他救急……歷史記錄下了他的矛盾心態，他明明急需趙普救火，卻還是等了多半年，在趙普的請求下，才“批准”他進京的。並且在宣布趙普第三度為相的時候，對趙普說――愛卿，你不要因為官位太高而放縱（勿以位高而自縱），不要因為權力太大而驕傲（勿以權勢自驕），要賞罰公平，舉薦賢能，軍國大事就能治理好了……

　　這還不算，他還為趙普安排了一位副宰相。這是一顆從開始就以火箭般的速度在官場上迅速冒升的政治新星，全天下的人都知道，這人是皇帝趙光義的寵兒、親信，註定了是未來的帝國宰相。

　　天子門生，龍飛榜第一人――呂蒙正。

　　但是，趙普只用了極短的時間，就讓趙光義明白了他哥哥當年為什麼要那樣寵着趙普。就算知道此人好財、專權，都讓他獨相近10年。

　　因為絕對的實力。歷朝歷代的第一位開國宰相，像趙普、像李斯，都不是被任命出來的，那是物競天擇，搶出來的！

　趙普上任，第一件事是先把樞密院壓倒。

　　樞密院，宋朝官場“二府”之一，名義上與宰相的中書省相提並論。但是，人人都知道，樞密院必須後退半步，以保證軍隊裡政委比司令大的鐵律。

　　可是在這之前的雍熙北伐階段，事情顛倒了。樞密院權勢大盛，全國一盤棋，都得給戰爭讓路。於是樞密院與皇帝緊密配合，把中書省扔到了一邊，達到的程度讓人瞠目結舌――“一日至六召，中書不預聞。”也就是說，在一天之中，國家級政令發布了6條，宰相卻一點都不知道！

　　這真是前所未聞，當然這裡面也有當時的宰相，老善人李昉平日裡形象太懦弱的原因。就算李昉突發神勇，做出了平生最強悍的一次舉動，把趙光義比做了隋煬帝，說雍熙北伐就像楊廣當年東征高麗一樣，出大兵圖小利，利害不相符（“觀陛下又欲事煬帝秦、漢之事”），也無濟於事。

　　爛攤子終究形成，就得有人來收拾。歷史證明了，在任何時段，任何職場，同樣一個職位，不同的人來干，權限和效果就截然不同。趙普上台，以宋朝開國碩果僅存的元老身份，上來就把樞密院的副使趙昌言廢掉，別管他是不是皇帝早年的親信，如果不是怕做得過火，導致樞密院形象崩潰，拿掉正使柴禹錫又有什麼大不了？畢竟由你們主導的戰爭爛得一敗塗地，真正論罪，砍了你的頭也是罪有應當！

　　緊接着第二件事，就非常的奇妙了。趙普只是要殺一個人，這個人的官不大，只是崇儀副使；朝里也沒什麼背景，沒有哪位高官貴人和他是好朋友，但是要動他，連趙普都要使盡九牛二虎之力，最後還差點功敗垂成。

　　這個人的名字叫侯莫陳利用。

　　據《宋史》記載，這位老兄的人生，就是一部童話。充滿了不可思議的過程，他的發跡不能用平步青雲來形容，而是一飛沖天，直接跳到了火星上去；他的死亡更是一波三折，連皇帝和宰相都為他接連吵架，你漫天要價一定要他死，我着地還錢一定要留他條命，直到最後皇帝都暴怒了一把――把他給我剮了！

　　但最後還是收回了成命……這人不一般吧？
　　
　　侯莫陳利用，成都人，小時候肯定有過奇遇，因為他的本事非常特殊――變幻之術。長大後，他到宋朝的中心開封城去討生活，結果非常成功，全城的人都被他給晃倒了（言黃白事以惑人），但是還有一點，他的業務很廣，還賣藥。

　　結果在太平興國六年至七年間（公元981－982年），他被當時的樞密承旨陳從信推薦給了皇帝。注意，因為什麼推薦的，沒交代，可是當天他就和趙光義見了面，而且立即就封官，成了與皇帝近距離接觸的殿直。

　　殿直，從九品，非常低，但是侯莫陳利用迅速高升，在短短幾年之間，就先後爬到了崇儀副使、右監門衛將軍的高度，真正的出入朝堂，與公卿大臣們同列了。並且敢於向皇帝進言發動戰爭，在雍熙北伐中又被升為并州駐泊都監、單州刺史。事發前，他是鄭州的團練使。

　　團練使，正五品，這時宋朝也有一個人正當着這個官，對比一下大家或許就有概念了――楊業的兒子楊延昭。以邊關百戰之功，也不過才只是個團練使而已！

　　這樣的高升，到底是因為什麼，以後再說。但是一個問題就先跳了出來。有關我們民族一直都強調的道德禮儀的功能是否必要，即為什麼天下要由有德者才能居之？

　　答案――因為無德者一但得志，就會變得極其的混帳！

　　侯莫陳利用這個沒教養的市井騙子無惡不作，光是殺人罪就犯了10多起，而且在朝廷里拉幫結派，趙光義的那些官兒們，別說抗爭，連句多餘的話都不敢說。就這樣，迎來了趙普的第三次上台。

　　趙普收集好證據，交給了趙光義。皇帝很猶豫――真有罪啊……但人還是不要殺。

　　趙普堅持，像當初面對趙匡胤時那樣的堅持。但趙光義更堅持，兩人對掐了很久，趙普輸了。侯莫陳利用被除名流放，並且抄家。但是馬上又下旨不抄了。

　　這個把戲太業餘，誰都知道這人很快就會又回到開封城裡，一切照舊。很好，趙普再接再厲，這次有了針對性，一些讓趙光義絕對沒法忍受的猛料出籠――侯莫陳利用在鄭州時，接見京使時面朝南坐着，腰帶用的是犀牛角加玉，並且還用紅黃羅袋來配；抄他家時，搜出幾張紙，上面寫的都是宮廷密事……趙光義火了，大逆不道，甚至是要篡位！來人，把他給我剮了！

　　但是剛剛派出去執行人，趙光義馬上又後悔了，他再派個人去追，千萬別殺。可惜，後面的這位跑得太急，馬在一塊泥地里崴了腳，等換馬再追時，侯莫陳利用已經碎了……

　　殺得驚險，過程曲折，可是幹嘛趙光義什麼都不在乎，一定要留下這個成都騙子的狗命呢？回頭看一眼這個人發跡的時候，就會發現，那時正是趙廷美、盧多遜倒霉的日子。那段時間，趙光義龍腿欠安，老命不保，已經不是什麼秘密。

　　這個人的得寵，就是因為他的“幻術”，宋朝的君子們所不了解的民間治病偏方。趙光義為了自己的生命，當然要一再地對他忍讓。

　　可這不是趙普所想的，他看得很遠，在現階段要為宋朝重整河山，但帝國更需要未來。一個年青人正向他走來。

　准王儲、開封尹、許王趙元僖。

　　當趙普這次上任時，元僖做開封尹己經一年多了，但是他的地位卻並不穩固。以前他一直都活在大哥元佐的陰影里，一年多的時光，他的根系還遠遠發展不到朝廷的各大角落裡，更談不到什麼個人威望。何況還有種種跡象都表明，他老爸還時不時地會想念着被幽禁的長子。還有他身後，那些弟弟們也同樣都長大成人了。

　　前有狼後有虎，必須都除掉，可還得要做得正大光明、為國為民，這就是元僖面對的課題。而唯一的正解就是第三次重現江湖的趙普。

　　元僖是個真正的聰明人，他懂得和英雄站在一起，最起碼也是條好漢。他選擇積極支持老同志的工作，當趙普為國家操勞時，他每一件事都儘量參與，全力配合，這樣當成績出現時，開封府尹、許王趙元僖的形象也就隨而高大、莊嚴了起來。

　　而且這樣做，還有一個絕妙的好處。那就是趙普和他大哥元佐的關係。趙普得勢，無論如何都不會放過曾經把他罷免的死敵，捧趙普就是打壓元佐，妙不可言，不必親自動手，甚至不必打招呼，元佐就徹底地死定了。

　　就算這樣，元僖仍然沒有滿足。趙普雖強，但畢竟老了，年近70的老人，隨時都會倒下。為了安全，他又給自己下了雙保險，首相趙普之外，次相呂蒙正也成了他的盟友。說一下這位宋朝史上的第一位狀元宰相，真不知道，他的命為什麼這麼好。一張考卷讓他成了現任皇帝的寵兒，更讓未來的皇帝也對他主動微笑。那還等什麼？

　　偉大的王子我愛你……好了，他的幸運在這時達到了頂峰，至於頂峰之後是什麼，人人都知道。

　　從這時起，這三個人緊密配合，以趙普為首，在近一年半的時光里，除了前面所做的三件大事之外，還至少攪黃了兩次趙光義的好事――第一次，雍熙三年的北伐失敗之後，趙光義要立即就扳回劣勢，在雍熙四年就又要出兵雪恨；第二次，到了端拱二年，也就是黑臉尹繼倫砍了耶律休哥的下一個月時，宋朝的天空中突然出現了彗星，而且根據彗星的來去方向，宋朝的高人們得出結論，這是大吉之兆，“合滅契丹”。趙光義大喜，立即決定再次北征。

　　這樣的事，被趙普等人否決。想想當年的形勢，除非彗星老大是想讓宋、遼兩國的君主直接對決，由大腿囊腫患者趙光義PK16歲少年耶律隆緒，不然似乎大宋的勝率可真的不太高。

　　但是自然法則是沒法抗拒的，趙普迅速地衰老了，他最後做的事，是給宋朝留下了一筆最珍貴的遺產――人才。

　　代州張齊賢在他的極力推薦之下，從邊疆回到了開封，被任命為樞密副使，從此這位有勇氣且堅定的書生進入了權力中心，開始參與制定宋朝的重大國策。

　　另外在他實際任職的最後幾個月裡，一位貌似和他一個類型的年青人崛起了。他叫寇準，這一年才29歲，但是資格已經相當老了，因為他中舉之時年僅19歲。這一點很重要，因為趙光義選人才，不僅要看學問，而且要看這個人的年齡。

　　太小的不要，因為有些事，與聰明和才華無關。你只有到了一定的年齡，才知道人生那些說不清，但是又必須得領會的東西是什麼。

　　當時有人勸寇準，把年齡改了，多說幾歲。可是寇準從開始時就顯露了他的真面目――不改，難道我從現在開始就要欺君嗎？

　　這讓趙光義非常欣賞。之後他讓寇準在地方官上整整歷練了10年，才調回中央，而回來之後，寇準立即就嶄露了頭角，而且讓皇帝下不來台。他跟趙光義在大殿上說事，天生的硬性子，把皇上給惹火了，趙光義拂袖而起，準備退朝。可是寇準接下來的舉動在宋朝300年間獨此一份。

　　他突然上前，把皇帝的衣服抓住，宋史中的原文是“令帝復坐，事決乃退”。老天爺，他命令皇上重新坐好，把事兒說完了再走！

　　這樣的人，趙光義從來沒遇到過。他事後，對寇準的評價非常高。說，我得到了寇準，就像唐太宗得到了魏徵。但是歷史證明他說錯了，寇準對宋朝的貢獻，遠遠大於魏徽對唐朝的貢獻。

　　年青一代風華正茂，可昨天的太陽終於下山了。趙普在宋淳化三年，公元992年的七月間，死在了西京洛陽，終年71歲。這之前，他不斷地上表乞請致仕（退休），趙光義一再地挽留。他親自寫下了詔書，裡面說――開國的功臣，只剩下你一人了（開國舊勛，唯卿一人），況且你不比他人，不要總說離開我（無煩固辭）。等到真正的大限之日，我們再說分別吧。

　　分別的一天終於到了，關於趙普，我們也用自己的話，來送他一程吧。

　　縱觀趙普的一生，可以分成三個階段。第一階段，他風光無限，從一介平民，到開國宰相，並獨相10年，這在歷史的長河裡己經是鳳毛麟角，可以和秦相李斯、漢相蕭和等等曠世人傑相提並論。之後他的命運也和這些人很相似，盛極而衰，站在了死亡的邊緣，甚至隨時會身敗名裂；

　　但是誰知道他還有第二階段。這時他以一個純粹的投機政客的身份重現，幫了皇帝也救了自己，從人生的谷底里硬生生地重回巔峰。這就徹底超越了他的絕大多數同類，讓李斯、范蠡、文種、劉基之輩望塵莫及；

　　可這還遠遠不是結束，趙普在他生命最後的6年時光里，才真正的有了他在中國歷史人物里獨一無二的身份地位。

　　他不用權術手段，不要挾、不欺騙，用實實在在的工作，讓從前的政敵、現在的皇帝都對他真心接納，並讓他的後輩們以他為榜樣，使他的政治行為、典型的政治手法，在以後的歲月里不斷重現。這樣的人，我們通常都叫做――絕世之人傑。

　　人，都有其生，有其死，但生死之間，能做到趙普的地步，自有人類以來，可說屈指可數。