有人曾這樣假設：

假使西藏大高原的河谷平原極廣，氣候又溫和多雨，貨物的運輸亦不十分困難，則喇嘛的統治決不能持久，喇嘛教亦難狂熱地被人擁護而能持久不衰，喇嘛僧侶亦決不會有如此眾多，因為求財是人類最普遍的欲望，假使西藏人——廣義人——求財的狀況並不瘠薄困苦，可以活動的部門亦不少，狀況之可以生活，不說可與歐洲比較，只須與平均人類可住之地比較，假使西藏大高原的生活狀況有如此優勝，而其居民之從事於各種求財的活動又極合理，則任何宗教的教義不能禁制大量的居民從事各種求財的活動，而多被吸引到以解脫業緣為終身從之的職業。

這和我們的結論差不多──西藏的“天”決定了西藏的生產方式，生產方式又制約了生活方式，而後又在相當程度上影響和決定了西藏人的精神生活和價值觀念。

一個日本投資者考察西藏後，得出的結論是藏民族是一個讓人絕望且無可救藥的民族。拉薩1990年投產了一座啤酒廠，據說每次出酒時，全廠從藏族廠長到車間的藏族工人必定全部醉倒，只剩一個從蘭州啤酒廠聘來漢人技術員上竄下跳地對付所有設備和閥門。那種說法也許有點誇張，不過我經歷過的事有點類似，那年我去黃河源頭，給我的兩個嚮導買了一桶5斤裝的白酒，本是為他們一路準備的，我希望他們每天晚上喝點酒解乏去寒。結果第一天宿營，酒就被他們喝個精光，讓我一個人在草原上逛了兩天等他們醒酒。雖然那時我也上火，可是仔細想一想，生活為什麼不可以散漫一些，隨心所欲，不讓具體的事務和日程表破壞生命的感覺？在藏人眼裡，讓人絕望且無可救藥的也許正是從早忙到晚的日本民族或者我這樣的人。

不同文化的價值體系是不可互換，也不可相互作為標準的。在一個文化體系中是不好的，在另一個文化體系卻可能是好的，只要當事人自己覺得好，局外人是否有相反的觀點並不重要。拉薩某單位買了一輛日本造的豪華越野吉普車。主管的藏族處長愛上了那輛車，便死活不再當處長，而要任命自己當司機。漢人把這件事當作笑話講。但是那處長的選擇豈不正是反映了藏人熱愛自由和馳騁的天性。作為馬背民族的後代，在馬背和草原上長大，他血管里流的血本是和辦公室的狹小與拘謹不相容的，他選擇了類似馬又比馬更強大有力的汽車，雖然漢文化的官本位觀念難以理解，對他而言，那種返樸歸真卻遠遠比當一個永遠失去了草原夢想的處長更幸福。

在很多方面，西藏人與現代社會的觀念規則格格不入。查爾斯•貝爾記錄了一個西藏人與他的談話。那個西藏人在當時被英國統治的大吉嶺抬“滑竿”。在大吉嶺街上，坐“滑竿”的是富有的歐洲人和印度人。

“我不理解你們的稅收法”他對我說，“我聽說酒店都要向政府納稅，而且喝酒越多，交稅就越多。一天，我在一家酒店裡喝酒，坐在路邊唱歌。我肯定喝醉了，不過唱歌並不犯罪，我並不比別人唱的差。但是，你們的一位廓爾喀警察走上前來說：‘你喝醉了’。不錯，我是喝醉了，但醉酒並不犯法。‘你必須跟我到警察局走一趟。下星期六你將被帶去見名譽法官，罰款五盾盧比。但是，你如果現在給我一盾盧比，我馬上就放你走。’我為啥要給他一盾盧比？我不過就是唱唱歌罷了。於是第二個星期六我確實被帶去見了名譽法官，確實被罰了五盾盧比。我現在仍然不明白這是怎麼回事，我並沒有犯罪，我是在為你們政府增加收入。此外，我還花了兩個安娜（二便士）才喝醉，這筆錢在拉薩可供三個人喝得酩酊大醉。”

不僅是抬滑竿的普通藏人如此，即使是偉大的十三世達賴喇嘛，對現代社會的觀念也常常不以為然。在西藏，歷來有各種版本的佛教大藏經，由於是木刻版，年代已久，很多己不清楚。十三世達賴喇嘛為了向後代廣為傳播佛教，主持重新出版拉薩版的大藏經，這是他的一件重要功績。當時在色拉寺學經的日本僧人多田等觀曾建議改變西藏傳統的木刻印製方法，改為活字印刷，因為那樣可以提高效率，印出的書也方便攜帶和閱讀。

誰知達賴喇嘛一聽就發了怒。他說：“要把佛像傳至未世，必須傾注全部精力，用方便的辦法不可能留下神聖的宗教。如果在古代用了十倍的努力，那麼，今天就必須用百倍的努力，做出更大的成績來。佛教不是什麼方便主義，方便主義就是邪道”。

而貝爾講的另一件事情就更有意思了。

威爾夫人是訪問拉薩的第一個英國婦女……威爾夫人曾與達賴喇嘛進行了一次交談。為了使他了解女性的成就，她告訴他阿米•約翰遜是以多快的速度駕機從英國飛到澳大利亞、從而保持了男女飛行員的飛行速度的，達賴沉思片刻，然後帶着幾分驚異的神情說道：“她幹嗎要這樣匆匆忙忙呢？”

在根本沒有時間觀念的西藏，理解此類“紀錄”的價值是有困難的。有一個故事說拉薩大昭寺所設的大鐘，歷來按時敲鐘報點，有一次午後一點，大鐘敲的卻是十二響。十三世達賴喇嘛為此找來司鍾者進行詢問，司鍾者回答是，因為十二點時忘了敲鐘，所以在一點時補上 。

1774年進入西藏的波格爾（Bogle），作為第一個到達拉薩的英國人，在他離開拉薩之前，他為西藏做了如下頗為感傷的祈禱：

告別了，你們這些高尚、純樸的人民！祝願你能永享其它諸國人民不能享受的快樂。當敵人無止境地追逐貪婪與野心之時，願你們憑藉高山屏障，永久生息在和平滿足之處，除自然條件外不知需求。