賀拔岳率領武川將士火速出發，可趕到渭河之南時，尉遲菩薩已經打道回府了。賀拔岳知道敵眾我寡，直接追擊全無勝算，可先採取引蛇出洞的方法，讓尉遲菩薩回軍後再伺機而動。賀拔岳很不地道，故意殺了一些尉遲菩薩在渭南之地安置的偽吏順民，以此激怒菩薩回軍。菩薩果然中計，率領軍隊回到了渭河之北，兩軍在渭河兩岸對峙。 　　 　　因為隔了條渭河，一時還打不起來，於是雙方隔着河開始談心。賀拔岳知道自己兵力不足，只得在渭河邊宣揚假大空的國威，背誦一些誘降的老三篇；而菩薩的視力也不太好，根本看不到賀拔岳宣稱的那些子虛烏有大軍，卻明明看到賀拔岳只帶了十幾號人在對面晃蕩，而自己的身後卻是兩萬餘人，便誇耀自己兵強馬壯，根本不把朝廷放在眼裡。兩人驢唇不對馬嘴地隔着渭河談了好幾次，菩薩被賀拔岳的說教磨得耳朵繭子都出來了，便索性派了個省事去跟賀拔岳繼續磨牙。 　　 　　賀拔岳本也就說得口乾舌燥，沒想到菩薩竟然倨傲地派了不懂事的小弟來，便怒從心起，責罵對岸之人：“我與菩薩言，卿是何人，與我對語！”那對岸的傢伙也是個老油條，答辭極為不遜，因為他想隔着這麼寬的渭河，你賀拔岳又把能把我怎麼樣。可惜這次他想錯了，如果與賀拔岳作對，那這麼寬的渭河也保不了他的命。 　　 　賀拔岳是箭無虛發的神箭手，而渭河的寬度剛好在一箭的射程之內。六鎮之亂時，賊王衛可孤重兵包圍懷朔城，站在離城兩百餘步之處，以為夠安全了。結果城樓上的賀拔岳一箭發出，射中其左臂，使衛可孤全軍膽寒。 　　 　　此時面對菩薩那位不懂事的手下，賀拔岳再次在渭河邊展示了他的神箭手法：舉弓搭箭，從渭河的滾滾波濤上穿越而過，結果一箭穿喉，那人應弦而倒，為一時的口舌之利汪送了性命。此時的菩薩肯定膽寒，要是賀拔岳早點發箭的話，倒下的可能就是他自己。 　　 　　勸降不成，又射殺一人，雙方的談判頓時崩潰。但此時已近黃昏，雙方便先各自還軍休整。通過這一天的口水戰，賀拔岳也摸清了南岸的地形和敵軍的狀況，想出了破敵良策。尉遲菩薩的軍隊是二萬餘人，且步騎相雜，騎兵在三千左右，人數是自己軍隊的數十倍。自己手下雖英勇過人，但即便是以一當十，也只能平分秋色。最好的辦法是誘敵深入，讓敵軍步騎分離，繼而伏兵突發，四面夾擊，迫其騎兵投降，再趁餘威逼降敵軍步卒，才是完勝之道。定下計策後，賀拔岳根據渭河南部的地形，以數十騎兵為一處，當夜便像種蘿蔔一樣地各處埋伏好，以待明日迷惑敵軍。 　　 　　第二日，賀拔岳又帶了一百餘騎與敵軍隔水對峙，這次他不在做演講家了，而是在和菩薩打了照面後，便沿着渭河策馬揚鞭，向東奔去。賀拔岳千里迢迢地從東邊殺過來，現在竟然又向東回軍，這發出的明顯是逃跑的信號嘛！於是尉遲菩薩也帶領部隊沿岸一路跟隨，觀察賀拔岳有何企圖。 　　 　　賀拔岳一路狂奔，昨晚那些埋伏好的騎兵也不斷地湧入這支隊伍，如同滾雪球一樣，人馬越聚越多。對岸的尉遲菩薩看得雲裡霧裡，明明剛剛才只有一百多人，怎麼越跑越多了？尉遲菩薩的軍隊尾隨賀拔岳跑了二十里路的馬拉松，終於來到了河水可以趟馬而過之處。這時的賀拔岳發揮了高超的表演技巧，裝作驚恐萬分的樣子，率軍往東狂奔。尉遲菩薩終於大徹大悟：果然是看我軍兵精將廣，想逃跑了事！這殲敵的良機怎可放棄？！尉遲菩薩忙率領三千騎兵趟過渭河，追擊賀拔岳。他手下的那些步兵跟着賀拔岳跑了二十里的馬拉松，早已疲憊不堪，尉遲菩薩嫌他們太磨蹭，會耽誤戰機，便只率騎兵追擊。　 　　 　　賀拔岳繼續往東狂奔了十餘里，終於來到了預設好的伏擊處。那裡地勢險要，步道狹窄，不宜於大軍齊頭並進，是最好的伏擊之所。尉遲菩薩騎兵雖多，但遇到這樣的羊腸小道，也只得首尾續進，陣形全亂。一看敵軍闖入口袋，這時賀拔岳突然率軍回擊，伏兵齊發，他自己更是一馬當先沖入敵陣之中。尉遲菩薩明白中計，慌忙撤軍，但此時全軍擠在狹縫之處，軍隊首尾不能相顧，潰亂一團。 　　 　　賀拔岳還要留着力氣對付尉遲菩薩的步兵，此役不敢耗盡精力去趕盡殺絕，便四處傳令敵軍下馬者便能饒其一命。此時尉遲菩薩這三千騎兵已是瓮中之鱉，為求活命，皆下馬投降。尉遲菩薩這個法力無邊的名字也改不了他潰敗的噩運，他本人也當場被擒。 　　 　　安頓好降敵後，賀拔岳率軍渡過渭河進擊北邊的步兵。那些步兵本還等着主帥凱旋歸來，此時卻見剛才逃跑的敵軍又再次殺回，而自己的主帥已成籠中之囚，一時群龍無首，豪無鬥志，萬餘之人也投降了事。賀拔岳此戰竟然以一千騎兵收降一萬多人，還獲得馬匹三千、輜重無數，其智其勇皆讓人嘆服。 　　　　 　　万俟丑奴聽聞尉遲菩薩兵敗，立即放棄了岐州（今陝西鳳翔），往安定一帶北撤，並於路上設寨防守。賀拔岳繼續進軍至岐州休整，而這時，爾朱天光也慢慢悠悠地帶領主力部隊挪到了，與賀拔岳會師。 　經渭北一戰，万俟丑奴雖損兵折將，但主力尚存，而爾朱天光依然缺兵少將，如果硬拼，並無勝算。可万俟丑奴又不是傻瓜，怎會主動分兵，自尋死路？但爾朱天光和賀拔岳想出了辦法：万俟丑奴的軍隊是軍農合一的編制，閒來耕田，戰時揮戈。現時日正值四月，適宜耕田播種。如大軍暫時不進討丑奴，他為明年囤糧之計，定會散軍為民，放鬆戒備。 　　 　　但万俟丑奴是老奸巨猾之人，如何讓其中計？爾朱天光和賀拔岳此回選定的“蔣干”卻是万俟丑奴自己派來的間諜。万俟丑奴為刺探軍情，派了很多間諜混入岐州一帶。這些間諜一到岐州，便打探到了爾朱大軍“今氣候漸熱，非征討之時，待秋涼更圖進取”的消息。可惜這些間諜刺自我保護的水平太差，剛剛得到這些消息後便得意忘形，大喜過望後卻倒被爾朱天光捕獲。 　　 　　爾朱天光裝成皇恩浩蕩的樣子，將這些間諜教育一番後都盡數放回。這些間諜如獲至寶地捧着這假消息跑回去稟告万俟丑奴：爾朱天光要秋後來犯。北人怕熱屬情理之中，爾朱榮討伐元顥時便數次因天熱欲先回師晉陽。万俟丑奴聽聞此報後，也深信不疑。爾朱天光和賀拔岳的詐兵之計終於得逞。 　　 　　万俟丑奴是非常勤勞的，可不願同寒號鳥一樣去耽誤大好春光，而岐州之北又是百里平川。他將下令將手下軍隊分割，讓他們四處據險安營紮寨，卸甲歸田，開始了大生產運動。他那本是鐵桶一塊的軍隊一朝瓦解，散作了無數的小營寨，各據山頭，毫無保障。最大的營寨由他的太尉侯伏侯元進把守，但也只有五千兵眾，其餘營寨更是弱小。万俟丑奴為一時之利，最終自毀長城。 　　 　　爾朱天光和賀拔岳見計奏效，便開始突襲。他們先派先鋒騎兵一路清掃，封鎖消息，大軍趁夜色繼進，至第二日凌晨，抵達了侯伏侯元進的營寨。趁敵軍睡夢之中，爾朱天光發起圍攻，立時攻克此寨，生擒了侯伏侯元進。由於其他大小營寨尚多，要是一一攻克，也非易事。為此爾朱天光和賀拔岳便將所有的俘虜釋放，以此震懾敵軍，結果其餘營寨皆主動投降。 　　 　　万俟丑奴聞訊喪膽，放棄平亭不守，準備逃回老巢高平鎮（今寧夏固原）以作最後一博。爾朱天光可不會放虎歸山，忙派遣賀拔岳率輕騎追擊丑奴。万俟丑奴還未跑到半路，在平涼便被快馬加鞭的賀拔岳騎兵追上。賀拔岳手下的侯莫陳崇這位少年英雄此時擁有萬夫不擋之勇，趁敵軍惶恐慌亂、陣形未整之際，突然單騎突入敵陣，直奔敵首，一把抓過丑奴置於自己馬上。他面對敵軍層層圍困，毫無懼色，卻是豪氣萬丈，大聲喝敵，結果嚇得敵軍紛紛後撤，眼巴巴地看着自己的皇帝被擒，竟無人來救。此時賀拔岳的其餘騎兵也上前進擊，群龍無首的叛軍頓時作鳥獸散，被全部擊破。為獎賞侯莫陳崇之功，賀拔岳以丑奴的良馬、寶劍、金帶賜之。 　　 　　爾朱天光又率大軍趕至，高平城的叛軍立馬投降，其餘各地的叛軍也聞風而降，唯万俟丑奴手下的猛將万俟道洛最後逃往隴西的王慶雲之處。到了七月，休整後的爾朱天光和賀拔岳繼續進擊水洛城，逼降了王慶雲，並坑殺降卒一萬七千人，至此關隴大定。此次征討，爾朱天光雖為元帥，賀拔岳卻功勞更多，被封車騎將軍、涇州刺史等職，其手下將官也各有封賞。 爾朱榮的滅亡 　　 　　爾朱榮及其黨羽自從擁戴元子攸即位以來，已接連擊破葛榮，平定邢杲，屠滅元顥，擒拿丑奴，使本已無力回天的北魏王朝又枯木縫春，重新屹立在北方大地，是再造北魏江山的赫赫功臣。此時爾朱榮的處境比曹操當年要好得多，他俯視整個帝國，已經找不到任何一位敵手，誰都不敢對抗他的尊嚴。可他如果像曹操一樣聰明，暫時克制住自己的貪婪，以潤物無聲的方式使北魏政權日漸轉入己手，那麼我們的歷史課本上將會出現一個被稱為爾朱王朝的政權。 　　 　　然而爾朱榮的功業早已被歷史的塵埃抹去，只在河陰之難中留下了比董卓更重的罵名，因為他的殘暴無情，他的粗俗不堪，他的貪婪自大已註定了他和家族的迅速滅亡。 　　 　　他本性的殘暴使世人心驚膽戰。他心血來潮，一朝可以屠滅兩千朝官；他會讓手下與虎豹肉搏，即便死傷無數他也絲毫不顧；他喜怒無常，刀槊弓矢，片刻不離於手，心中稍有不順，即行殺戮，親近左右也朝不保夕。 　　 　　他文化上的粗俗與漢化已深的北魏君臣更是格格不入。他舉止輕脫，只以馳射為樂，他對衣冠禮樂絲毫不通；他喜歡喝得爛醉如泥，在酒酣耳熱時跳胡族舞曲，狼嚎不止；他逼群臣同樂，與其共舞，王公妃主亦不能相免，直至鬧得天昏地暗才善罷甘休。 　　 　　 他對帝位早已貪婪不已，與元子攸更是勢同水火。他早欲稱帝，四鑄金人，受神意阻攔後才作罷；他又操控朝政，一手遮天，對帝位依然虎視眈眈。 　　 　　自古以來，君王和權臣之間從來都是你死我活的爭奪，即便賢明如霍光，終不免家族夷滅的慘劇。而爾朱榮對魏室雖有再造之功，可他的暴虐和猖狂更甚於董卓，他與元子攸之間毫無彌合的可能。 　　 　　所以這天下大定後，最煩惱的卻是那個君臨天下的人――元子攸。各地的叛軍看似與元子攸搗亂，但實質上卻近似於他的盟友。元子攸本來還可依仗他們與爾朱榮對抗，使爾朱榮無瑕顧及操控朝政，為自己贏得東山再起的機會。 　　 　　可現在這些不中用的盟友被爾朱榮一乾二淨地拔除了，只剩下自己孤零零地苦苦相撐。元子攸明白這決裂的一刻終於來臨了――爾朱榮平定關中後，下一個剪滅的便是自己。元子攸身上流的是狼族的血，他不會心甘情願地淪為爾朱榮的籠中之鳥。他決意要破籠而出，即使最終拼得籠破鳥亡、傷痕累累也在所不惜。　　 　　 　　可元子攸也清楚自己的處境，他雖身為皇帝，但自身實力卻與爾朱榮相差極其懸殊。從軍隊來看，國中能征善戰的部隊幾乎全部聽命於爾朱榮，只要他一動手指頭，自己便無還手之力；從朝政言，元天穆、爾朱世隆等人占據着朝廷的要害位置，而自己的左右也全是爾朱一黨；從地盤看，現在關中、山東、河北、山西這些要害之地全部掌握在爾朱家族和黨羽手中，自己唯一能爭取的只有洛陽、河南一帶。 　　 　　如此看來，自已似乎已接近窮途末路，祖宗江山即將淪於爾朱榮之手。 　　 但元子攸也有自己的優勢所在：從君臣名分講，他是君，爾朱榮是臣，這皇位他坐得名正言順，而爾朱榮若想越雷池一步，只能背負篡位的惡名。從人心向背看，爾朱一黨犯下河陰之難，殘暴無比，人神共憤，而他能體察民情，與民同樂，為天下人所寄望。從文化種族言，爾朱一黨皆是羯族遺種，文化上粗俗不堪，只以馳射為樂，對衣冠禮樂更是一竅不通，毫無政治遠見和綱領，與天下早已漢化的大流相背離，而自己和洛陽百官對中原文化早已融會貫通，每個人早已是漢家正統之血脈，為天下民心最終所向。這樣分析，爾朱榮只是憑武力取得一時優勢，只要自己抓住時機，適時出擊，依然可以力挽狂瀾。 　　 　　這種不甘和仇恨讓元子攸咬牙切齒，時時處處欲剷除爾朱榮而後快，但也是這種實力的懸殊讓元子攸更是心驚膽戰，在做決定時往往投鼠忌器，比哈姆雷特王子更加猶豫不決。面對爾朱榮的這種實力上的威壓，元子攸在以後的行動中把自己的優柔寡斷展現得淋漓盡致。 　　 　　而爾朱榮卻無任何擔憂，他認為元子攸已成自己的籠中之鳥，他現在只需玩一些古代那些權臣和弱君之間的禪讓遊戲，江山自然會落入己手。此時一手遮天的他更加有恃無恐，四處挑戰元子攸的尊嚴。 　　 　　由於爾朱榮的權傾朝野，對朝政說一不二。那些官場上的野心家都捨近求遠，千里迢迢地往晉陽跑，走爾朱榮這條終南捷徑。爾朱榮來者不拒，大批舉薦官員，北魏朝廷對此也無可奈何，無不遂之。 　　 　　可有一次，他的特權卻受到了挑戰。他舉薦了一個類似於阿貓阿狗的角色去接任曲陽縣令，可能這個人的出身和才識太不堪了，當時的吏部尚書李神俊便很不識抬舉，以階位懸殊為由，把那人給拒絕了，另派他人前去上任。 　　 　　爾朱榮聞訊大怒，但他選擇的不是向組織申訴，而是自作主張，馬上讓那位老兄鳩占鵲巢――自己跑過去直接上任，把那位朝廷舉派的縣官一趕了事。當然這種無法無天的事，爾朱榮當時窩在山西的時候就幹過：他一怒之下便敢把對自己不敬的肆州刺史關押，派自己的親屬擔任此職，而無能的朝廷對此也是不聞不問。所以現在權傾天下，隨意補個縣令在爾朱榮這裡更是小菜一碟。 　　 　　那位頂撞他的李神俊知道惹了大禍，也趕緊辭職避禍。爾朱榮毫不客氣，讓自己的從弟尚書左僕射爾朱世隆兼任吏部尚書，幾乎把朝政全都包攬下來。得寸進尺的爾朱榮玩起了釜底抽薪之計，他知道河南之地漢化最深，對他的抗拒最強，是元子攸對抗自己的唯一屏障。他開始投石問路，向朝廷舉薦自己的黨羽擔任河南各州的地方官。在爾朱榮眼裡，軟弱的元子攸肯定會對他言聽計從的。 　可元子攸知道河南之地是自己鹹魚翻身的唯一本錢，絕不能對爾朱榮一讓再讓，便非常斬釘截鐵地拒絕了爾朱榮的要求。爾朱榮沒有死心，繼續授意元天穆向元子攸重申這一無理要求。面對元天穆的苦苦相逼，元子攸依然死死守住底線不放。 　　 　　元天穆見遊說不成，終於惱羞成怒，說出了大逆不道之語：“天柱既有大功，為國宰相，若請普代天下官，恐陛下亦不得違之，如何啟數人為州，遽不用也！”（爾朱榮因數次功勳，在討破元顥後，被前無古人地封為天柱國大將軍。）這話已經說得毫無臣子之心了，完全是在威逼利誘：這天下都是爾朱榮打下的，這官員還不是任由他隨意安排，你這小皇帝得順着他的意，有個台階下就行了。而且此話中帶話，言外之意便是爾朱榮要是想當皇帝，你也得乖乖地聽命於他。 　　 　　面對這赤裸裸的威脅，元子攸沒有絲毫示弱，卻敢於針鋒相對：“天柱若不為人臣，朕亦須代；如其猶存臣節，無代天下百官之理！”元子攸憂憤之下表明了自己的決心：只要我還是皇帝，這江山就是我的；爾朱榮要是想當皇帝，那麼就索性奪過去，我不會這麼心甘情願地做傀儡的。 　　 　　爾朱榮見自己的試探失敗，惱怒交加，說出了心裡話：“天子由誰得立！今乃不用我語！”但由於當時天下未穩，爾朱榮尚不敢輕舉妄動。 　　 　　趁着關中平定，爾朱榮再次發出試探，向朝廷奏稱：“參軍許周勸臣取九錫，臣惡其言，已斥遣令去。”九錫之禮是古時天子賜給功勳格外卓著的諸侯、大臣（如匡扶社稷，再造江山）九種器用之物的禮節，如車馬、衣服、斧鉞、弓矢等，是皇帝賞賜大臣的最高禮遇。按常理言，爾朱榮的功業獲得九錫是理所當然的。元子攸要是大方識趣點，應該早點主動賜予才對，不必等爾朱榮來討的。 　　 　　但是九錫之禮在中國走馬燈似的王朝更迭中早已變了味，遠不是賞賜之禮那麼簡單。我們來看看在這之前接受過九錫之禮的都是何人：王莽被西漢授予九錫，結果立馬篡位，建立自己的新朝 ；曹操被東漢授予九錫，他的兒子曹丕後來篡漢建立曹魏；司馬昭被曹魏授予九錫，他的兒子司馬炎緊接着篡魏建立晉朝。 　　 　　而與北魏百年對立，只有一江之隔的南朝，九錫之賞和篡位換朝這兩者相伴相隨的事情更是層出不窮。南朝那幾位開國皇帝劉裕、蕭道成、蕭衍都曾畢恭畢敬地接受過前朝的九錫之禮，然後立馬接受禪讓，改朝換代。由此可知，九錫在那時早已成了篡逆的代名詞。北魏自建朝以來，並無人享受過此等賞賜。爾朱榮並不滿足天柱國大將軍一職，他知道接受九錫之禮後，與離帝王之位便只有一步之遙了，便向元子攸提出了這一要求。 　　 　　但爾朱榮也知道這要求的分量，所以也把話說得非常委婉：是我手下不懂事，說該給我九錫的；可我自己很低調，非常忠心耿耿的，已把這一派胡言的傢伙教訓了一頓。他的話外之音便是：元子攸，有些事，你該主動一點，別老讓我這麼逼着。 　　 　　面對爾朱榮再次的投石問路，元子攸更加厭惡痛恨，馬上就坡下驢，誇獎爾朱榮做得很好，很有臣子之節，沒有留給他一絲幻想。 　　 　　見此計又不成，爾朱榮並不死心。他明白該親自跑一趟洛陽了，把那些歷史舊賬全部清算乾淨。