在大躍進這幾年，膽敢公然與毛對抗的高幹裡面只有一個彭德懷。照張戎說起來，彭德懷與毛同樣出身於湖南鄉村，但彭對貧苦農民的感情更深，成為高級幹部後也沒有腐化，同時對毛的那套動不動修別墅、招女文工團員過夜的做法十分不滿。彭德懷還反對個人崇拜，看見軍人誓詞上寫“在毛主席領導下”，就說寫得不對，說現在的軍隊應該是國家的。 彭德懷雖然經常與毛澤東鬧不同意見，但在幾個大問題上支持了毛，尤其是朝鮮戰爭，因此還受重用，官至國防部長。不過張戎說，毛對彭的工作還是經常干預，“但毛又故意製造重疊交叉的指揮系統，拒絕澄清國防部與總參謀部的權限關係，使彭不斷陷入糾葛之中，權力和威信受到嚴重影響。” 張戎還說，毛在58年對軍隊高級將領進行了一次整風，以清洗那些與蘇聯關係密切的人。毛這是向人們發出警告：離蘇聯人遠一點。 58年報紙上虛報糧食產量，彭德懷就十分懷疑。隨後他下鄉視察，親眼看到農民的苦況，對弄虛作假的浮誇風有了第一手了解。視察期間，一個老兵偷偷遞給彭德懷一張字條：“請為人民鼓嚨呼”。 毛澤東在次年的廬山會議上狠整彭德懷，可能與彭試圖聯繫蘇聯人有關。張著中說，彭德懷幾次請求毛澤東減少征糧指標，毫無結果。走投無路之下，就寄望於蘇聯。赫魯曉夫敢於反對斯大林，彭也一直比較欣賞。於是彭就要求到東歐去訪問。開始毛不同意他去，但彭一直催促。那時毛澤東知道彭德懷已懷有二心，彭也知道毛知道他心裡有想法。最後毛還是批准彭出訪東歐，而彭這次出國卻沒有爭取到絲毫的同情。東德領導人還說，報上看見中國大豐收，肉多得吃不完，能不能多出口一些，讓東德人民的生活水準趕上西德。彭的東歐之行給他帶來的是巨大的失望 張著中接着說，有跡象表明彭德懷後來可能考慮過“兵諫”，試探過調動軍隊的可能性，還跑去找總參謀長黃克誠商量過。 1959年夏天中共召開了著名的廬山會議。黨史上說廬山會議本來的目的是“糾左”，後來就是因為彭德懷上了措辭激烈的萬言書，會議忽然改成反右了。按張戎的說法，根本就不是這麼回事，毛從來沒有糾左的意思，他布置廬山會議，就是要給那些征糧不積極的幹部一個下馬威。張戎說，廬山會議之前毛已經明顯感到下面的壓力，地方幹部對他的征糧任務不肯堅決貫徹，雖然沒人公開反對他，卻都在支支吾吾地敷衍。於是，“毛感到必須搞一場整人運動來掃除障礙。本來就想清洗彭的毛，決定用彭作頭號靶子來掀起運動”。 張戎說，毛在上廬山之前還去了趟家鄉訪問，結果農民向他訴苦，說吃不飽，毛只把責任推到省委書記頭上。當時對毛的個人權威已經完全樹立起來了，下面再苦也不會有人直接反毛。 關於廬山會議的經過，張戎指出，全國各地的黨政幹部來了一百多，毛一開始卻沒有召開全體大會，而是分成六大組進行小組討論。因此凡是對毛不利的言論都出不了小組會。彭德懷被分在西北組，雖然他在會上發言非常尖銳，但其言論根本上不了會議簡報，說了也白說。於是就在會議準備結束時，彭給毛寫了那封著名的反對信。 按張戎的說法，毛澤東早就是處心積慮，不但要整彭，而且要把跟彭一夥的幾個人連鍋端。毛接到信後立刻指示轉發全體與會者，先小組討論，幾天后忽然出其不意地召開了全體會議，點名批評彭是右傾。幾天后，林彪也上了廬山。最後廬山會議非但沒有“糾左”，反而揪出了彭德懷、黃克誠、張聞天、周小舟的反黨小集團，又一場反右傾的政治運動開始了，下面一大批幹部受了牽連，尤其是那些反對向農民多征糧的幹部。 更重要的是，毛的政策一點也沒有改變。“毛拿出他慣有的軟硬兩手，一方面嚇住人們，一方面擺出妥協的姿態，表示願意降低征糧數量，減少鋼鐵指標，壓縮軍工投資，還答應給農業投資一點錢。所有這些讓步他都在廬山會議後一一推翻。” 張著中說，廬山會議後的1960年是死亡人數最多的一年。