北宋中葉，朝廷出現嚴重的財政困難，國庫入不敷出。傑出的文學家，政治家王安石 (1021-1086)兩度出任宰相，推動“王安石變法”，力圖由改革財稅法度入手，實現 富國強兵。在公元1068-1086十八年期間，推行了“青苗法”，“免役法”等一系列 新法，對國家的農，工，商，礦，學等行業進行改革，很快增加了國庫收入，增強 了政府財力。 但是，王安石的變法損害了相當大民間利益，加上他本人剛愎自用，遭到了同樣傑 出的史學家，政治家，保守派領袖司馬光(資治通鑑作者，1019-1086)等人的抵制。 本來王安石和司馬光兩人為至交好友，因為政見不同，最後絕交。王安石，司馬光 去世的最後一年，保守派全面得勢，新法全面廢止，標誌着這場改革全面失敗。 以“青苗法”為例。熙寧二年（1069年）實行青苗法，規定凡州縣各等民戶，在每 年夏秋兩收前，可到當地官府借貸現錢 (青苗錢)或糧谷，以補助耕作。這本來是世 界上最早的農業銀行的雛形，但實行後與理想相去甚遠。如果貧困民戶自願請貸官 錢，尚有可說，但實際上是地方官強迫農民五家互保後在逐家派定數目，稱為散青 苗，地方官為了保障秋後本息全部收回，散派的對象是中上之家而非貧下之戶，因 怕貧下戶無力償還，這還談什麼惠民呢？而青苗法中要收取利息二分，即是百分之 二十，這數目也是一般平民所不能負擔的。 由此可見，由於官僚制度的關係，原本惠民之舉就變成了盤剝民眾之道。變法失敗 也就實屬必然了。 歷史有驚人的相似。王安石變法失敗後的900餘年，中國又出現了類似北宋中葉的困 境。經過10餘年的改革開放，中國的經濟從僵硬的高度中央集權的體制，走向了諸 候經濟的另一端。從沿海特區開始，各地都紛紛免稅，讓利，本地截流，結果中央 財政日益貧困，部分地方，行業，個人卻日益富裕。由於中央無錢，軍隊，科技教 育，衛生，以及多數政府部門，都處於“窮困”狀態。國情研究學者胡鞍鋼，王紹 光趕緊攢文大聲疾呼：中國中央財政在GDP中的比例，已經低到與剛剛崩潰的前南斯 拉夫非常接近，必須立即採取措施。。。 在鄧公的親自舉薦之下，鐵面宰相朱熔基橫空出世。 老朱的新政與王安石頗為相似，就是以法制手段改革財稅收入，大力推行中央和地 方分稅制和工商企業增值稅(17%).新稅制推行10餘年，中國財稅每年以30%左右高速 增長。2008年財稅收入估計已經突破6萬億人民幣，中國政府已告別了財政困難的老 皇曆。 中國科技，教育，軍費，公務員工資等支出連年上漲。剛剛過去的2008年，在大雪 災，大地震之年，中國竟然在世界的驚異之中，舉辦了奧運史上最美輪美奐的盛會。 400億美元的總開支，讓世界一流富國都肅然起敬。 但是，中國民眾的福利還很少，百姓在教育，醫療，養老上後顧之憂甚多，加上多 數人收入不高，所以內需一直存在不足的問題。與此同時，很多企業家都抱怨負擔 過重。這個負擔，不止是老朱制定的稅，還有地方官吏的攤派費。 中國又出現了王安石時代的老問題：國富民窮。 不管老朱出現過多少失誤，他的財稅改革還是基本上成功了。朱熔基可能沒有王安 石的文才，卻有與老王差不離的脾氣；他們對國家民族的忠心，應該都是日月可鑑 的。