舊時中國的空姐招聘條件很嚴格，據當時《申報》記載歐亞航空公司（中央航空公司的前身）1937年首次招聘空姐的條件是：年齡20—25歲之間、體貌端正、身高1.5米—1.7米之間、體重40—59公斤，能講國語、粵語、英語，並能讀寫中英文字。由於條件的限制，直到1938年1月才有了6名合格的空中小姐。

         1948年，中航的空姐達到歷史最高水平，也才20多人。當時，中航和央航的空姐加起來也就幾十人，空姐工作也算是很正規了，象C—200這樣的大型客機已經有兩名空姐服務，一般的飛機還只有一名空姐服務。