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舊金山灣區震災危害度圖表，描繪了2032年前發生大地震的機率。

地震預測是預測一個地震發生的時間、地點和規模。地震學家目前仍無法預測地震的確切發生時間 ^[1] ，然而對地下構造了解的進步，科學家能透過震災危害度評估，提供特定規模的地震在未來數年到數十年之間，發生在某區域的機率。雖然部份證據表明，對某些區域的地震預報或許有實用價值，然而這些技術的可靠性既未確立，也無法重製，所以地震學家及地質學家一般認為實用的地震預測還是夢想。

[編輯] 爭議

人們試圖以各種自然現象預測地震，例如電磁場、天氣狀況、地震雲、土壤或地下水的氡氣或氫氣含量、井水水位及動物行為等等。

地震預測迄今仍深具爭議性；一方面是因為資料不足，另一方面則缺乏能證實上述因果聯繫的科學理論^{[來源請求]}。此外，只要做出大量預測，便容易碰巧言中。大部分的預測方法都基於機率模型；由於大地震鮮少發生，其地點與時間又相當集中^{[來源請求]}，我們很難鑑定一個“成功”的預測是否只是僥倖而已。

[編輯] 預測方法

[編輯] 電磁波異常

實驗證明，岩石在破裂之前，會釋放出電磁波，然而對於如何影響到大範圍仍有許多疑問；部份研究則認為是岩石內的石英受到壓力時產生的壓電效應所造成；也有人認為是由於地下水位的改變所引起。 ^[2]

[編輯] Demeter微型衛星

Demeter（希臘神話的女神得墨忒耳）為地震區電磁放射偵測（英文："Detection of Electro-Magnetic Emissions Transmitted from Earthquake Regions"）的縮寫。Demeter衛星由法國國家太空研究中心建造，目前已觀察到某類低頻電磁活動與地震活躍帶的關係，並在2004年9月5日日本東海地方發生芮氏規模7.1地震前一周觀察到明顯的電離層活動及溫度變化^[3]。

[編輯] VAN方法

VAN 是一套由 Varotsos、Alexopoulos 與 Nomicos 三位希臘學者在1980年代提出的地震預測法。此法以埋入地下的金屬棍偵測地震電磁信號字（英文：seismic electric signals），部份學者聲稱能預測大於五級的地震，震中誤差在100公里以內、震度誤差在0.7個單位內、時間窗口為2小時至11天。這個方法受到 Sir James Lighthill 的批判性考察^[4]，此外也在日本激起一些科學上的興趣。

[編輯] 氡異常

[編輯] 地震活動型態的改變

[編輯] 前震

參見：地震序列

許多大地震在來臨前，斷層破裂區域的地震活動會明顯的增加，最著名的案例為1975年的海城地震。

[編輯] 成功案例

[編輯] 中國的地震預測

中國地震預測主要是基于震前的異常事件，例如地下水位、動物行為或前震等等。中國地震學家曾成功預報了1975年2月4日的遼寧省海城地震^[5]，政府在地震前一天疏散了一百萬人。除了青龍縣外^[6][7]。

目前中國的地震研究已採取西方典範，同時也利用傳統技術。另一個成功的預測是1999年11月29日的海城岫巖地震，中國地震局提前一周發布預測，未傳出傷亡^[8]。

[編輯] 其它案例

2004年初，洛杉磯加利福尼亞大學由 Vladimir Keilis-Borok 帶領的一群科學家預言南加州九月將有一場與 2003年 San Simeo 地震規模相當的地震，機率是百分之五十。

到了2004年4月，加州地震預報評估委員會（CEPEC）向州政府報告“預測並不可靠，而且涉及的地域廣大（12,400平方哩），所以這些結果不能作為加州採取特殊手段的正當理由。”^[9]結果在預報的時間窗口內並無明顯地震。

[編輯] 地震預警

地震的預先監測比地震預測更可靠，其原理是偵測P波；P波在地殼中的傳遞速度快過具破壞力的S波及雷利波，故可先期偵測。此法只能提早數秒（對於較深及較遠的大地震，或可達數十秒）預測。 現時有一套稱作 QuakeGuard™ ^[10] 的系統能用這套技術自動應變，以減少人員及財產損失。

加州大學的 Richard Allen 在發表於《自然》的一篇論文中聲稱：在地震發生的前幾秒，可以從地震儀的紀錄中預判地震大小^[11]，它的結果還沒被其它學者認可。若然，則地震的早期預警將能更為有效。

 動物行為

根據民間傳說，一些動物能預知地震來臨，特別是貓、狗、雞、馬及其它小型動物；大型動物對此則較不敏感。日本學者也曾對鯰魚的行為進行長期研究。

也有人主張動物的異常行為源於低頻電磁輻射信號。科羅拉多大學的學者證實石英岩斷裂時能藉壓電效應產生電磁活動。這類活動可于震前在斷層線上發生。根據最近的研究，電磁感應器能在統計學的意義上有效預測地震^[12]

中國曾有系統地研究了動物的異常表現，並在1974年12月預測隔年二月發生的海城地震；然而該次預測主要是依靠一系列的強烈前震。關於動物行為的報道通常模稜兩可；目前還無法證明動物能預知地震，即使動物能感知P波，但地震儀對此更敏感。