施劍翹(1905～1973)，原名谷蘭，安徽桐城人。其父施從濱是山東軍務幫辦兼奉系第二軍軍長，在1925年11月的直奉大戰中兵敗被俘。大軍閥孫傳芳違背戰時不殺俘、不戮降的遊戲通例，下令斬決施從濱，並梟首於安徽蚌埠車站。死訊傳來，施劍翹痛徹心肺，立誓為父報仇。有詩為證：



【一】【二】【三】【四】

　　　戰地驚鴻傳噩耗，閨中疑假復疑真。

　　　背娘偷問歸來使，懇叔潛移劫後身。

　　　被俘犧牲無公理，暴屍懸首滅人倫。

　　　痛親誰識兒心苦，誓報父仇不顧身！

　　當年，女子拋頭露面尚且不易，要手刃孫傳芳這號統兵百萬、防衛森嚴的大軍閥就更是難於上青天，因此之故，施劍翹起先是將復仇的希望寄托在堂兄施中誠(叔叔的兒子)身上。施中誠童年喪父，施從濱夫婦對他關懷殷殷，視如己出，並盡心盡力加意栽培。施中誠從保定軍官學校畢業後，得到伯父扶助，官運享通。施從濱遇害後，他更是因禍得福，坐上了煙臺警備司令的虎皮交椅。然而，這個人卻並不是鐵骨錚錚、知恩圖報的血性漢子，他不願斷送掉錦繡前程，去為伯父討還血債。施劍翹一怒之下，寫了封長信與之斷絕兄妹關係。

　　三年後，施劍翹又將希望寄托在另一個人身上，這人叫施靖公，是施中誠在保定軍校的同學，時任山西軍閥閻錫山部的諜報股長。當他得知施劍翹因父仇未報而悲憤難消，立刻表達深切的同情，而且義形於色，將胸脯拍得山響，毅然決然地表示：待時機成熟時，自己願替施劍翹去完成這項難以完成的任務，雖粉身碎骨，在所不辭。世間居然還有如此古道熱腸的俠義之士，施劍翹內心充滿感激自不待言，她甚至覺得，能嫁給這位俠肝義膽的熱血男兒，真叫蒼天有眼，是自己莫大的幸運。然而，結婚後，施靖公留戀溫柔之鄉，遲遲不見動靜，把為岳父報仇的誓言拋之腦後。當施劍翹提醒他先前的承諾還未兌現時，他便巧辯開脫：

　　你是真不知道還是假不知道？惡狼與綿羊的仇恨永遠無法清算。孫傳芳是嗜血魔王，一生殺人如麻，結下的仇家數也數不清，多行不義必自斃，我們不去索取他的狗命，也自然會有人要收拾他。

　　對於這種食言自肥的懦夫，施劍翹還能有何好感？有何期待？1935年6月，施劍翹帶着孩子毅然離開山西太原，回到天津娘家。行前，她賦詩明志：

　　　一再犧牲為父仇，年年不報使人愁。

　　　痴心願望求人助，結果仍須自出頭。

　　世間有非常之人，然後有非常之事。施劍翹堅信，自己雖是一介弱女子，又何嘗不能做那非常之人？要把握稍縱即逝的機會，手刃寇讎，一雪心頭之恨。從此，施劍翹特別留意那位五省聯帥孫傳芳的行蹤，凡是關於他的消息，哪怕片言隻語，她也不肯遺漏半個字。

　　孫傳芳鬼蜮其心，豺狼其性，專以寡人妻、孤人子、墟人廬、堙人井為賞心樂事。他曾說過“秋高馬肥，正好作戰消遣”這樣極端無人性無人氣無人味的話，竟然視血流成河為人間最佳美景，以草菅人命為天下尋常兒戲。儘管他不曾像明末四川魔王張獻忠那樣立一塊臭名昭著的“七殺碑”，公開標榜替天行道的殺人主義，說什麼：“天生萬物以養人，人無一德以報天，殺殺殺殺殺殺殺！”但被孫屠夫虐殺的生命未必就比張屠夫少。他不止一次搬出曾國藩麾下大將彭玉麟的那副聯語——“烈士肝腸名士膽，殺人手段救人心”——來做擋箭牌。可是無論他怎樣掩飾，窮凶極惡的魔鬼魔王與俠肝義膽的烈士名士仍舊無法等量齊觀，同日而語。孫傳芳為了粉飾門面，籠絡人心，曾恭請“民國之禰衡”章太炎前來帥府投壺(一種投矢入壺的古老遊戲，是酒宴上的餘興節目)。但這除了使章太炎的晚節蒙污外，並未收到別的奇效。孫屠夫依然還是孫屠夫，穿上花花綠綠的戲裝故作高姿態，也不會招來多少台下的喝彩聲。

　　孫傳芳沒少樹敵，沒少結怨，仇家之多可想而知，但施劍翹並不寄希望於某位虬髯客那樣的俠士從天而降，替天行道，將他連根剷除。她要親自動手，把孫傳芳打入十八層地獄。不錯，這是她今生最大的願望。有的人為信念而活着，縱然面對刀山火海也無所畏懼，只要能達成目的，身死百次也甘之如飴。古代的刺客專諸、聶政、荊軻是如此，施劍翹也是如此，她要做一位浩氣長存的刺客，消滅元惡大憝，剷除天下公敵，又豈是報一己之私仇那麼簡單？！這種思想的深刻轉變總共花去了她十年時間。

　　常言道，君子報仇，十年未晚。施劍翹屈指一算，從民國十四年(1925年)父親被冤殺到現在民國二十四年(1935年)，恰好十年。此前，民國十五年(1926年)，吳佩孚的軍隊與北伐軍在汀泗橋正面交戰，結果被殺得丟盜棄甲，落荒而逃。孫傳芳不相信北伐軍能摧枯拉朽，也不甘心失去江西這塊風水寶地，他親臨九江督師。結果，支撐到這年年底，贛軍全線崩潰，孫傳芳滿盤皆輸。五省聯帥眼看四面楚歌，窮途末路，只好灰溜溜地跑到大連，求奉系將領韓春麟出面斡旋。張作霖便收留了這位喪魂落魄的敗軍之將。張作霖打的是如意算盤，他正要組織安國軍，與北伐軍對抗，孫傳芳雖是敗軍之將不足以言勇，但他在南方蘇、皖、閩、浙、贛五省仍有不可低估的號召力和影響力，讓他出面收拾殘部，再添置些人槍，或許能幹出一番名堂。於是，張作霖自任安國軍總司令，以孫傳芳為副總司令兼第一軍團總司令，駐軍南京。沒過多久，孫傳芳再次領教了北伐軍的厲害，他的寶座之下發生了一場八級地震，南京就跟紙糊的城池差不多，被北伐軍捅出無數個透風的大窟窿。在生死懸於一線的危急關頭，死馬權當活馬醫，孫傳芳為此不惜孤注一擲。龍潭大反攻是孫傳芳一生中投注額最大的豪賭，最終連屁帘子也輸得精光，他旗下的安國軍被“小諸葛”白崇禧統領的北伐軍打得作鳥獸散。這一年，他五十歲，五十而知天命，可他惶惶如喪家之犬，急急如漏網之魚。南方雖大，已無容身之地，他便像縮頭烏龜息影於天津的英國租界中，無限傷感無限委屈無限老實地做起了寓公。然而，國難當頭之際，孫傳芳圖謀東山再起，他做夢都想做“華北王”，竟然置民族大義於不顧，與日本特務頭子土肥原賢二私相授受，暗中勾結，存心倚仗日本軍方的勢力，做出一番轟轟烈烈的“事業”。可以說，孫傳芳此時已經滑落到罪不容誅、罪無可赦的境地。

　　1935年中秋節，施劍翹在法租界大光明電影院門口認出了孫傳芳那輛牌號為1093的黑色轎車。散場後，她還首次近距離地見到那位戴着墨鏡、依然趾高氣揚的殺父仇人。因為散場時觀眾太多，她擔心傷及無辜，正躊躇不決之際，孫傳芳登上汽車，揚塵而去。此後，施劍翹多次到英租界的孫氏豪宅周圍探察，看到的是高牆電網、扃閉的鐵門和比獵犬更警覺的門房，她想化名到孫家當傭人，也未能如願。

　　昔日手握生殺予奪之權的五省聯帥孫傳芳到了勢窮力絀之時，才深感自己血債纍纍，決定放下屠刀，立地成佛，好討個現成的便宜。他曾赴蘇州向當時佛教界第一大德印光大師皈依，未獲應允。後來，他孤家寡人跑到北方，捐贈了一大筆香火錢，便搖身一變，成了天津居士林佛學會的理事長，林長是靳雲鵬(北洋政府前總理)。從此，他不再自稱聯帥，而要人叫他智圓法師。孫傳芳從顯赫一時落到樹倒猢猻散，從擁兵百萬淪為光杆司令，如今口口聲聲“英雄到老終歸佛，名將還山不言兵”，他果然大徹大悟了嗎？鬼才會相信他。

　　楓葉又紅了一秋，宛若一樹樹燃燒的血，在國難方殷、人命惟淺的日子裡，深秋的景致看去的確格外驚心。這天很巧，施劍翹在家中擰開話匣子，正好聽到居士林佛學會智圓法師講經，山東口音，非常耳熟，噢，對了，它與孫傳芳的口音一模一樣。智圓——孫傳芳，莫非就是同一個人？施劍翹從衣鈎上取下披風，匆匆出門，連母親的詢問也沒來得及回答，她便在小包里藏了一支小巧的勃朗寧手槍。她坐車到仁昌廣播電台門前，正巧孫智圓講完佛經出來。此人雖身著便服，仍掩不住凜凜殺氣。果然就是孫傳芳，好幾個跟班簇擁着他，依舊耀武揚威。