幼河：談談明朝奸相嚴嵩

　　網上查到有關明朝奸相的野史，讀起來有意思。摘編來自《大明朝的另類史》，題為“八十多歲乞討餓死的明朝宰相嚴嵩”。不過故事還是有將近一萬二千字。這要讓吃慣了“快餐”的讀者們讀真有點勉為其難。好吧，咱就在費點勁，把這個摘編的文章再進行縮編。

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　　嚴嵩於嘉靖二十年為相，二十多年來，最大的過惡如下：其一，信用及其無能的親信；其二，清除異已；其三，貪污納賄，在朝內結黨營私。

　　嘉靖二十九年(1550年)，蒙古俺答汗侵襲明境，嚴嵩向兵尚書丁汝夔授計說：“地近京師，如果兵敗難以掩蓋，一定命令諸將不要輕易與敵交戰，他們飽掠後自會離去。”可見，嚴嵩作為相爺，在軍國大事上確實沒什麼遠計和魄力。丁尚書傻不拉嘰，惟嚴相國所指，傳令諸將勿戰。本來明朝大多數軍將飲食終日，皆怯於戰鬥，有了兵部長官的命令，都大鬆一口氣，互相戒囑傳言：“丁尚書講不要與敵交戰。”這下可苦壞了百姓。他們飽受蒙古人燒殺搶劫，官軍皆龜縮于堅城之中，不做任何禦敵的行動，連姿態也不做。民間大憤。

　　俺答汗的蒙古軍隊撤走後，老百姓紛紛上萬民書，矛頭直指丁汝夔畏怯無能，明廷下令逮捕他。嚴嵩怕老丁說出自己事先為他出主意，假意安慰道：“你別怕，我自會保你無事。”丁汝夔大傻一個，有嚴相爺給自己打保票，刑部鞠審時他很“配合”，沒有多作辯駁。他就等相爺向皇帝說好話直接把他赦免了。

　　結果，不久，一幫獄卒就從獄中把他提出，老丁還以為是走個過場後就把他釋放。一行人直接把他押至西市，劊子手持大刀正等着他來。直到自己被踹跪於地，丁汝夔才恍悟被相爺所賣，大叫“王八蛋嚴嵩誤我！”話音剛落，頭也隨之落地。

　　嘉靖三十年，錦衣衛經歷沈鍊因嚴嵩禦寇無方，抗疏歷數這位當朝閣臣“十大罪”。疏上，嚴嵩沒怎麼反應，嘉靖帝先倒惱了，認定沈鍊詆誣重臣，立即派人逮之於廷，當眾杖責，然後罰他去保安為民。沈鍊進士出身，為人嫉惡如仇，與錦衣衛都督陸炳關係不錯。陸炳是嚴嵩同黨，常常帶沈鍊參加嚴氏父子召集的宴飲。沈鍊心中憎惡嚴氏父子，更恨嚴世藩縱酒虐客強灌別人，每每箕踞坐罵，小嚴惟獨憚懼他，從不敢對他強灌於酒。按理講，憑藉上司陸炳的關係，沈鍊巴結嚴氏父子升官很容易，但此人正直出於天性，不吐不快，最終卻落個被謫為民的下場。沈鍊在保安“勞改”期間，當地父老知其清名，紛紛派子弟向這位先生求學。他以忠義倫常教導學生，又時時縛三個草人，分別寫上嚴嵩、李林甫、秦檜姓名，手持弓箭射之泄恨。幾年後，當地守官是嚴嵩心腹楊順，為了巴結嚴氏父子，他向嚴世藩報稱說：“沈鍊在保安當地陰結死士，擊劍騎射，準備伺機刺殺大人父子。”嚴世藩大怒，立遣黨羽巡按御史李鳳毛去抓沈鍊，把他的名字竄入該殺的白蓮教匪首名單，乘間上報。兵部下文，沈鍊被處死。這還不算，嚴氏黨徒為了更使嚴世藩高興，又殺沈鍊二子，籍此獲得升遷。

　　嘉靖三十二年，兵部員外郎楊繼盛痛恨嚴嵩誤國，突然草疏了彈劾嚴嵩有“十大罪”、“五奸”，言辭十分激烈。不幸的是百密一疏；楊繼盛奏文中援引兩個王爺為人證，嚴嵩一見大喜，以為可以因此為罪，就在嘉靖帝前構稱楊細盛無故把宗室牽引入糾紛之中。帝果然大怒，立刻下令當廷杖打楊繼盛一百，並命刑部定罪。刑部不敢得罪嚴嵩，斷成死罪，系之於獄，但拘押三年。嘉靖帝一時也不想殺掉這個學問深厚並享有天下清名的直臣。有人勸嚴嵩不要殺楊繼盛，免得招眾怨，嚴爺心動。無奈，其子嚴世藩及黨羽非要置楊繼盛於死地，天天勸說嚴嵩下手。於是，在第四年秋決時，嚴嵩揣知皇帝深恨的所謂“抗倭不力”的都御史張經和巡撫李天寵肯定要被處決，便陰附楊繼盛之名於二人案卷之後遞呈上去。嘉靖帝不細省，御筆勾決。楊繼盛終於被殺，時年四十。他臨刑賦詩：“浩氣還太虛，丹心照千古。生平未報恩，留作忠魂補。”天下知與不知，皆涕泣傳頌之。

 　　殺楊繼盛，嚴嵩可謂是把天下人都得罪。其實，早先時候，楊繼盛在皇帝前敢抗言疏指喪權辱國的咸寧侯仇鸞，而嚴嵩一直恨仇鸞不附於已，就非常欣賞楊繼盛這位耿直才子，親自提名，把他連升數級，直接提拔為主管兵部武選司的主管。孰料，楊繼盛只思君恩，嫉惡如仇，討厭嚴嵩更甚於討厭仇鸞，不僅不到嚴府“謝恩”，而且馬上就上疏曝其罪惡，可以說是耿直至極的一個正人君子。

　　嚴嵩父子仗恃皇帝的信賴和手中的權勢打擊正人，排斥異已。如果大家熟諳中國的官場政治，這些其實算不上什麼大奸巨惡。那些在官場子裡面混的，誰的手也不乾淨。但是，嚴嵩濫用只會謅媚滑順的小人主持方面大政，於國於民是真正做了大壞事。比如，任用趙文華，使東南倭亂愈演愈熾，誠乃嚴嵩的大惡之一。

　　趙文華此人，乃嘉靖八年進士，本性狡險，得官後考撥不及格被外貶。舉進士前，幸虧他在國學讀書時結識了當時擔任祭酒的嚴嵩，二人很是投緣。由於嚴嵩知道自己樹敵太多，父子多有過失，便想安插自己心腹在關鍵部門，以便日後出事好有照應。於是，他就與趙文華相結為義父義子，把他擢為刑部主事。

　　東南倭患昌熾後，嚴嵩稟報嘉靖帝，派趙文華在祭海神的同時，前往那裡主剿倭寇。趙文華無略小人，胡亂指揮，冤殺總督張經等人，向朝廷妄報成功，得進工部尚書，加太子少保。幸虧有胡宗憲、俞大猷等人能幹，平徐海，俘陳東，使東南倭患大有收斂。當然，這些成績，趙文華皆據為己功。為此，明廷加其太子少保，蔭其一子為錦衣千戶。

　　嚴嵩晚年，思維遲滯，再不像初時那樣對一直在西苑“玄修”的皇帝所發詔旨做出敏捷反應。嘉靖帝大道家，大文學家，手敕往往辭旨玄奧。這時候，只有嚴世藩能刻意揣摩，並達無不中。一方面是由於嚴世藩智商高，二方面因為他“情商”也高，總拿大把銀子賄賂皇帝左右宦官侍女。所以，嘉靖皇帝喜怒哀樂，宮內的耳目們纖悉馳報，他們每次均能從小嚴處得到大筆“情報費”，故而嚴世藩成竹在胸，想皇帝所想，急皇帝所急。

嚴嵩最後當政時期，諸司上報事情要他裁決，他均說“與東樓議之”。“東樓”，嚴世藩別號也。早年，由於有妻子歐陽氏規勸，嚴嵩對兒子管教甚嚴。歐陽氏病死後，小嚴再也無人管束。而且，由於缺兒子不行，嚴嵩上表皇帝，請皇上允許兒子留京伏侍自己，讓孫子代之扶老妻之喪歸老家。

　　嚴世藩服喪期間，大行淫樂之餘，在家中代老父處理諸司事務。由於他身有喪服，不能入值朝房，這讓老嚴嵩就作了難。有時嘉靖皇帝派宦官急扯白咧，狂催老嚴擬旨草文什麼的。可憐嚴嵩老眼昏花，老腦袋已經轉不動，奏對多不中旨，使得嘉靖帝大為惱火。

　　此外，道士藍道行以扶乩為名，用沙盤代替“神”言，極陳嚴氏父子弄權跋扈之狀。嘉靖帝問：“如果此事為實，上天何不殛殺二人？”藍道行答：“留待皇帝正法！”嘉靖帝默然心動。另外，老嚴還有其他得罪嘉靖帝的地方。

　　此時，好好先生徐階出場了。

　　徐階，江蘇華亭人，嘉靖初年進士出身，乃當科探花郎。史書上稱他“短小白皙，善容止。性明敏，有權略，而陰重不泄。”入翰林後，他仕途波折不少，最終當上了禮部尚書。嚴嵩把朝廷的大臣整治得差不多了，下一步肯定要“惦記”徐階。可這徐尚書經過從前的蹉跌，深知當朝一把手惹不得。他從不當面頂撞嚴嵩，把老嚴奉乘伺候好得不行，所以嚴嵩除掉他的意思就不那麼迫切。更慶幸的是，徐階因一手漂亮“青詞”，哄得嘉靖帝對他大加青睞，須臾不可或離。如此，嚴氏父子想搬除他，倒是非常非常之難。當然，此前有一事，差點老嚴要了小徐的性命：一日，嘉靖單獨召嚴嵩問話，徵詢他對徐階的看法。嚴嵩想了想，說：“徐階缺的，不是才能，只是心眼太多些！”這句話要命，老嚴是講先前徐階力爭嘉靖帝早立太子之事。嘉靖臉色險沉，幸虧後來未對此事深究。正是由那時起，徐階對嚴嵩益加恭敬，並彈精竭慮撰寫青詞給嘉靖帝，以圖保身。

　　嚴嵩知悉帝寵已移，又開始裝孫子，率兒子嚴世藩一群子孫家人到徐階家中，表示說：“老夫活的也差不多了，我死後，徐大人善待這些人！”徐階裝得更像，立即還拜，表示自己受嚴相爺提撥，對他絕無二心。

　　嚴嵩一行人剛走，徐階兒子徐墦進屋，對父親說：“大人您這些年一直受嚴氏父子欺壓，該出手時侯一定要出手！”豈料，徐階拍案大罵：“沒有嚴相爺，我們徐氏父子哪裡有今天，你這個忘恩負義的東西，死了狗都不吃你！”原來，嚴氏父子耳目眾多，徐階家人中就有幾個嚴世藩重金豢養的“間諜”。徐階的“表現”，立刻傳到嚴氏父子耳中，從此老嚴對徐階完全放鬆了應有的“警惕”。

 　　嘉靖四十一年，身為御史的鄒應龍忽上奏章，彈劾嚴世藩貪污受賄等不法之事。但奏章當時未敢即連嚴嵩，只講他“植黨蔽賢，溺愛惡子”。歷史上有些事，發端有時離奇近乎荒誕，鄒御史之所以敢於忽然間挺身而出，並非直接受徐階指使，而是緣於他所做的一夢：他夢見自己騎馬出獵，看見東邊有一高樓，土基宏壯，頂覆秸杆。鄒應龍拉弓而射，大樓轟然坍倒。醒後，鄒御史鼓勵自己，這是我搬倒“東樓”(嚴世藩)的吉兆啊，於是他奮筆疾書，立寫彈文。

　　嘉靖帝對嚴嵩父子日久生厭，又有道士們一旁竄掇，便下詔逮嚴世藩入大理獄，命嚴嵩致仕，“仍給歲祿”。

　　發現皇帝對老父嚴嵩沒有一棒子打死，嚴世藩深知事情不像想象中那樣不可挽救。他通過早先交結的內保太監，奏稱道士藍道行與鄒應龍里外色結，陷害大臣。嘉靖帝各打五十大板，命人逮捕藍道士送入牢房審訊。嚴嵩囑託刑部的心腹，嚴刑拷打藍道行，最終目的讓他誣攀徐階為幕後指使。誰料，藍道士挺“英勇”，堅決不承認受徐階囑指。由於嚴氏父子勢力根深固結，最終藍道行獲罪被處死。

　　朝中獨相十餘年，嚴嵩黨羽力量確實大。但是，如果不處理嚴世藩，又無法向皇帝交待，法司最後就“裁定”嚴世藩受賄八百兩白銀，上案於御前。廷議後，判決流放嚴世藩於雷州，其兩個兒子及心腹羅龍文等人分戌邊地。

　　嘉靖帝念嚴嵩舊情，特宥嚴世藩一個兒子為民，回老家伺侯嚴嵩起居。然而嚴世藩不消停，惹事不斷。他被明廷下令流放雷州，但是，剛剛行至半道，他便擅自回返，在南昌大興土木，修建豪華別墅。更危險的是，他常常酒後宣言：“哪天我得以重起，一定要拿下徐老頭的人頭，鄒應龍也跑不掉！”

　　徐階得聞，忽起斬草除根之心。嚴嵩聽見兒子如此放話，嘆息對左右講：“此兒誤我太多。聖恩隆厚，我得善歸。此兒雖被遣戍，遇赦也可得歸。今忽忽大言，惹怒聖上與徐階，我嚴氏家族，橫屍都門那天，想必不遠矣！”

　　合該有事。袁州推官郭諫臣因公事路過嚴嵩府宅，看見一千多工匠正大修府邸。嚴府僕人作監工，望見郭推官根本不起身見禮。郭諫臣大怒，上狀於御史林潤。這位巡察御史先前劾奏過嚴嵩黨徒，很怕日後嚴嵩父子重起遭到報復，見此狀大喜，立刻添汕加醋，上奏嚴世藩在江西陰聚徒眾，誹謗朝議，圖謀不軌。同時，他還奏稱小嚴聚數千人(一下把數目擴大幾倍)以修宅為名，陰謀造反。

　　疏上，嘉靖帝大怒，命林潤詔逮嚴世藩等人入主京審訊。

　　林潤得令即行，一面下令捕人，一面又上奏疏，半真半假，把嚴世藩一案渲染得活靈活現。

　　嚴世藩落到這地步，仍舊囂張，放言：“任他燎原火，自有倒海水。”幾個被一起關押的黨朋見嚴爺這麼鎮定，連忙問計。嚴世藩說：“通賄之事，不可掩遮，但聖上對此並不會深惡痛絕。“聚眾通倭”罪名最大，可以派人立刻通知朝中從前相好的言官，在刑部把這一條削去，增填我父子從前傾陷沈鍊、楊繼盛下獄的‘罪惡’，如此，必定激怒聖上，我輩可保無憂！”

　　結果，這招真靈，刑部尚書黃光升及大理寺卿張守直等人受傳言欺弄，又有言官做手腳，他們撰寫罪狀辭中果真把嚴氏父子陷害楊、沈二位忠臣的事情寫入，且大肆渲染。

　　待他們持狀入見首輔徐階，這位徐大人早已成竹在胸，隨便看了訴狀一眼，置於案上，問：“諸位，你們是想救嚴公子呢，還是想殺嚴公子？”

眾人愕然，齊聲曰：“當然是要殺他！”

  　徐階一笑。“依照你們所上訴狀，必定會讓他活得更自在。楊繼盛、沈鍊受誣被殺，天下痛心。但是，這兩人被逮，皆當今聖上親下詔旨。你們在案中牽涉此事，正觸聖上忌諱。如果奏疏上達，聖上覽之，必定認為法司是借嚴氏父子這案子影射皇上聖裁不公。皇上震怒之下，肯定要翻案。到時候，嚴公子不僅無罪，還會款款輕騎出都門，且日後說不定又重新能得以大用！”

　　幾個人一聽，如雷轟頂，均驚立當堂。良久，他們才講：“看來要重新擬狀了。”

　　徐階怡然，他從袖中掏出自己早已寫好的狀疏，“立即按此抄一遍即可。如果你們回去反覆集議，消息泄露，朝中嚴黨必有所備，那樣，別生枝節，大事就不好辦了。”

　　眾人唯唯。

　　發稿示之，見徐階所草罪狀，重點在於描述嚴世藩與倭寇頭子汪直陰通，準備勾結日本島寇，南北煽動，引誘北邊蒙古人侵邊，意在傾覆大明王朝。

　　果然，疏上，嘉靖帝拍案狂怒。他最恨倭寇和蒙古人。見小嚴和這些人勾結，那還了得，馬上下令錦衣衛嚴訊。

　　嚴世藩等人，很快得知徐階所擬的“罪狀”，相聚抱頭大哭：“這回死定了！”

獄成，嚴世藩等人被斬於市，嚴氏家族被抄家。共抄得白銀二百零五萬五千餘兩，珍奇異寶不計其數，多為皇宮內府所無。不久，嚴氏黨徒在朝中的諸人，也皆為徐階等人清洗出去。嚴家大樹，連根拔除。

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　　摘編完畢。仍有五千多字，還是嫌長。那好，如果看官覺得值得一看，務必把徐階殺嚴世蕃，滅嚴嵩的這幾段仔細讀。中國大一統的專制政權，一個朝代接着一個朝代，宮廷政治鬥爭極其殘酷，其權術詭秘之極。現在依然如此。