今天是加拿大建國145周年國慶，順便學習了一點兒加拿大歷史，頗有收穫。定居加拿大多年，對其歷史並不是很熟悉，深感慚愧。

今天加拿大全國各大城市都舉行了盛大的歡慶活動。在首都渥太華的慶典上，節目表演和總理哈博講話中都特別提到了“美國1812年入侵加拿大”這一歷史事件。在我的記憶中，在以往歷年的慶祝活動中似乎還從沒有如此強調過。

其實這可能只是一個開頭。據報道，為了慶祝1812-1814年美加戰爭勝利200周年，加拿大將舉行一列慶祝活動。除了將2012年10月定為慶祝活動的主題月，加拿大政府還決定在未來五年內投入大量資金，大力宣傳此次戰爭的主要戰役、戰鬥英雄，並投資改善戰役城市的基礎設施建設等。

1812年加拿大抗擊美國人入侵的戰爭意義重大，它間接促成了加拿大國家的成立。這場戰爭是美國獨立後第一次對外戰爭，因為當時加拿大並不是一個獨立國家，因此這實際上是美國與英國之間發生的戰爭。

美國獨立戰爭（1775年--1783年）後，大批保皇黨英裔移民移居到加拿大。1812年6月18日美國對英宣戰，併入侵加拿大。美國人野心勃勃，妄圖一舉吞併加拿大。美國卸任總統托瑪斯•傑斐遜說：“今年將加拿大地區兼併，包括魁北克，只要向前進，向哈利法克斯進攻，最終將英國勢力徹底逐出美洲大陸。”

但美國人的入侵遭到了加拿大人與英國軍隊的聯合抗擊。當時英國正被拿破崙戰爭所困，大部分精銳海陸武裝力量部署在歐洲。英美戰爭之初，英國在加拿大駐紮的正規軍只有5,004人，因此，英軍招募了大批加拿大民兵參戰。加拿大民兵在戰鬥中表現很出色。

美國方面其實並沒有做好充分的戰爭準備。1812年，美國陸軍正規部隊還不到12,000人。戰爭爆發後，美國國會批准擴軍至35,000人，但是士兵多為志願兵，缺乏訓練，戰鬥力不足。戰爭初期，美軍根本沒有占到任何便宜，反而丟城失地，底特律等幾座城市和要塞被英軍占領。1813年初，美軍試圖奪回底特律，又被英軍擊潰。

此時美英雙方都看到了海軍的重要性，因此都急忙着手造艦。美國的這天時地利優勢，行動更快，也更有效率。因此，隨着戰事的進展，美國海軍的優勢逐漸展現，配合陸軍，取得了一些勝利。1813年4月27日，美軍在安大略湖艦隊支援下攻占加拿大首府約克（今多倫多），放火燒毀了議會和眾多民房，使得很多平民在嚴寒中露宿街頭。不僅如此，美軍士兵還搶劫了大量平民和公共的財物。9月10日，美大湖艦隊在伊利湖擊敗英艦隊，10月5日美軍擊敗英國與印第安聯軍，但在進攻蒙特利爾時再次被被英軍擊敗。

1813年底，騰出手來的英軍發起反攻，占領喬治堡。1814年8月，英軍調集重兵從加拿大發動進攻，25日攻占華盛頓，焚毀了國會大廈和白宮 ，這次縱火行動是對美國人焚燒多倫多的報復。（1817年重新修復時，門羅總統下令在灰色沙石上漆上了一層白色的油漆，以便掩蓋被火燒過的痕跡。）在1814年聖誕節前夜，英美雙方簽定和平協議“根特和約”，英國確認美國獨立。

這是加拿大歷史上唯一一次外敵入侵的戰爭，關乎加拿大生死存亡。這場戰爭促使加拿大的英語和法語兩大殖民地居民聯合起來對抗共同的敵人美國，美國希望通過武力吞併加拿大的希望徹底破滅。戰爭的最重要結果是使英屬北美殖民地於1867年聯合為加拿大聯邦。

1867年，英國政府通過了英屬北美法案，同意在1867年7月1日成立 加拿大自治領聯邦政府。在1867年共4個省份安大略，魁北克，新斯科舍（新蘇格蘭）和新不倫瑞克同意加入聯邦政府，組成英帝國的加拿大自治領。到 1910年加拿大已經有9個省份（紐芬蘭省是在1949年加入聯邦的）。1931年的威斯敏斯特條例（Statute of Westminster; 西敏寺法）擴大了加拿大政府自主權包括外交。英國政府在1982年 通過的加拿大法案把修改憲法的權力從英國政府手中移交給加拿大。

加拿大人要紀念1812-1814年美加戰爭200周年，大概不是為了讓加拿大人牢記階級仇民族很，而是為了強化民族認同和國家認同。保守黨政府最近有不少新舉措，似乎都是為着這個目標。近年來，有不少人認為加拿大應該與美國合併為一個國家，但民意調查卻顯示，絕大多數加拿大人熱愛自己的國家，希望保持加拿大的獨立性。

The National Anthem of Canada

O Canada! Our home and native land!
True patriot love in all thy sons command.
With glowing hearts we see thee rise,
The True North strong and free!
From far and wide,
O Canada, we stand on guard for thee.
God keep our land glorious and free!
O Canada, we stand on guard for thee.
O Canada, we stand on guard for thee.

加拿大國歌

啊加拿大!
我們的家園與故土！
你的兒女，忠誠愛國。
雄心萬丈，國勢昌盛，
強大、自由的北方之邦！
萬眾一心，啊加拿大！
我們挺立護防！
上蒼祝幸，國泰民安。
啊加拿大，我們挺立護防！啊加拿大，我們挺立護防！