廣東惠州有一個極似杭州西湖的湖泊，也稱做西湖，湖邊有一座小山，也叫孤山，山上有一座小亭掩映在一片蒼翠的松樹林中，叫做六如亭。亭柱上鐫有一副出自北宋著名文人蘇東坡之手的楹聯，聯曰：

　　不合時宜，惟有朝雲能識我;

　　獨彈古調，每逢暮雨倍思卿。

　　蘇東坡在這副亭聯中官感嘆一生坎坷際遇，而這種感嘆最終維繫在一個女子身上，她就是長眠在六如亭下的王朝雲。

　　清初有個叫徐震的文人，閒來無事寫了一本《美人譜》，排列宋以前的26大美女，王朝雲被列為四大婢妾美女之一。曹雪芹在《紅樓夢》中也曾借賈雨村之口，將王朝雲與唐伯虎、祝枝山、李龜年、卓文君、紅拂、薛濤等歷史上的名士相提並論，能得到曹雪芹的賞識，也說明她確實有獨到之處。

　　那麼，鋪陳了這麼多，她究竟是怎樣一個女子呢?

　　王朝雲，字子霞，錢塘人。因家境清寒，很小的時候就淪落在歌舞班中。有一年，年已40歲的蘇東坡被貶為杭州通判。一日，在與朋友宴飲時，在歌舞昇平的風月女子中看到了清新脫俗、楚楚可人的王朝雲。當時王朝雲只有12歲，她身上所帶有的淡淡的氣質吸引了政治上剛剛遭受打擊的蘇東坡。蘇東坡當即寫下一首膾炙人口的詩作：

　　水光瀲灩晴方好，山色空濛雨亦奇;

　　欲把西湖比西子，濃妝淡抹總相宜。

　　眾所周知，東坡先生文風豪邁，堪稱一代大家，對妻子王弗也是一往情深，一曲《江城子》至今讀來令人潸然淚下，但這並不刻意羈束他風流才子的本性。王朝雲的主人見蘇軾對王朝雲甚是喜歡，當場將她送給蘇軾。蘇東坡把她帶回家中，因為她的年齡太小，所以只是讓她當個侍女。

　　王朝雲年齡雖小，卻是蘇東坡身邊最了解他心意的人。蘇東坡這個人性格直爽，總是嘴給身子惹禍，總是不經意就得罪了當朝權貴。一次，蘇東坡退朝回家，指着自己的腹部問侍妾：“你們有誰知道我這裡面有些什麼?”一答：“文章。”一說：“見識。”蘇東坡搖搖頭，王朝雲笑道：“您肚子裡都是不合時宜。” 蘇東坡聞言贊道：“知我者，唯有朝雲也。”

　　王朝雲不但聰慧，料理家務也有一手，至今仍聞名遐邇的“東坡肉”就是出自她手。

　　蘇東坡在杭州待了四年，之後又官遷密州、徐州、湖州，顛沛不已。後來蘇東坡再一次因“烏台詩案”被貶為黃州副使。這期間，王朝雲始終緊緊相隨，無怨無悔。也就是在黃州時，蘇軾納朝云為侍妾。這一年，蘇軾46歲，朝雲18歲。

　　蘇東坡有詩句曰：“枝上柳絮吹又少，天涯何處無芳草。”可見他對女人並不太在意，他每次被貶之時，都會將身邊的姬妾送人，但始終沒有捨得將王朝雲送人，由此可見他對王朝雲的喜愛和依賴。

　　蘇東坡的下半輩子一直處於不斷的貶謫之中，當他來到當時的南蠻之地惠州時(今廣東省惠陽縣)，已經年近花甲，依當時的情況已難有東山再起的可能，身邊姬妾都陸續散去，只有王朝雲始終追隨。對此，蘇東坡頗感嘆，作《朝雲》詩一首：

　　不似楊枝別樂天，恰如通德伴伶玄;

　　阿奴絡秀不同老，天女維摩總解禪。

　　經卷藥爐新活計，舞衫歌扇舊姻緣;

　　丹成逐我三山去，不作巫陽雲雨仙。

　　此詩序云：“予家有數妾，四五年相繼辭去，獨朝雲者隨予南遷。因讀樂天集，戲作此詩。”白居易年老體衰時，深受寵愛的美妾樊素便溜走了，白居易因而有詩句“春隨樊子一時歸”。王朝雲與樊素同為舞伎出身，然而性情卻迥然不同，面對朝雲的患難與共，垂暮之年的蘇東坡怎能不感激涕零。

　　蘇東坡在惠州的生活非常清苦，王朝雲的存在，給了他極大生活樂趣，她不但與丈夫共擔福禍，還能與東坡詩詞唱和，是蘇東坡難得的生活密友和紅顏知己。然而，紅顏自古多薄命。謫居惠州的第三年，王朝雲在生下第二個兒子後，因產後身體虛弱，不久便溘然長逝，年僅34歲。東坡尊重朝雲的遺願，於紹聖三年八月三日，將她葬在惠州西湖南畔的棲禪寺的松林里，親筆為她寫下《墓志銘》。在朝雲逝去的日子裡，不勝哀傷的蘇軾為她寫了許多詩、詞、文章來悼念這位紅顏知己，是他為三個最愛的女人中寫詩最多的。

　　王朝雲或許是蘇東坡最喜愛的女人，也是陪伴他時間最長的，長達20年，但直到去世，她的身份也只是寵妾，她的墓碑上只寫着“姬人”二字。

　　我們無法猜測是蘇東坡根本無意將王朝雲扶正，還是王朝雲自己不願意。估計兩者都有吧。聰明的王朝雲一定清楚地知道，前二位夫人在嫁給蘇軾之前，都是大家閨秀，與蘇軾是門當戶對，而自己則出身青樓，假如讓蘇軾為自己正名的話，在那個時代，會有人說蘇軾的閒話的。

　　其實，朝雲雖然曾身在風月場，卻比水還乾淨。她是作為一個僕人被賣進妓院的，進入蘇東坡家中時也才12歲，也就是說，朝雲的身心都不曾被污染過，然而，那個經歷卻像是一個巨大污跡陪伴了她一生。