宋朝有個奇人，名叫王雱(這個字讀“旁”)，是大政治家兼大文學家王安石的獨生子。

　　王雱很聰明，小時候，有人指着一頭鹿和一頭麋問他：“你這麼聰明，說說哪頭是鹿，哪頭是麋?”他分不出來，但是回答得很巧妙：“鹿旁邊那頭是麋，麋旁邊那頭是鹿。”大夥聽了都擊節讚賞。

　　像這樣的回答我也會。記得有一回我五歲的兒子指着一棵果樹苗問我：“爸爸爸爸，這是蘋果樹還是橘子樹?”我不好意思說自己不知道，只好告訴他：“看將來結什麼果子，要是結蘋果就是蘋果樹，要是結橘子就是橘子樹。”這個回答其實就是拾王雱的牙慧。

　　王雱年少高才，能詩善畫，書法極好，在哲學方面也有深厚的功底，還不到十八歲，就寫了好幾本書，其中一本書叫做《老子訓傳》，是講解《道德經》的;還有一本叫《佛書義解》，是講解佛經的。現在這兩本書都沒有流傳下來，但是光看書名，就知道不是一般的作品。

　　王安石很欣賞他這個寶貝兒子。有一天，父子兩個閒談，品評天下人物，把當朝高人數了個遍，最後王安石指着王雱說：“大哥自是一個!”(《陔余叢考》卷37)意思就是說，雖然你是我兒子，但我舉賢不避親，我認為你也是一個了不起的傢伙。

　　父親夸兒子，是人之常情。我也經常夸自己的兒子：“才五歲就會自己小便了，真了不起!”“竟然知道爸爸是男的，媽媽是女的，真是個奇才!”但我絕對不會像王安石那樣夸：“大哥自是一個!”兒子再了不起，你也不能喊他“大哥”嘛!

　　王安石是不是一時激動給喊錯了呢?也許，但他不是個案。南宋前期，宋高宗把皇位傳給宋孝宗，後者年輕氣盛，一門心思要跟金國幹仗，嚷着要興師北伐，宋高宗兜頭一盆涼水澆過去：“大哥，且待老者百年後卻議之。”(《齊東野語》卷3《誅韓本末》)意思是別想跟金國開仗，除非我這個太上皇死了。宋高宗嘴裡的“大哥”，指的是宋孝宗，而宋孝宗卻是宋高宗的養子，而不是宋高宗的哥哥。

　　還有一回，宋高宗微服私訪，遇到一位隱士，對人家的才學很是傾倒，嘆息道：“布衣入翰林可也，歸當語大哥。”(《四朝聞見錄》乙集《陸石室》)意思是這個人可以做翰林，回去我要把他推薦給大哥。這個“大哥”指的還是他的養子宋孝宗。

　　宋高宗死了以後，南宋出了一個抗金名將趙方，趙將軍有三個兒子，他臨終的時候，把兒子們叫到跟前，挨個囑咐後事，最後對三兒子說：“三哥甚有福。”(《齊東野語》卷8《前輩知人》)意思是老三能成大器。在這裡，他管三兒子叫“三哥”。

　　細讀史籍就會發現，在宋朝，不光父親喊兒子為“哥”，母親也可以這麼喊。比如說南宋初年，被金兵搶走的宋徽宗女兒柔福帝姬(即柔福公主，宋徽宗曾經把所有公主的名號都改成某某“帝姬”)從金國逃回臨安，受到異母哥哥宋高宗的歡迎，又是給她辦嫁妝，又是為她建豪宅。突然有一天，早年被金兵搶走的韋太后也從金國逃了回來，一見柔福帝姬的面，就對宋高宗說：“哥，柔福死已久。”(《四朝聞見錄》乙集《柔福帝姬》)柔福公主早就死在金國了，你面前這個小妹妹是冒牌貨。於是宋高宗就把那個假公主給殺了。韋太后是宋高宗的親生母親，但是在她口中，宋高宗卻是“哥”，而不是“兒”。

　　為什麼宋朝的父母會管兒子叫“哥”呢?因為那時候“哥”這個字眼兒的意思不是兄長，而是人們對男性親屬的愛稱。王安石管王雱叫大哥，宋高宗管宋孝宗叫大哥，就像清朝的滿族貴族管兒子叫阿哥一樣，都是很親切的稱呼。為什麼叫“大哥”而不叫“二哥”呢?因為王雱和宋孝宗都是獨生子，按排行都是老大。如果他們的排行是老二或者老三，那麼他們的父母就會喊他們“二哥”或者“三哥”了。

　　不光父母可以用“哥”這個稱呼來喊兒子，妻子也可以用“哥”來喊丈夫。比如宋孝宗沒登基的時候，愛喝大酒，有一回喝得太多，醉得連話都不會說了，宋高宗大怒，把宋孝宗的妻子李妃叫到跟前，狠狠數落了一通，責罵她不勸丈夫戒酒。李妃很委屈，等宋孝宗酒醒以後，說：“嘗勸哥哥少飲，不相聽，翁翁幾欲族妾家，何負何辜?”(南宋筆記《朝野遺記》)這裡“翁翁”是爸爸的意思，指的是宋高宗，“哥哥”則相當於“親愛的”，指宋孝宗。李妃的意思是說：親愛的，我一向勸你少喝酒，你就是不聽，這回喝多了，氣得咱爸差點兒殺我全家，你說我招誰惹誰了!

　　再往前追溯，早在唐朝，父親用“哥”作為對兒子的愛稱，兒子也用“哥”作為對父親的愛稱。唐玄宗您知道吧?此人排行第三，是唐睿宗的三兒子，唐睿宗平日裡喊他 “三哥”，而他的兒子們也一樣喊他“三哥”。不信您翻翻《舊唐書》裡的《玄宗諸子傳》，唐玄宗要懲罰他的第四個兒子李琰，李琰跪地求情，為自己辯解，最後說：“惟三哥辯其罪。”意思是我沒罪，請父皇明察。

　　這要是擱到今天，先不管李琰是否有罪，單是管父親叫“三哥”這一條，就是一項大罪。