1927年8月，南昌起義中，賀龍是起義軍總指揮，成為有周恩來、朱德、葉挺、劉伯承等共同指揮領導的起義軍的最高指揮官。
在紅軍時期，賀龍雖然幾經起落，仍然是軍隊三大主力部隊之一、紅二方面軍的總指揮。抗戰初期，賀龍雖然擔任了120師師長，是四大主力部隊（129師、
115師、120師、新四軍）的最高領導人之一。但，從1942年開始，賀龍已經不是120師的負責人了，被調回延安，擔任陝甘寧晉綏聯防軍司令員，宣告
了賀龍早部隊生涯的逐步結束。
這一切調整和變動，始於1939年賀龍在部隊最後指揮的一場戰鬥：齊會戰鬥。
這一年四月下旬，日軍第二十七師團第三聯隊吉田大隊八百多人，攜帶山炮兩門，機槍四挺，擲彈筒四具，還有幾十輛裝滿彈藥的大車，進行游擊性掃蕩，尋找八路軍主力作戰。
賀龍認為，這一帶八路軍集中了七個團、六千多人的兵力，他一個大隊，又是孤軍深入，能夠吃得下來。他計劃抓住這個難得的機會，在方圓一百四十平方公里的區域內打一場殲滅戰。
經過三晝夜的連續作戰，在數次陣地交換的激烈戰鬥中雖然殲滅七百多日軍，卻讓吉田帶着一百多日軍從層層包圍中脫逃而去。這一場戰鬥，八路軍傷亡近兩千人，賀龍本人也因日軍使用毒氣彈而負傷。
之後，包括三年解放戰爭中，賀龍悄然無息，人們甚至不知道他身在何處。這幾年中，賀龍主要做前方急需的糧食、丹藥、被服、錢財等的籌集工作。
1949年12月，賀龍率華北野戰軍第十八兵團等部，由陝入川，配合劉伯承、鄧小平指揮的第二野戰軍，殲敵數十萬人於成都地區。
建國後，賀龍擔任西南軍區司令員、西南局第三書記、西南軍政委員會副主席。人們印象最深的是1952年後，他擔任國家體育運動委員會主任。1954年到文
革前，賀龍真正主管的工作就是國家體委主任這個職務。1955年，因賀龍在南昌起義和紅軍中的歷史地位，被授予元帥軍銜。文革期間，主持過一段軍委日常工
作，但隨後被打倒。
