崇禎在位期間（1627-1644），除了清軍不斷地在長城北方發展，並開始對大明展開包圍攻勢之外，
社會的不安與財政的睏乏，都令皇帝日夜焦躁不安，在山西、陝西一帶，因連年旱蝗災害而引起饑荒，崇禎又三次增稅，終於迫使貧民造反，李自成的百萬大軍又開
始大舉進攻京師。大明王朝可以說是已經危在旦夕，在政權即將易手之際，明朝後宮女子的命運會是如何呢？
先說一下皇后的情況。在李自成占領昌平
並包圍京城時，崇禎悽愴地向周皇后說：“大事去矣！”周皇后用她的縴手皓指撫摸着自己的兩個兒子（太子朱慈烺和定王朱慈炯），母子抱頭慟哭之後，崇禎把兒
子交給太監衛士，命令周皇后自裁。周皇后進入室內不久，宮人出來，哭泣跪地奏報說：皇后已經領旨自縊崩薨了。
再看看其他妃子的情況。周皇后確定死
後，崇禎又命令袁貴妃自殺，袁貴妃傷心恐懼不已，已經淚濕羅衣，但因命大，梁上的繩子套環斷掉了，她還沒有斷氣，之後，又慢慢的甦醒。可是崇禎還是不放過
她，一直用利劍砍殺袁貴妃以及所御的其他嬪妃。但是袁貴妃最終沒有死成，在清軍入關後，新政府還交代所司配房子給袁貴妃住，並且瞻養其終身。
兩個公主的情況。崇
禎六個女兒中，有四個夭亡了，只剩下長平公主和昭仁公主兩個。長平公主十五歲時，本來要下嫁給一個叫周顯的男人，但因李自成部隊包圍而暫停，北京被攻陷
後，崇禎皇帝匆忙來到壽寧宮，長平公主拉着父親的龍袍不停的哭泣。這時崇禎說出了那句萬古名言：“汝何故生我家！”為了不讓賊軍姦污他的女兒，崇禎拔劍向
公主揮砍，利劍在長平公主舉手遮擋時，砍傷了她的左臂。之後崇禎又到昭仁殿，砍死了另一個女兒昭仁公主。可是五天過後，長平公主甦醒。據史料記載，長平公
主曾上書大清順治皇帝請求說：“九死臣妾，踞蹐高天，願髡緇空王，稍申罔極。”意思就是要剪剃長發，出家為尼。可是順治下詔不許，命令周顯補娶長平公主，而且還賜給周顯夫婦田地、房屋、金錢、車馬等。然而坊間的傳聞不斷，有關長平公主的下落，一直有很多不同的猜測，其故事之多，不遜於俄國沙皇尼古拉斯二世的女兒安娜斯塔絲亞的可能遭遇。
宮女們的下場。明
朝提倡儒家道德思想，極其注重名節。當叛軍入宮的時候，有一位姓魏的宮女大聲呼喊道：“我悲必遭賊污，有志者早為計。”於是有200名左右的宮女跟她一起
跳進御河淹死。此外，還有一位十五歲姓費的宮女，已經投井自盡，但被叛軍用繩子和鈎子拉了上來，這些軍人看到她容貌姣好，都爭着要娶她為妻。這時候費氏
說，我是皇帝的大女兒。此話一出，這些士兵就沒人敢逼迫她，只將她帶給了李自成。李自成令人審查之後，宣布費氏不是公主，李自成便將她賞給了一個叫羅讓的
部下。費氏跟羅讓婚禮的那天晚上，費氏將他灌醉，從懷裡拿出一把利刃，連刺數次才隔斷了羅讓我喉嚨，確定羅讓死後，費氏就自刎而死。李自成聽到此事，驚訝
之餘，還是將費氏收屍埋葬了。
青霞女子的結果。明
朝內宮制度設有六局二十四司，大概有100多位女官、女史。經過一段時間後，後宮的女侍就短缺不夠用了，尤其是皇帝要選嬪女時，需要的人手更多，因此，在
皇帝居住的乾清宮旁邊，就建造了一間給臨時雇用的稱作“青霞女子”居住的房子，青霞女子就是皇帝選妃子時的承侍者，當李自成打入皇宮大內時，所有居住在那
座房子的無名無姓的婦女，全部跑到乾清宮西面的那座房子，自焚而死。
總得來說，面臨朝代更迭，後宮女人們的命運是愈加悲慘，或守節而自裁，或被侮辱苟活，或死於戰火，或失蹤於世，略有幸運者,可能逃離這場慘禍，融入民間，得到善終。
