若要認中國歷代皇帝中的人氣指數，清朝的乾隆皇帝應該是名列前茅的。乾隆不僅僅是一位成功的皇帝，他還創造了皇帝的退休制度。

乾隆皇帝二十五歲繼位，在皇帝寶座上端坐了六十年之後(這個記錄只有他爺爺康熙能破)，覺得自己已經功德圓滿，該無牽無掛地享享清福啦，於是就宣布將皇位禪讓給皇太子顒琰(就是後來的嘉慶帝)，開始了無憂無慮的太上皇生涯。四年之後，乾隆帝無疾而終，駕鶴西遊去了，享年八十九歲，創造了中國皇帝壽命的吉尼斯世界紀錄。

乾隆皇帝是在乾隆六十年時，才最終確定了第十五子嘉親王永琰做自己的接班人。

這個接班人讓乾隆滿意的有四點：

首先，從性格上看，皇十五子少年老成。他性格中最大的特點是自制力強。他起居有常，舉止有度，學習勤奮，辦事認真，從不逾規矩一步。這是最讓乾隆欣賞的。

其次，此人品質“端淳”，生活儉樸，為人謙遜。特別是富於同情心，待人十分真摯，善於為他人着想。

第三，從學業上看，經歷了二十多年嚴格、系統、高質量的帝王教育，永琰對儒家心性之學，頗有心得。他的修養是建立在學養的基礎之上，因此根基牢固。另外，此子武功騎射成績雖然比不上他的父親和曾祖父，在兄弟當中也是首屈一指。

第四，從外表看，嘉慶皇帝是清朝歷代皇帝中長得最端正、最上相的一位。他中等身材，皮膚白晰，五官端正，一副雍容華貴的相貌。臉型介於方圓之間，顯示出他性格的平衡和理智。經過從小就開始的儀表訓練，他在出席大的場合時，總是舉止高貴，鎮定自如，講話不慌不忙，富於條理。

另外，這一年，嘉慶三十六歲。這個年齡，既精力充沛，又富於經驗。生命由青春期的青澀，青年期的熱烈，轉為中年前期的穩健有力，正是主掌一個龐大帝國的最佳年齡。

因此，嘉慶元年正月初一日舉行的這個盛大典禮儀式盛大華美，氣氛祥和安寧，連天氣都是如此晴朗燦爛。

九時三十二分，隨着坐在寶座上的乾隆把手中那顆寬三寸九分、厚一寸的青玉大印“皇帝之寶”微笑着遞到跪在他面前的嘉慶皇帝手中，中國歷史上的一個空前的紀錄誕生了：中國歷史上最平穩的權力交接順利完成。