明朝的灭亡，到了后期几乎已经是不可避免的了。不知大家还记不记得“土木堡之变”，明朝50万大军折损于此。大家对于这场战役，似乎认为明英宗被掳是大事，其实我觉得军队全军覆没才是动摇明王朝根基的事。后续一连串的反应，其中也包括了李自成起义，才促发了明王朝的灭亡。然而土木堡之变不是一个偶然的历史事件，我认为这是迟早要发生的，宦官专权是明王朝的体制性硬伤，土木堡事变也不例外，所以即使没有土木堡，明王朝的统治结构也会造成其覆亡。现在有朋友说，如果没有满清的入侵，中国在明朝的统治下就会如何如何振兴云云，姑且不说历史不可能有如果，即使有，明王朝也会由于其自身的体制性硬伤，亡于内外各种因素中。有的朋友还指出，如果没有满清，中国的科学技术就不会落后于西欧，我觉得这个如果比得更不得要领。中国的科学技术落后的根本原因之一，是中国根本没有系统地发展过科学技术。科学技术这个词本身就是来自西方的名词，而且由日本人翻译成汉语，才在近代中国普及。中国文化对于人的重视远远超过对于自然的认识。整个中国文化的演进着重在于对“天人合一”这个先验思想的不断的具体化，学说化，社会的知识阶层重视的是“修身，齐家，治国，平天下”，重视的是读书做官，而那些具体的技术，是被认为“形而下”的东西，只是民间一些工匠们自己钻研出来的经验，是不被全社会公认为知识的一部分的。在这样的氛围下，我们很难想象，即使没有外族入侵，中国的科学技术会达到近代西方那样的辉煌。西方的技术虽然到近代，具体地说文艺复兴以后才蓬勃发展，但我们不能不承认，早在希腊罗马时代，西方人对于自然界的兴趣和认知已经远远超过了同时代的中国人。应该说，中华民族是一个早熟的民族，它在它文明的萌芽时代已经创造了一套完整的自然哲学，而接下去要做的事情，无非是用这一套自然哲学去让世界变得和谐，而自然界的一切事物，无非是对于这种和谐的具体存在，再无需要探索的必要。这一点，和西方文化中，对于自然界不断地探索，并将获得的知识分门别类完全不同。文艺复兴使得西方人重新认识古代希腊罗马的辉煌文明，走出了中世纪的黑暗与蒙昧，其实质上是科学的复兴，是西方人重新认识到科学的重要性，并将之进一步发扬。由之而产生了现代的医学，力学，数学，化学，电学，光学，生物学等科学门类，这样的分类，在中国历史上任何的阶段，都没有达到过。《四库全书》是可谓是最完整的古代文献数据库。但它的分类也只是经史子集，对那些有一定科技含量的文献，都放到和各种奇闻趣事放在一起的子或集里面，可见我们的文化对于科技的认识只局限于雕虫小技的层次之上。
说了这么多，其实我目的在于，前此有很多人已经对于蒙元入侵，满清入关的负面性有很多阐述，我觉得这些阐述对于我们全面地掌握和了解中国历史有很多有益的帮助。不过我认为，一个文明的发展或者停滞，不能片面地用外族入侵这样的原因来全面覆盖之。如果外族的入侵就能让一个地区的文明停滞甚至倒退，那西欧今天应该是世界上最落后的地区，因为罗马帝国就是在野蛮民族的侵袭下彻底灭亡的文明之一。中国文明之所以在近代停滞与落后，有很多内在的因素，而外族入侵恰恰不是最重要的原因。我们在把责任归给外族对汉民族文化破坏的同时，必须问一下，为什么造就辉煌文明的中原地区，就会被外族一再的侵踏，难道统治中原的汉族统治者，就没有在国家沦陷，人民涂炭的过程中，负有不可推卸的主要责任？难道汉族王朝的统治结构，就不是造就这些灾难的根本原因之一？难道专制封建的统治形态，就不是导致中国历史上无穷无尽战乱和改朝换代的根本原因之一？
中华民族的概念是一个近代才产生的概念，而这个概念本身就是一个复杂的混合体，它包括了中国九百六十万平方公里土地上的各个民族。所以中华民族的历史，就不是汉民族单纯的历史，而是各民族历史的复合体，从这个角度来讲，古代历史中的民族战争，到今天来看，都是中华民族内部历史演进的过程，从不同民族的角度来分析不一样而已。我这里无意贬低汉民族，作为一个汉族人，我对本民族的灿烂辉煌的历史文化骄傲不已。但我要说的是，如果还历史一个本原的面目，中国历史上曾经有过的辉煌和近代的落后，都是历史发展本来的轨迹和必经的道路，没有如果不是这样，如果是那样的假设，如果把古代的辉煌完全归功于汉族文明的贡献，把近代的落后归咎于外族入侵的破坏，甚至把近代中国的落后归因于外族混血后人种素质的降低，这都不是科学的历史观，而只会授人种优劣论者，民粹主义者，民族分裂主义分子，和法西斯主义者以话柄。要知道日本帝国主义在侵华战争中对中国人民进行屠杀的最主要借口就是现代中国人已经不是古代伟大的唐人，而是满蒙混血后的劣等民族。如果我们自己都这样看待自己的民族，岂不是和日本军国主义同声同气？
看待外族入侵，我觉得当然不必要象现在国内某些人那样，夸大它们的历史成就，以至于辫子戏满天飞，但也没必要夸大其负面作用，以至把中国近代挨打落后的局面全部归因于外族入侵。只需要把它看成是民族斗争融合互动的一个自然的演进过程，而最重要的是，今天的中华民族，如何站在新的历史时代，用一种谦虚务实的精神，去看待自己民族的屈辱史和斗争史，如何保护和发展自己文明的成果与辉煌，而不去破坏之。我觉得当代的半个多世纪，才是中华民族文明和传统破坏得最厉害的时期，并且这样的破坏还在加剧和继续。另外还有我们如何看待西方的先进文明，它的科学精神，以及民主意识。这远远比讨论满汉蒙族孰优孰劣有意义得多。