宋代中国领先欧洲至少300年。蒙古鞑子屠杀南宋人20-30%（屠杀北方人口90%），更蹂躏中国近100年。直到明末（250年后）中国南方的人口数才接近恢复到南宋的水准（这时番薯玉米土豆等高产作物已有引进，说明当时中国社会还未完全恢复创伤）。

明朝和历史上的朝代一样注重学习外来一切先进的思想文化，根本没有思想禁锢闭关锁国。经过250年恢复后的明末，总体上中国是丝毫不逊于欧洲的（武器火炮制造方面有差距，但没有代差)。这一点可以从传教士及莱布尼茨的评价上得到证明。

但是随之而来的满清入关，对中国破坏极其严重：屠杀了50%人口，闭关锁国200年。1）身体和思想双重剃头--文字狱 禁基督教 2）圈养：以屠杀禁止欧洲人/传教士进入内地与任何汉人接触。不许汉人出长城出西域；汉人聚会超过20人斩首等等。由此产生的恶果可以从这个例子看出：明儒徐光启能皈依天主教并提出“天学补儒”论， 而晚清林则徐对西方无知到认为“洋人膝盖不能弯曲”。

可以说，与历朝历代的对外开放不同，满清鞑子王朝所特有的思想禁锢（剃头）和闭关锁国（圈养），正是导致中国衰落的根本原因（内因）。