祖大寿（1579年－1656年），字复宇，原名祖天寿，辽东宁远（今辽宁兴城）人。明末将领，是吴襄的妻舅，吴三桂舅父，自称祖逖之后。世代为辽东望族，祖大寿、祖大乐、祖大弼三兄弟皆辽东将领，大寿最早是熊廷弼、王化贞的部将，后来随孙承宗，以大寿佐参将金冠守岛。天启三年（1623年）主持修筑宁远城。天启六年（1626年）正月，努尔哈赤攻宁远，大寿佐袁崇焕等守城，大败之，以功升副总兵。天启七年（1627年）五月，皇太极再攻宁远，大寿、满桂率兵与清兵激战，六月，清军又败走，史称“宁锦大捷”。崇祯元年（1628年）朝廷用袁崇焕督师辽东，赐尚方宝剑，六月，擢大寿为辽东前锋总兵，驻守锦州。后崇焕诛杀毛文龙，数月后清军迂回关宁锦防线从蒙古入塞南下，北京戒严，大寿从袁崇焕入卫京师。不久崇焕因皇太极的反间计下狱，大寿率部毁山海关东走，朝野震惊，是为己巳之变。思宗命袁崇焕以书招回，孙承宗亦遣使抚慰，大寿得书，受其感召，全军皆哭，奋勇杀敌，连克永平、迁安、滦洲，辽左乃安。 崇祯四年（1631年）祖大寿筑大凌河城。八月，皇太极兵围大凌河，孙元化急令孔有德救之，至吴桥兵变，有德倒戈回山东，登州城陷；孙承宗派宋伟、吴襄两将救援大寿，宋吴两将不和，在长山坡遭遇溃败，锦州告急；祖大寿四次突围均失败，明军4万多、分两路出击，全军皆没。祖大寿坚守三月，城内粮食殆尽，乃杀马而食之。马尽，则杀民及老兵，遂粮尽而降。副将何可纲不从，大寿执之，于后金诸将前杀之。可纲不变色，不出言，含笑而死。皇太极赠以御服黑狐帽、貂裘、雕鞍、白马，后回锦州为内应。后负约，与清兵多次激战。崇祯十一年（1638年）祖大寿击败多铎军，明廷擢为少傅左总督。崇桢十四年（1641年）七月，皇太极率师围锦州，崇祯即命蓟辽总督洪承畴率军十三万以解锦州之围，是为松锦之战，但洪承畴兵败被俘。崇祯十五年（1642年）锦州被困年馀，祖大寿粮尽援绝，遂再次降清。他曾经写信劝其外甥吴三桂投降。吴三桂当时还没有“冲冠一怒为红颜”，这种劝降信自然毫无作用。清兵入关后祖大寿任总兵。顺治十三年（1656年）病卒于北京，葬于北京。

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