现在法轮功正在中国遭遇迫害。基督徒当然同情他们。但是，无论是在中国（从唐朝景教明清到今天），还是在欧洲，基督徒所遭遇的迫害要更加残酷。在农民义和团运动时期，中国至少23200多信主的人被杀害，在一些教案中，中国的“正统裁判所”不经审判就将他们投入监狱或处死。在文革中，中国教会至少在表面上全军覆没，信徒的生命被杀害和凌辱，财产被抢劫。而他们的反应方式与法轮功存在根本的区别。基督教受逼迫的历史永远是世俗权力和暴民甚至知识精英合作的历史，也永远是在逼迫中更茁壮成长的历史。让我们稍微回顾一下这段历史，而这段历史让很多人感到陌生，至少远远没有“基督徒教历史上的罪恶”更让他们记忆犹新。正是在这些惨绝人寰的苦难中，孕育出了西方社会的人道精神、自由民主和科学。
　　基督教在最初的二百多年中，经历了无数次政府颁谕的禁制、逼迫与及民众暴力的对待，不少基督徒因此而殉道。主历64年，尼禄皇帝（Nero， 约37-68 A.D.）在罗马城纵火，却向基督徒追究责任。按当时罗马史学家塔西图(Tacitus,约56-120 A.D.)的记述，在罗马城大火之后，罗马的居民普遍相信是尼禄皇帝纵火，为了消除百姓对他的怀疑，他便将纵火的罪推到基督徒的身上，并用极残忍的方法来惩治他们。在竞技场内，不少基督徒被迫穿上兽皮，使他们看起来像野兽一样，然后放出一群猎犬，将他们活生生地撕裂咬死。这一群在竞技场殉道的，已算是比较幸运的一群；其余的，尼禄皇帝吩咐部下把他们与干草捆在一起，制成火把，排列在花园中，然后在入夜时燃烧，以照亮尼禄皇帝的园游会。按教父革利免的记述，保罗与彼得便是在尼禄的迫害中殉道的。
多米提安皇帝(Domitian: A.D.81-96)要求他人称自己为“主和神”(Κυριο? και Δευ?)，他把拒绝如此称呼他的基督徒当做国家的判逆者或无神论者。庇推尼(Bithynia)总督普林尼(Pliny)上谕皇帝说：“这偶像宗教(基督教)在迅速发展，不仅充斥城市，甚至发展到小亚西亚村落各个阶层的男女老少，导致圣殿(向罗马神敬拜的地方)衰败，牺牲的祭物滞销”。为了阻止这种情况，普林尼向皇帝呼吁处死基督徒。皇帝下令处死基督徒，但若有人否认自己是基督徒并向罗马神献祭则被释放。一百二十岁高龄的耶路撒冷主教西门 (Symeon)被钉十字架(A.D.107)。同年，著名的安提阿主教依纳爵(Ignatius)被押送到罗马，在圆形大剧场(竞技场)的众观众面前死于狮子之口。瞬时间狮子将他血肉吞噬，只剩几块残骨。
哈德良皇帝(Hadrian: A.D.117-138)作为献身于罗马国家宗教的皇帝，对基督教和犹太教同时进行逼迫。他在犹太教圣殿遗址建希腊之神丘比特神庙，在十字架受苦之地高高树立希腊神比诺斯之像来侮辱犹太教徒和基督徒。
主后一百六十一年奥勒留流皇帝（Marcus Aurelius）在位。按史学家沙夫（Schaff）的描述："殉道者的尸首，满布街头；那些尸首被肢解后焚烧，余下的骨灰则散入河中，以免这些“神的仇敌”沾污大地。
　戴克里先皇帝(Diocletian: A.D.284-305)要求他人称他为神，他还自称为世界的主人(Master and Lord)，无论何人都必须在他面前下跪，还要磕头触地。他在原形剧场把信徒投入狮子之口。
那么在这种大逼迫中，基督徒是如何“迎战”的呢？
　　当时小亚西亚的总督卡德拉特斯(Statius Quadratus)对士每拿著名的主教波利卡普(Polycarp)的信仰进行考验。裁判官说若他指着皇帝的名起誓咒诅基督就释放他，但波利卡普告白说：“八十年来，我侍奉我的王、我的救世主耶稣基督，他从来没有丢弃过我，我又岂能否认拯救我、爱我、满有慈悲怜悯的我的主呢？”。巡抚严厉的说：“那我便不能不将你丢给野兽吃。” 波利卡普回答说：“放你的野兽来吧！”巡抚说：“你若轻视野兽，那我把你焚烧。” 波利卡普平静地回答说：“你想以火吓我，那火充其量不过燃烧一小时罢了，你却忘记那永不熄灭的地狱的火。”巡抚大声的向群众说：“波利卡普说他是基督徒！”暴民于是一涌而上，将他烧死。波利卡普以喜乐的心登上了火刑场，在烈火中他高声赞美主说：“赞美主，感谢主，因您使我被纳入殉道者的行列，使我尝耶稣苦难的杯，使我借圣灵得永不朽坏的灵魂与身体而享永生”。
迦太基(Carthage)主教奚普里安(Cyprian)的殉道同样震撼人心。他在众多的观众面前，自己脱下衣服，遮住双眼，让一位平信徒长老把双手捆绑，付给执行官黄金二十五两作为让他得到永不朽坏的黄金冠冕的酬金，而后慷慨就义。奚普里安高喊“慈爱的神”，直到断气前也不忘祷告。历史学家吉本 (Gibbon)评价说：“他的殉道是最有礼节，最郑重的一次”。
　　波朗迪娜(Blandina)是位奴隶出身的少女，在最残酷的拷打中显现出超人的毅力和非人的坚强。最终，她被掷入网，成为狮子的食物(A.D.177)。普塔米爱娜(Potamiaena)是位纯洁的绝妙美女，她受到的比死更残忍的、更可怕的猛兽的威胁，又在严刑拷打后，与她母亲一同被煮死于沸滚的铁锅里(A.D.202)。给这母女执刑的军人叫波希利德斯 (Basilides)，他被这一美丽的殉道场面所深深地感动，怜悯之极最终成为一名基督徒，后来他也被斩首，成了馨香的祭物。据说他临死之前普塔米爱娜 (Potamiaena)在夜晚与基督一起显现，给他戴上殉道者的冠冕。奴隶腓利西塔斯(Felicitas)和她的孩子一同被下在监里，但她怀着在天国见面的盼望，与孩子热吻而别，最终被猛兽撕碎吞噬。
有作者总结说：基督徒们在三个世纪期间，没有采取任何暴动和革命活动，始终保持着政治上的被动，单单以殉道来厮守真理、保持信仰。然而殉道是比暴动、比革命更有价值的，是更大的挑战。基督徒在历史当中不仅获得了超越历史的胜利，而且也经历了最后胜利。他们在苦难之中创造了荣耀，因着与基督同行坚险苦难的路，也与基督一同在历史中享受荣耀。大概在二百五十多年之久的漫长的逼迫当中，初期教会的圣徒们将信仰的气节坚持到底，保持了教会的生命力，并且在苦难中宣扬福音。终于在A.D.313年，君士坦丁(Constantinus)颁布的米兰赦令，使基督徒从地下走出了地面。在两千年教会历史中，再也找不到象这一时期教会如此有生命力又充满活力的教会形象。那些逼迫教会、逼人喊万岁和主的皇帝都死了，而耶稣仍然活着——这个在世界上只拥有一套外衣并在钉十字架是被抓阄瓜分的拿撒勒木匠，今天在全世界拥有20亿信徒，而且更重要的是，他的死和复活，将整个世界都更新了。
　当代中国基督徒遭遇的逼迫，不过是罗马帝国时期那些灾难的重演。我们有充分的圣经根据相信，中国的福音复兴运动，也将加倍的重复出现。这必是上帝对中国教会的特别祝福，并通过这些苦难怜悯和呼召“秦国”的人民。神以自己的计划在从事拆毁和重建的工作。在这一福音复兴运动中，我们有理由期待自由的中国，将从各种形式的义和团运动中被释放出来，并慢慢地，坚固地降临。
2005年7月20日
注：本文一些资料转自《如果没有圣经》（甘耀嘉译）、《如果没有耶稣》（林怡俐/王小玲等译）两书，甘-雅各(D.James Kennedy）:、杰利-纽康(Jerry Newcombe）著， 橄榄出版社 2000年3月出版。 特此说明并向中国读者推荐。
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