平定县城东八十华里有一坐北朝南的村庄叫马山，与村隔河相峙有一山因状如卧牛而得名卧牛山。该山植被茂密、灌木丛生，春天山花盛开点缀山腰，夏天郁郁葱葱满眼染绿，秋天漫山枫叶一片橘红，冬天雪压枝头银装素裹，可谓四季景致各有千秋。此山虽名不见经传，但却有三个传说为其增添了些许神秘色彩。
传说之一：很久以前，此地并无人烟，相传有一姓马的“南蛮子”携妻带子途经此地，见卧牛山钟灵毓秀、气势不凡，便驻足观赏，痴迷陶醉于此。忽然“哞”的一声嘶鸣撕破了山间的幽静，只见卧牛山顶金光四射、宝气冲天，南蛮子为之一惊，心中大喜，知道此山是座宝山，有取之不尽、用之不竭的宝藏，于是他费尽心机找到山神，苦苦哀求山神赐给他开启山门的钥匙。山神被他的诚意所感动，给了他唯一的一把金钥匙，并再三叮嘱他三更开门五更鸡叫必须出来，否则山门会自动关闭。南蛮子连连答应一定照办。南蛮子安顿好妻儿，三更天便手持金钥匙，开启山门进入牛腹。南蛮子做梦也没有想到，山中的宝藏如此之多，简直使他目不暇接。他东瞅瞅西看看，件件都是稀世之宝，件件都是爱不释手，贪婪之心极度膨胀，早已把山神的千叮咛万嘱咐抛在了九霄云外，不知不觉时辰已至五更，只听一声金鸡啼鸣，顿时山门关闭，牛腹内一片漆黑。从此南蛮子连同金钥匙永远被锁在了牛腹中。现在的卧牛山尾部仍有依稀可见的“锁孔”，雨水充足的年份，时常有清水从中流出。南蛮子的妻儿空等了一夜直到天亮也不见南蛮了归来，知道事情不妙。后来便在卧牛山对面安家定居繁衍生息，守望卧牛山腹中的丈夫，企盼有朝一日能合家团圆。因为这个南蛮子姓马，又被压在卧牛山下，大概是为了表达思念之情，故而村子就起名为马山。
传说之二：相传１３００多年前隋炀帝长女南阳公主看破红尘择地建庙欲削发为尼，经西郊至马山，见村前有一山山势险峻峰峦叠翠，酷似一头昂首直立的壮牛，便产生了在此建庙修行的念头，于是费尽九牛二虎之力爬上了牛背，抬腿跺脚试牛之承受能力，谁知此牛极不乐意担此重任，“哞”的一声卧倒在地，这大概就是卧牛山的来历吧。南阳公主长叹一口气，失去了在此建庙修行的信心。此时，南阳公主突然身感“内急”，于是宽衣解带在卧牛山旁的一山峰小解，滴水穿石，青石板留下一个不浅的“尿泊泊”，这以后当地人就称这座山峰为“尿泊泊眼”。现在仍有遗迹留于此山峰。后来，南阳公主在河北井陉的苍岩山修成了正果，受世人朝拜。
传说之三：卧牛山顶虽土壤贫瘠，但石缝中却长有古松。传说站在卧牛山对面的马山村观察，松树的数量会因年份不同而变化，平年为十二棵，但每逢闰月年就变成了十三棵。其实，山上共有十三棵松树，其中有两棵连根松，只是从不同角度看，会有不同的结果罢了。不过，这也的确又为卧牛山增加了更深奥的神秘感。