不列颠得重新占领与最终抛弃

不列颠虽然是罗马帝国最后征服的省份之一，但其重要性却超出了人们的想象。有超过四百万人生活在罗马统治下的不列颠，其首府伦敦是阿尔卑斯山以北第二大的城市与贸易中心，而且经过帝国上百年的苦心经营，不列颠已完全罗马化，其在帝国西部的地位仅次于高卢，因此罗马帝国除非到了行将灭亡之际就决不会轻易丢弃不列颠给蛮族，更不会坐看不列颠独立于罗马帝国之外。

在公元三世纪中期，不列颠是唯一没有遭受过可怕的一浪高过一浪的蛮族入侵的帝国西部省份，因为没有侵略，所以在高卢帝国分崩瓦解后，许多高卢人逃到了不列颠需求安全。不过好景不长，西日耳曼人的一支撒克逊人开始洗劫不列颠海岸，但很快就被击败，击败他们的就是不列颠重要的防御力量——罗马不列颠舰队和沿着不列颠东南部建立的一连串的大型堡垒。这支力量的总司令卡劳西乌斯被指控偷盗罗马战利品，于是在公元286年卡劳西乌斯再次宣布不列颠独立。虽然在人品上不怎么样，但卡劳西乌斯却是一个海战专家和陆战良将，他派兵戍卫不列颠的重要港口，并在公元289年打败了西部皇帝马克西米连，随后进军高卢占领了海峡对岸的高卢许多港口城市。军事上的胜利让卡劳西乌斯有些得意忘形，他竟然给自己封了一大堆华丽的头衔，包括凯撒、奥古斯都、大祭司，另外他还铸造了铸有自己与戴克利先、马克西米连三人头像的钱币。卡西劳斯的做法激怒了戴克里先与马克西米连，他们派西部帝国的副帝（头衔凯撒）君士坦提乌斯（君士坦丁大帝的父亲）率军再次前去剿灭卡劳西乌斯。经过几年苦战，君士坦提乌斯击败卡劳西乌斯，收复高卢失地，并准备登陆不列颠。军事上的失败使得卡劳西乌斯变得十分易怒，动不动就杀人，这导致了他在公元293年被他的侍从官埃里克图斯谋杀，其地位也被埃里克图斯取代。不过埃里克图斯的能力明显不如卡劳西劳斯，公元296年君士坦提乌斯登陆不列颠并一战击败埃里克图斯，将其活捉，至此，不列颠在独立十年后重新回到帝国的手中。

君士坦提乌斯对不列颠的重新征服取得了不列颠广大人民的支持，因为埃克里图斯是个暴君。君士坦提乌斯在到达伦敦后，伦敦城的百姓都从家里出来夹道欢迎他的军队，因为埃克里图斯为了打败君士坦提乌斯竟然允诺法兰克雇佣军在胜利后可以在伦敦城公开抢劫，幸好君士坦提乌斯抢先一步打败了埃克里图斯，拯救了伦敦城。在此后铸造的不列颠期硬币上都印着君士坦提乌斯接受百姓致敬的图形和“永恒的拯救者”的字样。埃克里图斯最后被君士坦提乌斯以叛国罪处死。

君士坦提乌斯再重新收复不列颠后，作为副帝被西部帝国皇帝马克西米连命令统治不列颠。在君士坦提乌斯统治不列颠期间，他做了很多颇得民心的事，首先它剿灭了埃克里图斯雇用的为祸不列颠的法兰克雇佣军，减少了一部分赋税，招募了一些工匠重新修缮了岛上的一些重要城市的城防，并来到了北方，恢复了哈德良城墙，最后率军进军苏格兰打击了北方的蛮族，在完成这一系列举措后，君士坦提乌斯在公元306年病死在约克城。

由于君士坦提乌斯在位期间的有效统治，不列颠在其死后50年间都处于黄金时代，贸易再次变得繁荣起来，城市范围进一步扩大，富人们在乡村广建豪华的别墅，市民阶层的生活变得丰富多彩。然而这样的好日子在367年好像又要结束了，作为帝国的一部分，整个帝国的衰落必然会影响不列颠。这一年伴随着整个欧洲再次掀起的蛮族入侵潮，罗马不列颠四周的蛮族也开始进攻这个小岛，凯尔特人人（古苏格兰人）攻击北部，爱尔兰人入侵西部，撒克逊人骚扰东部沿海，驻守不列颠的部队认为帝国已经抛弃了他们，许多部队都放弃了他们的岗位，甚至有些部队也加入了蛮族的行列之中到处劫掠，整个不列颠处于一片腥风血雨之中。

整整一年，不列颠的老百姓都处于蛮族入侵的痛苦之中，而海峡对岸地帝国政府却毫无反应，就在所有人都认为罗马帝国抛弃了他们的时候，瓦伦蒂安一世皇帝在公元368年派提奥多西斯（未来皇帝提多西斯一世的父亲）带领精锐军队再次登陆不列颠，用实际行动向不列颠人民证明帝国没有丢弃他们。提奥多西斯一登陆不列颠就受到了欣喜若狂的不列颠人的夹道欢迎。提奥多西斯登陆后马上开始恢复秩序，他首先赦免了所有擅离职守的不列颠士兵，并严厉惩罚了那些参与抢劫的人，然后他用了几年时间将所有的蛮族赶出了行省，恢复了和平。接着他改革了驻扎不列颠的军队，招募了一些不列颠人入伍以加强军队守卫领土的决心，重建了许多城市的城墙，在北部防线与威尔士增建了大量的监视塔，在离开不列颠前，他像许多前任一样再次率军进攻苏格兰蛮族。

然而，提奥多西斯的恢复行动是帝国对拯救不列颠的最后一次努力了，帝国急速衰弱的国力已无法对这个小岛的义务与责任作出保证了了。公元382年，罗马军队撤离哈德良城墙，在随后的日子里，许多不列颠驻军要么被帝国政府抽调去加强在高卢的防线，要么被篡位者调往欧洲大陆用来争夺皇位，其中在公元383年，马西莫斯•麦格努斯就抽调了近一万驻军到高卢与瓦伦蒂安二世打内战，这些人再也没有回来。截至公元407年，仅仅过了20多年，驻不列颠的罗马军队大部分已被撤出，挪作他用。当历史进入5世纪时，罗马帝国抛弃不列颠的速度也加快了，公元407年，篡位者君士坦丁率领剩余的大部分罗马驻军撤离不列颠岛，公元410年，罗马在不列颠的官吏家属开始撤离不列颠，公元419年，驻扎不列颠长达近400年的第二军团全部撤离不列颠，他们是最后一支撤离不列颠的罗马军队。在300多年前的公元43年，这支军团是第一批征服不列颠的部队之一，而几百年后，他们又是最后一支撤离不列颠的部队，第二军团对不列颠可谓善始善终也。

随着罗马驻军的全部撤出，不列颠人发现突然之间整个岛的防御都要由他们自己来组织了，但面对北方凯尔特人的进攻，他们显得力不从心，据说公元430年，不列颠人派了一支代表团面见罗马皇帝希望罗马帝国能再次出兵保护他们，而皇帝遗憾的告诉他们“你们要自己保护自己”。公元446年，仍对帝国报有一丝期望的不列颠人再次派出代表团面见当时的罗马名将，西部帝国的实际统治者埃裘斯，希望其能再次出兵挽救不列颠，但被埃裘斯拒绝。直到这时，不列颠人才真正意识到不列颠确实被罗马帝国抛弃了。

开始崩溃

帝国的崩溃是从莱茵河前线开始的。虽然在公元4世纪，莱茵河前线看起来相当安全，因为尤里安皇帝和后来的瓦伦蒂安皇帝（364—375）两次穿越莱茵河，大举进攻日耳曼人并将其重创，而且他们俩还重新恢复莱茵河前线，增建了很多防御堡垒。另外经过多个皇帝甚至包括高卢帝国皇帝波斯图姆斯的大力营建，特里尔已变为高卢面对莱茵河前线的防御中心。特里尔控制了通向西班牙，高卢东北所有的交通要道，它的巨大城墙成为了横在蛮族面前不可逾越的障碍，另外以它为中心而修建四通八达的道路使罗马军队可以在三天之内就能抵达莱茵河前线。

然而尽管有极为坚固防御工事，但在瓦伦蒂安皇帝死后，整个莱茵河防御体系却面临一个极为尴尬的状态，那就是所有的防御工事都缺乏足够的士兵进行守卫。公元383年，罗马将领马格努斯•马西姆斯发动叛乱，虽然最后在公元383年被提奥多西斯皇帝在意大利击败，但在此前他已抽调了大量的不列颠与高卢驻军，包括边防军与野战军，而这些部队却是莱茵河防线上急需的。

公元395年，最后一个统一帝国的皇帝题奥多西斯病死，另一场内战再次爆发，这场内战是在提奥多西斯皇帝的两个儿子阿卡丢斯及霍诺留斯之间进行的。这场内战再次使得高卢驻军被大量抽调，另一方面由于哥特人给罗马人造成的深刻印象，罗马帝国将注意力几乎都集中在多瑙河前线而忽视了更为致命的莱茵河前线，莱茵河前线的驻军因不断被抽调至多瑙河前线而变得更加虚弱。

题奥多西斯皇帝的小儿子霍诺留斯继承了西部帝国皇位，大将思提里克变成摄政。思提里克在霍诺留斯即位的同年于希腊西部和公元402的北意大利两次击败西哥特王阿拉里克率领的大军，但两次都让阿拉里克残余主力逃脱，由此可见罗马军队已极度衰落，丧失了宝贵的机动能力。

与此同时，在公元400年左右，因为匈奴人的进攻，日耳曼人陷入了一场混乱之中，勃艮第人、法兰克人、汪达尔人等部落为了争夺生存空间展开混战，但这场混战很快就被引入到了罗马帝国境内。公元406年的冬天特别寒冷，整条莱茵河全部结冰，冰面的厚度足以大批人群穿越。到了406年末，由汪达尔人开始，大批蛮族约有30多万人穿越了几乎无人防守的莱茵河。罗马人费尽心机所营建的防御中心特里尔由于缺乏守卫被蛮族轻易攻克，接着被洗劫一空，然后被完全焚毁。所有高卢剩余守军都收缩到了少数城市，依靠城墙防御，坐等野战军的救援。

可是野战军却不见踪影，于是汪达尔人带着修比安人和阿兰人翻越比利牛斯山进入到几乎没有一支部队守卫的西班牙。勃艮第人在穿过莱茵河后转向南方先占据了日内瓦湖一带接着占领了高卢一大片地盘，而那里就是法国现在的勃艮第地区。阿勒曼尼人则将阿尔萨斯占为己有，同时在遥远的北方，法兰克人也越过莱茵河攻入到高卢北部地区，由于罗马守军大多集中在高卢北部，所以法兰克人攻势受到阻碍，进展缓慢，但随着时间的推移，法兰克人仍然占据了索姆河流域，接着占领了中部的卢瓦尔。虽然在初期的入侵行动中，法兰克人进展最为缓慢，但最终他们的成果却最为巨大，到了罗马帝国行将灭亡之际，法兰克人以占领了几乎整个高卢，从此高卢得到了一个新的名字——法兰西。

罗马方面，在打败哥特人后，思提里克开始进攻东罗马帝国。然而他将注意力全部集中在对东罗马帝国的内战上而忽视了莱茵河，导致了高卢在408年丢失于蛮族之手，这激起了公众的不满，公元408年底，思提里克被谋杀。思提里克虽然犯了严重的错误，但他的死对于西罗马帝国绝非幸运，他是当时唯一能约束蛮族的罗马将领，他一死，主要由蛮族充任的罗马野战军顿时哗变，其中有3万多人竟然加入到西哥特国王阿拉里克的队伍中，从实际情况看，曾经强大的罗马野战军已经解体。

阿拉里克在抢劫了巴尔干后，迫使东罗马皇帝阿卡狄乌斯任命他为该地总督并给了他很多金箔，这时思提里克的死讯传来，阿拉里克马上决定进攻已没有了保护者的西罗马帝国。公元408年，在莱茵河上的日耳曼蛮族大摇大摆穿过高卢的同时，阿拉里克带领西哥特大军进军意大利，在打到罗马城下后，面对着罗马城历经几个世纪才形成的极为坚固的城防工事，阿拉里克无可奈何，只能进行围城，寄希望于饥饿能迫使罗马城投降。虽然西哥特人将罗马城团团包围，但由于没有补给，他们自己也面临着饥饿，所以在罗马城在送给了西哥特人2286千克的黄金、13600千克的白银和1360千克的胡椒粉后，阿拉里克撤兵北去。第二年，阿拉里克再次包围罗马城，这一次他让罗马城按他的要求立了一个傀儡皇帝阿塔卢斯，并封他为已不存在的西罗马帝国野战军的元帅，罗马在拉文那的政府同意了他的要求后，阿拉里克再次撤军。但很快傀儡皇帝阿塔卢斯就不再听从阿拉里克的指挥，于是后者于公元410年第三次兵临罗马城下。西哥特人几次兵临罗马城，又几次因为粮草不济，在满足其条件后撤军的行动使得当时在拉文那的西罗马帝国政府认为这一次西哥特人会与以前一样粮尽而退，所以并会理会阿拉里克。但这一次这个拙劣的策略失败了，在西哥特人不停的攻打下，公元410年8月24日晚，可能是一个奴隶，因为饥饿打开了罗马的萨拉良城门，哥特大军蜂拥而入，永恒之城——罗马，终于不可思议的陷落了。

西哥特大军在大肆抢掠三天后（他们只是搜刮了大量的粮食与金银财宝，而并未损害罗马城）带着霍诺留斯皇帝16岁的妹妹加拉•普拉西狄亚到达墨西拿海峡准备乘船去非洲，然而突起的风暴使得阿拉里克放弃了他的计划，在回军的途中阿拉里克突然爆卒（据说它埋在一条河的河床之下）。阿拉里克死后，其继任者阿道尔夫领着西哥特人走出了意大利到了高卢西南部（大概马赛一代）。因为西哥特人绑架的加拉•普拉西狄亚是刚刚成为西部帝国共帝的君士坦提乌斯三世的未婚妻，所以他们遭到了君士坦提乌斯所率领的西罗马帝国海军的沉重打击，阿道尔夫也被击毙。新的西哥特国王瓦利亚带领西哥特人逃入了西班牙并同意送还普拉西狄亚。

在西班牙，被君士坦提乌斯三世打败的西哥特人暂时充当了西罗马帝国的野战军，被君士坦提乌斯三世用来驱除兵锋强劲的汪达尔人。经过一年的苦战后，西哥特人将汪达尔人驱赶到了西班牙西北部的山区之中，自己独占了全部西班牙平原。但汪达尔人并未就此罢休，他们于公元429年再次“出山”蹂躏了西班牙南部，而且很快他们就渡海开始征服北非——罗马帝国的粮仓，历史证明汪达尔人的这次行动彻底埋葬了帝国生存下去的机会。

在高卢，君士坦提乌斯三世集结剩余的罗马军队在至关重要的阿尔利斯城下打败了法兰克人与勃垦敌人，但是帝国的大势已去，君士坦提乌斯三世的胜利无法扩大，仅仅只是夺回了高卢中部与南部的控制权而以。

这是帝国历史上最后一次大规模的蛮族入侵，但也是最为致命的。到了5世纪中期， 整个西部帝国的版图已经像一片被虫子咬过的菜叶一样，千疮百孔，日尔曼人纷纷在罗马帝国境内建立了大大小小的王国，而罗马帝国再也没有力量像以前那样将日耳曼蛮族驱逐出去了。帝国的末日到了。

最后的日子

如果西部帝国能继续控制海上，并保持西班牙、北非海岸与高卢南部及意大利本土，那它就能继续存活下去。然而高卢大部的丢失、北非粮仓的失守、匈奴人的严重威胁与无止境的宫廷内斗，所有的一切都击破了西部帝国最后存活下去的希望。甚至当他最终倒塌的时候，几乎没有人注意到这个事实，罗马帝国，对他的大多数人民来说已经变得无关紧要了。

西部帝国的皇帝霍诺留斯在公元423年死去，而在蛮族入侵中拯救了帝国的共帝君士坦提乌斯三世也在两年前病死，整个西罗马帝国顿时变得群龙无首。在经过两年权力斗争后，君士坦提乌斯三世的遗孀，加拉•普拉西狄亚在东罗马帝国的帮助下使她的儿子在425年登基成为西罗马帝国皇帝，史称瓦伦蒂安三世，加拉•普拉西狄亚宣布摄政。这时，大批日尔曼人已经在罗马各地定居下来，建立了各自的独立王国。其中比较重要的是西哥特人在高卢南部和大半个西班牙建立的西哥特王国，法兰克人在高卢北部的建立了法兰克王国，汪达尔人在北非迦太基沿海一带建立了国家，勃垦地人霸占了高卢中部，除开意大利，当时的整个西罗马帝国在欧洲的实际控制地已经小的可怜，资料显示，当时的整个西罗马帝国的总兵力只有可怜的6万余人（这么点兵力一次大点儿的失败就能全部损失），可以说这时的帝国已经是巨浪中的小舟，随时都会沉没。然而罗马帝国的权贵们不思团结一致，还仍然为了私利互相倾轧。当时西罗马帝国的在欧洲的实际统治着是罗马名将——埃裘斯，埃裘斯出生高卢的名门望族，他的父亲高登裘斯有汪达尔人的血统，在罗马军队中累积战功，最后做到罗马帝国的骑兵统帅，被封为伯爵。由于父亲的缘故，埃裘斯的青少年时期是作为人质在蛮族部落里渡过的，先是哥特人，然后是匈奴人。埃裘斯在匈奴作人质期间，结识了很多匈奴贵族，包括当时的匈奴王卢阿和他的侄子阿提拉，颇受他们的青睐。埃裘斯从此和匈奴人结下不解之缘，他成年以后每每在罗马的政治斗争中遇挫，总是避祸于匈奴王帐下，而卢阿每次都出兵出钱帮他打回去。借助匈奴人的支持，埃裘斯迅速在罗马政坛上崭露头角，成为罗马帝国的高卢总督。他在高卢同西哥特人，法兰克人和阿勒曼尼人等等蛮族作战，屡战屡胜，从而奠定了他一代名将的地位，在蛮族里拥有极高的威望。在埃裘斯的苦心经营下，已奄奄一息的西罗马帝国仍能够在蛮族的包围下苟延残喘。但就是这位国之柱石的的人物，仍与太后普拉西狄亚争权夺利。普拉西狄亚为了打击大权独揽的埃裘斯，挑拨非洲总督博尼费斯与埃裘斯的矛盾，虽然博尼费斯也很讨厌普拉西狄亚。埃裘斯明白太后想致自己于死地，因此也在暗地里准备兵马。公元433年，埃裘斯与博尼费斯在利迷尼一带大战一场，虽然博尼费斯获得了战斗的胜利，但博尼费斯很快就死于战场创伤。博尼费斯的死加上匈奴人的帮助使得埃裘斯在罗马帝国的地位得到了极大的巩固，此后的埃裘斯在宫廷内变得飞扬跋扈，不可一世。而这场宫廷内斗的受益人除了阿裘斯外，另一个就是汪达尔国王盖瑟里克。

在公元429年的时候，汪达尔国王盖瑟里克就率领8万人渡过了直布罗陀海峡到达非洲，两年后，他已经控制了西非诸省份。但在博尼费斯的努力下，迦太基及其附近的重要地区仍然在罗马人的控制之下，埃裘斯为了打击博尼费斯，暗地与汪达尔人达成协议承认他们对西非的统治权。博尼费斯死亡后，盖瑟里克马上就攻占了西部帝国的第二大城市迦太基，并建立了一支舰队将西罗马帝国最后一只精锐军事力量帝国海军完全摧毁，从而控制了中地中海，切断了非洲对罗马帝国的谷物供应。事已至此，已毫无办法的西罗马帝国只能在公元442年与盖瑟里克签署了协议承认了汪达尔人对北非的统治，为了安抚汪达尔人，瓦伦蒂安皇帝甚至将自己五岁的女儿嫁给了盖瑟里克的儿子。但汪达尔人并不满足对北非的统治，不久就恢复了攻势，占领了西西里、科西嘉与萨丁岛，完全霸占了西地中海，并且还经常劫掠东部帝国的希腊沿海。

虽然汪达尔人咄咄逼人，但埃裘斯还是完全将注意力集中在对帝国的生死存亡更加生死攸关的高卢地区。公元436年，勃垦地人准备进军意大利，埃裘斯邀请匈奴人帮助他打败了勃垦地人，同时还将进军高卢的西哥特人赶回了西班牙。在这一系列看似辉煌的胜利中，另一个危险逐渐暴露了出来。

公元434年，阿提拉成为匈奴王，他逼迫东部帝国每年向他进贡，然后准备进攻西罗马帝国。公元449年，西罗马帝国皇帝的妹妹奥诺莉亚和侍卫长私通被发现，皇帝瓦伦丁尼安将她送进一个修道院软禁起来。生性风流的奥诺莉亚耐不住青灯孤影的修女生活，暗中写信向阿提拉求救，声称愿意以身相许。阿提拉立刻向西罗马皇帝瓦伦丁尼安索要奥诺莉亚，遭到拒绝后就起兵入侵高卢。

接到阿提拉的战争动员令以后，从伏尔加河到多瑙河的匈奴部落和蛮族藩邦尽皆响应，派兵向莱茵河畔集结。等到阿提拉率领大军渡过莱茵河时，匈奴联军已经达到七十万之众，其中绝大多数是蛮族军队。大军所到之处，高卢名城一个接一个地陷落，惨遭屠戮和焚毁。阿提拉攻陷法兰克城市梅茨以后，兵分两路，一路沿塞纳河向西进军，而阿提拉自率一路南下，兵锋直指名城奥尔良。

阿提拉大军对高卢北部的血腥屠杀震惊了西罗马帝国与日尔曼人，大家都意识到单凭自己的力量是无法对抗匈奴的。埃裘斯尽管与阿提拉私交甚好，但他明白如果不能制止阿提拉，那罗马帝国就会灭亡。于是他抓住这个同仇敌忾的良机，四处奔走，施展他高超的政治才能建立一个抗击匈奴的统一战线。高卢和西班牙各地的日尔曼蛮族，甚至不列颠的凯尔特部落都派兵来援；和埃裘斯打了二十年仗的宿敌-年过六十西哥特王特奥多里克也亲自领兵前来助战。当阿提拉顿兵奥尔良城下的时候，埃裘斯的罗马联军也集结了五十余万人，终于有能力和匈奴人决战。

阿提拉得知罗马联军逼近奥尔良城以后，立刻撤围北去，同时命令在高卢各地劫掠的匈奴部队向香槟平原集中。埃裘斯率领大军尾随而来，两军终于在马恩河畔的沙隆附近相遇，展开决战。这场决战进行了一天一夜，在这这场决定性的会战中，日尔曼人表现出了远远高于罗马人的勇气与智慧，尤其是西哥特人是这场战斗中罗马一方的决定性力量，他们在最危急的时刻力挽狂澜，而昔日的罗马军团如今已沦为只能打打配角的边角料了，这一战充分显示出日尔曼人已成长为为罗马平起平坐的力量，为最终整个欧洲的日尔曼化奠定了基础。决战的结果是罗马联军最终击败了匈奴人，但两方都损失巨大，伤亡据说达到了三十万，西哥特王特奥多里克也战死沙场。

沙隆之战彻底耗尽了西罗马帝国的国力，会战后的第二年阿提拉再次入侵意大利，此时埃裘斯已无兵可派，只能坐看阿提拉兵临罗马城下，幸亏教皇列奥一世面见阿提拉，奇迹般的劝服了这位魔王撤兵。两年后，阿提拉病死，他的帝国立刻土崩瓦解。这个罗马帝国最凶恶的敌人的消失并未使罗马帝国继续存活下来。因为埃裘斯的飞扬跋扈，心胸狭窄的瓦伦蒂安三世在公元454年将前来面圣的埃裘斯亲手杀死，一年后，忠于埃裘斯的一名匈奴侍卫将瓦伦蒂安三世刺杀于拉文那，同年汪达尔王盖瑟里克从容不迫再次进军意大利，洗劫了罗马城。帝国最后的日子到了。

随后二十年里，西罗马帝国出现了最后四个皇帝，全部是由日尔曼将军把持废立，昔日大权独揽的皇帝如今竟然变成蛮族的傀儡。公元476年，最后一个西罗马皇帝罗慕路斯•奥古斯图卢斯（讽刺性的是他的名是传说中罗马城的第一任国王，而姓是罗马帝国第一个皇帝）被日尔曼将领奥多亚克废除，奥多亚可再未立任何一个罗马皇帝。同年，一直作为帝国国徽的雄鹰标志被君士坦丁堡赎去，西罗马帝国正式灭亡，统一的罗马帝国再也不复存在了。