历史上，基督教与伊斯兰教两大世界之间的冲突事件连绵不断，而其中最为脍炙人口的篇章，首推第三次十字军东征。彼时伊斯兰教一方的主角人物萨拉丁(Saladin)温文尔雅、气宇轩昂，沙场上又摧坚折锐、所向披靡。1187年伊斯兰联军势如破竹地攻占耶路撒冷，使得整个基督教世界震惊不已，由是不得不调集各地勇士东征讨伐。但丁在《神曲》中置萨拉丁于炼狱，并使之与苏格拉底、柏拉图、凯撒大帝平起平坐...。这位传奇人物的某些事迹虽是家喻户晓，至今许多人却不知道他是一个血统上与波斯人极为接近、百年来又与阿拉伯、土耳其人和伊朗人水火不容的库尔德人（属印欧语系）。

　　萨拉丁对伊斯兰教来说，尽管曾建盖世之功，其子孙却是命运多舛，灾难不断，近年来更不时成为新闻报导中的悲剧角色。几天前，土耳其当局又与库德劳工党成员在6个地区进行激烈冲突。这是自库尔德劳工党领袖奥查兰于1999年在肯尼亚遭土耳其特工秘密绑架之后，所发生的最大规模的冲突事件之一。

　　据估计，库尔德人口约有2500万之多，其中1/3居住在伊朗西部，1/3强居住于土耳其东部，1/3弱在伊拉克北部，另有少数散居在叙利亚北部和亚美尼亚共和国的南部。库人大多数虽属于伊斯兰教逊尼派，但却不似一般逊尼派教徒那么严守清规戒律。经济上库人多依靠农畜牧业为生，然而山区土地贫瘠，又得不到各地政府的适当照顾，因此生活上始终属最低阶层。

　　伊斯兰教徒自公元七世纪建立大帝国之后，库尔德人无论是在阿拉伯人、波斯人或突厥人治下，均能在超越民族的泛伊斯兰教精神下与同教异宗的统治者和平共处。及至十九世纪，库尔德人趁着英、法、俄蚕食奥斯曼帝国之际，随着民族主义浪潮提出了民族自决要求，却因此受到各个地区的统治民族的残酷迫害。

第一次世界大战之前，奥斯曼帝国除当前的土耳其部分之外尽遭列强瓜分并吞。土耳其不甘受辱，便于战争期间加入以德国、意大利为轴心的中欧阵营。中欧阵营战败后，战胜国在色弗列(Sevres)会议上决定允许土耳其境内的库尔德人自治，然而在土耳其当局的百般阻挠下，自治始终无法实现。土耳其当局除了视库人为“土耳其山胞”并禁止其使用库尔德语之外，还有计划地强迫东部库人迁居至土耳其内地。西方国家于第二次世界大战之前惟恐土耳其再次投入德国怀抱，战后又积极争取土耳其加入北大西洋公约，因此始终对其迫害少数民族的行为采取姑息态度。最近十年，欧洲联盟的多数成员则为了阻止文化上属伊斯兰教圈的土耳其加入欧盟，才严肃追究其“人权问题”。也就因为如此，库尔德人这些年在土耳其的处境略有改善。

1990年8月伊拉克侵略科威特之后，美国原鼓励库尔德人和伊拉克的什叶派群众发动军事起义，然而当北部库尔德人和南部的什叶派采取行动后，却不见美军的配合援助，于是造成伊拉克政府军打击报复和200万库尔德人逃亡土耳其、伊朗的悲惨事件。