所谓“康乾盛世”是什麽货色？
常识告诉人们，若与事物的距离过近，反而看不清该事物的真实面目，对一幅油画如此，对一个国家亦如此。

基于上述道理，作为一个中国人往往会不可避免地陷入了对生于斯长于斯的华夏故土的认知上的盲区---由于与中国的距离过近，反而看不清中国的真实面目。

有没有一种办法可以避免由于与中国的距离过近反而看不清中国的真实面目的盲区的办法呢？幸运的是，我找到了这种办法---按照“旁观者清”的原则，借助持论公允的外国人的眼睛来看清中国的真实面目。

为了达此目的，多年来我查阅了大量各个时代的外国的中国问题专家的著述。在艰苦的沙里淘金的求索中，我欣喜地发现：英国派往中国的第一个使团的团长马戛尔尼勋爵正是我“众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处”的人。马戛尔尼于1792年出使中国的日记《纪实》是我目前见到的最好、最客观、最深刻、最具历史和现实意义的论述中国的著述。这本《纪实》直至1908年，特别是到了1962年后才陆续发表，而且还只是部分内容。难能可贵的是，马戛尔尼作为一个外交家，却能在《纪实》中以人文学和历史哲学的高度来高屋建瓴地看待中国问题。马戛尔尼是以看问题准确、目光远大的思想家的形象在书中出现的。甚至连中国当代历史学界也不得不接受这一看法。与一般作者通常会流露出的自吹自擂的倾向相反，马戛尔尼在《纪实》开篇中就谦虚诚实地说道：“我不能什么都看到，所以我可能搞错；但我介绍的都是我亲眼所见的。” 但历史证明，马戛尔尼非但没有搞错，而且他在《纪实》里对中国的预见均在此后的两百年中一一实现---马戛尔尼指出，虽然许多书里都把汉族和满族混淆了，好像他们是一个民族，可是满清皇帝却不这麽看，他把自己视为征服者；汉人也不这麽看，而是把满族统治者看成是外国的暴政。马戛尔尼准确地指出：“中国人正在从满族人压迫下所处的政治麻木中觉醒过来，只要一有撞击就会激起火花，并燃遍中国各地”。这简直就是严重动摇了满清王朝统治基础的太平天国农民起义和彻底推翻了满清王朝的辛亥革命的通知书！要知道马戛尔尼作出如此准确的预言的时候正是满清王朝貌似强大的所谓“康乾盛世”时期！马戛尔尼还准确地预见到，高丽（朝鲜）、蒙古、安南（越南）、西藏一有机会就会从满清王朝分裂出去而完全独立（除了目前方兴未艾的受到广泛国际支持的西藏独立运动尚未最后成功以外，其他预见均已变为现实）。

实际上，使马戛尔尼享有最伟大的中国问题专家美誉的原因还不是上述准确的预言，而是他对中国真实面目的一针见血、入木三分的揭示和把握。马戛尔尼透过满清王朝貌似强大的所谓“康乾盛世”的虚假表象，敏锐地发现了满清王朝这个建立在腐朽的政治专制、民族奴役、生产力和生产关系落后、民族精神萎靡不振不思进取的摇摇欲坠基础之上的庞然大物“只不过是一个泥足巨人，只要轻轻一抵就可以把他打倒在地”。马戛尔尼在出使日记中深刻地指出：中国“自从被北方满洲的满族人征服以来，至少在过去150年里，没有改善，没有前进，或者更确切地说反而倒退了；当我们每天都在艺术和科学领域前进时，他们实际上正在变成半野蛮人。中国只是一艘破船。如果说在已过去的150年间依旧能够航行，以一种貌似强大的外表威慑邻国，那纯属侥幸，这一切即将分崩离析，朝不保夕。即使不会马上沉没，也是像残骸一样随波逐流，最终在海岸上撞得粉碎，而且永远不可能在旧船体上修复”。

马戛尔尼揭示中国真实面目的真知灼见获得了同时代的上至著名哲学家、下至使团普通随员的一致赞同。著名哲学家黑格尔在对马戛尔尼出使中国的《纪实》发表看法时，将中国在哲学层面上定义为“中国是一个政治专制国家。家长制政体是其基础；为首的是父亲，他也控制着个人的思想。这个暴君通过许多等级领导着一个组织成系统的政府。个人在精神上没有个性。中国的历史从本质上看是没有历史的；它只是君主覆灭的一再重复而已。任何进步都不可能从中产生。” 马戛尔尼使团的年轻随员托马斯·斯当东在英国下议院作证时说：“我们可以建议与中国进行谈判。但我很了解这个民族的性格，很了解对这个民族进行专制统治的阶级的性格，我肯定，如果我们想获得某种结果，谈判的同时还要使用武力威胁。” 虽然著名哲学家和使团普通随员对马戛尔尼所揭示的中国真实面目的真知灼见的观察角度不同，但是他们从不同的观察角度看到的中国的社会现实却是一样的，那就是“中国人生活在最为卑鄙的暴政之下，生活在怕挨竹板的恐惧之中，这使得人们胆怯、肮脏并残酷。这是因为中国的法律只是十分细致地不断地干涉个人行为，而一个民族是否强盛和幸福完全要严格地取决于它的每个成员诚实的荣誉感是否强烈。所以，中国不可能强盛，它的衰亡是必然的。”

上述马戛尔尼揭示中国真实面目的真知灼见就对满清王朝这个拥有远东地区吨位最大、火力最强的舰队和兵员最庞大的陆军的泥足巨人却在本土被一小群西方国家的士兵打得溃不成军的令人难以置信的事实作了最充份的解释。

这就是所谓“康乾盛世”的真实面目。

自英国派往中国的第一个使团的团长马戛尔尼勋爵踏上中国土地时算起，已经过去二百多年了。放眼今日中国大陆，我们惊奇地发现，今日中国大陆各类媒体把所谓“康乾盛世”吹捧得上了天，好像建立在腐朽的政治专制、民族奴役、生产力和生产关系落后、民族精神萎靡不振不思进取的摇摇欲坠基础之上的满清王朝的所谓“康乾盛世”是人间天堂一般。充斥中国大陆电视荧屏的赞美专制腐败的满清王朝的辫子戏（辫子戏里的辫子就是马戛尔尼所说的“征服中国的满族人强迫所有中国男人必须留的标志效忠的‘猪尾巴’）更是让人们产生21世纪的中国人还身处满清王朝的错觉。我们不禁要问：吹捧所谓“康乾盛世”的媒体居心何在？它们难道想让中国在自欺欺人地吹嘘“康乾盛世”的呓语中再一次崩溃吗？

建立在腐朽的政治专制、民族奴役、生产力和生产关系落后、民族精神萎靡不振不思进取的摇摇欲坠基础之上的所谓“康乾盛世”见鬼去吧！