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自从911事件发生以来，世界上的焦点新闻有两个，一个是美国领衔的全球军事反恐；另一个是巴勒斯坦人用自杀炸弹屠杀以色列平民加剧。这两件事都和阿拉伯世界有直接的关系。袭击美国的19名恐怖主义份子，其中有15名国籍是沙特．阿拉伯。因而有人总结说，现在人类的冲突，基本是先进的西方文明和落后的阿拉伯文化的冲突。
阿拉伯国家，以至穆斯林世界，从来不接受这种结论。但由一批阿拉伯学者在联合国支持下、经过一年时间研究撰写的“2002年阿拉伯发展报告”（AHDR）为上述说法提供了事实根据。
这份报告展示，阿拉伯世界处于全世界最落后的状态，其自由空间不仅远远少于欧洲、亚洲、美洲，甚至少于撒哈拉大沙漠的非洲国家。阿拉伯联盟的22个国家，没有一个实行真正的民主选举，不仅所有人被剥夺了政治权力，而且对女性的迫害是骇人听闻的，不仅阿拉规定男人可以有四个妻子，而且至今女性开车都要被判刑。
22个阿拉伯国家产值少于西班牙
虽然阿拉伯国家生产石油，但它的经济水平却相当低。22个阿拉伯国家联盟成员的平均人均收入，现在才是南韩的一半。全部22个阿拉伯联盟成员的国民生产总值（GDP）还没有西班牙一个国家多。
阿拉伯联盟国家共有二亿八千万人口，四分之一是文盲；文盲中三分之二是女性。在阿拉伯国家举行的民飨允荆话氲陌⒗嗄晗胍泼瘛５庋牡胤剑慈丝谠龀ぷ羁欤茨壳八俣龋?020年时，将增加到四亿六千万，几乎要翻一番。
在文化方面，阿拉伯国家更是封闭。据这份报告，全部阿拉伯世界一年翻译的外国书才约三百本，这个数量才是希腊这个小国的年翻译量的五分之一。
到底是什么原因导致这种状态？被暗杀的荷兰政治家福图恩曾大胆地直言﹕“伊斯兰文化是落后的，伊斯兰教和荷兰的自由传统不相容。伊斯兰教跟基督教和犹太教相比，在价值观和现代性标准上来说，是一种未经启蒙过程的文化。”连这份阿拉伯学者撰写的报告也承认，阿拉伯世界“令人伤心地缺乏三项必要的东西：自由、知识和女性的权利。”
正是因为阿拉伯世界如此落后，阿拉伯文化如此落伍，因此才有了半个世纪流血冲突的巴以冲突，它表面上看是围绕土地，实质上是一种文化的冲突，所属于西方文明的以色列，和阿拉伯落后文化的冲突。
让我们不要降低到他们的水平
第一次对这个问题有这种认知，是在十多年前看意大利著名记者法拉奇的《采访历史》一书中对以色列总理梅厄夫人的采访录，梅厄介绍说，当以色列士兵和侵略他们的埃及军队打仗回来，他们把自己反扣在房间里痛哭，他们痛悔自己在战场上不得不开枪，杀死了人。他们看重生命，即使是敌人的生命。
虽然以色列军队也在武装冲突中导致巴勒斯坦平民的伤亡，但这和刻意地用自杀炸弹杀平民完全是两种性质。今天巴勒斯坦人使用自杀炸弹有意杀害以色列平民，不仅不把对方老百姓的生命当作人命来看待，连自己的生命也不珍惜。而且那些留着大胡子、有着四个老婆的阿拉伯男人们，竟让十几岁的巴勒斯坦少女去自杀和他杀，这难道不是连兽性都不如吗？
西方文明和阿拉伯文化的冲突从巴以两方的葬礼也可看出。巴勒斯坦人抬棺游行，戴着面具的男人手持冲锋枪向天上扫射，那种狂热、复仇的气愤，几乎要从电视画面喷溅出来。
而以色列平民被自杀炸弹有意谋杀，以色列人只是静静地在墓地举行葬礼，没有复仇的集会，更没有挥舞枪枝，煽动狂热和仇恨。一位儿子被自杀炸弹杀害的以色列人父亲在葬礼上说的是，“让我们永远不要降低到他们的水平。”
对生命的重视是文明的标志
区分文明程度的不同，其中一个关键性的指标是看其对待生命的态度。最近看到一篇报道，更加强烈感觉西方文明对生命的重视。7月20日《纽约时报》报道美国继续在老挝、越南、柬埔寨搜寻越战时美军阵亡士兵的尸骨。越战已过去30年了，但美国人还在极为认真地、年复一年地寻找每个士兵的尸骨和残骸，即使是一颗牙齿，一块碎骨。
美国在和越南、老挝恢复外交关系时，把寻找越战美军士兵尸骨作为政策第一优先。每年投入的资金高达四千万美元，在夏威夷有十个搜寻大队，派到这几个国家寻找。在那条当年河内向南越的越共提供武器的著名“胡志明小道”上，美国寻找大队的人员，用筛子过滤那些被猜测可能埋有尸骨的山土。上个星期，找到了被列为失踪人员的第733个美军士兵的牙齿（还有175人没有找到尸骨），被送到夏威夷被称为全球最大的尸骨鉴定试验室查核。
原来美国人曾出价购买越南人手里的美军阵亡士兵尸骨。但听说美国人这么重视尸骨，越南人竟纷纷自行寻找，或挖墓盗骨，然后和美方讨价还价。一包尸骨叫价到一千到五千美元不等。而美国人买回尸骨后发现，大部份骨头是越南人的，还有动物骨头掺在其中。
美方向越南政府交涉，河内当局也觉得难堪，于是下令突击搜查窝藏尸骨者，仅在西贡的七个家庭，就搜出一千多包。经检验，这三千一百块骨头，除22块之外，都是越南人的尸骨。而且经夏威夷的尸骨鉴定中心查验，从越南买回的真正美军阵亡者的尸骨，并不是刚刚从地下挖出，而是在地上保存了多年。
后来美国放弃了购买阵亡士兵尸骨的计划，因为越这样找，越难以找到，更多的尸骨都被越南人提前盗走，待价而沽。这些事情经报道后，让那些视生命至上的美国人目瞪口呆，而那些阵亡军人家属更是欲哭无泪。
西方世界对生命的重视是当今任何其他文化都远远不可比拟的。而阿拉伯世界在这点上连他们自己的学者都不敢恭维。对生命的重视，首先是对自己生命的重视，而来自阿拉伯世界的自杀式屠杀则是用最残忍的手段谋杀人类文明。
阿拉伯恶棍摧毁人类文明
巴以冲突成为全球关注焦点，不仅在当地你死我活，针锋相对，而且在世界各地也引起唇枪舌战﹕支持以色列的人们谴责巴勒斯坦人使用自杀炸弹有意杀害平民，是恐怖主义邪恶；声援巴勒斯坦的强调以色列占领巴人土地，使用飞机大炮以强淩弱，阿拉伯人没有别的办法，自杀炸弹是悲情的反抗。
以色列占领巴勒斯坦土地，以色列具有强大的军力，都是不争的事实。但这种状况的发生有其特殊的历史原因。我们这里先暂不讨论这种特殊历史原因（它和占领及至今不退土地有因果关系），仅以目前的现状，那么就存在一个必须回答的问题﹕被占领地的人民，以弱小和崇高目标为理由，用自杀炸弹有意杀害对方平民的方式是否可以被允许，被世人承认？换句话说，为了目的是否可以不择手段？
如果自杀炸弹这种手段被允许，那么劫持民航飞机，用乘客做人质进行政治讨价还价不就更可以被承认了吗？（它还不是杀死全部乘客）再进一步，那么像911那样用劫持的民航飞机撞毁世贸大厦，不也可以合理解释了吗？因为在拉登们的眼里，美国为代表的西方和伊斯兰世界更是一强一弱，十分悬殊。拉登们可以说，我们没有别的办法，只有采取这种以平民生命为代价、同归于尽的反抗手段。
纵观人类的历史，即使两军交战，仍有一些规矩，譬如“不斩来使”，不杀战俘，不攻击红十字会人员，即使他们在战场抢救敌军的伤员。但现在巴勒斯坦人做的，远超过这些底线，他们是非常清醒地、有意地去杀害平民——
炸咖啡馆，炸超级市场，炸公共汽车，炸节日晚会，炸婚礼……这些地方都是像我、你、他一样非常平常的人聚集的地方，去喝杯茶，去买点菜，去开个party，还有的是去交换戒指，拥抱新娘，开始爱情的长跑……但就在这样的地点，这样的时刻，他们就被有意地杀害了。
被占领地的巴勒斯坦人民有没有权利反抗？当然有，包括武装反抗。你可以去端掉以色列的哨所，你可以伏击以色列的军队，每个通行检查站都有士兵，你都有机会。你说他强我弱，我打不过他们（潜台词就是我不敢打他们），我只能找更弱的下手，找老人，找孩子，找孕妇（一位怀孕5个月的以色列妇女去医院做超声波检查，看胎位情况，出来后即被自杀炸弹炸死），这难道是“烈士”？这难道是“勇敢”？这难道是人干的事？这是最胆怯、最龌鹾的！不，根本就不是人，就像福克斯电视台（FOXNEWS）去巴勒斯坦和以色列采访归来的记者Geraldo Rivera所说，“这是猪和狗干的事！”
南非民权领袖曼德拉当年被白人种族政权判了无期徒刑，最后在监狱渡过了27年；罪名是他组织黑人反抗军，他担任了总司令，并明言使用武力结束白人种族政权。但他不仅绝不允许黑人军队伤害到白人平民，包括白人种族主义者的妻子儿女，而且都没有下令袭击白人军队，仅是割电线、炸毁桥梁，破坏一些军队设施。曼德拉在他的自传《走向自由的长征》中说，这样炸桥梁、割电线的做法主要是想引起国际社会的注意，促使他们关注南非的问题。
我们设想，如果曼德拉像今天巴解主席阿拉法特那样暗中支持恐怖份子，并亲自去慰问自杀炸弹者的家属，并向自杀炸弹者提供25,000美元的奖励，他今天还能被世人尊敬，被当做民权领袖吗？
因此昨天获得今年新闻界最高荣誉“普利策奖”的《纽约时报》专栏作家、中东问题知名专家托马斯．弗里德曼（Thomas L. Friedman，这是他第三次获普利策奖，前两次因报道中东问题，这次是评论中东问题）在3月31日的专栏文章中说，巴勒斯坦人的自杀炸弹“不仅仅是威胁以色列平民的生命，而是对整个人类文明的威胁。”弗瑞德曼指出，“巴勒斯坦恐怖组织哈玛斯领导人Ismail Haniya在《华盛顿邮报》说﹕‘犹太人比其他任何民族都更爱惜生命’，巴勒斯坦人终于找到了以色列的软弱之处，所以自杀炸弹是对付以色列人最理想的武器，可以炸得犹太人抱头鼠窜。”
弗里德曼结论说﹕“巴勒斯坦人被他们自恋的狂暴蒙住了眼睛，因而丧失了对人类文明底线的视野，那就是﹕人类最神圣的生命是从你自己开始。”“如果自杀炸弹被允许的话，那么下一步他们就会模仿这种方式，劫飞机、扔原子武器，毁掉所有的国家。”因此“整个国际社会必须谴责、制约、击败这种恐怖主义行为。”
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