汉宣帝时期，赵充国率兵征服羌族反汉武装的作战。

羌是中国西部古老民族之一。汉初，羌人服属于匈奴，其中一部分经景帝允许，内迁至今甘肃南部。汉武帝开辟河西四郡，隔绝羌胡联系，将羌人赶到湟水以南，并在湟水流域设护羌校尉，总辖羌人事务。宣帝元康三年（公元前63），羌人先零部北渡湟水放牧，与汉冲突，遂与诸部结盟，共同对付汉朝。羌侯狼何还向匈奴借兵，欲阻绝西域通道。宣帝闻警，遣光禄大夫义渠安国巡视羌人部落。神爵元年（前61）三月，安国滥杀羌人千余人，先零首领杨玉等以此胁迫诸羌反汉，袭扰并入踞今湟水、大通河、庄浪河之间，攻汉城，杀汉官，击溃安国所部3000骑兵。四月，宣帝以后将军赵充国为将，出兵攻羌。

六月，赵充国为探察虚实，赶赴金城（今兰州西北），率骑兵万余，于夜间先遣三校偷渡，过河即设营立阵，接应后续部队。至晨，全军顺利渡河。引兵进至西部都尉府（治安夷，今西宁东南），面对羌人多次挑战，坚守不出，使人告谕被迫反汉的罕、开羌豪：能捕斩叛逆者，免罪、赐钱，并可获取叛逆者妻子儿女及财物，意在招降罕、开等部，瓦解诸羌联盟。

其时，朝廷已征发诸郡兵6万人，屯于武威（郡治姑臧，今甘肃武威）、张掖（郡治鱳得，今张掖西北）、酒泉（郡治禄福，今酒泉）者即达万余骑兵。针对朝廷分兵合击罕、开羌的主张，充国两次上书，认为长途征战自带食粮必多，加上衣装、兵器，难以驰逐。羌人占水草之地，据山林之险，汉军冒险深入，有覆灭之忧。且匈奴窥视于北边，随时可能乘虚侵犯张掖、酒泉以绝西域通道。唯有诛先零首恶，安抚诸羌，才是万全之策。

充国征得宣帝同意后，于七月引兵至先零驻地。羌人屯聚已久而松懈，见大军即弃辎重而逃。充国以道路险狭，乃按“穷寇勿迫”之古训，徐行驱逐，收降、斩杀500余人，获牲畜10万余头，车4000余辆。至罕羌地，下令严禁焚毁羌人居室及践踏农田。罕羌喜，其首领靡忘自投充国营中。

是时，羌人降者已逾万人，先零所余精兵不过七八千人，远离故地，饥寒交迫。充国料其必败，乃连续三次上奏，提出屯田困敌方略，建议罢骑兵，留步兵九校、吏卒万人屯田，分驻临羌（今青海湟源东南）至浩亹（今甘肃永登西南）间要害之处，缮乡亭，浚沟渠，修路架桥。至春，每人种田30亩，以此减轻徭役，节省国家经费，坐待先零疲惫，避免因战事拖延而危及北边防务。宣帝采纳其议，留赵充国部屯田。

二年五月，赵充国奏报：先零羌约5万兵，已斩杀7600人，收降3.1万人，溺死、饿死5000余人，脱逃者仅4000余人，羌豪靡忘等自愿承担追剿事宜，请罢屯兵。秋，羌豪若零等共斩先零大豪犹非、杨玉，率脱逃者4000余人降，羌乱平息。宣帝封若零等为王、侯、君，置金城属国管理降羌。

是役，赵充国着意分化诸羌，集中兵力打击反汉最烈的先零部，并适时转入屯田，控制要害之地，以疲困、慑服对方。其屯田敝敌之擘划，是汉武帝时期屯垦戍边方略的直接继承和发展。（杨宗平）