《百年性情》之 晚清三杰

【太平军造就的机遇】
晚清的中国遭遇“千年未有之大变局”，老大帝国开始了向现代化的艰难转型。发生在咸丰年间的太平天国运动却并非顺应历史潮流，甚至可说是与潮流背道而驰，结果在政治上是清廷要镇压它，在文化上是士绅阶层要摧毁它，而从经济利益考虑，外国势力也加入助剿的行列。

如果说太平天国对中国有什么积极的影响的话，那就是它迫使满清朝廷启用了一批杰出的汉臣。被称为“晚清三杰”的曾国藩、左宗棠、李鸿章，正是在太平天国的浩大声势中登上政治舞台的。满清虽然从立国之初就推行民族政策，强调满汉一家，但民族矛盾始终存在。满人不但享有种种特权和优惠政策，而且把各级政府的权力都牢牢抓在自己手里，对兵权尤其如此。直到天平天国运动爆发，满清朝廷痛苦地发现，他们手里的正规军－－八旗军和绿营，已是不堪一击了。从1851年爆发金田起义，仅两年之后洪秀全就定都天京，公然建立了与北京抗衡的另一个朝廷。

要兵没兵，要饷没饷，焦头烂额的朝廷不得不倚重这个国家的中坚力量－－汉族乡绅。在儒家正统的熏陶中成长起来的大师级人物曾国藩，靠圣贤书步入仕途，却从没想到会于行伍之中建立功勋。曾国藩在征剿太平军的过程中培植起一大批汉族能臣，其中包括了左宗棠和李鸿章。左宗棠本来总也考不中进士，已经放弃了科举一途，后来却在与太平军的对垒中大展拳脚，终于成就一番功名。而左氏对国家最大的贡献并不在剿灭太平军，而在收复新疆。至于李鸿章，虽然长期以来久负骂名，却是晚清洋务运动中的领袖人物。

晚清时代涌现出来的能臣很多，以曾、左、李三人名气最大，对近代中国的影响也十分深远。曾国藩的湘军、左宗棠的楚军、李鸿章的淮军，开创了晚清以降带私家军的风气，成为日后军阀割据的先声。在个人层面上，这三人不但脾气性格迥异，相互之间的关系也是起起落落，为后人留下许多精彩故事。

【曾国藩：真正的大儒】
中国以儒家思想立国。人们对儒家学说抱有这样一个信念，就是一个人如果严格遵循儒家经典的教诲来修养锻炼自己，那么这个人终究会成为有用之材，不但能造福苍生，其本人也因此成就一番事业。在这种思想指导下，科举考试成为选拔官员的主要途径。遗憾的是，真正能遵循儒家学说去修身养性、兼济天下的人实在不多。晚清三杰中只有曾国藩能达到这个境界。左宗棠就恃才傲物，常露狂态。李鸿章则有些痞子作风，说好听点是遇事善于融通，说难听了是耍滑头。

曾国藩出身于湖南农村一个偏僻的小山村（湖南双峰县），家里世代务农，他是家里第一个靠金榜题名的子弟。曾国藩的家世如此贫寒，毫无关系背景，但仕途却相当通顺，十年里被道光皇帝升了七次官。这实在要归功于他本人的深厚修养。

曾国藩28岁那年考中进士，随即被留在北京，到翰林院任职。职位虽低，但能够留京，也是大多数新科进士梦寐以求的。曾国藩刚到北京的那几年，既没关系，也没有钱去拉关系，于是索性老老实实做学问，坚决不走那些歪门邪道。俗话说是金子总会发光的。曾国藩的学问人品被当时权倾一时的穆彰阿看中（就是鸦片战争中力主投降的那位），成了穆彰阿的门生。后来曾国藩又结识了贵族子弟肃顺（就是后来被咸丰指派为顾命八大臣之首、被慈禧杀头的那位），深得肃顺的敬重。因此曾国藩虽然是个穷光蛋，又不会“来事”，在朝中照样人脉旺盛。当然更主要的是曾国藩得到了道光皇帝的赏识。道光皇帝一生崇尚简朴，忧国忧民，而曾国藩身上具有传统农家子弟的美德，老实、忠诚、能吃苦，都很得道光帝的好感。

曾国藩担任京官十几年，42岁那年离京到江西主持乡试，期间母亲病故，因此回家奔丧。那已是咸丰二年，太平军已经从广西打进了湖南，把长沙、岳阳等重镇夺了过去。朝廷就命曾国藩留在家乡办团练，也就是靠自己的力量组织民兵。曾国藩投笔从戎，开始了战争生涯。曾国藩起初总打败仗，几次试图自杀，都被部下救了回来。不过他在大小征战中逐渐取得了经验，摸索出一套军事理论。后来蒋介石对曾国藩、胡林翼的军事思想推崇备至。扫平太平天国后，朝廷封他为一等侯爵，赏加太子太保。再往后，曾国藩做了大学士，并担任过至关重要的直隶总督。

曾国藩不但治军有方，而且极会笼络人才。一批谋士和将才从他的帐下脱颖而出，除了左宗棠、李鸿章之外，还有郭嵩焘、
江忠源、彭玉麟等人。笼络人才，一靠他自身的水平见识，二靠他的胸襟气度。曾国藩不光身居高位，同时还是当时儒生们的精神领袖，所以象磁铁一样吸引了一大批有抱负的俊才。况且他在做京官的时候就已经有了一大批门生。所谓收门生，其实质是他为一批赴京赶考的举子担当辅导老师，指导他们复习考试，郭崇焘、李鸿章都进过曾氏补习班。结果曾国藩指导过的这批门生里居然有十个考中，上榜率相当之高。这不单是运气，而与他这个辅导老师的水平大有关系。

再来说他的胸襟气度。曾国藩是个老实人，但老实这种品质在他那里并不是傻，而是大智慧。在官场上，他对权贵、对上级，总能给予应有的尊重，没有那种“大才不甘人下”的傲气，但也绝不卑躬屈膝地巴结。对于下属，他则是从国家利益出发，大胆启用，从来不吝举荐。比如对左宗棠，他就一再向朝廷推举，把左氏扶植到浙江巡抚的重要领导岗位，左宗棠从此独当一面。

曾国藩先后经历了三朝（道光、咸丰、慈禧），当权的大佬换了一茬又一茬，他却一直不倒。曾国藩无疑是个忠臣，但绝不是说和朝廷没有矛盾。实际上猜忌无时不在，委屈是家常便饭，心灰意冷的情绪常郁结心间。只不过他修养到了家，处处以国家大局为重，将个人宠辱置之度外，结果反而得以保全。他一生中经历的最严峻考验是太平天国刚被剿灭时，朝廷忌讳他兵权太重，决定裁撤湘军，大有鸟尽弓藏的味道。曾国藩对朝廷的心思看得太透了，于是积极配合裁军，在攻破天京后一个月就遣散数万湘军，还向朝廷申请让他弟弟曾国荃开缺回籍。

剿灭太平天国之后，曾国藩还参加过“剿捻”（镇压北方的捻军），无功而返。六十岁上担任直隶总督，处理“天津教案”，因为涉及洋人的人命，落得两头不讨好。后来剿捻与办理天津教案两件大事，都由他的学生李鸿章接替。在生命的最后岁月，曾国藩奉命南下担任两江总督，死在任上。鞠躬尽瘁，死而后已八个字，曾国藩当之无愧。

【曾国藩的姻缘趣话】
以古人的标准，曾国藩算是晚婚了。他到21岁才娶妻（也有说23岁）。说起这门亲事也有个故事。曾的妻子欧阳氏出身于书香门第，父亲欧阳凝址是个饱学之士，开馆授徒。曾国藩是欧阳凝址的学生，因为从小见识不凡，深得欧阳先生喜爱。这位欧阳先生对曾国藩十分看好，甚至亲自为他做媒，帮他与乡里一户王姓人家定了亲。

曾国藩是家里的长孙，很受祖父的喜爱和器重。祖父答应了这门亲事，并且隆重操办起来。谁知道那户王姓人家看曾家家道贫寒，就心生悔意，但是又找不出什么正当理由退婚。结果一直拖到成亲的大喜之日，曾家这边已经摆下了酒席，王家那边还没什么动静，死活不发轿子。这下急坏了做媒的欧阳先生。老先生当时急中生智，就对曾国藩说：“老朽有一个女儿，知识答礼，就是相貌差些，如果你不嫌弃，即刻打发人接来成亲。”曾家自然答应下来。就这样，曾国藩阴差阳错地成了他老师的女婿。

以当时的条件看，明显是曾国藩高攀了欧阳家。但这位欧阳夫人是个贤内助，一点不拿架子，成亲后恪守媳妇本分，一心一意操持家务，孝顺公婆。后来曾国藩到北京做了大官，欧阳夫人也跟着被封了诰命，也算是夫荣妻贵了。夫妻二人一共育有三子四女，应该是十分恩爱的。

后来曾国藩还纳过一个小妾，而此事还成了曾国藩的一个小小污点。纳妾之事发生在咸丰大丧期间，当时曾国藩已经年过半百了，还在与太平军打仗。他娶这个小妾起码犯了两条大忌，一是在皇帝的丧期娶媳妇，是“违制失德”，二是在两军阵前娶亲，影响军心。据说曾国藩草草把小妾接进帅府之后，手下大将彭玉麟十分不满，上门来兴师问罪。彭玉麟不敢直接责备曾国藩，就拿那个给俩人牵线做媒的家伙韩正国出气，声言要杀了此人。曾国藩知道彭玉麟是冲着自己来的，但娶了个小妾又不好交待，于是就往自己的病上推。原来曾国藩长年患有皮肤病，身上长癣，常常痒不可耐。曾国藩就说，他娶小妾主要是为了帮自己搔痒。这样一说，彭玉麟也不好意思再问罪了，事情就算敷衍过去了。曾国藩“娶个小妾挠痒痒”，也就成了他的一个笑谈。

唐明浩的小说《曾国藩》里，也讲到娶妾的这段经历。按小说中的讲法，这位名叫陈春燕的小妾跟着曾国藩只过了一年多就因病去世了，并未留下子女。春燕死后，曾国藩强忍悲痛，仍然照常办公，只有等到夜深人静之时才独自伤悲，写了一幅挽联来纪念。联曰：“未免有情，对帐冷灯昏，一别竟伤春去了；似曾相识，怅梁空泥落，何时重见燕归来。” 春燕死后，曾国藩再也没纳过妾。

曾国藩对于治家有一套理论，对家人要求严格，以勤俭为美德。他有三个儿子，长子因出天花而夭折，剩下两个长大成人。其中次子曾纪泽后来成为晚清出色的外交官，三子曾纪鸿本来在数学方面很有造诣，只可惜也是英年早逝。纪鸿的妻子郭氏，后来在曾氏家族中地高望重，在对曾家的子孙教育上做出很大贡献。

至于四个女儿，女婿都是他亲自挑选的，可惜都没挑好。曾国藩选女婿，不看女婿本人，而主要是考察其父母、家世。他与郭崇焘的联姻，还出于政治考虑。结果四个女婿里面，有的品性不佳，有的不求上进，有的体弱早丧。曾家四女的结局都有些悲惨，大概只能怪运气不好了。

【左宗棠：一生快意恩仇】
在当今这个武侠小说风行的年代，左宗棠无疑比曾国藩更与读者们心有灵犀。曾国藩一生小心谨慎，左宗棠却总是痛快淋漓，谁都敢骂，谁的帐也不买。左宗棠以一介书生投笔从戎，在战场上却屡见奇功，成为一代名将。尤其是晚年出兵收复新疆，更加建立了不世功勋，使他成为民族英雄。有的史家评价他是中国历史上对版图贡献最大的人物之一。

新疆地区古称西域，清朝时称为回部，“新疆”二字就是左宗棠首先使用的。从历史上看，这是一片中央政府与地方独立政权反复争夺的土地。晚清内忧外患，灾难不断，新疆趁机渐渐脱离了清廷的控制。先是大片土地被割让给俄国，继而是临近浩罕汗国的阿古柏入侵（起码站在中国的立场上看那是入侵）。英国、俄国都对新疆产生了浓厚兴趣，纷纷拉拢阿古柏。当其时，无人把衰落的满清放在眼里，以为新疆只存在英占还是俄占的问题。他们不知道清朝还有个左宗棠。

以当时历史条件来看，左宗棠能够收复新疆也实在是个奇迹。阿古柏入侵新疆是在1865年，清朝刚刚平定太平天国，不但自身元气大伤，而且有列强虎视耽耽。到1871年，俄国侵占了伊犁河谷，清朝在新疆只有少数几个据点还掌握在手里，等于是丧失了主权。而此时东边的日本已然崛起，对东南沿海构成直接威胁。

就是在这种背景下，1875年清廷掀起了“海防”与“塞防”的大辩论，两位当朝重臣左宗棠和李鸿章发生严重分歧，李鸿章主张放弃荒凉的新疆，集中建设海防，而左宗棠力请出兵收复新疆。“重新疆者，所以保蒙古，保蒙古者，所以卫京师”，这是当时左宗棠的著名论断，即使在今天也不过时。

大臣们各执己见，需要做决断的是慈禧太后。太后心里也没谱，问左宗棠打下新疆要多少时间，左公回答：“剿抚兼施，一了百了，得五年时间”。太后一听，慈颜大悦，就准了左宗堂的出兵计划，命其为钦差大臣，领兵出战。朝廷已经表了态，李鸿章还在那里嘀嘀咕咕，将信将疑。也难怪，收复新疆谈何容易？左宗棠抱了必死的决心，以65岁高龄，抬着棺材上了战场。

左氏收复新疆是中国近代史难得的光彩战役，只可惜后来因为种种原因，左宗棠一直是“双手沾满人民鲜血的刽子手”，其在新疆的大智大勇并未得到充分歌颂。影视公司们是否考虑填补这方面的空白？

左宗棠从小天资聪颖，养成一股傲慢脾性。他早年科举顺利，与曾国藩同一年考中举人。但曾国藩中举后没几年就考中进士入了翰林，正式成为国家干部，而左宗棠却总也考不中进士。在三次考试失败后，他一气之下放弃了科举，跑去给湖南巡抚骆秉章做幕僚，那时已经四十多岁了。后来是太平天国给他提供了发展机遇，否则他这辈子充其量是个能干的幕僚而已。

左氏后来对科举的态度也很复杂。一方面他经常表示瞧不起科举，说科举选拔出来的都是庸才，另一方面，不是进士出身一直是他的心病。有一则佚事说，左宗棠后来功勋已建，却总做不了大学士。眼看李鸿章等辈青云直上，左宗棠大为不满，就上奏请求辞职，然后再去考进士。慈禧一看赶紧安抚，对他赐同进士出身，并拜了相（清朝无宰相，一人身兼大学士和军机大臣就相当于宰相）。左宗棠的脾气坏，但仕途却还顺利，封候拜相，得以善终。这一是因为他本人有大才干，二则也算他运气好，因为朝廷需要借用他来平抑曾国藩的势力（部下们一度怂恿曾国藩称帝）。在这点上，慈禧太后表现出了高超的驭人之术。

左宗棠的趣闻佚事很多，但多为官场故事，风月场的八卦寥寥无几。左氏的婚姻也很简单。因为家道贫寒，他23岁才成亲，也属于晚婚。左氏的岳父周系蔚是个小官（永绥训导），是他的同乡，也是湖南湘潭人，看中左宗棠的才气，把女儿周诒端许配于他。周诒端还是清末小有名气的女诗人－－当然是做旧体诗的。

成婚时，左宗棠写了一幅对联来明志，联曰：“身无半亩，心忧天下；读破万卷，神交古人。”周诒端想必也对左公的才华十分倾倒，成了他的贤内助。这位周氏夫人虽是富家小姐，却安于贫困，还积极劝说左宗堂外出谋事，而自己则在老家辛勤地养儿育女。左宗棠在外面教书12年，总算略有积蓄，周夫人又劝说他经营农庄，说“由来王道重农桑”。

做为一位贤内助，不但在老公没有发达时能够安于贫困，而且对老公要有信念，相信他将来一定能够成功。周夫人做到了这点，后来夫荣妻贵，成了一品诰命夫人。但是左氏夫妇一生都保持了简朴本色，对子女的要求也很严格。周诒端59岁就去世了，走在左公之前。左宗棠对这位夫人历来敬重，她去世后，左宗堂将她与其母、其妹的诗作集合出版，以资纪念。

【李鸿章：成也崇洋，败也崇洋】
历史学家唐德刚先生说，近百年来中国杰出的外交家只有两人，一个是李鸿章，另一个是周恩来。

与李鸿章同时代的梁启超说：“吾敬李鸿章之才，吾惜李鸿章之识，吾悲李鸿章之遇”。梁与李一向是政敌，但同处一个时代，同为承载历史重负的精英分子，一句“悲李鸿章之遇”，大有惺惺相惜之意。

多少年来李鸿章一直背负着汉奸卖国贼的骂名，这不但因为《马关》、《辛丑》等丧权辱国条约皆由他主持签订，而且因为他本人时常流露出对洋人格外的好感。这种情感上的崇洋使他在当时就倍受非议。晚清的中国，洋务分子都面临着一个民族主义陷阱，既要虚心向外国学习，又要在洋人坚船利炮的威慑之下维护民族自尊。崇洋而不媚外，这个尺度即使在今天也不好掌握，更何况在一百多年的中国？只有当历史走到今天，在中国不但独立自主、而且开始崛起的时代，国人才能在沉重的屈辱感下稍得喘息。这个时候再回头去看李鸿章，我们发现他是当时少有的对西方先进性有深刻理解之人。

李鸿章24岁时就考中了进士，在翰林院没干几年就赶上太平天国爆发，回安徽老家操办团练，后来在镇压太平天国及捻军的战争中立下大功，成了“中兴名臣”之一，一路加官进爵。不过他后来能够成为当朝数一数二的重臣，与他熟悉洋务大有关系。1870年发生的天津教案，是李在仕途上的转折点。天津老百姓打死了洋人，事情闹得很大。教案起初由李的老师曾国藩来处理。身为直隶总督的曾国藩把百姓和洋人各打五十大板，结果两边都不满意，列强更是把军舰都停在天津大沽口了。曾是两头受气，搞得心力交瘁。朝廷赶紧把李鸿章从西北调过来接替曾国藩。李鸿章是个极为务实的人，使了些小手段，居然把教案一事办理得妥妥当当，避免了一场战祸。李鸿章因此被委任为直隶总督。因为辖区靠近京城，直隶总督是清朝总督之中地位最重要的一个。李鸿章先后三次出任直隶总督，时间加起来长达25年（整个清朝，直隶总督的平均任期大约是两年）。直到生命的最后一刻，他还以直隶总督的身份替朝廷收拾庚子之乱残局，签下了《辛丑条约》，在羞愤之中饮恨而去。

尽管结局凄凉，但总的来说在直隶的那些年是李鸿章一生中最得意的岁月。那时他身兼北洋大臣，大兴洋务。早在这以前，李鸿章在东征西讨之中已经见识到西洋军事技术的优越，并大力摹仿。最初是发展西式军工企业，在上海地区创办了洋炮局，扩建江南制造局(后来的上海江南造船厂)，金陵机器局(后来的南京晨光机器厂)。调任直隶总督后，李鸿章胆识愈壮，创办了轮船招商局、开平矿务局等一大批近代企业。他的幕僚中不但有一大批洋务人才，还有几位洋顾问为其献计献策。

据说李鸿章主持创办的“中国第一”有47项之多，包括第一条铁路、第一座钢厂、第一条电话线、第一个电报局、第一所近代化军事学校、派遣第一批官派留学生，等等。不过我们不得不指出，李鸿章创建的第一支近代化海军－－北洋海军，在甲午战争中很不光彩地毁在了日本人手里。李鸿章在洋务与外交上的贡献会受到越来越多的肯定，不过他对甲午战败的责任也是无需掩饰的。

【李鸿章的家事】
李鸿章的家庭比曾国藩、左宗棠要风光一些。曾、左都是家族里第一代成功人士，而李鸿章家族在他父亲一辈已经走上仕途。李家兄弟六个，李鸿章排行第二。他大哥李瀚章也做了大官，三弟李鹤章则在打完仗后回家做生意去了，后来发了大财。李鸿章的母亲李氏是一位伟大的妇女，勤劳且富于智慧，子女成材与她的教导大有关系。后来李鸿章兄弟几个发达了，母亲算是苦尽甘来，母以子贵，做了一位有福气的老太太。慈禧太后做四十大寿时，心血来潮，要让天下老太太都跟着乐一乐，说要遍赏大臣中已达八十高龄的老母。李鸿章的母亲当时还没到八十，但得到太后的破格封赏。

李鸿章的一生里有过三、四个女人。他的元配夫人周氏，是文士周菊初的侄孙女。周因赏识李的才学，把自己的侄孙女许配于他。周氏嫁入当时并不富裕的李家，勤勤恳恳侍奉公婆，与丈夫的感情也还算好，只可惜年纪轻轻就病逝了，一天福也没享过。周氏之病，与李鸿章为剿太平天国而几度迁家有关，说起来该算死于战乱。周氏生有两个女儿，一直没有儿子，于是李鸿章把他六弟昭庆的儿子李经方过继到膝下。后来李鸿章有两个亲生儿子，但还是这位继子最有出息。周氏虽为元配夫人，但最后没有能与李鸿章合葬，可见后来她在李鸿章心中的份量并不重。

周氏夫人去世后一年，李鸿章续娶了出身望族的赵小莲女士。当时李鸿章已经组建了他的淮军，并在上海打出了声望，被朝廷任命为江苏巡抚。赵氏夫人出身官宦世家（其家先后出了四代进士，佛学家赵朴初也是他家的后人），其父赵昀与李鸿章不但同是安徽老乡，还一起共过事。赵夫人虽说比李鸿章年轻15岁，但成婚时也已经24岁，按当时标准也算老姑娘了。这门亲事给李鸿章带来了好运气。赵夫人过门后不久，江南的战局就发生变化，淮军开始从防守转为进攻了。没过两年，太平天国被正式平定，朝廷论功行赏，李鸿章被封了伯爵（一等肃毅伯），从此青云直上，赵氏夫人也跟着享福。可惜她的身体也不好，先李鸿章而去。赵小莲生了一子一女。李鸿章对她十分疼爱，死后与她合葬。

除了周氏、赵氏两位夫人之外，李鸿章还有一位侧室莫氏，本是赵氏夫人的丫鬟。《李鸿章家族》一书（作者宋路霞）考证说，李鸿章身兼直隶总督兼北洋大臣之后，两个官职有两个衙门，一个在天津，一个在保定，需要两边跑。赵氏夫人身体不好，不能总跟着，就让莫氏跟随伏侍，后来莫氏就被提拔为侧室，并育有一子。此外据说李鸿章还有一位侍妾名叫冬梅。为李鸿章平反的电视剧《走向共和》里给他安了个年轻的侍妾叫做“红儿”，说是慈禧太后赏给他的。这种故事情节无疑助长了当今大款包养N奶的社会风气。

李鸿章的三个儿子中，长子（过继儿子）李经方最为出色，也是晚清的一位外交家，只不过长期生活在乃父阴影之下，名声不响，运气也差。同是搞外交的，曾国藩的儿子曾纪泽跟着常胜将军左宗棠，与俄国人谈判拿回了新疆伊犁，成为外交史上的佳话。李经方跟着吃败仗的李鸿章去日本签《马关条约》，不但辛苦，而且背一世骂名。不过官场失意情场得意，李经方有齐人之福，妻妾成群。他不但有原配夫人和五位侧室，还娶了两个洋太太，一个英国人，一个法国人，都曾是他的秘书。说也奇怪，李经方娶了那么多太太，但子女却不多，只有三子三女，其中两个儿子分别为两位洋太太所生。

李鸿章的次子李经述是赵氏夫人所生，从小读书很好，二十出头就中了举人，但以后却总也考不中进士，加之时局剧变，没能沾到老父的光，也无大作为。不过他为后人留下了十一册《澹园日记》。三子李经迈是侧室莫氏所生，因为是“庶出”，在家中地位不高，但头脑灵活，后来在上海做房地产，成了富翁。

还要提一下李鸿章的女儿李菊耦。李菊耦也是赵氏夫人所生，其夫张佩纶是晚清著名的清流人物。张佩纶与李菊耦的孙女之一就是作家张爱玲。张爱玲身上的这点贵族血统，后来被上海另一位女作家潘柳黛大加讽刺，说太平洋里淹死一只老母鸡，上海人从黄浦江里打水来喝，就说是喝到了鸡汤。这话说得够刻薄，看来“贵族血统”的牛不是那么好吹的。