7 百年风雨
　　
　　119年前，即公元前328年，楚国国王熊商病死，谥楚威王，太子熊槐即位，就是后来的楚怀王。
　　
　　熊槐刚即位就面临一个国家尊严问题：魏国趁火打劫，在楚威王国丧期间，攻占了楚国的陉山。其实这件事也牵扯到了秦国，魏国为了让秦国保持中立，许诺在战事完结后割地做为报偿，后来却食言不给，秦惠王----当时还是公爵，四年后才称王----把这事告知了熊槐，约定如果魏国不割地，就联合起来攻打魏国，熊槐报仇心切，稀里糊涂就答应了，结果魏国害怕了，只好同意割地，然后这事就不了了之了，算下来楚国丢了一块领土，什么也没得到。
　　
　　年轻的熊槐，被魏国打了一巴掌，然后又被秦国耍了一把，这是他即位后第一次和秦国接触，结果就是被老奸巨滑的秦国欺负了。
　　
　　五年后(前323年)，熊槐积攒够了实力，派柱国(丞相)昭阳率兵攻打魏国，占领八座城池，楚国复仇成功，熊槐嘉奖昭阳，升职为令尹(国防部长)，昭阳志得意满，想进一步扩大战果，下令进攻齐国，很不凑巧很不凑巧的是，在秦国任职的陈轸当时正出使齐国，应该是进行国事访问了，秦国是不希望任何一个国家坐大的，所以一定要干预此事，陈轸对昭阳说，你打齐国，即使胜了，也无法再升职了，因为令尹已经是最高职位了，如此一来就是功高震主；如果败了，肯定撤职查办，连令尹也做不成了。就好比作画，你攻下魏国八座城池，这是画了一条完美的蛇，再进攻齐国，就是在蛇身上画脚了，非但是多余之举，连蛇都不是了----“画蛇添足”这个成语就出于此。
　　
　　昭阳撤军回国了。
　　
　　熊槐第二次和秦国打交道，吃了一个很让人郁闷的暗亏。
　　
　　不过就在事过后不久，秦国却突然提出要与楚国修好，并委派张仪从中斡旋，楚，秦，齐，魏四国结为联盟，秦国此举的目的是从政治上孤立韩，燕，赵三国，还是那个古老的外交策略：远交近攻。
　　
　　然而任何联盟都是以利益为基础的，四国本就没什么诚意，再加上苏秦从中撺掇，五年后(前317年)，联盟破裂，楚、齐、燕、韩、赵、魏六国联军攻打秦国，兵至函谷关下。秦军反击，六国各怀鬼胎，根本无法联合作战，非但没有攻下函谷关，反倒被秦军各个击破，狼狈撤军。
　　
　　六国伐秦，悻悻而归。
　　
　　再五年后(前313年)，秦惠王忽然宣布免去张仪的丞相之位，并让张仪出使楚国，而之前，和张仪同事秦惠王的陈轸也投奔了楚国，所谓朝秦暮楚，就如同现在的职业经理人。陈轸奔楚，是因为张仪容不下他；张仪来楚，却是带着一个不可告人的目的。
熊槐并不喜欢陈轸----他要喜欢就怪了，反而把张仪奉若上宾，委任为柱国，每天和他喝酒畅谈，因为张仪给楚国带来了一件难以拒绝的礼物，至少张仪自己是这么说的。
　　
　　秦惠王想进攻齐国，但是齐国和楚国目前的关系正处于蜜月期，如果妄动齐国，恐怕楚国会在背后有所动作，所以秦惠王派张仪到楚国，想办法让齐楚绝交，以解除后顾之忧。
　　
　　张仪先是对熊槐大谈秦楚两国的关系曾经是多么多么好，秦国对楚国是多么景仰，他对楚王又是多么景仰，现在关系之所以闹得这么僵，还不都是因为那个齐国嘛，只要楚国和齐国断交，秦国答应归还很多年前占领的楚国故土商於，方圆六百里。熊槐高兴啊，就出现刚才我们提到的那一幕，他天天和张仪饮酒畅谈，恨不得早认识二十年。
　　
　　熊槐宣布和齐国断交。
　　
　　真不知道他是怎么想的，定金都没交，他就敢发货。陈轸看出里边的蹊跷了，但是熊槐根本不搭理他。
　　
　　张仪完成任务要回国了，熊槐恋恋不舍地和他分手，另外派了一位将军跟着去秦国要那六百里地。到了秦国，张仪就再也找不到人了，这位将军得到的回答永远都是张仪出车祸受伤了，张仪出车祸受伤了……
　　
　　熊槐得到这个消息，竟然天真地认为是自己和齐国断交的意志不坚定，以至于让张仪有所顾虑一直拖着割地的事不办。然后他做出了一个荒唐至极的举动：他派了一个人去齐国，大肆折辱了齐王一番。用意就是告诉天下人，楚国和齐国从此恩断义绝！
　　
　　多么傻，又多么可怜，让人郁闷地想哭。
　　
　　齐王大怒，宣布从此和楚国断交，并宣布和秦国结盟，一起兴兵讨伐毫无信誉的楚国。
　　
　　这个时候，张仪的伤不知道为什么也好了，他问那个同来的楚国将军，你怎么不去接收割地啊，很大一片，方圆有六里地呢。楚将万分困惑地问，不是说好方圆六百里吗，怎么成了六里……张仪却说自己从没提过什么六百里地的事。楚将明白了，他这是被耍了，回国报告给了熊槐。
　　
　　熊槐也终于明白了，什么秦国要进攻齐国，什么秦国景仰楚国，什么商於六百里地，什么张仪，从头到尾就是一个巨大的阴谋，秦国的目的就是为了联合齐国大规模进攻楚国！可怜他一步步被牵着鼻子走，就差张仪在头顶上举个牌子，上面写四个大字：我在耍你。
　　
　　熊槐愤怒了，他的自尊心受到了严重的伤害，他要雪耻，他要灭了秦国！陈轸再次劝他，和秦齐两个超级大国的联军作战，没有任何胜算，还不如割地请和，至少能保存实力。熊槐现在满腔怒火，已经丧失了理智，陈轸的话他非但没听，还把人也赶走了，陈轸只好又回到了秦国。陈轸是个人才，熊槐这么做，无异于资敌。
　　
　　熊槐要进攻秦国，就要面临两线作战的危机，东边有齐国的大兵压境，虽然齐国不一定真的会进攻，但是楚国肯定要抽出大量兵力以防不测，这样一来，西线和秦军作战的兵力就不足了，熊槐就算不进攻秦国，秦国也会主动进攻楚国的，秦国等的就是这个结果，因为秦国目前的实力并不足。
　　
　　第二年春天(前312年)，秦楚两国开战，战争的结果是楚国八万士兵战死疆场，七十多位将军被俘，丢掉了富庶的汉中平原。熊槐怒不可遏，举全国之兵反攻，不幸中了秦国的诱敌深入计策，楚军被引诱至蓝田，再次大败，韩、魏两国趁乱也进攻楚国。这个过程中齐国一直在边境上看热闹。
　　
　　熊槐害怕了，撤军回国。秦国为了腾出手来进攻其他国家，第二年(前311年)忽然又提出要和楚国修好，答应把汉中平原归还一半给楚国。熊槐的回答是一句充满义愤的话：我要张仪，不要土地！
张仪真的来了，熊槐把他关起来准备杀掉，张仪却通过各种关系搭上了楚国权臣靳尚，重金贿赂，又通过靳尚搭上了熊槐的宠妃郑袖。郑袖某天晚上对熊槐说，如果杀了张仪，秦国肯定攻打楚国，楚国肯定是打不过秦国的，为了避免祸事，我明天就回江南老家。多情的熊槐怎么会舍得她心爱的女人离开，竟然开释了张仪，张仪二话没说，逃回秦国。屈原这时刚从外面回来，质问熊槐为什么不杀了张仪，熊槐后悔了，追杀张仪，但是已经来不及了。
　　
　　这是熊槐第三次和秦国交手，完败。兵败，失地。这一年秦惠王死了，秦武王即位。
　　
　　二年后(前309年)，齐国主动来和楚国修好，欲联合其他国家讨伐秦国，熊槐答应了，齐国却只是动动嘴皮子，没有任何具体的军事行动。
　　
　　再四年后(前305年)，秦武王死了，秦昭王即位，由于太年轻，由他的母亲宣太后摄政，而宣太后是楚国人。宣太后执政后主动和楚国修好，怎么说楚国也是娘家，秦国嫁了一位公主给楚国，楚秦两国关系开始转好，熊槐为了表示诚意，宣布和齐国断交。第二年(前304年)，秦昭王主动邀请熊槐到秦国，并宣布和楚国结盟，并且归还了楚国一块土地。
　　
　　再一年(前303年)，齐国气愤楚国的断交行为，联合韩魏两国进攻楚国，熊槐请求秦国发兵救援，并送楚国太子到秦国作为人质，秦国同意发兵救援，齐韩魏三国只好退兵。经过这件事，楚秦两国的关系空前好转，熊槐觉得自己终于可以缓一口气了，不用再担心秦国来进攻了。
　　
　　越担心出事，就越出事，一年多后(前301年)，楚国这位太子杀了一位秦国大夫，并畏罪潜逃回了楚国，秦国大怒，宣太后也不顾虑什么娘家不娘家了，联合齐韩魏三国进攻楚国，楚国丢掉了重丘城，大将唐眜战死，来年(前300年)秦国变本加厉，再次进攻，一向以好战为名的楚军再次大败，熊槐无奈，向北方的齐国求援，齐国只是口头答应。第二年(前299年)，秦军继续攻打楚国，夺走八座城池，大将景快战死。
　　
　　当初那位太子也许想不到，他的一时冲动断送了多少大好河山。
　　
　　秦昭王向熊槐发来一封信，信的内容是秦国想休战，并且为了表示诚意，请熊槐来武关，由秦昭王亲自和他会面，然后两国结盟。
　　
　　熊槐犹豫不决，他也知道这可能是秦国的一个阴谋，但是如果不去，又怕秦国继续进攻，他不想做亡国之君啊。王公大臣们有的反对，有的赞同，熊槐单纯的儿子熊兰劝他去，认为得罪楚国的后果非常严重。熊槐同意了，出发前往武关。
　　
　　熊槐临行前应该回首遥望，也许他不知道，这是他最后一眼见到楚国美丽的江山了。熊槐一到武关就被扣押，送到秦国的咸阳城，秦昭王羞辱熊槐，让他以藩臣的身份朝拜。熊槐怒气冲天，但是有什么用，在别人屋檐下不得不低头。
　　
　　秦昭王的图谋这时终于暴露出来，他是想以熊槐为人质，索要领土，他告诉熊槐，只要把巫山，黔中这两块地方给秦国，就风风光光送你回去，否则，就在秦国继续做你的蕃臣吧。
　　
　　熊槐思念他的国家，无奈地答应了，但是提出一个条件，先送他回去，再割地。
　　
　　秦昭王的回答是两个字：不行。先割地，再送你回去，否则就在这里呆着吧。熊槐忽然不知道从哪里来了骨气，你让我做蕃臣也好，杀了我也好，这地我就是不给你了！
　　
　　秦昭王也不着急，反正人在手里，把消息传到楚国，看看你的臣民是要领土，还是要你这个国王。
　　
　　楚国人的反应是新立了一个国王，并且拒绝了秦国的领土要求。这个国王就是后来的顷襄王。
　　
　　秦昭王大怒，不给就强攻，立即发兵攻打楚国。楚军大败，五万将士战死沙场，十五座城池丢失，熊槐继续被软禁在秦国。
　　
　　熊槐对故土的思念日甚一日，想尽各种办法逃跑，有一次他终于成功了，但是由秦去楚的必经之路---武关被秦军把守得密不透风，根本没有机会，熊槐没有办法，只好北上逃到赵国，请求赵国把他送回去，但是赵国不敢接待这样的不速之客，熊槐只好又向南，逃到了魏国，魏国收留了他-----然后又送给了秦国。
　　
　　熊槐被继续扣押在秦国，他每天能做的唯一一件事，就是登高南望遥远的故土。熊槐悲伤过度，一病不起，不久后，即公元前296年，熊槐客死秦国。
　　
　　秦国人把熊槐的遗体送回楚国，沿途无数的普通百姓跪下哭泣，就如自己的亲人亡故了一样，灰色的天空下起了雨，落在他们的脸上，浑然不觉，因为他们的国王再也睁不开眼睛了。
楚国人给熊槐上的谥号是“怀”，楚怀王。
　　
　　也许有人会说，楚怀王就是一个昏君啊，没错，说他是昏君我没意见。但是我还是那个观点，环境决定人的看法，用现代的眼光去评价两千多年前的人物，有失公允。楚怀王一生单纯冲动，扮演的都是被侮辱与被伤害的角色，更被秦国玩弄于股掌之上，结局更是凄凉，客死他乡。如果他真是无道之君，死了之后何至于举国哀伤，应该举国弹冠啊，而且谥号这个怀，有两个含义，一个是怜悯，一个是颂扬。楚怀王生错了年代，如果在大汉，也许他会是文帝刘恒；如果在盛唐，也许他能做高宗李治，但是他却生在了铁血纵横，权诈满天的战国时代，这是个比达尔文笔下的世界更残酷的时代，注定他要成为强势种群口下的牺牲品，这一切都被楚国人看在眼里。人非草木，孰能无情，楚人同情并且怀念楚怀王也是情理之中了。
　　
　　楚国人对秦国从此埋下了深深的仇恨，代代相传。
　　
　　楚怀王死后，楚国继续被秦国蚕食，或明抢，或暗夺，国势日衰。
　　
　　前294年，秦国大将，杀人魔白起进攻韩国，在伊阙斩韩军24万，秦昭王不可一世，向楚国发来一封气焰极度嚣张的挑衅书：让你的士兵吃饱饭，跟我打一场！顷襄王没有胆量接战，结果是第二年(前293年)秦国主动进攻，夺走了宛城；
　　
　　前278年，楚国被迫在曾经是自己土地的宛城和秦国签下了城下之盟；
　　
　　前273年，秦将司马错攻楚，楚军战败，被迫割让上庸、汉北；
　　
　　前272年，白起攻楚，夺走西陵；
　　
　　前271年，白起再次攻楚，攻占楚国旧都郢城，一把火烧了世代楚王的墓地夷陵；
　　
　　前270年，秦国一个地方官，蜀郡守张若进攻楚国，夺走巫山和黔中，楚国丢掉了半壁江山；
　　
　　前262年，楚国割让州邑城给秦国；
　　
　　前241年，为避秦国锋芒，楚国迁都至寿春(安徽寿县)，寿春改名为郢都；
　　
　　前225年，秦将蒙恬、李信进攻楚国，夺走十多座城池；
　　
　　前223年，秦将王翦倾全国之兵60万进攻楚国，攻陷郢都，楚国大将项燕兵败自杀，楚国灭亡，立国共519年。“楚虽三户，亡秦必楚”的说法开始在民间流传。
　　
　　前210年，项燕的儿子项梁在会稽郡起兵反秦，前209年四月，项燕在薛城召开军事会议，在座的有个人叫刘季，刘季年轻时……
8 阳光灿烂的日子
　　
　　刘季是个人才。
　　
　　太史公对他的开国皇帝是这样描述的：刘邦同志兼有劳动人民的豪放本色和无产阶级革命家的浪漫情怀(好酒及色)。
　　
　　-- 为什么连后世人都说你好色？
　　-- 因为我太多情了。
　　-- 那你为什么这么多情呢？
　　-- 因为我有一颗奔放的心。
　　……
　　
　　刘季有很多优点，
　　家庭关系和睦---比如经常去他嫂子家吃白食；
　　尊重老人意见---比如他爸爸骂他不务正业，他也坦然接受；
　　组织能力很强---比如经常组织人去当地的小酒馆喝酒，促进乡村经济发展；
　　豪放不拘小节---比如他喝酒基本不给钱，只消化不消费；
　　领导能力出色---比如他把夏侯婴打了一顿，夏侯婴竟然还袒护他；
　　诸如此类，不一而足……
　　
　　刘季结交广泛，无论布衣平民的樊哙，周勃，卢绾……还是沛县城里的头头脑脑们，萧何啊、曹参啊(说不定还有他们的夫人)等等，甚至几百里地之外的张耳，都是熟人。靠着这些关系以及刚才提到的性格中诸多闪光点，在一次政府遴选公务员时，刘季成功晋级，当选为亭长，下辖十来个小村。亭---乡---县---郡---皇帝，算起来刘季跟秦始皇就差着四级，嗯，前途一片光明，他甚至还有过一次到咸阳出差的机会，这可是非常大的光荣。
　　
　　后来刘季的家乡发生了一件不大不小的事，从北边的单父县(山东菏泽境内)，迁过来一个姓吕的家族。本来这事跟刘季没什么关系，吕家是为了避仇才迁到沛县来的，但是吕家是外乡人，要在当地立足很困难，最简单的途径就是跟当地人通婚，于是，吕老爷把自己的大女儿嫁给了老流氓刘季，把小女儿嫁给了杀狗的樊哙。吕家人一万个不愿意，但是有什么办法，不跟当地人打成一片，难道被当地人欺负啊。别人不说，刘季就不是什么好货，在办公室调戏同事，在大街上调戏妇女，在家调戏自己那个傻呼呼的儿子刘肥---这个儿子是他当年多情的产物---这种人不跟他搞好关系，他还不天天跑家里来吃白食，吕家会被折腾死，嫁给刘季至少能保证没人敢来欺负吕家。
　　
　　这位吕夫人给他生了一个儿子一个女儿，也成了刘肥的后妈，不过刘季还是那个好酒及色的刘季，晚上不回家睡觉想来也是常有的事，吕夫人一介女流，只能默默忍受，谁让她嫁给一个不回家的人。刘季觉得生活里充满了阳光，要不是后来的一件事，兴许刘季就能一直这么灿烂下去。
秦始皇征集天下的囚徒去骊山给他修陵墓，刘季就领到了这么一份差事：押送囚徒去骊山。这是他第二次到咸阳出公差，不过这个差事很难办，因为那个时候流行逃跑，更何况这些囚犯都是些天不怕地不怕的人。刘季押着这些囚犯从沛县出发，走到西边的丰邑县(江苏丰县，离沛县大约50公里)时，人已经跑得差不多了，即便到了咸阳，估计也没几个人了，他很可能会被治罪杀头，而且说不定半道上他自己就被这些人杀了。
　　
　　刘季有点害怕，得想办法保住这条命。
　　
　　某天晚上休息的时候，刘季喝了点酒给自己壮胆，然后对这些囚犯说：诸位辛苦了，你们都逃吧，我也从此消失了。
　　
　　有时候人的想法就是很难捉摸，不让这些人逃，成片地逃；真要放他们走了，反而有十几个人留下了。想来这些人觉得逃到哪里都一样，看刘季这人不错，还不如跟着他。
　　
　　刘季当然乐于接受，一个人逃多孤单，这么多人至少还能陪着喝酒。
　　
　　刘季选择逃亡的目的地是芒砀山，他要做山贼---他只能做山贼。他们走的是沼泽地，刘季让一个人去探路，不大会儿功夫这个人哆哆嗦嗦回来了，说前面有条大蛇挡路……
　　
　　刘季一听笑了，男子汉大丈夫，还怕蛇吗？
　　
　　刘季本来胆子就大，要不然他也不敢堂而皇之把囚犯都放跑了，再加上喝了点酒，酒壮流氓胆，冲上前去把蛇砍成两段。
　　
　　刘季克服了他山贼职业生涯的第一个困难，开始了轰轰烈烈的二次创业历程。
　　
　　刘季领着囚徒逃跑的消息被秦国政府得知，便开始缉捕他，但是根本找不到人。秦法里有连坐这么一项，一个人犯罪，家人也要跟着遭殃，本来在家安分种地，教育子女的吕夫人被逮捕下了大狱，可想而知她一个女人在监狱里会遭受什么样的屈辱，万幸其中有个叫任敖的狱卒平时跟刘季关系比较好，处处维护，才保得吕夫人周全。后来吕夫人也被放了出来。
　　
　　吕夫人没有说什么，也没有做什么，为了两个孩子，她必须选择坚强。这件事给吕夫人的心理留下永远抹不去的阴影，但也是这件事，让她在后来遭遇更大的阴影时能坦然面对。
　　
　　刘季落草做贼的芒砀山，离沛县并不远，用现在的计量单位，不到100公里，所以刘季和家里的联系并没有断，吕夫人也偶尔来看看他，当然这都是在秘密的情况下进行的。但是这种事终究是藏不住的，沛县城里少了一位瘟神，大家在高兴之余也有点纳闷，刘季干吗去了？一来二去刘季做山贼的消息就被添油加醋地传开了，弄得沛县的年青人一个个心里痒痒，就如现在我们都认识的某个人，忽然听说他做了黑社会老大，那些血气方刚不成熟的小孩们，肯定无限向往。况且那个时候本来就是武力决定一切，大家普遍都没有文化，于是那些街道上的小流氓们，跟父母吵架离家出走的孩子们……都跑到刘季手底下去了，刘季的队伍从十几号人，发展到一百多号，后来甚至到了几百号人。也没人去剿匪，这种事，只要上头不过问，谁也不会去找这个麻烦。
　　
　　我不在沛县，但是沛县有我的传说。
没多久，由于陈胜的原因，全国上下都开始造反，萧何曹参等人开始鼓动沛县县令也起兵，并且告诉他，刘季手底下有不少现成的人员可以利用，县令同意了，派樊哙去把刘季召回来。刘季高兴啊，终于可以回家了，不用在山沟里藏着了，这个鬼地方，连个鸟都是公的，别说女人了。带着几百口子人浩浩荡荡回来了。
　　
　　他这一回来，沛县县令反倒开始害怕了，他没有想到刘季一个小小的亭长竟然能招揽这么多人，造反不是请客吃饭，谁级别高谁先动筷子。他开始担心刘季会不会不听他指挥，干脆不造反了，杀了萧何曹参灭口，就当什么也没发生。
　　
　　但是怎么可能跟他想得一样。
　　
　　萧何曹参得到消息赶紧爬城墙跑了出来见刘季，这两个人都是老朋友，刘季当然留下他们了。这两个人知道，现在已经无路可走了，不造反也要造了，他们可不想跟着刘季做山贼，于是给刘季出主意，攻下沛县，准备正式起兵。
　　
　　沛县城城门紧闭，刘季把一块布用箭射进沛县城内，布上书写的是毫不掩饰的威胁言论：沛县的各位，我你们都认识，现在要么你们杀了县令开城门迎接我，要么我攻下县城杀了你们，何去何从看着办吧。
　　
　　沛县的老百姓没有想到，一贯以为只会耍流氓的刘季，耍起狠来也不含糊。为了保命，只好冒险了。杀县令总比被刘季杀了合算很多，安分守己的百姓眨眼间变成了暴民，沛县县令被杀，城门大开，迎接刘季。
　　
　　大家让刘季做沛县县令，就是让他挑头，刘季有点害怕，这个害怕应该是真的，因为现在局势很不明朗，很难保证造反真能成功，秦军有多可怕，刘季也经历过。自古至今，危害国家安全罪一直是万恶之首，如果兵败了，按照首恶必办的一贯原则，刘季肯定会被夷三族。刘季说老萧你来做吧，你是文化人，萧何说哪能哪能，我哪有你那么有威望；那曹参你来做吧，你是监狱长，曹参说哪能哪能，我哪有你那么有头脑；那樊哙你来做吧，咱俩是一家人，樊哙说我只会杀狗哪有你那么爱好广泛；那曹????来做吧，你文武双全，曹操说不好意思我还没出生……
　　
　　这些人的想法跟刘季一样，万一失败了，一家老小都要搭上。刘季很无奈，没人挑头只有自己来了，造反这种事，不能说这个反造得不爽，这次算了，下次再造吧，开始了只能硬着头皮造下去，最后要么成为强人，要么成为死人。
　　
　　为了表明立场，刘季这个沛县令改名叫沛公，按照故楚国的一贯传统，县令都是公爵。祭祀天地，正式起兵，不过没什么正式的名号，力量太小了，先占上几座城再说。萧何，曹参等四处召集青少年来参加，凑了两千多人，这支军队还没有正式的名称，暂且称之为沛县义军，别看人数小，旗帜的颜色倒是非常惹眼---红。一支红色的队伍在沛县茁壮成长起来。

革命要一步一步来，刘季先从家乡附近的几个小县城下手，沛县已经到手了，第二个就是北边紧挨的胡陵县，没有费多大劲拿下，然后就是方与县(山东兖州)，丰邑县(江苏丰县)，并在丰邑县做休整。刘季同所有取得初步胜利的义军领袖一样，志得意满。造反，就是这么简单。
　　
　　地方驻军却盯上了他们，丰邑县属于泗水郡，泗水郡的监郡御史领兵，把丰邑县围了个水泄不通。这个时候，周章的大军正从函谷关溃退，项梁刚刚在会稽郡起兵。
　　
　　刘季吓坏了，但是从表面上看镇定得很。现在他只有一条命令可下：突围。
　　
　　曹参、周勃、樊哙率军突围，刘季没有预料到自己这些认识几十年的酒肉朋友，打起仗来丝毫不亚于酒桌上的表现，丰邑县之围竟然被突破了，刘季乘胜追击，下令渡过沛泽(山东微山湖)，进攻薛城(山东微山县)，并指定沛县的老熟人雍齿驻守丰邑县。
　　
　　薛城也没有费多大力气就被攻下来了，不过政府军又追过来了，这次是由泗水郡郡守亲自领兵，先前已经被刘季攻下的胡陵县，被政府军再次占领，并向东渡过微山湖，直逼薛城而来。
　　
　　曹参，周勃，樊哙等再次迎战，薛城在微山湖东岸，政府军是在背水一战。事实证明，大部分的背水一战都是以失败告终，比如泗水郡守率领的这支军队。泗水郡守战败南逃戚县，刘季的左司马曹无伤追杀得手。
　　
　　政府军东来的过程中，将刘季原先打下的城市，胡陵，方与等都占了去，刘季只好又西进，渡过微山湖，把这些城市重新攻下来，然后在方与县进行了休整。
　　
　　先前已被占领的丰邑县现在出了点问题，故魏国遗民周市(大家还记得他吗)，受陈胜所委派，从陈县出发，攻占故魏国国土，就在这个时候攻到了丰邑县。周市派人对雍齿说，要么投降，我封你个侯；要么丰邑被夷为平地，你看着办吧。
　　
　　雍齿其实正求之不得，他跟刘季是多少年的老相识，但是一直对这个老流氓很有意见，现在正好来了让刘季不爽的机会。雍齿马上投降，改旗易帜，替魏国守起了丰邑城。
　　
　　刘季很生气，气势汹汹冲着丰邑县开来。雍齿或许也是第一次发现自己还有守城的长处，他竟然守住了丰邑，抵挡住了刘季的进攻。刘季郁闷至极，老这么攻下去也不是办法，自己兵力也没多少，于是很无奈地回到了自己的老家沛县，研究当下的局势，具体讲就是看看哪杆大旗适合自己去投靠，去借点兵来攻打丰邑，他快恨死雍齿了。
　　
　　这时正赶上陈胜死了，在沛县南边的留县，秦嘉立景驹为楚王，封自己为上将军。刘季一看机会来了，马上率领自己手下的两三千人去投奔秦嘉。秦嘉要扩充实力，当然欢迎了，但是他们马上就面临一个生死存亡的问题：章邯的政府军来了。
　　
　　刘季在投奔秦嘉的路上，遇上一位神仙般的人物---张良，张良是故韩国贵族后人，学识渊博，忠实的复国主义者，他曾经计划刺杀秦始皇，在博浪沙(河南原阳县境内)制造了惊世一击，却只打中了副车，事后改换姓名，隐居下邳县，也就是在这个地方，他结识了项伯。十年后，也就是今天，秦嘉起兵，张良本想投奔秦嘉麾下效力，半路遇到了也来投奔秦嘉的刘季。张良惊奇地发现，刘季这个人虽然行为比较粗野，文化水平也不高，但是他竟然能理解自己所说的那些晦涩的词汇，而这些话，别人基本都是不屑一顾的。张良是个眼光非常独到的人，他知道，刘季此人，大有前途！于是放弃秦嘉，转投刘季。
　　
　　或许他们应该感到幸运，这次来的不是章邯本人，只是章邯的一位部将，司马枿(读聂)。丰邑的事只好先扔到一边，刘季和秦嘉联手准备对抗东来的司马枿。
　　
　　司马枿虽然是别将，但也是章邯的别将，刘季和秦嘉抵挡不过，只好暂时据守留县，司马枿驻扎西边紧邻的砀县，而留县东边紧挨着就是微山湖，退无可退，又是一次背水战。
怎么办？司马枿一旦攻过来，大家只有跳微山湖的份了。与其等死，还不如主动出击，进攻司马枿！
　　
　　这是刘季起兵以来第一次大规模攻坚战，难度远远超出他的想象，但是必须要胜利，经过三天三夜一刻不停地进攻，付出了惨重的伤亡代价后，砀县攻下，解除了刘季和秦嘉的燃眉之急，至少能保证在章邯的政府军主力开过来之前，有一点喘息的时间。
　　
　　刘季收编了砀县内的青壮年，将自己的兵力扩充到五千多人，然后全力进攻紧邻的下邑县，周勃身先士卒，第一个攻上城头，守军大败，下邑攻下。刘季再次盯上了丰邑县，不把雍齿杀掉他心不甘，然而这次依旧没有攻下，曹参周勃樊哙等人只能无奈地站在城下。
　　
　　不过刘季的运气非常好，上次想借兵，马上就有秦嘉帮忙，这次他又想借兵，项梁又来了。秦嘉的势力已经被项梁吃掉了，薛城也被项梁占了。刘季带着一百多人去找项梁，这是他和项梁的第一次见面，但是没有见到项羽这位宿命的敌手，项羽去攻打襄邑县了。
　　
　　项梁很慷慨，送给刘季五千士兵，十位高级军官。刘季再次兵临丰邑城下，雍齿仍是选择坚守，不过这次没守住，项梁的兵战斗力非同一般，丰邑城被刘季攻下，雍齿逃走，投奔刚复立的魏国，也不算投奔，他已经宣布过背楚归魏。
　　
　　刘季也正式归属项梁领导，没多久，项羽完成作战任务，回报项梁，接下来就是上文提到的那一幕----项梁组织军事会议，推选熊心为楚怀王。
　　
　　也许楚怀王这个名号的再次出现，让上天也为之动容，本来晴朗的天空布满阴霾，下起了大雨，一直不停。一个多月后，从西北方向传来消息，田荣被章邯围困在东阿，危在旦夕。
　　
　　当初项梁在会稽郡起兵时，在故齐国狄县，今天的山东高青，齐国王族后人田儋也宣布起兵，当然他打的是齐国的大旗。田儋有两个堂弟，田荣、田横，都是很有影响力的老大级人物，像这种故国贵族遗民，项梁也好，田儋也好，张耳陈余也好……在执政当局的眼里就是黑社会头目。
　　
　　章邯在解决掉陈胜之后，又开始着手对付周市，故魏国的国土大约在山东西南，河南北部，山西南部等地区，面积不大。章邯将魏咎周市等围困在临济城(河南封丘东)，魏国向齐国求援，田儋立即发兵救援，田儋到了临济，脚步还没站稳，就被章邯实施了一次成功的夜间偷袭，齐魏联军大败，田儋、周市被杀于临济城下，魏咎为了不让临济城百姓遭受涂炭，选择了有条件投降章邯，章邯也答应不对临济百姓下手，但魏咎不想做亡国之君，签完投降协议后慨然自尽。和田儋同来增援的田荣收拾残兵败将，退守东阿城(山东东阿)，并向楚国，也就是项梁求救。唇亡齿寒，项梁立即发兵，进攻章邯，解救东阿！项梁的队伍经过了比较长时间的休整，无论人数还是战斗力都是更上一层楼，但是项梁心里还是没底，毕竟他不久前亲眼见过章邯政府军的实力，章邯率领的是那支平定六国的军队，攻城城下，野战战胜。
　　项梁把赌注都压在这一战上，倾全力北上，如果坐视不管，等章邯来了就麻烦了。项羽，刘季，黥布等全部参加此役，曹参周勃等人正在微山湖西部攻城略地，得到命令火速同大部队集结。这是项羽刘季作为同袍战友的第一次合作，也许在刘季眼里，项羽不过是个后台比较硬，刀大砍人多的愣头青。
　　
　　东阿城下，战云密布，天空依然是让人喘不起来的的铅灰色，夹杂着低沉的雷声。这是项梁本人和章邯的第一次正面交锋，项梁的军队已经尝过一次败绩了，他这次不能再败，他也败不起了。
　　
　　战场一片寂静，闪电发出的亮光，让士兵们的脸上看起来阴晴不定，天空落下第一滴雨，打在项梁的脸上。
　　
　　项梁下令进攻。
　　
　　两军接触了。项羽，曹参，周勃，樊哙，龙且等等，这些将领都是以一当十，所到之处，秦兵应声而仆；士兵们机械地挥舞着兵器，机械地躲避着对方的攻击，机械地倒下再也爬不起来…他们不知道为什么要战争，他们甚至不知道楚虽三户亡秦必楚是什么意思，很多人来到队伍里，不过就是为了能有一口饭吃，他们只能服从命令，杀死那些穿着黑色军服的秦兵。战场为什么残酷，因为双方的士兵争夺的是所有物种最基本的权利----生存权，不杀死对面的人，对面的人就把你杀死，杀的人越多，自身就越安全。从城墙上望下去，蚂蚁一样的人群在互相冲撞着，拥挤着，迸射出来的鲜血被大雨冲刷的满地都是，东阿城下的土地一片混乱的红色。
　　
　　章邯的脸色越来越难看，他的士兵在后退，阵型在混乱，他很明白，如果此时不下令撤退，恐怕会全军覆没，项梁不愧是项燕的后人，楚国人也不愧是当年好战的楚国人。
　　
　　章邯全军西撤，项梁亲自带兵追击，并同时派项羽和刘季进攻城阳(山东菏泽东)，城阳攻陷，项羽再次下令屠城，又一座城市变为废墟。之后迅速和项梁会师，继续追击章邯，在濮阳(河南濮阳北)以东两军相遇，章邯再次战败，退守濮阳城。项梁不敢进攻濮阳，如果进攻的话，必须渡过一条河，濮阳在河北岸，所谓水北为阳。渡河而击，风险太大，项梁放弃。这也给了章邯再次集结部队的时间。
本来这次应该齐楚联军共同追击章邯，项梁也确实邀请过田荣一起，但是这里却牵扯到一个刚刚结下的仇怨。当初田儋被章邯杀于临济城下，田荣带着残兵败将回到东阿，也许是齐国人觉得田儋的血统不纯正，又找了一个纯王室血统的人，叫田假的，立为齐王，田角田间分别为丞相和将军。田荣很生气，东阿城下一战后，把田假一概人等都轰走了，立他的堂侄，也就是田儋的儿子田市为齐王。田假逃到了楚怀王处避难，田角田间逃到赵国张耳陈余那里。项梁请田荣一起追击章邯，田荣提出一个条件：你想办法把田假杀了，赵国把田间、田荣杀了，我就出手帮忙。但是楚怀王熊心大发仁慈，认为田假可怜兮兮跑到楚国来避难，杀了他太没道义了，赵国的张耳陈余也是一样的观点。这样一来导致田荣拒绝出兵，专心在齐国故土做起了一方诸侯，项梁只能孤军西进追击章邯。
　　
　　濮阳攻不下，项梁下令转而进攻东南方向的重镇定陶(山东定陶)，但是定陶的防守异常凶猛，楚军难以攻下。项梁决定自己率兵继续围困定陶，派项羽刘季西进，但是并没有确定的战略目标，打到哪儿算哪儿。第一个目标是外黄县(河南兰考)，但是外黄的防守也是坚不可摧，刘项二人放弃，继续西进，进攻雍丘(河南杞县)。
　　
　　防守雍丘的秦军将领是李由，就是当初抵挡住吴广军的那位秦国左丞相李斯的长子李由，然而李由这次的运气并不好，雍丘城被刘项两军攻陷，他本人也被曹参斩杀。
　　
　　刘季项羽不敢再继续进攻了，再向西就是秦国腹地，孤军深入，恐怕有去无回，所以折回，再次进攻外黄。尽管刘季项羽挟两次击败章邯之余威，外黄城仍旧没有攻下。刘项两个人选择围困外黄，打不过你就饿死你。
　　
　　这样一来，项梁的主力部队被分为了两部分，一部在刘季项羽率领下，围困外黄城；一部在他自己率领下，围困定陶城。
项梁两次战胜章邯，跟所有的新晋的成功者一样，有些飘飘然，有些不可一世，仿佛看到咸阳城的大门正在为他敞开，但是他不知道，就在定陶城下漆黑的夜里，有一道冷酷的目光在已经盯上了他。
　　
　　章邯的军队恢复了数量和战斗力，正在从濮阳赶来，准备趁夜偷袭项梁。章邯为了保持队伍的绝对安静，甚至采取了一个古老的办法：所有士兵衔枚疾进。简单来讲，就是所有士兵嘴里都咬着一根木棍，而且禁止松口，这样能把队伍的喧哗声百分之百的消除，所谓人衔枚，马裹蹄。当初章邯偷袭田儋时也是如此。
　　
　　章邯成功了，项梁被斩杀于定陶城下。
　　
　　项羽得到消息，悲痛万分。项梁虽然是他的叔父，但是和亲父没什么区别，小时候教他学剑术，教他学兵法，到后来一同起兵，并肩作战，感情的深厚非常人所及。项梁的死不止让项羽失去一位亲人，还失去了一座靠山，项梁是楚国的实际掌权者，熊心只是个傀儡，而现在，再也不会有人因为项梁的关系而忌惮他，恭维他，项羽成了一位普通的将领。接下来他只能靠自己在这个天下赢得一份尊重，也就是从这时起，那个刀大砍人多的愣头青项羽成长起来，他要独立担负项氏一门的荣耀或者耻辱，责任让男人成熟，但是不得不说，项羽的成熟给这个世界带来更多的是黑暗，就如《星球大战》里那个令人窒息的镜头：
　　
　　-- 维达，能听到我讲话吗？
　　-- 是的，师傅。
　　-- 升起来。
　　
　　从此黑武士诞生了，整个世界都为之颤抖。