项羽来到函谷关下，见到一支奇怪的军队驻守在城上，不是秦国的政府军。派人一打听，原来是刘邦的军队，并且刘邦已经进军咸阳，占领了关中。
　　
　　项羽大怒，刘邦算个什么东西，也能占关中。马上给黥布等人下令，攻下函谷关！
　　
　　刘邦的军队面跟项羽的军队正面交战根本不用做第二猜想，函谷关很快被攻下，项羽率四十万大军挥师进关，驻兵鸿门。鸿门在咸阳城东边，霸上在咸阳南边，二者直线距离大约20公里多点。
　　
　　项羽西来的消息，在刘邦军中，从上到下引发了非常大的震动，人心惶惶。刘邦没想到函谷关这么不经打，也没想到项羽竟然有40万人，一年不见，他的这位小兄弟竟然成了北方诸侯的最高统帅。刘邦知道自己这次把项羽得罪了，而且得罪的还不清，不仅仅是函谷关的问题，刘邦现在关中王，这可是当时代表最高荣誉的一顶帽子，这些人拼了命进攻咸阳，还不都是为了这顶金光闪闪的帽子。而这顶帽子在项羽看来，理所应当是属于自己的，刘邦这么一来，大大折了他的面子，而项羽这个人的出身决定他是非常好面子的。楚怀王的约定仅仅是个约定，刘邦现在有十万人，项羽有四十万人，这个王该谁来当是很明显的。
　　
　　这个道理不仅刘邦懂，他的军官们也知道，比如他的左司马(行军总管)曹无伤，觉得刘邦这次要完蛋了，要趁早给自己找条后路，于是先秘密派人去项羽军中打前站，并且告诉项羽，刘邦要将关中完全据为己有，并且，他还想让秦王子婴作丞相。
　　
　　刘邦想独占关中，还有不杀子婴这两条就足够了让项羽愤怒了，项家跟秦国可是有不共戴天之仇的。项羽马上传令各军，明天一早让士兵们好好吃饭，把刘邦这个王八蛋给我灭掉！
　　
　　刘邦真的要完蛋了。
霸上和鸿门都是一片紧张的气氛。项羽的军队正在备战，检查兵器，清点人数，范增更是在鼓动项羽一定要除掉刘邦，因为他老觉得刘邦很有问题，一向以贪财好色闻名的刘邦，进入关中后，竟然对秦国收集的无数美女和钱财视而不见，太不对劲了，这家伙肯定是有想法，甭管什么想法，先灭了再说，于是全力附和项羽的决定，对刘邦越早动手越好，免得生变。
　　
　　而刘邦的紧张来自他军营里的一位奇怪的客人：项伯，项羽的另一位叔叔。
　　
　　项伯之所以来纯粹是因为张良的关系。当年项伯杀人被秦政府缉拿，在张良家里躲了很长一段时间，当时张良正在下邳(江苏邳县)这个地方隐居，张良对项伯这就有了救命之恩。项伯在军中是非常高级的职位，项羽一下令第二天进攻刘邦，项伯马上意识到张良还在刘邦军中，这下要被殃及了，救命之恩，情同再造，义字当头，也不顾自己的身份了，第一时间来见张良，告诉他项羽天亮后就要对刘邦下手了，赶紧逃跑吧。
　　
　　张良心里一震，但是面色还是很平静，问清楚具体的来龙去脉后，对项伯说：“我是奉韩王之命，来送沛公入关的，现在沛公有难，就这么见死不救，太不仁义吧，还是先给沛公说一声为好。你先在这里坐一会儿。”
　　
　　只要一提到义字，项伯什么意见都没有。张良去见刘邦(不知道刘邦是不是还在洗脚……)，将项伯的话转述了一遍，刘邦大惊失色，他知道项羽可能要对自己不利，只是没想到这个小家伙下手这么快，大祸临头了，刘邦脑子里一片混乱，就只会说一句话：“我该怎么办？”
　　
　　张良很镇定，问刘邦：“当初是谁给大王出此计谋的？”
　　
　　刘邦很尴尬，“这个……就是那个谁谁谁啊，他说只要把函谷关堵住，关中就是我的了。”
　　
　　张良没心情知道那个谁谁谁到底是谁，而是直接以责问的口气问刘邦：“大王觉得你的士卒能挡得住项王吗？”
　　
　　刘邦更尴尬了，不过还是照实说了，“呃……确实不如啊，我该怎么办？”
　　
　　“办法有，请大王让项伯转告项王，说大王不敢背叛项王，请他放心。”
　　
　　刘邦的脑子一下子不乱了，项伯怎么冒出来的，张良怎么跟项伯扯上关系了？他问张良：“你和项伯……认识？”
　　
　　“我当年救过他的命，现在事态紧急，他是来告知我的。”
　　
　　“你和他谁年长？”
　　
　　“项伯比我年长。”
　　
　　“好，你把他请进来，从今天起，他就是我的兄长了。”
　　
　　项伯进来了，刘邦的脸上堆满了笑容，比见了自己亲哥还亲，又是敬酒又是吃饭，家长里短的就聊开了，兄长身体可好，大嫂身体可好，家里有几个孩子啊，订亲了吗……我也有俩孩子，从今天开始咱们就是儿女亲家了，一家人，一家人……麻烦兄长转告项王一声，我派兵守函谷关是防盗贼的，哪知道闹这么大误会，呵呵呵呵……我在关中是日夜盼着项将军来啊，哪儿还敢有二心，兄长给我说说，给我说说……
　　
　　估计当时张良在一边听着，唯一的想法就是：晕……你也太会来事了吧……
　　
　　项伯是现在刘邦能找找到的唯一一根救命稻草，拼命抓住，什么儿女亲家一家人，以后另说，命都快没了，先保住要紧，以后的事谁知道。
　　
　　项伯被刘邦这么一顿灌，也有点飘飘然，觉得刘邦这人不错哎，毕竟不是每个人都像张良范增等人有那么多想法的，于是就答应了，不过给刘邦提了一个条件：第二天一早一定要亲自来见项羽。
　　
　　刘邦把项伯送走了，稍微松了一口气，一切就看明天的造化了。
第二天一早，刘邦带着张良，樊哙，夏侯婴等等还有一百多人的小队伍，赶到鸿门，张良随他进去，其他人在军营门口等着。一进中军大帐，马上感到空气中弥漫的杀气。项羽，范增，项伯都看着他，目光中所包含的内容各不相同，项羽的是愤怒，范增的是杀机，项伯的是欣慰。
　　
　　刘邦进门就开口了，不说自己是关中王，也跟项羽称兄道弟了，而是以臣自称：“臣和将军协同作战，合力功秦，不知道怎么回事，一不留神就先进入关中了，不过呢，先入关也好，这不又在这里遇到将军了吗，呵呵呵呵……现在不知道哪里来的小人，挑拨臣跟将军的关系，真是……唉……”
　　
　　项羽要杀刘邦，是因为感到自尊心受到了伤害，并没有什么更深层次的原因。刘邦这么一说，项羽眼中的怒气也就基本消失了，哈哈一笑，“这都是你的左司马曹无伤说的，要不然哪儿会闹这么大误会。”
　　
　　项羽……太实在了。多好的情报工作基础，就这么被他一句话卖了，也许项羽更需要的是一种存在感吧，就如当时巨鹿之战后，诸侯将领都双膝跪着爬着来见他。刘邦曾经和项羽共同作战很长时间，再加上今天刘邦表现得这么低声下气，项羽的心理也得到了极大的满足，之前的愤怒也就烟消云散了。
　　
　　怒气虽消，杀气犹在。主宾都落座后，范增频频给项羽示意动手，刘邦在一边看着当然知道什么意思，心都快跳出来了，但是脸上还是一片祥和。项羽对范增却是视而不见。范增一看这样，知道让项羽出手有困难，便打算自己动手，他一个老头子不可能扑上去跟刘邦肉搏，于是便请示项羽：“大王和沛公既然在此饮酒，当有助兴之资，军中没有歌舞，请以舞剑代替。”项羽表示同意。
　　
　　范增出去找到项庄---当然也是项门子弟了，告诉他，大王太仁慈，狠不下心对刘邦下手，你想办法在舞剑时把刘邦杀掉，否则，我们所有人都会死在他手里!
　　
　　项庄不明白具体是怎么回事，便答应了，进入大帐，敬完酒后开始舞剑，每个动作都冲着刘邦发劲。这次是看得着的杀气了，刘邦脸色铁青，心想这次完了，骗得过项羽骗不过范增。刘邦马上要装不下去了，现在不是危在旦夕，已经是死到临头了。一旁坐着的项伯看到苗头很不对，未经请示，也跳出来舞剑，表面上看是共舞，实则剑剑都封住项庄的攻势。项伯毕竟是这次会谈的中间人和组织者，再加上张良的关系，刘邦被杀恐怕张良会责怪他，于是他便出手干预。
　　
　　项羽坐在正席也不好说什么，范增毕竟是他的亚父，不能搏他的面子，再说刘邦也不是什么必须要他保全的人；范增一直对刘邦怒目而视；舞剑的两个人各怀心思；刘邦如坐针毡，每一次剑锋相遇发出的当当响声，都在摧残着他的心理承受力。
　　
　　项羽，范增，刘邦，项庄，项伯，张良，整座大帐陷入一种微妙而复杂的平衡，刘邦是这个临时的平衡系统中最弱势的一环，随时可能被吞噬，现在必须有第三方的力量介入，增加刘邦的权重，否则刘邦必死无疑！
　　
　　刘邦现在不可能说找个理由出去，因为对方两个身分如此高贵的人为自己舞剑----至少看上去是这样----怎么能开得了口，再者说，真要开口更要让对方怀疑自己心里有鬼，让范增更有口实。张良不愧是张良，马上意识到如何缓解目前的危局，于是起身告辞，来到军营大门----张良是侍坐的身份，理解为负责给刘邦倒酒的专职服务员也不算错，算不上正式的客人，他的行动要自由很多----还没等张良开口，樊哙就冲上来问：“里面情形如何？”
　　
　　“非常紧急。项庄舞剑，意在沛公！”
　　
　　“不好，我进去给他们拼了。要死一起死！”
　　
　　张良要的就是这句话。樊哙全副武装，一手持剑一手持盾，冲向军营大门，两边的卫士双戟一交要拦住他，樊哙用盾左右一撞，两个卫士立即倒地。樊哙冲进大帐，双眼直盯着对面的项羽看，满是怒火。中间那两位舞剑的也停了下来，项羽也马上警觉，一只手下意识地握到剑柄上。项羽开口问：“这是谁？”
　　
　　一旁的张良回答：“这是沛公的参乘樊哙。”参乘就是随车警卫，可以理解为贴身保镖。
　　
　　没想到项羽很欣赏樊哙的这个举动，大约是找到自己的影子了吧，项羽开口称赞：“壮士！赐酒。”。
　　
　　樊哙跪下，拜谢，起身，饮酒，面不改色。
　　
　　项羽继续赏赐：“赐肉。”
　　
　　樊哙把盾平放在地上，肉放盾上，就在这紧张万分的大帐之中，用剑把肉切成小块，吃完，站起来，依旧面不改色。
　　
　　项羽对樊哙更加欣赏了，又称赞：“果然壮士！还能再饮吗？”
　　
　　樊哙义愤填膺，“我死都不怕，还怕这么点酒吗？！秦王无道，天下背叛，当初怀王约定，先入咸阳者为王，现在沛公第一个攻下咸阳，却连一点毫毛都没动，封闭宫殿，还军霸上，以等待大王的到来，派人守函谷关为的就是不让别人占了先机，让大王能顺利进入关中啊。沛公劳苦功高，如今大王却连一个字的封赏都不提，听了一个什么小人言语，要诛杀沛公这样的功臣，这和秦国有什么区别！大王实不该如此！”
　　
　　樊哙一口气讲完，脸上怒气依然未消。项羽沉默了，不知道在想什么，然后开口：“你坐吧。”
　　
　　樊哙在张良身边坐下。
　　
　　樊哙的这一番折腾，让舞剑的两个人也暂时停止了动作，刘邦觉得终于来了机会，马上说自己酒喝多了要上厕所，让樊哙以保镖的身份随行，张良也跟着出来了。
　　
　　然后刘邦三个人很镇定地走出军营，暂时脱离了险境。刘邦先生也许是中国历史尿遁第一人了。
　　
　　项羽左等右等刘邦不回来了，于是派了一个人去找刘邦，这个人叫陈平。很多年后陈平将成为一位风云人物，这是他第一次在刘邦面前亮相。陈平很快找到刘邦转达项羽的意思。这让刘邦觉得很紧张，因为他这是不告而辞，于礼不合。刘邦刚张口说不告辞一下不好吧，太不尊重项羽了，樊哙马上说，“赶紧走吧，人家是刀，我们是肉，眼看就要剁下来了，还告什么辞。”刘邦一听有道理，不过还是委派张良代他告辞一下----当然，他们的这一番对话肯定是避开陈平了。
　　
　　刘邦把随身带的礼物送给张良，然后吩咐张良等他走远了再进去。于是刘邦连车都不坐了，把马卸下来直接骑上，樊哙、夏侯婴、靳强、纪信四位高级军官做起了贴身保镖，跟在马后面跑。应该说这五位的形象此时不太光辉，甚至有点点猥琐，不过逃命要紧，刘邦又不是项羽，哪顾得什么形象不形象。
　　
　　但是话又说回来，如果项羽真有心杀刘邦，早就在酒席上动手了，再说霸上离鸿门就那么点距离，逃得过现在也逃不过以后。也许樊哙冲进来说的那番话让项羽彻底消除了杀心也说不定。
　　
　　张良等他们走远，返回项羽军营，将礼物奉上，分别送给项羽和范增，说刘邦喝多了，不能亲自告辞，让他来代为辞行。项羽接过来放到案台上，问张良刘邦哪里去了，张良依旧很平和，回答的言语却有点惊心动魄：“沛公听闻大王有意责难于他，不敢在此久留，已经回到军中了。”直接说项羽有心对刘邦不利，把刘邦吓跑了。不过张良这话的意思跟樊哙是差不多的，项羽既然没有因樊哙而发怒，自然也不会因张良的这句话而改变想法，张良说“有意责难”，甚至有可能让项羽产生一点自责。
　　
　　范增却是火气非常大，接过礼物后扔地上，一剑劈碎了，并且不管项羽就在身边坐着，怒形于色，大声自言自语说刘邦日后肯定会夺走项家的楚国江山，谁都知道这话是说给项羽听的，但是项羽还是没有说什么，至于心里具体在想什么就很难讲了。
　　
　　张良返回到霸上军营，刘邦已经把他的左司马曹无伤杀了。刘邦黯然神伤望着咸阳城，本来已经属于自己了，现在项羽来了，按照项羽的一贯行事风格，咸阳城肯定会成为一片焦土，大秦帝国最后一点体面将不复存在。果然，几天后，项羽开进咸阳城，把所有的财宝都席卷了去，把所有的女人都抢走。这群可怜的女人，她们被从一个地方运到另一个地方，将自己的命运交给一个个不认识的男人。然后，项羽放火点燃了这座壮丽辉煌的城市，大火一直不停地烧，仿佛没有熄灭的迹象。
　　
　　楚人一炬，可怜焦土，秦楚之间的百年恩怨至此以秦国的彻底消失作为终结。
　　
　　高秋咸镐起霜风，秦汉荒陵树叶红。
　　七国斗鸡方贾勇，中原逐鹿更争雄。
　　南山漠漠云常在，渭水悠悠事旋空。
　　立马举鞭遥望处，阿房遗址夕阳东。
项羽很思念他的家乡。关中土地肥沃，沃野千里，但是项羽一点都不留恋。有个人劝他学秦国的先例，利用这些自然条件称霸关中，项羽的想法却如后世那些金榜题名的读书人一般：富贵了就要衣锦还乡。这个答案让这位进言者很失望，非常失望以致生气，以致于开口就骂：“怪不得别人都说楚国人是猴子带帽子，只是长了个人样子，还是和猴子一样傻。”这种侮辱他的祖国人民的言论，项羽肯定是听不下去的，把这个一时冲动没管住自己嘴的人扔开水锅里煮了。
　　
　　故乡的云虽然在召唤，但是项羽暂时还是不能回去的，秦国已灭，当初楚怀王的约定现在该兑现了。项羽象征性的派人去向楚怀王请示，没想到楚怀王不给项羽面子，回复项羽说：“如约”。按之前的约定，第一个进入咸阳者为关中王，那这王应该是刘邦的。不过项羽也没把楚怀王放在眼里，而且还对楚怀王非常有意见，要不是当时他指定刘邦西进，让自己北上救赵，哪轮得到刘邦第一个进咸阳。
　　
　　于是项羽非常嚣张的讲了一番话：“怀王，是我叔叔项梁扶立的，现在寸功未建，有什么资格替诸侯做主！定天下者，是诸位以及本人项籍。”项羽给楚怀王安了一个很大的称号：义帝，然后就不管他了，自己做主，分割天下，谁也不敢有意见，。
　　
　　关中的百姓是非常痛恨项羽的。项羽把他们的20万子弟兵杀了，把他们美丽的家园毁掉了，他们希望刘邦能留下来，可惜从来都是公道不在人心，是非在乎实力，在项羽主持召开研究裂土封王一事的大会上，刘邦被打发到中国的西南角了。
　　
　　这是当时所有的风云人物的一次全体亮相，有必要依次介绍一下。
　　
　　项羽自封西楚霸王，治所彭城，江苏徐州；
　　
　　魏王魏豹，迁为西魏王，治所平阳，山西临汾。魏国领土本在山东西南，河南北部一带，不过现在被项羽的西楚国兼并了；
　　
　　赵王赵歇，迁为代王，治所代县，河北蔚县；
　　
　　张耳，赵歇的丞相，配合项羽作战有功，封为常山王，故赵国领土全部归其管辖，治所襄国，河北邢台；
　　
　　陈余，张耳曾经最好的朋友，现在关系破裂，目前在南皮隐居，项羽将南皮一带的三个县封给陈余，今天河北沧州一带；
　　
　　司马卬，赵国大将，配合项羽作战有功，封殷王，治所朝歌，河南淇县；
　　
　　申阳，张耳的得力部下，配合项羽作战有功，封河南王，治所洛阳，河南洛阳；
　　
　　黥布，项羽麾下第一战将，封九江王，治所六邑，安徽六安；
　　
　　吴芮，黥布的岳父，江南一带义军领袖，协同诸侯作战，封衡山王，治所邾县，湖北黄冈；
　　
　　共敖，楚怀王---现在叫义帝---上柱国(丞相)，进攻南郡(长江中游一带)，配合诸侯作战有功，封临江王，治所江陵，湖北江陵；
　　
　　韩成，依旧封为，治所阳翟，河南禹县；
　　
　　田都，齐国大将，配合项羽作战有功，封齐王，治所临淄，山东临淄；
　　
　　田安，齐国王族嫡系后人，巨鹿之战前投降项羽，封济北王，治所博阳，山东济南；
　　
　　田市，本为齐王，迁为胶东王，治所即墨，山东平度；
　　
　　田荣，田市的叔叔，因和项梁结怨---具体前文有描述----没有任何封号；
　　
　　韩广，燕王，迁为辽东王，治所无终，天津蓟县；
　　
　　臧荼，燕国大将，配合项羽作战有功，封为燕王，治所蓟城，北京市；
　　
　　章邯，故秦国大将，投降项羽，封为雍王，治所废丘，陕西兴平；
　　
　　司马欣，故秦国大将，多年前曾对项梁有恩，封塞王，治所栎阳，陕西临潼；
　　
　　董翳，故秦国大将，曾劝章邯投降项羽，封翟王，治所高奴，陕西延安；
　　
　　
　　刘邦，封汉王，治所南郑，陕西南郑县；
　　
　　楚怀王熊心，尊为义帝，名存实亡。
　　
　　项羽宰割天下，可谓豪情万丈，后世曾有无数人对项羽这张名单发表看法，认为项羽只凭个人好恶分封，难以服众。
　　
　　可是就算项羽本着公平公正公开的原则分封天下，那又如何？这些人哪一个都不是良善之辈，谁看谁都不顺眼，混战一定会发生的，只是早晚的问题。
刘邦能把治所定在南郑，费了很大一番周折。项羽在鸿门宴上因为念旧和其他各种原因，没有杀掉刘邦，但这并不代表他对刘邦没有戒心，项羽不是糊涂虫，再加上范增的作用，项羽在分封诸王时，决定把巴、蜀两个郡(成都、重庆)分给刘邦，但是这样一来，就违背了楚怀王当初的约定，按约定，刘邦应该在关中，也就是今天的陕西省做关中王，项羽虽然不把楚怀王放在心上，但是这个约定是天下皆知的，公然违约，对诸侯不好交待，于是项羽向天下宣布，巴蜀两地也属于关中，这样至少从表面上看，刘邦还是在关中为王。
　　
　　一百多年前，秦国蜀郡守李冰兴修水利，巴蜀两地的经济得到空前发展，成为沃野千里，富庶繁荣的天府之国，但是由于自然地理条件限制，这是个相对封闭的天府之国。巴蜀就是今天的四川盆地，四周全部都是山，外面的进不去，里面的出不来，当时秦国占领巴蜀也是费了很大一番周章，以至于后来秦国放逐罪犯都选择在巴蜀，因为基本不用担心能跑掉。项羽把刘邦封在巴蜀也是出于这种考虑，并且把本来属于刘邦的关中一分为三，封给了章邯、司马欣、董翳，用意就是将刘邦彻底堵死在巴蜀。几乎可以肯定地说，一旦刘邦被封闭在这个地方，就永无翻身之时了。
　　
　　这个道理刘邦明白，他现在面对的是至关重要的一个关口，如果不采取应对措施，刘邦这一辈子也基本就到此为止了，顶着一个汉王的帽子，在巴蜀这块地方稀里糊涂郁闷到死。
　　
　　天无绝人之路，刘邦想到了他曾经的救命稻草，项伯，于是通过张良的关系，又给项伯送了重重一份厚礼，让项伯去求项羽，把汉中平原也封给自己。项伯也很上道，便去知会项羽，项羽更上道，真的就把汉中平原加封给了刘邦，反正这块地自己没兴趣，给谁不是给。刘邦也就得以把治所选在了南郑。
　　
　　如此一来，刘邦的形势几乎可以用逆转来形容。以巴蜀作为根基，以汉中平原作为前哨基地，进可攻，退可守，一旦时机成熟，便可以逐鹿中原，争夺天下。
　　
　　诸侯分封完毕，各自归国赴任，刘邦也动身前往南郑，张良现在依旧是韩国司徒的身份，要和韩王韩成一起回韩国，临走前送了刘邦一条建议：把行经的栈道全部烧掉，示意项羽自己已经没有进军中原的想法了。
　　
　　所谓栈道，就是依山而修的临时通道，在悬崖峭壁上凿洞，然后塞进粗壮结实的木材作为支撑，再在上面铺以木板。毕竟开山建路是一项非常浩大艰难的工程，以前又没有炸药，修栈道是很经济实用的途径。
　　
　　刘邦依依不舍和张良分别，按照他的建议，把沿途经过的栈道全部烧掉。不过刘邦虽然故意低调，制造出的动静却不小。刘邦第一个攻下咸阳，名震天下，以至于在各路诸侯中产生了大量的仰慕者，这些仰慕者现在变成了追随者，跟着他来到汉中，浩浩荡荡，人数达数万之多，其中一位就是韩信，韩信对项羽很失望，于是离开楚军，加入汉军，希望能在刘邦手下有所作为。另外一位韩信，也就是韩王信，也继续追随刘邦，没有回韩国。这两位韩信都将在随后刘邦夺取天下的征途中扮演非常耀眼的角色。
　　
　　张良继续追随韩王韩成，可是遇到一个意想不到的局面，项羽把韩王韩成带在了身边，没有让他去韩国赴任。理由似乎很牵强：身为韩国司徒身份的张良之前却追随刘邦，这让项羽非常不满，认为韩国跟刘邦的关系有问题，对自己是个威胁，于是将韩王韩成软禁起来，一直带到项羽的治所彭城，张良也只好非常无奈的跟着来到彭城。
　　
　　刘邦到达南郑，正式成为汉王刘邦，刚安稳下没几天，就遇到一个很让他棘手的问题：他的军队中出现了大量的逃兵。刘邦的士卒们很多都是从关东跟着一路打过来的，现在战争停止了，却被弄到汉中这个人生地不熟的地方，由于思念家乡，便开始成批次地逃跑。
　　
　　某天，刘邦接到报告，说丞相萧何逃跑了，刘邦一听慌了，“什么？萧何也跑了？！”
尽管韩信舍项羽而就刘邦，但是依然没有什么起色，他在刘邦军中也属于非常底层的军官，郁郁不得志。人一郁闷就很容易闹出点什么事来，韩信也不是安于现状的人，于是，不知道具体什么原因，韩信真的就惹出事来了，而且对他来讲是塌天的大事：按军法要斩首。
　　
　　这次犯事的，加上韩信一共14个人，韩信被安排在最后一个斩首。前面13个人头依次落地，韩信的心跳也越来越快，他不想就这么死了。轮到韩信斩首，利刃已经悬到了他的头顶上，韩信脸上全是等待死亡的恐惧神色，一边监斩的夏侯婴似乎已经见怪不怪，表情还是一片木然。然后夏侯婴听到一声呼喊：
　　
　　“大王不是想得天下吗？为什么要杀壮士！”
　　
　　这是韩信的声音，他的这句话藏在心里已经太久了，此时不喊出来，恐怕就没有机会了，这句话能不能救命，韩信也不知道，他只是想喊出来，喊给所有人听。因为恐惧和激动，韩信已经泪流满面，脸上的肌肉在扭曲，甚至伴随着抽泣声。
　　
　　夏侯婴一愣，马上命令行刑者住手，然后向前注视着这位年轻人，这是一张满是贵气的脸，只是现在已面无人色。夏侯婴更关心的是他喊的那句话，他知道刘邦需要人才，也在寻找人才，这位年轻人真如他所说，杀了岂不可惜。
　　
　　夏侯婴把韩信留下说话，没想到一听之下大为震惊，这位年轻人竟然胸怀万千丘壑，于是马上推荐给丞相萧何，萧何也非常重视，也单独找韩信谈话，萧何更是大为高兴，感慨万分，一个小小的军官竟然有如此见识，马上推荐给刘邦。也许太多人向刘邦举荐人才，刘邦并没有太在意萧何的话，不过萧何既然开口推荐了韩信，不回应一下也不太好，也给韩信升职，升到都尉。都尉的级别已经算高级军官了，可惜的是韩信这个都尉是管粮草的，根本没有指挥权。而韩信从一开始的想法就是指挥一支军队攻城拔寨，所向披靡，如今这个状况跟他所想有天壤之别，韩信依旧非常郁闷，多次向萧何请求调离，萧何也都答应上报刘邦，可是每次都没下文。
　　
　　韩信彻底失望了，正赶上军队中的逃亡大潮，韩信收拾包裹，谁也没有知会，黯然离开了军营。
　　
　　萧何得知韩信逃走后，二话不说，放下案头的工作，骑马追赶，于是就发生了上文的一幕。
　　
　　刘邦得知萧何逃走的消息，大为惊慌(上大怒，如失左右手)，萧何是他的大管家，位置不可替代，成堆的工作都没人处理，刘邦干瞪眼也没办法。
　　
　　万幸过了两天萧何又回来了，刘邦又高兴又生气，“你怎么也跑了？！”
　　
　　“我去追人了，没跑。”
　　
　　“追谁？”
　　
　　“韩信。”
　　
　　“韩信？放屁！这么多将领跑你不追，追他做什么？哪来的韩信？”

“大王所言，只是寻常将领，并不难得。但韩信此人，却是国士无双。大王如果想长居汉中，那韩信没用；大王如果想争夺天下，则非韩信不可。韩信有用与否，取决于大王的决策。”
　　
　　“我当然不想在这个破地方长住了。”
　　
　　“既然大王已经决定东进，那就请重用韩信，韩信也必然会留下来；如若不然，韩信难免还会逃走。”
　　
　　刘邦一听，心想这个韩信都被萧何说成神了，不过萧何一向不喜欢说大话，也非常有眼光，他既然对韩信这么有信心，那想必这位韩信确实有真材实料的，于是刘邦回话：
　　
　　“既然你这么说了，我拜他为将军好了。”
　　
　　“将军不够，韩信还会走。”
　　
　　“要不…大将军？”
　　
　　“万幸。恭喜大王得到一位良将。”
　　
　　“那你把他叫进来，我现在就拜大将军。”
　　
　　“大王对人向来太过无礼，拜大将军如此庄重之事，就如呼三岁小儿，韩信之所以走也是因为如此。大王如有诚意，请沐浴戒斋，择良日，设坛场，礼仪齐备，方可拜将。”
　　
　　刘邦心想你说什么就什么吧，他倒要看看这位韩信到底有多高水平，能让萧何这么死命保举。
　　
　　刘邦把酒肉女人等等全部扔到一边，按萧何所讲，一切准备就绪，然后向全军宣布，大王要拜大将军了。
　　
　　军中的高级军官们开始到处吹嘘大将军这个位置肯定是自己的……等到正式宣布，韩信。这些人一听全傻眼了，然后一片哗然。
　　
　　凭什么是韩信！！！！
　　
　　刘邦也有同样的疑问，他把韩信留下，以难得的正式口吻问韩信：“丞相数次向寡人推举将军，那将军有何计策指教寡人呢？”
　　
　　韩信已不是灰头土脸的低级军官，现在身着整洁的大将军服饰，以非常标准的姿势坐在自己的席位上，脸色却是很平淡。
　　
　　韩信没有正面回答，也发问：“大王要东进争夺天下，最大的敌人是项王吗？”
　　
　　“没错。”
　　
　　“大王自度，作战勇猛、为人仁义、兵力强盛，这些和项王比如何?”
　　
　　刘邦又很尴尬，不过还是照实讲了：“确实都不如。”
　　
　　韩信忽然从席位上站了起来，非常严肃地向刘邦下拜。
韩信下拜是为了刘邦的自知之明，这是做大事者必须具有的性格。韩信回到自己的席位，对刘邦讲了一番话，很长一番话，韩信讲得很有气势，也很自信，但绝非如当世的读书人那般开口就不着边际，可以称得上字字珠玑，高瞻远瞩。
　　
　　韩信的这篇宏论大概包含下边几个意思：
　　
　　1 敌人的弱点
　　刘邦东进的最大敌人是项羽，这是很明显的，而韩信曾在项羽军中很长一段时间，从项梁起兵过淮阴到项羽进军关中，他对项羽的了解非常深入。项羽作战勇猛，身先士卒，以一敌千，霸气逼人，但此人过于自信，麾下将领都是他随意任命，作战指挥水平普遍不高，此所谓的匹夫之勇，一个人的勇猛。
　　项羽出身高贵，待人接物，礼数周全，对待普通士卒，更是关怀备至，个人魅力可谓无穷，然而此人却极少赏赐部将，可能是项羽由于自身的关系，把标准定的太高，以至于部将们很难达到他认为的赏赐标准，不论出于何种原因了，项羽的做法肯定会招致大量的将领不满，此所谓妇人之仁，小恩惠易，大仁义难。
　　即使这韩信不放在眼里的妇人之仁，也只是对内而言，对外是纯粹的破坏，项羽动辄屠城，鸡犬不留，所过之处一片狼藉，秦国用了几十年时间，无数人的辛劳建立起来的宫殿，更被他一把火烧到片瓦不存。尤其过分的是，最近项羽又公然做了一件很不厚道的事，他把义帝，也就是楚怀王熊心，打发到江南郴州那个不毛之地了，此举招致大量的不满，也导致项羽处于很大的舆论劣势，只是慑于实力，大家敢怒不敢言。
　　匹夫之勇、妇人之仁、民心不附、舆论劣势，这是项羽的弱点，也是韩信说给刘邦听的第一层意思。
　　
　　2 东进的战略可行性
　　利用项羽的这些弱点，并避免自身也出现这些弱点，任用天下贤能勇武之士为将，并不吝赏赐，财宝、女色，甚至土地皆可作为封赏之物，重赏之下必有勇夫，汉军兵力定能迅速壮大；另外，汉军的士兵都是自关东而来，从军作战这么长时间，思念家乡再所难免，这种思归潮正好可以利用，增强士气。汉军有这两个优势，东进夺天下，完全可行。这是韩信的第二层意思。
　　
　　3 如何迈出第一步
　　任何重大的规划第一步都是非常重要的，甚至决定着成败。汉军要东进中原，第一个障碍就是关中的三个王，也就是三秦，章邯、司马欣、董翳。这三个人在关中完全不得人心，正是他们的投降，直接导致20万关中子弟兵被项羽坑杀于新安城南，由此关中子民对这三个人恨之入骨，而当初刘邦入主关中时，约法三章，秋毫无犯，关中百姓无不欣喜，这是良好的群众工作基础。有此有利条件，进攻关中，平定三秦，当轻而易举，所谓传檄而定。这是韩信的第三层意思。
　　
　　韩信讲完，刘邦简直如醍醐灌顶，心花怒放，当即就表示相见恨晚，本来对韩信的疑虑也基本一扫而光。
　　
　　事实上，除了韩信之外，这个时候还有另外一个人对刘邦提出东进的提议，就是前面曾提到的韩王信。不过韩王信的言论没有韩信那么宏伟了，他只是提议利用士卒思乡的现状，正好东进，跟韩信的一个观点不谋而合。刘邦当然接纳了，并马上按照韩信拟定的具体作战方略，动员军队，部署进攻路线。
　　
　　公元前206年八月，已经沉默了半年的汉军战鼓重新响起，汉王刘邦兵指关中，正式开始争夺天下的漫长征程。陈仓，藉藉无名的小城，2000多年前的一场战争却把这个地方永远写进了中国文明史，相信即使再过2000年，人们还会经常提到这个名字。
　　
　　汉王刘邦出汉中进关中的第一战便是在陈仓打响，敌人为章邯。章邯目前的身份是项羽册封的雍王。
　　
　　陈仓在今天的陕西省宝鸡市附近，汉王刘邦是从南郑出发，南郑就是今天的陕西南郑县，隶属汉中市。汉中是一片平原，也是一座四面环山盆地，汉中市和宝鸡市一南一北，之间相隔的，便是大名鼎鼎的秦岭山脉，东西绵延1500公里。
　　
　　刘邦进军关中，一切准备就绪，然而他面临的第一个非常棘手的问题便是，秦岭该怎么过？
　　
　　以下为考证文：
　　提到陈仓，就不得不面对一个成语：明修栈道，暗度陈仓。这个说法是元朝才出现的，出自一出杂剧，《汉高皇濯足气英布》“…孤家用韩信之计,明修栈道,暗度陈仓,攻定三秦,劫取五国…”，另一出元杂剧《韩元帅暗度陈仓》说得更是有鼻子有眼，什么周勃樊哙修栈道，韩信领兵出陈仓，打了章邯一个出其不意。然而这个说法任何史书中都无记载，可信度也就大大降低了，甚至可以说纯属后人穿凿附会。
　　
　　当时过秦岭唯一的通道便是依山而建的栈道，《史记.高祖本纪》，《史记.留候列传》等记载，刘邦从关中进入汉中时，把栈道顺便也烧了，向项羽示意自己无心再进入关中。然而，秦岭栈道不是一条，当时来说，至少有4条，由东向西，子午道，傥骆道，褒斜道，陈仓道(故道)，可能还有，不过我不知道了，刘邦烧的哪条不知道，但是不可能全部烧掉。
　　
　　《史记.高祖功臣侯者年表》有一段记载，“(须昌侯)赵衍……雍军塞陈，谒上，上计欲还，(赵)衍言从他道，道通……”，须昌侯是赵衍后来的封号，《汉书.高惠高后文功臣表》中同样有记载“…雍军塞渭上，上计欲还…”，渭就是渭河，在秦岭北边，这一句和史记的记载有出入，但有一点是共通的，即雍军，也就是章邯的军队防守非常严密，甚至让刘邦产生了退意。章邯防守严密这个情报，肯定是侦查得来的，如果刘邦把秦岭的几条栈道全部烧掉了，侦察兵怎么过的秦岭得来的消息，难道会飞不成。
　　
　　刘邦不烧，难道章邯不会把栈道全烧掉，彻底堵死刘邦吗？是啊，但是话又说回来了，难道章邯就没有进攻刘邦的想法？肯定有，放谁在那里也会有。
　　
　　也就是说，还有另外的栈道，根本就用不着修烧掉的，刘邦之前的做法更多的应该是一种表态，向项羽表示自己决定扎根汉中心态，一种做秀行为，而不是完全断绝自己的后路。而且更可以大胆想象，张良向刘邦提议烧掉栈道的同时，很可能也和刘邦确定了日后进军关中的战略决策。
　　
　　子午道、傥骆道、褒斜道这三条栈道的出口，都在关中腹地，一旦从这些出口发兵，则四面八方都会面临章邯军，这应该刘邦—-也有可能使韩信----犯难的原因。
　　
　　所以赵衍告诉刘邦，有另外一条道(他道)，这条道应该就是陈仓道，位置非常靠西，可能由于年久失修或者其他原因，一般不选择这条路。而赵衍对这条路比较了解，经过一番探险，走通了这条路，刘邦的军队也就得以沿这条路来到关中，并在陈仓和章邯遭遇，陈仓在关中平原的最西边。这也和《史记.曹丞相世家》里的记载吻合，曹参曾率军攻打下辩县(甘肃成县)，下辩县在汉中以西，秦岭南麓；而后记载他进攻故道县，故道县在陈仓以南，秦岭北麓，能将故道县和下辩县两个地方连接起来的，只有陈仓道(故道)。也就是说汉军走陈仓道完全可信。
　　
　　只要进入关中就完成了汉军的战略目的，至于是不是暗度陈仓偷袭章邯，这个就是战术问题了。我个人观点，偷袭章邯可能性不大，章邯是什么人，前秦帝国国土资源部部长，过秦岭有几条道全中国他最清楚，肯定会把所有的出口全部把守起来，陈仓道也跑不了，刘邦那么大批的军队浩浩荡荡开过来，章邯怎么可能不知道。但是章邯也有一个问题，即使他知道刘邦从陈仓道出来，难保刘邦会兵分几路，从其他几个出口发兵，所以也不能完全放弃其他出口的防守。
　　
　　但是无论如何，章邯独战也好，雍军合力也好，陈仓一战肯定是打得非常艰苦的，对刘邦，对章邯都一样。最后刘邦取得胜利，奠定了进一步占领关中的基础。