12 东方红
　　
　　陈仓一战是具有决定意义的一战，章邯战败，沿渭水一路撤退，刘邦一路追击，势如破竹，渭水沿岸的所有大小城池全部被刘邦占领。章邯退至好畤(陕西乾县)，再战再败，退至废丘(陕西兴平县)，这里是章邯这位雍王的治所所在，战略储备充足，章邯据城坚守，刘邦进攻，不下，再进攻，不下，怎么进攻也不下，干脆用老办法，围了起来。
　　
　　不过刘邦并没有把注意力都集中到章邯身上，在接下来的四个月时间里，刘邦的军队四处出击，进攻关中及陇西各地，虽然没有像韩信说的传檄而定那么轻松，但并没有遇到太大阻碍，塞王司马欣，翟王董翳先后投降汉军，公元前206年12月，刘邦基本平定关中、陇西，只剩下章邯守着废丘一座孤城还在苦苦支撑。
　　
　　巴蜀、汉中、关中三地已尽数归刘邦所有，成为刘邦争夺天下的雄厚基础。还有更重要的一点，灭三秦的这一系列战争，为刘邦培养锻炼了一批优秀的高级指挥人才，曹参、周勃、樊哙…这几个就不用提了，另外还有：
　　靳歙，平定陇西；
　　傅宽，进攻翟王董翳；
　　周緤，进攻关中北部；
　　郦商，进攻关中北部；
　　丁复，降翟王董翳；
　　灌婴，小孩儿，但异常勇猛，降塞王司马欣；
　　吕泽，刘邦大舅哥；
　　吕释之，刘邦大舅哥；
　　蛊逢，
　　奚涓，
　　…………
　　以及他们头顶上的大将军韩信。
　　
　　这些名字中很多都是第一次出现，后文中出现的机会可能也不会太多，他们却一直是刘邦最宝贵的一批财富，刘邦对这些人很慷慨，这些人也甘愿为刘邦卖命，无论什么状况下都忠心耿耿。
　　
　　此时不仅仅是刘邦定关中，整个黄河以北几乎全部又陷入了战乱。燕王臧荼，灭掉了前任燕王，现为辽东王的韩广；河北沧州一带的陈余，以区区三个县的兵力，赶走了他曾经的好友，现为常山王的张耳，复立赵歇为赵王，恢复赵国国号，张耳来到关中投奔刘邦。
　　
　　刘邦的攻势咄咄逼人，也让项羽很不安。前文曾提到过，因为张良的关系，项羽没有让韩王韩成赴任，而是一直软禁在身边，带到了彭城，张良也跟了过来。现在项羽已经把韩成杀掉了，找了一个叫郑昌的人，立为韩王并赴任，堵住刘邦东进的道路。
　　
　　韩成的死让张良对项羽彻底感到了失望，张良已经下定决心终生辅佐刘邦，灭掉项羽，为韩成复仇，临走前他留给项羽一封信，内容为齐国田荣作乱，要危及楚国了。
　　
　　项羽决定进攻齐国，如此一来就无暇顾及西边的刘邦了。
　　
　　刘邦的机会来了。
实际上，刘邦在平定三秦之初，已经派了一支部队东出武关，领军者为薛欧、王吸。这支军队却不负责具体作战，而是执行一项特殊任务：把刘邦的家人接到他身边来，可以说这是一支特种部队。
　　
　　当时项羽还没对刘邦采取措施，所以这支部队一行还是比较顺利的，出武关不远，到达南阳(河南南阳)时，收留了一支小股部队，领军人物叫王陵。这位王陵先生虽然人在南阳，其实他跟刘邦是老乡，都是沛县人，王陵家是个大户，刘邦的二哥刘仲(刘二)还是王陵的家人，所以刘邦在王陵眼里看来，什么都不是，充其量算个暴发户。
　　
　　陈胜吴广起兵天下大乱之时，王陵也组织了一支几千人的队伍，远离家乡，活跃在南阳一带，刘邦取道武关进攻关中时曾经过南阳，王陵依旧不看好刘邦，也就没有过去投奔。想来也很好理解，自己一个家人的弟弟，现在开口叫什么沛公、将军，谁受得了。刘邦打下了武关，顺利进入了关中，后来更是做了汉王，王陵还是不屑一顾，仍旧在南阳一带做土匪，不过王陵必须给自己这几千号号人找个归宿，老这么游荡也不是办法，实力太弱，不定哪天被吃掉。
　　
　　正好薛欧等人路过南阳，王陵也就过去投奔，他不是冲着刘邦去的，只是暂时栖身，随时可能改换门庭，或者有可能他也要把自己的家人接到身边，毕竟他家里还有一个老娘。然后这支队伍继续东行，在阳夏(读“贾”，河南太康县)这个地方，被项羽的军队堵住了。当然了，薛欧王陵这支队伍还不值得让项羽亲自来，不过他知道王陵的来历后，却是非常气愤，为什么要投奔刘邦不投奔我？尽管王陵就那么丁点人。
　　
　　然后项羽做了一件跟他的身份很不符的事，他把王陵的母亲抓到，然后通知王陵，用意自然就是逼迫王陵投靠自己。
　　
　　王陵马上派使者过去谈判，具体谈判内容不得而知，使者走的时候，王陵的母亲把使者叫到一边，以非常坚定的语气说：“替我带个话转告王陵，汉王是个好人，好好跟着他，不要因为我老婆子的关系，生出二心，就用我的死送你回去，让王陵安心吧！”
　　
　　老太太自尽身亡。
　　
　　项羽更加气愤，连死人都不放过，把老太太的尸体扔锅里煮了。只能说项羽太过分了，比鞭尸都过分。
　　
　　使者回去转告，王陵悲痛万分，他也决定遵从母亲的遗言，一生追随刘邦，杀掉项羽，为母亲复仇。
　　
　　项羽又为自己树立了一个死敌。
　　
　　项羽在准备应对他的北方邻居，齐国的叛乱，无心理会薛欧王陵等人，这支队伍就在阳夏和项羽的军队相持下了，等待刘邦的大部队到来。
齐国田氏，始祖名田完，466年前以陈国(小国，在河南南部)流亡贵族的身份来到齐国，投奔齐桓公姜小白，当时田完还叫妫完；
　　283年前，田完后人田乞，清理掉国内所有竞争对手，田氏家族完全控制齐国，姜氏公族名存实亡；
　　180年前，田氏家族后人田和，放逐最后一任姜氏国君姜贷于海岛上，自立为王，齐国从此改姓田，由公国升级为王国；
　　15年前，田氏家族后人齐王田建被秦国军队俘虏，齐国灭亡，田建连谥号都没有；
　　3年前，田氏家族后人田儋在齐地起兵反秦；
　　2年前，田儋战死，其弟田荣与项梁、项羽结怨；
　　
　　后来项羽分封天下，齐国被一分为三，田都、田安、田市分别为王，资格最老的田荣什么都没有。
　　
　　田荣当然咽不下这口气，随即起兵造反，首先赶走了齐王田都，田都跑到楚国投奔项羽了；紧接着，杀掉了自己的亲侄子，胶东王田市；再下一个月，灭掉济北王田安。三个月时间，齐国境内被荡平，田荣自立为齐王。并且，田荣暗中支持陈余，赶走常山王张耳，复立赵歇为赵王。齐赵联合，对项羽的楚国是个巨大的威胁，于是项羽决定北伐齐国，解除危机。
　　
　　对付齐国这么大一个国家，肯定不是一兵一卒能平定的，项羽几乎倾全国之兵北上，这样一来楚国必然防备空虚，消息传到刘邦耳朵里，刘邦觉得机会来了，于是出函谷关，大张旗鼓开始东进。
　　
　　刘邦率军出函谷关来到陕县(河南三门峡市)，先进行了一番大规模的政治宣传工作，安抚百姓，稳定局面，这是刘邦拿手的事，不用多说。
　　
　　距函谷关最近的，有三个国家，当然都是项羽封的了，黄河以北，西魏王魏豹；黄河以南，河南王申阳；再南，韩王郑昌，这是项羽用来堵截刘邦的棋子。
　　
　　刘邦平定三秦弄出非常大的声响，让魏豹觉得刘邦这个人很有前途，于是亲自带兵，配合刘邦作战；南边的韩王郑昌却是武力对抗，刘邦派韩王信灭掉了郑昌，立他为韩王，韩王信这个叫法就是这么来的；中间的河南王申阳态度不怎么明朗，是战是降一时还不好说。不过在这个时候，刘邦的军营里来了一个人，就是被陈余赶走的常山王张耳，张耳是领着军队来投奔来的。刘邦和张耳年轻时就认识，熟得很，当然对张耳大加礼遇了。而眼前的河南王申阳，曾经是张耳最得力的部下，现在老首长都跟着刘邦了，自己也就不必再多考虑什么，于是河南王申阳投降刘邦。
　　
　　除了王陵，张耳等人的投奔外，刘邦的老朋友张良也从项羽那里逃回刘邦军营，因为韩王韩成被项羽杀掉的关系，张良已经下定决心终身辅佐刘邦灭掉项羽，心态也非常坦然。
　　
　　阻碍汉军的第一道大屏障已告解除，汉军现在兵多粮足，人才济济，刘邦又把目光盯上了第二道屏障，殷王司马卬。前文提到过，当年诸侯共灭秦时，司马卬曾经想混水摸鱼，渡过黄河进攻函谷关，结果刘邦半截杀出来，把平阴渡口毁掉了，司马卬不得而过，暴怒，现在刘邦来到眼前了，仇人相见分外眼红…………不过司马卬还是投降了。他那点实力自己也知道，现在刘邦如日中天，犯不着得罪。
　　
　　但是随即司马卬又反叛了，因为他投降的消息被项羽知道了。司马卬的国土紧邻着楚国，是一片很好的缓冲地带，项羽不想丢掉。于是项羽把楚国境内乱七八糟的人集结起来，组成一支规模不大的杂牌军---正规军跟他去打齐国了---交给一个人去攻打司马卬，这个人是陈平。
　　
　　这是陈平第二次出场，第一次是在鸿门宴上。司马卬很不经打，被陈平击败，于是又叛汉归楚。战事一完，陈平也就领兵回楚国了。
　　
　　这让刘邦很生气，司马卬算个什么东西，变脸也太快了，灭！司马卬又被蹂躏了，最后战败被俘。在进攻司马卬这段时间，刘邦在后方除了制定战略外，也没闲着，取道平阴渡口，过黄河来到洛阳，用意自然也是搞统战工作，安抚人心之类。殷王司马卬的领土大约在今天河南鹤壁、焦作一带，地处黄河以北，洛阳在黄河以南，同时洛阳也是已经投降的河南王申阳的治所。
　　
　　既然是安抚人心，刘邦就要接见各地的大小官吏头面人物等等，有一位姓董的基层官员忽然说起一件事，让刘邦一下子不说话了。这位董先生的职位是三老，当时的行政规划，所谓十里(村)为一亭，十亭为一乡，乡里有三老，三老不是三个老头，而是一个职务头衔，具体负责一乡的教育工作，很基层的公务员。
　　
　　董三老向刘邦说起的，是义帝，也就是楚怀王熊心的死讯。这倒是确有其事的，项羽嫌熊心是个麻烦，先是放逐到江南，后来干脆派英布把熊心杀了。
　　
　　刘邦听到义帝的死讯，脸上的笑容马上僵住了，慢慢变成凄怆之色，眼里流出泪水，然后开始抽泣，继而嚎啕大哭……好像自己的亲人死了一般，而且刘邦哭得很专业，扒掉自己的衣服，露出肩膀。这叫袒哭，表示极度的哀伤，座下的人一个个也都跟着哭。说到表演，刘邦那是有天赋的，在座的这些人怎么能比得上。
　　
　　刘邦给以最高的礼仪给熊心发丧，一连发了三天。项羽杀义帝这么好的题材，刘邦肯定要用来大肆炒作一番，派信使通告各方诸侯，说当年天下共尊义帝，如今项羽把人给杀了，大逆不道，寡人亲自给义帝发丧，全军缟素，寡人发誓要杀掉项羽，为义帝报仇…等等等等…刘邦给自己弄到仿佛很正义的一面大旗。
　　
　　然后刘邦又北渡黄河，回到军中。一路上继续很多人投奔，其中有一个叫石奋的十五岁小孩(这名字怎么听着这么别扭…)，刘邦看这小孩长得很漂亮，非常喜欢，就留下了做贴身仆人，负责一些秘书工作，也有可能是其他的用途，这个就不好猜测了……
　　
　　刘邦闲来无事跟石奋聊起了天，刘邦问石奋：“家里还有什么人吗？”
　　
　　石奋很哀伤，“家里很穷。有母亲，但是眼睛瞎了，还有一个姐姐，会鼓琴。”
　　
　　刘邦一听来精神了，有姐姐？有姐姐好啊，“你姐姐…能从了我吗？”
　　
　　石奋太高兴了，不过还是很恭敬地回话，“我回去和她商量商量。”
　　
　　商量的结果不用想了，石奋一跃成为刘邦的小舅子。
　　
　　刘邦来到修武(河南获嘉县)，某天，石奋通知他，有七个人来投靠，说要见汉王，人已经在外面了。刘邦是爱人才的，不管这七个人是什么货色，总要接见一下的，于是出来跟这些人见面。
　　
　　刘邦一看这些人里有一个以前见过，项羽的一个都尉，陈平。
陈平是被项羽吓跑的。之前司马卬投降，陈平领兵又逼司马卬叛汉归楚，然后司马卬又被汉军俘虏了，领土被刘邦吞并，项羽知道这事以后大怒，责怪陈平等人办事不力，要杀人。陈平害怕了，把所有的钱财、印信等东西派人送给项羽，然后一个人，一把剑，走了。
　　
　　陈平要去投奔刘邦，当时除了项羽，也只有刘邦值得投奔，刘邦此时在黄河以北，陈平是在彭城(江苏徐州)出发的，必须过黄河。
　　
　　陈平很帅，五官端正，一脸正气那种，站在人堆里就是鹤立鸡群。渡船上的几个船夫，眼光扫过陈平时，都是不怀好意，他们怀疑陈平是个大人物，就这么仗剑独行，肯定是逃跑的，身上一定带了不少钱，这些人起了歹意，一时间船上杀气腾腾。
　　
　　陈平也感觉到了，他来的时候身上不带钱就是怕这个，一切法律条文、道德准则在乱世都失效了，君子无罪，怀璧其罪。陈平非常紧张，打是打不过这些人的，唯一的办法就是让这些人死心。
　　
　　陈平忽然脱掉了上衣，主动凑上前跟船夫搭讪，说大家撑船这么辛苦，我也来帮一把手吧，也不管人家同意不同意，拿起篙就撑。陈平这么一脱，船夫们看出来他身上没东西，也就无心打劫了。陈平倒是一脸的汗，不是撑船累得，是吓得，当时是初春，天气还冷，也真难为他了。
　　
　　陈平有惊无险渡过黄河，来到汉军军营，刘邦帐下具体负责接待的叫魏无知，他跟陈平交谈后，觉得是个人才，就留下了，同时留下的共七个人，然后通过石奋上报，由刘邦接见。
　　
　　刘邦见惯了这种场面，招待这些人吃完饭，然后很随便地说，“饭吃完了，大家先去休息吧，寡人忙得很。”
　　
　　陈平马上发话，“臣是有事前来，要说的话必须今天说，迟了就没机会了。”
　　
　　刘邦还是很配合的，留下陈平说话。陈平具体讲的什么不得而知，想来含金量肯定是很高的，刘邦听后非常高兴，又来一个张良啊。
　　
　　刘邦问陈平，“先生在项羽那里是什么职位？”
　　
　　“都尉。”
　　
　　“好，你继续做都尉。”
　　
　　马上拜陈平为都尉，而且让他陪王伴驾，具体负责监督协调各将领的工作。
　　
　　这些平时吆五喝六的将军们非常看不惯，“大王什么意思啊，不知道从楚国什么地方跑来这么一个人，刚认识了就让他做都尉，还让他监督我们这些人？！”
　　
　　刘邦装不知道。
　　
　　刘邦现在形势一片大好，司马卬已经平定，后防一切安宁，补给充足。于是刘邦下令，渡过黄河，进军楚国！当时黄河中游已基本全部归属刘邦，黄河以北还有两个国家，刚被陈余复立的赵国，还有臧荼的燕国。陈余由于目前和齐王田荣是盟军，所以他和项羽也是敌人关系，刘邦也确实曾派人去跟陈余谈判，让赵国出兵协助。陈余答应了，不过提出一个条件：刘邦要把张耳杀掉，他才会发兵。张、陈这两位曾经的刎颈之交，走到这一步真是让人叹息。
　　
　　刘邦当然犯不着为了陈余杀张耳了，他找了一个跟张耳样子差不多的人，杀掉，把人头送给了陈余，陈余信以为真，发兵配合。而燕王臧荼知道自己那点实力太弱，干脆就看热闹。
　　
　　刘邦由西向东，一路投奔的，投降的难以计数，刘邦从关中带出来的兵，加上西魏王魏豹的军队、(前)常山王张耳的军队，河南王申阳的军队主动跟随；韩王郑昌、殷王司马卬的军队被动投降；还有从赵国陈余那里骗来的一部分军队，这些算在一起，刘邦的汉军规模已经达到了空前的五十六万。
　　
　　这近六十万人在今天的河南滑县渡过黄河，直插东南，向彭城进发。项羽的主力军队都在齐国境内作战，国内空虚，刘邦一路近乎扫荡，势如破竹。公元前205年三月，过秦岭定关中后八个月，汉王刘邦兵临彭城城下。
　　
　　六十万人攻一座城池，如果攻不下来，那就是笑话了，何况这里跟楚国其他地方一样，防守力量薄弱。彭城很快陷落，刘邦以胜利者的姿态，昂首挺胸开进彭城大门，他的那支超大规模的军队驻扎在城西。
　　
　　城头又换大王旗。
　　
　　彭城是项羽的西楚国治所所在，攻下彭城即代表西楚国的灭亡，至少从表面看是这样，而且不仅如此，这里离他的老家沛县非常近，刘邦这也算衣锦还乡，志得意满。于是刘邦把项羽的钱财美女全部据为己有，天天大摆筵席，不亦乐乎。家人也不管了，反正近在眼前，哪天有空接来就是。而之前最早负责这个任务的薛欧等人，再加上半路遇到的王陵，也回到了大部队。
　　
　　刘邦以及他的幕僚们也担心项羽从北方齐国反扑回来，但是他们得到的情报是项羽在齐国的战事处于胶着状态，不可能回兵救援，刘邦也就继续放心享受眼前的这一切。
　　
　　刘邦低估项羽了，低估项羽的后果有多严重，章邯曾经亲身尝试，现在刘邦也犯了章邯一样的错误，他的危机马上又要来了，非常严重的危机。
项羽北攻齐国时，曾向九江王英布征兵，为的是加强兵力，以求更快平定齐国，而后专心对付刘邦。英布却没有那么听话，这个人也不甘心久居项羽之下做鹰犬，他想要更高的自主权，甚至还想进行领土扩张，于是就说自己有病，没法亲自带兵前往，并且只是象征性的派了一点兵，人数只有区区四千。项羽很不满意，但是北方形势紧张，暂时也无心和英布纠缠，所以不得已倾全国之兵北上，以至于让刘邦非常顺利地钻了一个大空子。
　　
　　项羽的军队向来战力超强，北上过程非常顺利，一路攻城野战，锐不可当，到城阳(山东菏泽)时，和田荣的军队展开决战。
　　
　　战争结果毋须多想，田荣战败，向北逃到平原(山东德州)。他本来还想重整旗鼓再战，但是由于平时的残暴---他连自己的亲侄子都敢公然处死，老百姓早已怨声载道，现在田荣狼狈如此，正好趁这个机会把他杀掉了。善良的人们以为项羽是来拯救他们的，没想到迎来的却是变本加厉的残暴。楚军所过之处，寸草不留，投降的齐军士卒依旧被项羽坑杀，老弱妇孺全被抓走做奴隶，齐国人大失所望。
　　
　　田荣的弟弟田横集结逃亡的齐国士兵，得到几万人，以城阳为根据地和项羽对抗。本来项羽已经准备撤军回国了，现在城阳出乱，只好继续留在齐国境内。而田横这支军队非常清楚，无论战败还是投降，都是难逃死路，所以表现出前所未有的战斗意志，项羽几次进攻城阳都告失败。项羽不想放弃，继续围困城阳，战事暂时陷于胶着，也就在这个时候，从南边传来彭城已经被刘邦攻陷的消息。
　　
　　彭城必须救援，但是又不想放弃田横，项羽陷入两难。即便放弃齐国回兵救楚，如此大规模行军，刘邦肯定会得到消息一早准备，以刘邦现在六十万人的实力，项羽也没有必胜的把握；换一种可能，如果刘邦撤军，项羽就会扑个空，虚耗军力，实为下策。
　　
　　最终项羽采取的方式是突袭，所谓闪电战。项羽集结军中的骑兵，凑足三万人的一支快速反应部队，向南进军。骑兵不善攻城，也没必要攻城，项羽也没有选择直接进攻彭城。刘邦的军队都驻扎在彭城以西，彭城、萧县(安徽萧县，在彭城西)、灵璧(安徽淮北，在彭城西南)这三个地方组成的一片区域，这是项羽的第一目标。
　　
　　项羽的这支骑兵部队具有极大速度优势，以今天的计算单位，城阳距离汉军所在地200多公里，对于骑兵来讲并不算太远，而刘邦也没有得到任何消息，即便知道也来不及了。汉军还沉浸在胜利之中，到处莺歌燕舞，谁都没意识到一场巨大的危机已经来临了。
　　
　　公元前205年三月某日，清晨。
　　
　　驻扎在灵璧的汉军士兵从沉睡中被地面传来的震动惊醒，睁开眼后才发现眼前骇人的景象，无数的骑兵正在冲撞踩踏军营，士兵们都没来及的拿兵器，已丧命于楚军的马蹄之下，有幸留得性命的开始四处逃跑。军官们事前也没有得到任何的作战命令，以至于士卒找不到军官，军官也无法制止士兵逃跑，他们更不知道敌人来了多少，军中一片混乱和拥挤。
　　
　　汉军所驻扎的这片区域，北有谷水，南有雎水，东有泗水，项羽进攻的方向是由西向东。虽然敌人只从一个方向攻过来，但对汉军来讲，已经无形中被包围了，并且由于地处淮北平原，逃跑了也没有藏身之处，项羽的铁甲骑兵开始肆无忌惮地追杀。向北向东逃跑的楚军遇到谷水，泗水阻挡，不得而退，只能接战，士兵人数虽众，但由于指挥系统的瘫痪，无法形成战斗力，被楚军斩杀十多万；向南逃跑的也是同样的遭遇，作战不力，士卒大量涌入雎水，以至于堵塞了河道，河水被鲜血染红，泛滥上岸，场面惨烈无比，兵力的损失也有十万多。
　　
　　刘邦所在的彭城，也已被楚军包围了三匝，无人救援，刘邦死定了，除非有天助。
　　
　　（注：谷水、雎水、泗水经过两千多年的自然变迁和人工干预，已难觅踪迹，现在的地图上是找不到的，只有《地理志》等古书有记载。）
沙尘暴，中国北方常见天气，一般发生于春季，按强度具体可分为浮尘、扬沙、沙尘暴和强沙尘暴四类，一般通称沙尘暴。江苏、安徽两省的北部地区每年同样会受其影响。
　　
　　公元前205年三月某日，一场高强度沙尘暴袭击了苏北地区，地处这一带的彭城同样不可避免。荀子曾说过，天行有常，不为尧存，不为桀亡。天要刮沙尘暴，是因为它就要刮沙尘暴，地面的人只能被动接受---尽管绝大多数人都是对其深恶痛绝----不过这场天气的突变却不经意帮了刘邦一个忙。
　　
　　刘邦被困于彭城内，身边只有几十个人，刘邦自认为这次是死定了，谁能想到项羽来这么快，而且这次项羽是一定不会放过他的。正在这个时候，天气忽然起了变化，狂风骤起，飞沙走石，很快昏天黑地，距离远了就看不清人，也根本睁不开眼睛。北方的人大概都有过这种经历。围困彭城的楚军同样也陷入混乱，刘邦一看机会来了，趁势冲向西城门。他只能向西逃跑，其他方向都有河。
　　
　　刘邦坐车，夏侯婴驾车，其他几十个人骑马，成功冲出西城门，项羽的骑兵也警觉到了，在后面紧紧追赶，很快就到了短兵相接的距离，幸亏由于天气原因，追来的人并不算太多，刘邦周围的那些人暂时能顶一会儿，但是也撑不长时间。刘邦留神一看，这些追兵的头领他竟然认识，姓丁，史书中未记载具体姓名，只称之为丁公。刘邦如果想不死，现在唯一能做的，就是求丁公放过他，然后刘邦真的开口了，眼睛直视丁公，诚意满满，
　　
　　“丁公啊，我们这是何必呢，你身份这么高，我呢，大小也是个王，我们这样的人，何苦跟那些人一样争斗不休啊，你说是不是啊？”
　　
　　这位丁老先生兴许是极其好面子的，听到堂堂汉王刘邦，拿自己跟他相提并论，大概有点飘飘然，或者也有可能是别的理由，总之丁公竟然下令手下骑兵停止追杀，然后勒马回头了。反正当时能见度很低，除了自己手下这些人，谁也看不见他做什么了。
　　
　　刘邦逃脱了。如果真是天不灭刘邦，那老天只是提供了一次机会，真正能拯救刘邦的，还是刘邦自己。几年后丁公和刘邦再次相遇，刘邦把丁公杀了，理由是：当时他不该放过我。
　　
　　丁公有个外甥名气很大，季布，千金一诺。
　　
　　刘邦想到了自己的家人，之前还没来得及把他们接过来，尽管沛县离彭城很近，但是刘邦赶到时，还是晚了一步，家里一个人都没剩下，想来是被楚军掳走了或者逃跑了。刘邦也不敢多做停留，继续向西逃走。
　　
　　驾车的马已经很累了，速度越来越慢。赶了没多久的路，夏侯婴忽然发现地上有俩孩子哭，而且竟然是刘邦的那俩孩子，夏侯婴跟刘邦是一个地方人，认识多少年了，刘邦的孩子他自然认得。夏侯婴把这俩孩子抱上车，继续赶路。车里的刘邦一门心思逃走，这俩孩子进来除了让他烦之外，没引起任何积极的影响。
　　
　　而且…而且刘邦越看自己的这俩小孩越不顺眼，因为他感觉车越来越慢，车慢的原因是两个孩子增加了重量。实际上俩小孩根本没多少重量，是他太着急逃命了。刘邦越来越烦躁，安稳的时候你们不来，现在被人追得满世界乱跑你们两个小王八蛋竟然来添麻烦……虽然已经两年多没见面了，现在这俩小孩也被刘邦的表情吓得不敢说话……然后刘邦按耐不住了，两脚把俩孩子踢出去了。赶车的夏侯婴见状，马上停车，把孩子抱上来，继续赶车。刘邦再踹，夏侯婴再停车抱孩子上来，再踹，再停……如此反复好几次，刘邦怒了，“再敢停车我杀了你！”
　　
　　夏侯婴更怒，也没考虑身份，马上顶回去了，“车就能跑这么快！你连孩子也不要了？！”然后继续赶车。
　　
　　刘邦不好意思再对孩子下脚了，但是嘴里一直不停大骂夏侯婴，甚至连杀心都有了，但是他不敢，杀了夏侯婴谁来驾车……
　　
　　刘邦要去找他的大舅子吕泽，他得到消息吕泽已经将一部分逃跑的士卒集结在下邑城，这个地方刘邦太熟悉了，当年他落草当山贼的地方，芒砀山，就在下邑城边上。
刘邦回到军队中，终于能稍微安定一下了，万幸张良也在这里，刘邦在下邑城喘了一口气，继续向西逃跑，让吕泽暂时留在下邑城牵制住项羽，好给自己争取点时间。
　　
　　刘邦一边走一边思考，他不得不承认一个很现实的问题：这个天下不属于他自己，或者说暂时还轮不到他坐庄。刘邦暂时没了性命之忧，开始考虑怎样对付项羽。眼下最重要的是拖住项羽，好让自己再次集结军队，可是让谁来？自己的兵都跑没了，吕泽那点肯定也撑不几天，他的大将军韩信也找不到人了，刘邦很茫然。这些跟随他的诸侯肯定树倒猢狲散，哪一个都靠不住，要笼络他们只有一个办法，就是以利诱之。
　　
　　什么利最大，地盘，地盘意味着一切，从古至今皆如此，尤其乱世。
　　
　　刘邦从马上下来，身体靠着马鞍，问一边的张良，“子房啊，函谷关以东，我不想要了，送人，你看这天下，谁值得我送？”
　　
　　张良好像早就有准备，很镇静的说了三个名字：英布，彭越，韩信。
　　
　　九江王英布最近和项羽不合，原因很多，其中最根本的一个，就是英布不属于项氏家族。对项羽来讲，英布是个外人，而项羽对外人向来是有防范的。英布可资刘邦利用；
　　
　　彭越两年多前就曾和刘邦并肩作战，虽说彭越倾向于保持中立，但之前项羽进攻齐国时，彭越曾给项羽造成很大的干扰，一个月前更是配合刘邦进攻楚国，现在被项羽一冲，不知道哪里去了，不过肯定很好找。彭越可资利用。
　　
　　张良之所以看中这两个人，最重要的原因，是地缘关系。英布的九江王领土在安徽南部，东北方向就是项羽的楚国；彭越虽然没有正式的地盘可言，但是他有一支三万人的军队，活跃在故魏国领土，今天的山东西南，河南东北一带，在楚国领土西边，可以随时对项羽构成威胁。
　　
　　以英布、彭越从南北两方牵制项羽，大将军韩信领兵正面和项羽作战，刘邦负责宏观上的统筹协调，这便是张良的战略谋划，后来的局势发展几乎完全验证了张良的分析。
　　
　　张良的深谋远虑让刘邦仿佛看到了曙光，目前最重要的就是联系英布、彭越、韩信这三个人了。彭越很好找，刘邦现在就在故魏国境内的虞县(河南虞城南部)，魏国就那么大点地方，很快找到了，彭越又干起了老本行，水匪，不过根据地换了，不是东平湖了，而是黄河，如今河南滑县一段流域。韩信还没有消息，只知道也向西撤退了，以韩信的智慧和领军水平，也完全不必担心；九江王英布就在他的治所呆着，六邑(安徽六安市)，哪里也没去，正在装病。
　　
　　彭越和韩信肯定是没问题的，一个是自己的老朋友，一个是自己的部下。可是九江王英布怎么办？

肯定要和英布谈判，刘邦不知道该怎么谈判，派谁去谈判，很烦恼，于是就开口骂周围的人，
　　
　　“你们这群废物，没有一个能成事的！”
　　
　　座下的人们被刘邦吓了一跳，一个个面面相觑。什么意思啊，话还没说，劈头就骂，很多人不服气，但是不敢吭声。
　　
　　不过总有胆子大的，其中一个叫随何的就开口说话了,“臣不知道大王在说什么。”
　　
　　“你们谁能让淮南王英布叛楚，只要能让他拖住项羽几个月，我必可夺取天下。”
　　
　　“臣去。”
　　
　　刘邦对英布也没有十足的把握，现在既然有人主动请缨，总比没人说话强，于是同意随何前往，派给他一个20人的小队伍随行。
　　
　　随何到了六邑，英布却不见他，接待随何的是英布的太宰(助理，实权很高)，一连三天都是这样。随何很着急，但是很镇静地对太宰说，“大王不见我，是以为楚强汉弱，我是来做说客的吧。请为我引见大王，如果我说得对，大王自然会听；如果说错了，可以马上把我随何还有同来的这二十人斩首，好向天下表示忠于楚国的诚心。”
　　
　　太宰看随何说得这么铿锵有力，似乎是有备而来，他不好自己决定了，就上报给了英布。英布正在矛盾，因为除了随何，项羽的使者也在他这里，天天给他灌输项羽楚国，楚国项羽…英布也想听听刘邦的人会怎么说。
　　
　　随何讲的第一句话有点不伦不类，“汉王让我问大王，他一直很奇怪大王跟项羽什么关系？”
　　
　　“项王是主，寡人是臣，寡人北向而事项王。”
　　
　　“项王向大王征兵伐齐，大王只派了区区四千人前往，这是北向而事吗？项王攻汉王于彭城，大王一兵一卒未发，只在淮南看热闹，这是北向而事吗？”
　　
　　英布什么也没说----是随何没给他机会说，紧接着随何就为英布分析天下局势。他的话大概意思如下：刘邦目前处于劣势，但以关中和巴蜀的经济实力为依托，虽弱实强；项羽进攻刘邦，必然是千里行军，如果彭越再把项羽的后勤补给线切断，楚军的战力必定会大受影响，项羽虽强，但不足忧。退一万步讲，即使项羽真把刘邦打败了，其他诸侯对项羽怎么看？肯定联合起来把项羽灭掉，所以无论如何，楚国必亡，英布大王你自己想想是不是站错队了啊……
　　
　　经过一番铺垫，随何道出了他此行的目的，就是刘邦的想法：让英布拖住项羽几个月。并且私人向英布承诺，只要叛楚归汉，别说淮南王了，什么王都有。
　　
　　英布本来在摇摆，被随何一番鼓动有点动心了，随何所讲尽管很有道理，后来的事实也证明随何确有眼光，但是目前只能算空想，于是英布先口头同意，并没有实际行动。
　　
　　随何还是很着急，也还是很镇定。必须让英布下定决心，随何决定冒险。
　　
　　 项羽的使者又在催促英布发兵助楚国，当然他们的会面肯定要回避随何了，但是随何不请自到，冲进屋里就对项羽的使者高声喝道：“九江王已归属汉王，哪来的兵给楚国！”
随何这一声吼，让杀人从不眨眼的英布也大为惊愕，项羽使者更是从席位上突地站起来要发作。随何没有给这两个人开口说话的机会，对英布讲道：“事已至此，请大王速做决断，杀掉楚国来使，与汉王合力击楚!”
　　
　　英布暂时也陷入两难了，杀掉项羽使者，跟项羽就要彻底决裂；杀掉随何，还要继续看项羽眼色行事，他可不想这样；两个都杀了就是两边都得罪，傻瓜才这么做，自己也没那个实力对抗双方；两个都不杀保持中立…项羽只要活着就没有中立。
　　
　　英布不敢再摇摆，下定决心，杀掉楚国来使，起兵攻楚。项羽不得已，只好分兵，派项声、龙且(读“居”)领兵进攻英布的淮南军。如此一来，追击刘邦的军力就被削弱了很多，刘邦也就能继续顺利西逃，来到中原重地荥阳(河南荥阳)。
　　
　　之前失踪的大将军韩信也在荥阳出现了，并且四散逃跑的士卒也大部分归于韩信帐下，刘邦大舅子吕泽也从下邑撤回到荥阳。汉军以荥阳为根据地，成功地将项羽的军队堵住不得西进，这一切都要拜英布在淮南的牵制作战所赐，否则项羽倾全力进攻，刘邦很难说能抵挡得住。随何也暂时留在英布军中。
　　
　　刘邦也就能借这一有利时机，回到关中，不过停留的时间很短。他回到关中主要就做了一件事，就是稳定局势，尤其大后方的局势。刚刚经历大败，原来主动配合刘邦的西魏王魏豹叛汉归楚，赵国的陈余也和刘邦断绝关系，原来投降的塞王司马欣，翟王董翳也逃到了项羽军中，齐国的田横也得以喘息，不过还是保持中立，看楚汉双方打得不可开交。
　　
　　刘邦在关中做了一个很重要的决定，就是立他的儿子刘盈为太子。刘盈就是夏侯婴在逃跑的路上遇到的那一男一女两个小孩之一，他们的母亲，也就是刘邦的正室吕夫人，以及刘邦的父亲等等，确实被楚军掳走了，目前还没有性命之忧，项羽想用这些人作为人质要挟刘邦。陪着刘邦家人被抓的，有一个外人，叫审食其(读“沈义基”)，跟刘邦也是沛县同乡人，审食其的身份是舍人，实际工作是在沛县老家照顾刘邦一家人。刘邦在这种局势下立太子，目的当然也是为了稳定局势，展示决心了。并且刘邦让刘盈挂衔，据守栎阳(陕西临潼)，为的是防止背叛的西魏王魏豹进攻，魏豹的领土在今天山西省南部，距离关中只有一条黄河，如果在大后方来那么一两下，绝对够刘邦受的，而刘邦也在想办法彻底解决掉魏豹。