前文曾经提到，关中虽然已经尽数归属刘邦，但是还有一座城市，一直是一个非常碍眼的存在，就是章邯据守的孤城废丘(陕西兴平)，不过现在这个问题好解决了，渭河水势大涨，汉军掘开了渭河，把废丘城淹了，章邯自杀身亡，关中算是彻彻底底被扫清了。算起来，从公元前206年八月，到如今公元前205年六月，章邯守着一座孤城竟然撑了十个月，章邯不愧是章邯啊，如果要给这一时期的武将进行排行，章邯绝对能排到前三。
关中虽然被肃清，但还是不平静，有两个投降的前秦将领造反，不过规模很小，被猛小孩灌婴两下平定了。
　　
　　刘邦在关中做了很短暂的停留后，又回到了荥阳前线，毕竟现在是非常时期，一定要紧紧看住军队。不过军队中还是出了点事，焦点又是陈平。
　　
　　关于陈平，有必要说一下他的身世。陈平是阳武人，今河南原阳县附近，属于故魏国。陈平年轻时跟他的哥哥住在一起，他的哥哥很喜欢这个弟弟，自己种地供陈平读书游学。然而陈平的嫂子却非常讨厌这个小叔子，嫌他长得又高又大，却整天吃白食什么事都不干，于是四处宣扬说有个这样的小叔子，还不如没有…诸如此类，陈平哥哥知道后很生气，干脆把自己老婆赶走了，说起来陈大哥也真够绝的。这位陈大哥后来应该又娶了一位老婆，而陈平很有可能和这位新嫂子有点暧昧的关系。如果一定硬要研究一下的话---好无聊---想来应该是陈大嫂采取的主动，因为陈平长得太帅了…
　　
　　不过后来陈平做了一件更绝的事。当时大家都觉得陈平好吃懒做，没人想把自己的女儿嫁给他。陈平自己会找，他的家乡有个张姓大户人家的女儿，嫁了五次，结果老公都死了，以至于没人敢再娶了，陈平主动找上门去，对张大叔讲，把你的女儿嫁给我吧。
　　
　　这位张大叔应该是很有眼光的人，他平时就很欣赏这位惨遭众人鄙视的小陈帅哥，尽管家人反对，还是把女儿嫁给了陈平----估计也不是什么眼光的问题，他的女儿能有人敢要就不错了----而陈平也跟这位前“公”尽弃的老婆生活得很好，张大叔也经常送钱送物给自己这位女婿。
　　
　　后来天下大乱，魏国复立，陈平去投奔魏王魏咎(魏豹的哥哥)，魏咎投降章邯后自杀，陈平又去投奔项羽，后来被项羽逼走，又来投奔刘邦，这个前文有描述。刘邦很信任陈平，以至于陈平现在的职位已经是亚将了，顶头上司是韩王信，这个亚将没找到具体的解释，不过顾名思义，就是仅次于主将的职位，而且肯定比周勃等人高，否则他现在也不会跑到刘邦那里告陈平的状了。
　　
　　周勃联合灌婴等人对刘邦讲，陈平这个家伙毫无忠心可言，先魏后楚再汉，也太能反复了；而且他跟自己的嫂子还关系不正常----看来陈平跟自己的嫂子不定真有问题，否则无风不起浪----来到汉军后，更是公然接受贿赂，这样的人，大王是不是该注意一下…
　　
　　刘邦有点警觉，把当时推荐陈平的魏无知找来责问，魏无知的回答倒是很不客气，说大王要的是人才，又不是在树立什么道德标杆，陈平确实有真才实学，这也正是大王急需的，至于跟嫂子关系不正常，接收点贿赂什么的，那又怎么了？
　　
　　刘邦觉得魏无知言之有理，但对陈平仍不放心，还是把陈平找来，很客气的问：“先生先事魏，再事楚，现在又跟着我…先生是不是心思有点多啊…”
　　
　　陈平忽然站起来，非常严肃地回答刘邦，“臣事魏王，魏王不用臣；臣事项王，项王只信任他的家人，也不用臣，臣只好逃走。听说大王广纳人才，臣才来此归于大王。臣来之时，身上什么都没有，不接受别人的钱则无以为生。臣的话，大王如果觉得有用，那就请用；如果大王觉得没用，臣收的钱还在，现在就交还给大王，臣的官职也不要了。臣现在就可以走！”陈平这一番话义正词严，倒让刘邦觉得自己小气了。刘邦马上表示是自己多心了，先生请继续留在军中。并且马上给陈平升职，由一支军队的亚将，升为督统全军的护军中尉，汉军诸将都要受陈平节制。这么一来，周勃灌婴等人也不敢再吭声了，汉军的一场小型危机也被消解。
　　
　　相对于内部的小危机，外部的危机才是真正关系到生死存亡。刘邦目前的主力部队都集中在荥阳一带，抵抗西来的项羽军队。荥阳西北方向，今天山西省南部一带，黄河的最后一个大拐弯处，是刚刚背叛刘邦的西魏王魏豹；正北及东北方向，是赵国的陈余；再东边是齐国田横。陈余和田横对项羽都是采取敌视态度的，按照敌人的敌人是朋友这个逻辑，赵、齐两国应该不会威胁刘邦，事实上也是如此，这两位都在看热闹。
　　
　　魏豹是个非常非常大的威胁，甚至比正面来自项羽的威胁都要紧迫，尽管魏豹的实力并不强大，但是他的位置非常敏感，向西渡过黄河，可以直接进攻关中；向南渡过黄河，则可以切断荥阳前线和关中的联系，这是一颗刘邦身边的炸弹，必须在最短时间内处理掉，否则魏豹只要稍微折腾，刘邦就要首尾不相顾了。
　　
　　项羽的局势也不尽明朗，楚军现在面临的是多线作战，正面方向，要向西进攻刘邦；南面要对付刚刚背楚归汉的淮南王英布；北面，齐国田横、赵国陈余，以及彭越那不知道什么时候会冒出来的三万游击队，可能都在寻找项羽的破绽。也正因为这些大大小小的牵制，导致项羽无法全力进攻刘邦，只能跟刘邦在荥阳一带干耗。
　　
　　刘邦要进攻魏豹，同样要面对两线作战的局面，他现在兵力已经捉襟见肘了，再分兵有点困难，于是先采取和平手段，找了个人去跟魏豹谈判，又是郦食其老头出马。临走前刘邦告诉郦食其，如果能成功说动魏豹，封你万户侯。
　　
　　郦食其乐颠颠跑到魏豹那里去说，想来跟以前一样，唾沫横飞，抑扬顿挫讲了一大通话，没想到魏豹根本没理会，当头一盆冷水：“免了吧啊。”
　　
　　郦食其问为什么，魏豹回答，“人生一世，如白驹过隙啊。刘邦这个家伙实在太不像话，骂诸侯骂群臣张嘴就来，跟骂小孩儿一样，一点君臣上下的礼节都没有，你回去告诉刘邦，我这辈子都不想再见他了。”
　　
　　郦食其悻悻而回…刘邦没有办法，文的不行只好用武的了，派谁去打魏豹是个大问题。张良曾经对他说过，汉军大将中，只有韩信能独挡一面。就是韩信了。
　　
　　不过刘邦不大可能在荥阳前线调兵给韩信，彭城一败，汉军直接损失士卒20万，剩下的更是跑得一塌糊涂，他的丞相大管家萧何只好从关中征调援兵，要么是老弱病残，要么是新兵蛋子。韩信要兵，只能跑回关中去找萧何，萧何给韩信的，也是几万这样的兵。韩信非常无奈，但总比没有强，于是这些对战场充满恐惧的士兵们，在大将军韩信的率领下，开始进行黄河以北的征途，前路多舛，一切要看韩信了。
　　
　　严格意义上讲，这是韩信第一次独立在外领兵打仗，之前他一直跟在刘邦左右。也就从此时起，这段时期最灿烂的一颗将星，即将以令人瞠目结舌的表现，吸引天下人都要抬首仰视。
　　
　　(公元前205年六月---七月)。

13 西线无战事
　　
　　韩信领的这几万兵，战斗力肯定是很弱的，不可能和魏豹进行正面对抗，更何况关中和魏豹的领土隔着一条黄河(黄河“几”字型右边一竖)。由关中过黄河有两个比较大的渡口，一个是临晋渡，今天的陕西大荔县东部。临晋渡这个名字大家不太熟悉，不过再南一点的风陵渡，也许所有人都该有印象。查良镛先生的大作《神雕侠侣》曾写到过这个地方，郭靖的小女儿郭襄就在这里清新登场…不好意思跑题了，我有点神往郭襄…
　　
　　选择这两个地方都有点不切实际，因为过去就是魏豹的腹地，况且魏豹几乎把所有的兵力都集中到临晋渡口对岸，风陵渡又离临晋渡太近，过去就是自取灭亡。韩信也不可能弄一个百万雄师过黄河的壮举出来，他只有那么一点兵。
　　
　　以弱胜强比较可行的办法就是突袭，攻其不备，出其不意，三个月前项羽就在彭城成功实施了一次突袭，刘邦被打得灰头土脸狼狈逃窜，韩信选择的作战方式也是突袭。
　　
　　韩信命人在临晋渡附近大兴土木，又是修渡口又是造船，声势故意搞得很大，不过这只是一支疑兵，用来干扰魏豹的视听，造成要过临晋渡的假象。而真正的主力---如果能称得上主力的话---则是选择夏阳(陕西韩城市南部)作为渡河地点，夏阳在临晋渡北边，距离不远。
　　
　　韩信渡河没有用船，一来他没船可用，二来用船的话声响太大，魏豹肯定会知道，这就丧失了突袭的先决条件了。韩信选择的方式简直可以说大大超越了时代---漂流。具体来讲，就是用木质的锅碗瓢盆等等，借助这些东西的浮力漂过黄河，会不会游泳都要下水，战争没有选择。
　　
　　韩信的军队渡过黄河后直接袭击了安邑(山西夏县附近)，安邑在黄河边上的魏豹主力军以东，防守空虚，韩信可以说没费丝毫力气占领安邑，突袭战的第一步行动成功实施。
　　
　　魏豹得到安邑陷落的消息大为震惊，马上回师救援，然而已经晚了。韩信的军队以逸待劳，且士气高涨；魏豹的士兵看到自己的大后方都被攻占了，而且不知道韩信的实力有多强，士气低落，战斗力大打折扣，又碰上韩信无与伦比的指挥能力，很快被击溃，魏豹被俘虏，被逼无奈，只好投降。
　　
　　魏豹曾经说这辈子不想再见刘邦，恐怕要食言了，韩信把他送给了荥阳前线的刘邦。荥阳前线得知韩信的胜利，欢欣鼓舞。刘邦倒也没亏待魏豹，让他留在军中做将领。
　　
　　韩信的这支弱旅经过这一战的洗练，战斗力大大增加，可惜的是这些刚刚成长起来的士兵他不能指挥了，刘邦派人来把军中的精兵全数要走，用以充实荥阳前线的防守力量，然后又送给他一些老弱病残…韩信很无奈，这哪儿是打仗，自己简直就是在给刘邦养兵。
　　
　　前文曾考证过，韩信当时“明修栈道，暗度陈仓”一事应该是子虚乌有的，不过击魏这一战倒是可以作为这句话的真实写照，说法要改一改了，明修渡口，暗渡夏阳。这一战从战前策划，到具体实施，再到临场指挥，可以说淋漓尽致。不是在美化战争，这一战实在胜的干净利落，毫不拖泥带水。然而这只是序章，更漂亮的还在后面。
韩信灭掉魏豹后，如果直接东进，应该进攻赵国，不过韩信的眼前又有一道天险：太行山脉。巍巍太行山，南北绵延千里，艰险无比。且赵国兵力雄厚，韩信没有信心。他也没有贸然东进攻赵，而是选择进攻代国。
　　
　　代国在现在山西东北、河北西北部一带，面积很小。当年张耳陈余从陈胜手下分立出来，恢复赵国，立王族后裔赵歇为王。后来项羽分封天下，把赵歇封为代王，赵地则封给张耳，号常山王。后陈余把张耳赶走，再次复立赵国，也复立了赵歇的赵王身份，赵歇为表示感谢，把原来自己的代王封号送给了陈余，所以陈余现在的身份是代王。陈余没有去赴任，而是继续留在赵歇身边，指派了一个叫夏说(读“越”)的人以丞相身份代理代国。
　　
　　史书中没有记载韩信是如何进攻代国的，也就不好枉测。不过代国是很小一个国家，兵力肯定是很弱，陈余应该也无心救援，他更依仗的是太行山天险。最后的结果是代军战败，丞相夏说被韩信俘虏。
　　
　　韩信破魏，再破代，荥阳前线再次大受鼓舞，刘邦又来伸手了：韩信再救我一次……跟上次一样，把精兵全部调走，又送给韩信一群新兵。不过这次刘邦送给韩信的，还有一位大人物：张耳。
　　
　　张耳跟陈余是老朋友，虽然现在恩断义绝，但赵军中肯定有不少张耳的故旧，这对刺探赵国军情大为有利。张耳来到韩信军中，除了充实韩信军队实力外，更重要的就是开展情报战，或曰间谍战。
　　
　　刘邦的荥阳前线基本一切如故，不过楚军经常进行大规模的骑兵突袭，这让刘邦非常犯难，对付骑兵，要么让汉军的装备升级，要么也组建一支同样的队伍，以骑兵对骑兵。后者比较容易实现，因为刘邦军中也有骑兵，可惜的是缺乏优秀的指挥官。刘邦便在军中遴选，最后选定两个人，李必、骆甲。这两位是很有指挥骑兵作战经验的，他们却拒绝了刘邦的任命。因为李骆两位是前秦国的降将，他们考虑到自己的身份，担心士卒们不信任，于是建议刘邦选一位亲信，再由他们辅助。
　　
　　刘邦最后选定的是猛小孩灌婴，由他任骑兵主将，李必骆甲两位担任左右校尉。这支骑兵也不负众望，连续击溃楚军的进攻，名声大振。
　　
　　北方战线的韩信、张耳也整装待发，向赵国在太行山上的门户，井陉口进发。
　　
　　赵国陈余一早也得到消息，将军队全部开出井陉口，在外围排兵布阵，他要让韩信根本碰不到井陉口的城墙就灰飞烟灭。
　　
　　陈余其实完全没必要这么招摇，他的军中有一位将领，叫李左车的也反对陈余这么做。这位李左车是当年威震华夏的赵国大将李牧的后人，他建议陈余只要守住井陉口就可以了，然后由他领兵去抄韩信的后路。李左车认为韩信的军队千里奔袭，且孤军作战，后勤补给线一定很长，只要断掉这条补给线，韩信不战自败。
　　
　　而事实上这也是韩信最为担心的，不用说切断补给线了，即使单单陈余选择坚守井陉口，韩信基本上也无计可施。陈余的军队号称二十万，实际数字不好说，但绝对比韩信的军队实力强很多----韩信虽然号称数万人，实际上可能连一万都不到，还都是没什么战斗力的新兵。
　　
　　可是陈余根本不听李左车的。陈余一贯以儒者自居，常常说自己的军队是仁义之师，既然是仁义之师，那些奇谋诡计当然是不能用的了。更主要的韩信的兵力实在弱，也用不到什么计谋。陈余坚持己见，依旧想跟韩信来一次堂堂正正的平原会战。
　　
　　张耳布在陈余军中的间谍将这个消息通报给了汉军，而且完全完全有可能，张耳的间谍曾经挑拨陈余和李左车的关系-----这个只是猜测，史无记载。
　　
　　韩信得到这一消息放心了很多，只是他还是保持沉默，观察着敌方的阵势，附近的地形，没有下达任何作战命令。汉军对赵军几乎是以一对十，无论怎样，这一场战争都是一场豪赌。
　　
　　韩信停止沉默，开始进行战前兵力部署。中国战争史上极其辉煌的一幕即将上演。
公元前205年十月某日，半夜，井陉口西。
　　
　　(说明一下，按照当时的秦历，十月为岁首，现在应该是公元前204年了，不过这么计算有点混乱。)
　　
　　两千名骑兵整装待发，正在听他们的最高指挥官韩信作动员令。这两千骑士身上没有战甲，手里拿的也不是干戈，而是每人一面汉军大旗。他们接到的命令是，绕到赵军营地边上的山头，等赵军营里空虚之时，冲进去把赵军的旗帜全换成汉军的红旗。
　　
　　这些骑士们脸色凝重，内心充满了困惑和恐惧，他们不知道这位年轻的大将军在想什么，赵军营是那么好进的吗。带着重重疑虑，这支轻骑兵上路了。
　　
　　韩信选择的正式进攻时间是清晨，现在就必须要布阵了。所谓布阵，就是按照一定的规则布置军队的阵形，比如进攻阵形防守阵形等等，总不能一拥而上对砍吧，那是群殴，不是战争。
　　
　　韩信下了一道非常酷的命令：让士兵们先吃点东西，等天亮灭掉赵军后再正式会餐。大有当年齐顷公“灭此朝食”的豪气(不过齐顷公最后战败了)。军中将领面面相觑，这位大将军简直在开玩笑，这样打仗，还会留着命到吃下一顿饭？但军令如山，不得不执行。韩信命令一万人作为先头部队，渡过绵河，在对岸布阵迎战。诸将大吃一惊，这是纯粹意义上的背水布阵，兵法大忌，无异于自杀。但还是那句话，兵法如山。诸将更担心的是，渡过绵河就没有任何屏障了，赵军会不会从井陉口冲出来攻击？韩信告诉他们，陈余肯定不会下令进攻的，因为他没看到我的大将军旗。
　　
　　韩信没有说错，赵军的侦察兵看到这一情形，回报给了陈余。陈余以及诸将大笑不止，韩信连送死都这么彻底，就让他在那布置吧，深更半夜反正不方便战斗，等他真进攻了再打不迟。
　　
　　两千骑兵派到赵营背后，一万步兵背水布阵，剩下的兵已经不多了。不过韩信张耳还是率领着这一点兵，旗帜鲜亮，鼓声高昂，东进穿过井陉口，进攻赵军。陈余见到将旗，下令赵军全军出击，他想要的是一鼓作气杀掉韩信。
　　
　　两军遭遇，韩信下令尽可能拖延时间。韩信率领的这支军队是执行诱敌任务的，但是又不能做得太过火，一碰面就后退，肯定会引起对方警觉。
　　
　　双方士兵的战斗力都不强，不过汉军处于绝对劣势，很快撑不住了。韩信下令后退，为了争取时间，韩信又下令把旗帜、战鼓等东西全部扔掉，赵军陷入了混乱，因为所有人都在抢这些东西，这是战利品，报上去有赏的。
　　
　　汉军利用这一点时间，又退出井陉口。赵军经过短暂的混乱，恢复队形，追击韩信张耳。
　　
　　韩信张耳率军回到了他的背水大阵，赵军追至。真正的战斗打响了。汉军退无可退，只能殊死作战，杀声震天。所有汉军士兵眼睛充血，面色狰狞恐怖，利刃刺穿皮肉的声音不绝于耳。由于背后是一条河，赵军只能在180度的范围进攻，汉军免去了四面环敌的绝境，尽管如此，汉军始终是兵力不足，慢慢出现了败像。
　　
　　韩信在祈祷，也在等待，更在担心。他祈祷的是两千骑兵能顺利完成任务，那是这场豪赌的王牌；等待的是陈余下令赵军停止进攻；担心的是自己的军队顶不住进攻。
　　
　　韩信等来了，赵军鸣金收兵。陈余觉得战况没有预想得那么乐观，也没必要现在跟韩信拼命，这样战损比较大。反正韩信就这么多兵，一次进攻灭不掉，还有下一次。
　　
　　可是他没有机会了。赵军撤回井陉口东，发现自己的军营里插满了汉军的红旗，迎风飘扬。陈余大吃一惊，同样大吃一惊的还有他的士兵。这些士兵们以为自己的大本营已经被汉军占领了，顷刻间陷入崩溃，四散逃窜。陈余回过神来下令制止，逃者立斩，可惜军令已经失去了作用。
　　
　　两千骑兵非常漂亮地完成了任务，他们见到赵军倾巢而出，即刻冲下山，拔掉赵旗，换上汉旗，而且很可能赵军中的张耳内应也配合了行动。
　　
　　韩信张耳再次率军追至，赵营中两千骑兵也冲出作战，两面夹击赵军。
　　
　　战斗实际上已经结束，赵军陷入全面混乱，已经没有机会再行反扑了，要么被斩杀，要么跪地投降。陈余也只能逃跑，最后被汉军追至，斩于泜水之上(现在叫槐河)，具体执行追杀陈余任务的将领叫张苍。
　　
　　汉对赵，军力几乎一比十，以少敌多，近乎完胜，韩信威震华夏。
这场战争除了韩信的战前谋划和战场指挥，还涉及情报战，心理战，更有很大的运气成分在里面，如果陈余听了李左车的话，如果在背水大战时陈余豁出去了要跟韩信拼命到底……如果其实是个没有意义的词。无论如何，韩信来到了，看见了，征服了，整个天下都把目光集中到了这里，其中当然也包括项羽和刘邦。
　　
　　在井陉口一战后的总结表彰大会上，诸将再也没有先前的疑虑和不屑，纷纷向韩信道贺。韩信依旧面色平静，却难掩内心的无限骄傲感。
　　
　　诸将恭恭敬敬向韩信请教，“兵法云，布阵当右、后山陵，左、前水泽，将军却反其道而行之，背水布阵，还对臣等说破赵后再吃饭，臣等不服。最后将军大胜，臣等不知这是何方战术？”
　　
　　韩信淡然笑了笑，“兵法里也有，‘陷之死地而后生，置之亡地而后存’，诸君恐怕没注意吧？”
　　
　　韩信如果率领的是项羽麾下的江东子弟军，战力超强，也没必要费这么大劲布什么背水阵，正面进攻完全可以击败赵军，可韩信手下的兵实在不像样，用韩信的话讲，这叫“驱市人以战”，从大街上随便抓个人来上战场，战斗力可想而知。唯有把他们放入死地，断绝所有退路，才能激发他们的战斗力；如果放在生地，肯定都跑光了，还用什么打仗。
　　
　　诸将听完韩信的解释，再次拜倒，心悦诚服，“臣等自愧不如。”
　　
　　韩信抬头看了看天。
　　
　　(“陷之死地而后生，置之亡地而后存”在《孙子兵法.九地篇》有描述，原文是“投之亡地然后存，陷之死地然后生”，这句话酷是酷得很，但是尽量还是离死地越远越好，一般情况下的结果，是陷之死地而死得更快，置之亡地而亡得更惨。
　　
　　有人说韩信的背水一战坑了中国人两千年，这话虽然很扯蛋，但是仿佛……还是有那么一点点道理的……)
　　
　　刘邦在荥阳前线得到捷报，心情万分复杂，即高兴又担心，甚至有点恐惧。因为韩信的表现太可怕了，这样都能打胜仗，如果有一天他要造反怎么办……
　　
　　韩信的胜利，让项羽也不得不开始注意这位当年自己帐下的无名小卒，赵地已经差不多和楚地接壤了，项羽不得不再次分兵，去进攻韩信，韩信也暂时在赵地停留了下来，应对项羽的攻击。
　　
　　整个天下陷入了平衡，项羽在中间，北有韩信威胁，西北有彭越骚扰，南有英布叛军，西有刘邦正敌。暂时还看不出楚汉双方谁占优势，就这样又一直相持了近两个月。
　　
　　平衡是被用来打破的，这一年的十二月，淮南王英布战败，抛下了他的部属，跟先前刘邦的使者随何一起来投奔汉军。项羽也得以把淮南的项声、龙且调到前线，顺便还收编了英布丢弃的士卒。刘邦开始慢慢呈现弱势。
韩信在井陉口大胜后，悬赏捉拿李左车，很快就有人把李左车绑了送来。韩信马上松绑，对李左车非常客气非常尊重，请他上座，自己坐下位。
　　
　　韩信下一步想北攻燕国，东伐齐国，尽管没接到具体的作战命令，但肯定是早晚的事，先做准备至少不是坏事。韩信向李左车请教对付燕、齐有什么良策。
　　
　　李左车顾念到自己的身份，说自己是败军之将不言勇，没资格发表意见，然而韩信一再坚持，一再表示自己是诚心请教。李左车也不好再推辞，说出了自己的想法。他告诉韩信，与其耗费军力进攻燕齐，不如暂缓行军，安抚赵地百姓，然后派人去北方说服燕国，燕国绝对不敢不从；燕国既已臣服，齐国也一定会望风而降，不战而屈人之兵，这才是上策。
　　
　　应该说李左车先生是非常有眼光的，但是对于韩信以及汉军来讲，李左车是以局外人的身份看待整个局势，角度自然不同。况且李左车是纯正的赵国人，更是大将李牧的后人，他这么说也是在维护赵地人民周全。
　　
　　李左车的话固然很有道理，关键还要看韩信听不听。现在汉军刚刚取得大胜，士气空前高涨，再加上韩信无与伦比的指挥能力，真要灭掉燕国也不是难事。
　　
　　所幸的是韩信听了，按照李左车的提议，安抚赵地百姓，赵地百姓欣喜异常，纷纷前来劳军；然后韩信派人去跟燕王臧荼谈判，果然如李左车所言，臧荼不战而降了，燕国百姓免遭生灵涂炭。难得韩信在这里还做了一回政治家，当年韩信初任大将军时告诉刘邦，关中可传檄而定，结果还是通过战争才平定三秦，如今算是实实在在施行了一回。
　　
　　刘邦从荥阳前线发来嘉奖令，还有一封委任状，策封张耳为赵王，同时……又把韩信的精兵、赵国的降卒要走，去充实荥阳前线。如今黄河以北，魏、代、赵、燕都已归属刘邦，只剩下一个齐国了。齐国现在国王是田广，实际掌权者是他的叔叔田横。田横好像对韩信没什么兴趣，没有投降，也没来进攻。倒是项羽感到了威胁，不断派兵进攻韩信，韩信不得不应对，暂时没对齐国采取什么措施。
　　
　　前文提到九江王英布战败，和随何一起来投奔刘邦，刘邦当然要接见。然后英布进来的时候，发现刘邦在……洗脚。应该说又在洗脚。
　　
　　英布大怒，刘邦简直太无礼了。什么话也没说，怒气冲冲走了，连自杀的心都有了。不过英布到了刘邦给他安排的住所，发现里面的布置陈设和刘邦的一模一样，吃的饭坐的车也和刘邦一个规格，又大喜过望，不自杀了。
　　
　　项羽把进攻英布的军队调到荥阳前线，楚军实力大增。荥阳的北边不远有一个敖仓，是前秦国的一个大粮仓，战略储备基地，刘邦派人修筑甬道，源源不断为前线运送粮食，不过现在这条甬道面临楚军的严重威胁，已经有几次被截断，刘邦感到危机重重。
　　
　　郦食其老头忽然对刘邦讲他有办法。刘邦很高兴，让他马上说来听。郦食其先说了一通废话，然后讲到核心：秦灭六国，六国怨声载道，如果能复立六国的后人，这些人必定感恩戴德，为大王效力，那时项羽就成了孤家寡人，早晚也会来朝拜。
　　
　　所谓病急乱投医，刘邦也不管郦食其说的话有没有道理，直接就听了，告诉郦食其赶紧去刻印，你自己带着去复立六国吧…郦食其兴奋异常，退下去做准备了。
　　
　　这时张良从外面进来，刘邦满脸笑容对张良讲，“子房过来，有人出计谋帮我对付项羽了”，然后把郦食其的话给张良复述了一遍。
　　
　　张良大惊失色，“谁给陛下出此计谋？大王还想夺天下吗！”

刘邦也被吓了一跳，“何出此言？”
　　
　　“请大王借筷子一用。当年商汤伐夏桀，却把夏桀后人封在杞地，因为商汤肯定自己可以灭掉夏桀，大王能做到吗？”
　　
　　“做不到。”
　　
　　“这是其一。武王伐商纣，把纣的后人封到宋国，因为武王确定自己能斩纣之头颅，大王能做到吗？”
　　
　　“做不到。”
　　
　　“这是其二。武王灭商后，敬重贤人，释放箕子，重修比干之墓，大王能做到吗？”
　　
　　“做不到。”
　　
　　“这是其三。武王开粮仓，散钱财，以资贫穷之民，大王能做到吗？”
　　
　　“做不到。”
　　
　　“这是其四。武王把兵器盖上虎皮，示意天下不再动干戈，大王能做到吗？”
　　
　　“做不到。”
　　
　　“这是其五。武王放马华山，示意天下战事已休，马已无用，大王能做到吗？”
　　
　　“做不到。”
　　
　　“这是其六。武王放牛桃林，示意天下不须再运输粮草，大王能做到吗？”
　　
　　“做不到。”
　　
　　“这是其七。天下才士远离家乡，来追随大王，无非就是期望哪一天能分封到一块地方。如果六国复立，这些人恐怕都要回去辅佐故国，大王那时还靠谁来取天下？这是其八。”
　　
　　张良不给刘邦开口的机会，一边说一边用筷子在桌子上比划，“楚国如此强大，即便六国复立，也都会臣服于楚，难道楚国会向大王称臣？如果按照刚才所言，大王不要再想什么天下了！”
　　
　　张良步步紧逼，现在脸色已经很不好看，又被张良这么一顿比划，刘邦觉得自己做了一件很白痴的事，但是自己这么高的身份，总不能承认自己白痴吧，
　　
　　“混蛋读书人，差点坏了我的大事！”然后马上派人拦住郦食其，别出去惹事了。
　　
　　郦食其先生大约想学苏秦一样，配六国相印衣锦还乡，不过现在不是当年，他的想法除了制造混乱没有任何积极作用，而且可以想见的是，本来就不大喜欢读书人的刘邦，对郦食其已经完全失望了。
　　
　　楚军的攻势越来越强，刘邦要撑不住了，他决定退一步，跟项羽讲和。刘邦派人告诉项羽，他想割让荥阳以西的到关中的这片土地，以缓解当前的紧张局势，所谓以土地换和平。可是项羽一点谈判的想法都没有，直接拒绝。
　　
　　刘邦犯难了，但是他还是不甘心撤退，某次他跟陈平聊天，非常无奈地对陈平讲，“天下这么乱，什么时候是个头啊？”
　　
　　陈平似乎早有准备，对刘邦讲了他的一个想法：对楚军的高层实施反间计。
刘邦表示同意，问陈平需要什么，陈平说，需要钱。刘邦马上批给陈平一大笔钱，不问出入，让陈平去实施他的反间计。
　　
　　陈平的做法很简单，就是收买楚军士卒，让其在军中散布谣言，说项羽的大将钟离眜等人要投靠刘邦。项羽果然上当了，开始怀疑钟离眜等，并且派人到汉军营中跟刘邦交涉。
　　
　　陈平准备好最高礼仪，然后请使者进来。使者进来后，陈平故作惊诧，“我还以为是亚父的人，原来是项王的人。”又把人请出去了，马上把桌子椅子等等都撤了，换成比较低级的接待规格，再请使者进来。
　　
　　他们谈的什么不得而知，不过使者肯定暴怒，回去转告了项羽。项羽非常配合地开始怀疑亚父范增，而范增也感觉到了项羽的不信任，更从别人口中听说了一些言论。范增是读书人，又自重身份，他可受不了这个，马上向项羽提出辞呈，“天下事已定，君王请好自为之，就让我老头子回家养老吧！”项羽同意了。
　　
　　范增收拾行囊，近乎绝望地离开军营，他的背上本来就有个很严重的疮，加上如今满腔悲愤，急火攻心，半路病发身亡。
　　
　　陈平的这一系列计策可以用毒来形容，但是毒则毒矣，眼前的问题一点也没解决。楚军的指挥系统类似于放射状的，项羽是中心的放射源。除非除掉项羽，否则钟离眜也好，范增也好，有项羽在，他们的存在价值本来就不是很高。
　　
　　楚军已经将荥阳城重重包围，外围的汉军不敢来解救，项羽在这里，来也没用，更不可能指望北边的韩信来救了，太远。荥阳城内已经断粮，刘邦不得不想退路了。可是城内没多少兵，所有的男丁都被送上战场了，突围都成了奢望。
　　
　　如今是公元前204年四月，一年前刘邦在彭城也遇到了同样的遭遇，当时一场沙尘暴救了他一命，可是今天没有沙尘暴，谁来救他？
　　
　　陈平。
　　
　　陈平的设想是组织一支军队，夜间出东门，吸引楚军的注意，然后派人伪装成刘邦，出荥阳东门投降，如此前后一来，围城楚军必定悉数涌到东门去，刘邦就能趁乱冲出西城门。
　　
　　我忍不住再一次用“毒”来形容陈平。可是这个毒计面临两个问题，一是哪来的兵出东门？城内没有兵，也没有男丁；二是谁来假扮刘邦？这个任务注定有去无回。
　　
　　陈平说有办法，城内没有男丁，但是有女人，让她们披甲持戈就够了，本来也没指望她们作战，只是用来吸引注意力的。
　　
　　刘邦表示同意----他不得不同意，就是这些无辜的女人要成为牺牲品了。
　　
　　剩下的问题是，谁来假扮刘邦？
　　
　　军官们一片沉默，这是纯粹意义上的送死，刘邦的表情紧张中又带着期盼。这种事是强迫不来的，只能靠自愿。屋子里的灯也在闪烁不停，似乎在映衬刘邦复杂的心情。
　　
　　“我去。”
　　
　　说话的是将军纪信。
刘邦焦急的心绪一下兴奋起来，但是又不能表露。有人替自己送死，自己总不能咧嘴大笑吧，周围的人看着会心寒。不过无论刘邦现在是什么心理，他对纪信肯定是心存巨大感激的。
　　
　　纪信穿上刘邦的衣服，坐上刘邦的马车，两千名披甲持戈的女兵在前面开道，驶出荥阳东城门。半夜看不清模样，围城楚军马上涌上来进攻，近处才发现是一群女人，马上停止了进攻----女人是战利品，楚军开始动手抓人。
　　
　　纪信派人在后面高喊"城内粮尽，汉王投降"，这句话如爆炸般，一瞬间就在楚军中传开来，四围的楚兵纷纷跑到东城门看热闹，这可是千载难逢的机会。并不是楚军毫无军纪，最关键的，所有人都以为这是真的，因为刘邦此时投降是理所当然的。
　　
　　而就在这个时候，荥阳的西城门被悄然打开，刘邦和护卫他的亲信们共几十位，冲了出来，向西绝尘而去。
　　
　　东城门这里，楚军看到驶过来的这辆车确实是诸侯王的规格，以为里面坐的就是汉王刘邦，每个都兴奋异常，一直押送着这辆车来到项羽的中军大仗。
　　
　　项羽没想到刘邦的车里下来的竟然是纪信，问纪信，"汉王不是投降吗，人呢？"，纪信高声大笑，"汉王已经走了！"
　　
　　项羽大怒，下令处死纪信。很惨的死法，烧。
　　
　　纪信将军之忠，用惊天动地形容也不为过，几年后刘邦把纪信的家乡改名安汉县，就是如今的四川省南充市。
　　
　　刘邦在荥阳西邻的成皋县稍作休整，然后命令周柯、魏豹、韩王信等人为刘邦断后，继续留守荥阳一带，阻止项羽西进。
　　
　　刘邦向西过函谷关回到关中，萧何又招募了一批士卒给他，刘邦决定重回荥阳前线。不过根据当下的局势，回去也是徒劳。
　　
　　幕僚中有一位姓袁的书生，建议刘邦不要出函谷关回荥阳，而是向南出武关，陈兵宛叶，吸引项羽的注意，这样一来，战线就拉长了，荥阳前线的压力可以大为减缓(如此，则楚所备者多，力分，汉得休息)。宛就是宛县，今天的河南南阳市；叶就是叶县，今天河南叶县一带。荥阳在河南中部，宛叶在河南南部。
　　
　　刘邦采纳，南出武关，陈兵宛叶一带。在这里刘邦还遇到一支流亡的军队，英布的几千淮南军。半年前英布战败，抛弃了军队，跟随何一起投奔刘邦，他留在六邑城的家人被项伯悉数杀光，士兵全部被整编到楚军里，而其中有一部分老部下无意从楚，集结了几千人逃出来，现在总算有个归宿了。
　　
　　项羽似乎有点偏执狂，咬住刘邦不放。得知刘邦在宛叶一带的消息，马上大兵压过来，刘邦坚壁清野，任凭项羽挑战，坚决不出击。项羽南下让荥阳前线喘了一口气，荥阳重新被周苛魏豹韩王信等占领。
　　
　　如果项羽持续进攻，宛叶也撑不了太久。不过让刘邦庆幸的是，项羽忽然撤军了，因为他的后方出了大问题，魏地的彭越断掉了他的后勤补给线。
　　
　　项羽撤军，刘邦北上重新回到荥阳前线。不过他这次把指挥中心设在了成皋，不敢在荥阳了，上次已经够他受的了，荥阳成为了成皋的屏障。
　　
　　项羽回魏地很快击败彭越，彭越也不敢和项羽正面交战，基本上是主动撤军。项羽持续追击的话，很可能会把彭越彻底灭掉，不过他听说刘邦又回来了，放弃彭越，再次兵临荥阳。
守荥阳的本来有四个人，周苛、枞公、魏豹、韩王信，现在只剩下三个了，魏豹被周苛杀了。周苛跟刘邦是沛县老乡，他和弟弟周昌从当年刘邦起兵就加入到军中，周苛更是刘邦忠实甚至有些疯狂的追随者。周苛认为魏豹曾经背叛过刘邦，跟这种反复之人难以共事(反国之王，难与守城),于是跟枞公合谋，把魏豹杀掉了。枞公是什么来历史无记载。
　　
　　荥阳被项羽攻下，周苛、枞公、韩王信全部被俘。项羽很欣赏周苛的硬气，告诉他如果投降，让你做上将军，封三万户。周苛大骂项羽，说项羽不是刘邦对手，还不赶快投降。
　　
　　最后的结果是周苛、枞公被杀，韩王信投降。
　　
　　(这里有两个人物有必要提一下，一个是周昌，几年后周昌会在刘邦继承人的问题上发挥重要作用；还有一个就是魏豹的一个女人，姓薄，史书未载其名，只称之为薄姬。现在魏豹死了，根据刘邦的习性，魏豹的女人们自然要全数收编了，几年后薄姬为刘邦生了一个儿子，取名刘恒，后文会详细描述。)
　　
　　荥阳是成皋的大屏障，现在荥阳失守，成皋岌岌可危，刘邦这次主动撤退了，当然这是逃跑的比较好听的说法。
　　
　　刘邦和夏侯婴两个人从成皋北门出城，没有任何随从，夏侯婴还是负责驾车。成皋在黄河南岸，刘邦此行的目标是黄河以北的韩信，他又要把韩信的兵拉到黄河南岸。依现在这种情形，刘邦与其说是调兵，更像是去投奔。而成皋自然也被项羽攻陷了。
　　
　　韩信的军队就在黄河北岸不远，因为要应对项羽的小规模进攻。刘邦来到修武(河南获嘉县)，这个地方刘邦很熟悉，当年陈平就是在这里投奔他的。修武距韩信军营已经很近，不过他没有直接进去，而是在修武停住了。因为现在天色已晚，深更半夜进军营，总是不太方便，更重要的，夜晚是罪恶产生的时间，所谓月黑杀人夜，风高放火天，虽然他和韩信关系很好，但是如今这种非常事态，万一…尽管不大可能，万一韩信有点什么想法怎么办，军队向来是看兵符行事的，而兵符在韩信手上。为了避免那个万一，刘邦一定要第一时间把兵符拿到手。
　　
　　刘邦和夏侯婴在修武住了一晚，第二天清晨，两个人来到韩信军营门口，韩信张耳还没起床。刘邦自称是汉王派来的使者，尽管他完全可以证明自己就是汉王，可是如果那样，必定会引起震动，他要夺兵符的设想就落空了。
　　
　　悄悄地进门，打枪的不要。
　　
　　刘邦的相关使者证件肯定很全，因为他就是派发这些东西的。刘邦进入军营后直奔韩信的中军大帐，找到兵符、麾旗等等东西，韩信此时还在酣然大睡。
　　
　　刘邦开始在军营中调动军队，兵符在手，他现在不怕制造出声响了，韩信、张耳也被外面的声音惊醒了，两个人出来一看，傻了，一个很像刘邦的人在军营里吆五喝六。
　　
　　走近一看，还真是刘邦，没办法只好马上参拜。刘邦没时间跟他们多说什么，把几乎所有的士兵都整编到自己麾下，然后命令张耳继续在赵地招募士卒，命令韩信领着剩下的兵向东进攻齐国。