8.平定辽东郡
　　
　　司马炎死后，晋朝上演了一幕幕的闹剧，而总导演则是已经逝去的司马炎，也算是因果循环。先是上演了一幕白痴皇帝司马衷，接着是外戚专政，继而发展到贾后乱政和八王之乱，把一个活生生的晋朝弄得奄奄一息，只要别人再踹上一脚，就可以要了晋朝的命。而与此同时，匈奴的刘渊起兵，使得整个中原鼎沸，海内涂炭。北方的一些少数民族也卷入到战乱之中，纷纷寻找可以投靠的山头，北部鲜卑拓跋部、东部鲜卑段部、宇文部，都依附于东海王司马越，与成都王司马颖以及刘渊为敌。白部鲜卑则依附于刘渊，与晋王朝对立。
　　
　　而此时的慕容廆并没有加入任何派系，采取了中立观望的政策。既没有党同某一派系势力，也没有独树一帜，趁火打劫。在公元307年，慕容廆自称鲜卑大单于，但也没有公开与晋朝分庭抗礼。
　　
　　而在此期间，晋朝幽州局势也是动荡不安。辽东太守庞本因为私人恩怨而杀掉了东夷校尉李臻。李臻死后，地处塞外的鲜卑素喜连、木丸津二部打着为李臻报仇的招牌，连年寇掠边城。而在与这两部的交战中，晋朝太守袁谦连战失利，东夷校尉封释因无力征讨，请求向素喜连等求和，素喜连、木丸津得势不饶人，拒不接受和谈。年年征战使得辽东百姓流离失所，于是很多流民投奔慕容部，慕容廆发给他们食物并遣返，愿意留下的则让其安居乐业。
　　
　　面对如此混乱局势，慕容廆显得有些举棋不定，而慕容廆之子慕容翰一席话算是惊醒梦中人。慕容翰，是慕容廆的长子，但因为母亲地位卑贱，只是个庶子。为人性格雄豪，善于谋略，臂力过人，并且十分擅长射箭。慕容廆对其甚是喜爱，常常委以折冲之任。慕容翰每次行军打仗都是攻无不克、战无不胜，威振辽东，为远近所忌惮。善于抚接，爱好儒学，整个慕容部上至士大夫下至一般的士兵，都愿意和他交往并乐意从命。由此看来，慕容翰是一个文武全才，并且深得部下敬服，同时又崇尚儒学，为人谦恭，这样一个人出生在帝王之家，而又不能成为继承人，注定了他悲情的一生。（这是后话，见第二章）
　　
　　慕容翰对慕容廆说：依附于诸侯还不如勤王，自古有作为的君主无不以此成就功业。现在素喜连、木丸津嚣张跋扈，王师败覆，生灵涂炭，局势十分严俊。素喜连等人打着诛庞本的名号，而行叛乱为寇之实。封释打算诛庞本请和，其后果将不堪设想。辽东倾没，至今已有二年；中原兵乱，王师屡败，故勤王仗义，时在今日。望单于出师救倒悬之命，发义兵以讨伐素喜连、木丸津这些叛贼。这样，上可以兴复辽邦，下可以吞并二部，外可彰显忠义之名，内则尽收私利，同时也可为我们部族的发展奠定坚实基础，最终必将得志于诸侯。慕容廆听后高兴的夸赞说：没想到你能想到这些！立马接受了这一建议，于是率领军队向东攻打素喜连、木丸津，任命慕容翰为前锋，一击中的，打败并杀了素喜连、木丸津，并把二人所属部众全部纳为己有。于是，慕容廆平定了辽东郡，随后又返回辽西。
　　
　　应该说，慕容翰对当时的时局把握的十分清楚，素喜连、木丸津等人只不过是打着为李臻报仇的幌子，实质是一帮伺机抢劫的强盗，而当时晋朝是内忧外困，根本无力惩治这帮恶棍。而如果此时慕容廆打着忠于晋王室的旗号，出兵平定乱贼，无疑是一件名利双收的事情。对慕容廆本人而言，意义更是重大，虽然创业多年，把慕容部打理的也不错，但终究没有搏得什么名头，自然来投奔为之效力的人也不多。此次一举平定叛乱，就如同在央视投中了广告的标王，至少在有限期内，广告或者说名人效应还是无穷的。
　　
　　在平定辽东时，慕容廆还得到了意外的收获——人才。当时东夷校尉封释得了重病，决定把自己的孙子封奕（后为燕丞相）托付给慕容廆，封释去世后，慕容廆召来封奕交谈，很是喜欢，评语是“真是非凡的人物”，委任其为小都督。封释的儿子冀州主簿封悛、幽州参军封抽前来给父亲奔丧，因为道路不通，封悛、封抽无法回去，都留下来在慕容部任职，慕容廆任命封抽为长史，封悛为参军。
　　
　　
　　9.笼络人才
　　
　　人才这个东西在任何时候都非常重要，对一个国家而言更是如此。
　　
　　平定辽东之后，慕容廆声势大震，一跃成为幽州、平州一带的风云人物。此时摆在慕容廆面前的问题是：应该带领部众走向何方？当时可供选择的方向无非两个，一个是继续向晋朝臣服；而另一个则是建立自己的政权，当时已有地处蜀地的李氏建立了成汉政权，匈奴的刘氏则已建立前赵政权。但慕容廆经过深思熟虑之后，还是选择了继续向晋朝称臣，这是不是说慕容廆就甘愿屈居人下，而没有称王之心呢？显然不是，原因恐怕是其实力还没有达到足以称王的地步，相较于上述两个政权而言，可以看到：其一慕容部的地盘仍然很小，而且周遭的段部、宇文部仍然虎视眈眈，他们绝对不会看见自己身旁有一个强大的王国崛起而坐视不管；其二是尤为重要的一点，就是缺乏人才，不管是打天下也好，还是治理天下也好，没有人才显然是不行的，对于一个少数民族政权而言更是如此。
　　
　　汉族人对于少数民族政权的重要性是显而易见的，譬如同时期的张宾之于石勒，王猛之于苻坚。但当时大多数的汉族士人由于受到正统观念的束缚，是不屑于为少数民族政权服务的，少数民族在他们心目中不过是蛮夷，一群没有开化的野蛮人。固然慕容廆求贤若渴，但也不一定能招揽到人才。
　　
　　机遇这个东西确实重要，但机遇往往只留给那些有准备的人。
　　
　　当时晋朝已如大海中的一叶扁舟，随时可能覆没。而此时晋朝在幽州尚有一支强大的力量，就是安北将军、都督幽州诸军事的王浚。王浚，是晋朝开国元勋王沈之子，通过承袭父亲的爵位走上仕途，至公元303年已累迁至安北将军、都督幽州诸军事。此人算是有些先见之明，预感天下将要发生变乱，乘机和边境的少数民族部落搞好关系，好作为自己日后发家的依靠。他选择的是一条很古老的外交手腕——女儿路线，把自己其中一个女儿嫁给鲜卑段部首领段务勿尘，另一个女儿嫁给慕容廆的手下败将，宇文部的大将素延，并且上奏表把辽西郡划给段务勿尘，封其为辽西公。当然慕容部也是其拉拢的对象，不过慕容廆的态度到没显得那么积极，只算是泛泛之交。后来王浚承制，任命慕容廆为散骑常侍、冠军将军、前锋大都督、大单于，以图将慕容部纳入自己的势力范围，对此慕容廆以任命非朝廷颁授为由，拒绝接受官职。
　　
　　永嘉之乱后，大多数中原百姓由于道路阻隔，并没有能够投奔江南，而是就近投奔到当地晋朝尚存的势力，理所当然王浚就成了第一选择。可王浚对于上天赐给他的机会根本就没放在眼里，他正忙着做他的帝王美梦，对这些投奔他的名士、百姓毫不关心，再加上内部管理混乱，使得一些投奔他的士人、百姓颇感寒心，于是又纷纷弃他而去。
　　
　　与此形成鲜明对比的是，慕容廆采取了完全相反的策略。其一是接受征虏将军鲁昌的建议接受晋元帝司马睿的册封。在司马睿派使者拜慕容廆假节、散骑常侍、都督辽左杂夷流人诸军事、龙骧将军、大单于，昌黎公时，慕容廆打算不予接受。而征虏将军鲁昌为其分析了形势及利弊，认为慕容廆虽然雄踞一方，但仍然有很多部落不听从命令，原因就在于其官职非晋朝任命，只要接受晋朝的任命，就可以号令群雄，无人敢违抗。正所谓“名不正，则言不顺”。慕容廆听后觉得十分在理，立即遣其长史王济从海路到建康，并在公元317年6月，与并州刺史刘琨、幽州刺史段匹磾等一百八十人上书司马睿劝其称帝。司马睿称帝后，再一次遣使者陶辽到慕容部重申前一次任命，慕容廆这次很爽快就答应了。其二是慕容廆一直坚持依法治国，政事整饬清明，并且爱惜重视人才，树立了良好的名声。
　　
　　可以这样说，一方面王浚把大量的流亡士人、百姓推向了慕容廆这一边，而另一方面慕容廆接受晋朝的册封后，使其更加名正言顺，同时使那些投奔他的士人少了一层顾虑：虽然不是汉族势力，但毕竟同属于晋朝臣民。何况慕容廆长期以来树立良好的爱才名声，可谓时刻为人才而准备着，到现在终于得到了回报，士人和百姓几乎都投奔了他。
　　
　　在这里慕容廆到真得感谢一个人，此人姓裴名嶷，河东闻喜郡人，系当时的名士。裴嶷清廉公正，颇有办事才能和谋略，累迁至中书侍郎，转给事黄门郎、荥阳太守。战乱爆发后，裴嶷的兄长裴武担任玄菟太守，裴嶷为昌黎太守。其后裴武去世，裴嶷与裴武之子裴开送丧回故乡，准备返回江南，行至辽西，道路不通，裴嶷想回去投奔慕容廆。裴开表示反对，认为即使不能返回南方，要投奔的话也应该投奔到强大的段部（注明：段部经过几代人的扩张，势力已强过慕容部），而不是相对微弱的慕容部。裴嶷对此提出了异议，认为裴开只看到了事情的表面，段部目前虽然强大，但段部的首领却胸无大志，只知穷兵黩武，根本不可能善待士人；而慕容廆却相反，修养德行，有仁有义，并且有实现霸王之业的志向，加上他国富民安，现在去投奔他，向高处可以建立功名，对下则可以庇护宗族，不投奔他你还投奔谁呢？还真不得不说：姜还是老的辣！这就如同棋手的棋力一样，普通的棋手也许能看到两三步，而真正的高手不仅是比常人能看得更远，而且能洞悉整个棋局。于是裴开听从了叔父裴嶷的安排，一同投奔慕容廆。其实在裴嶷投奔慕容廆之前，许多流亡至此的士人看见慕容部不过是草创大业，料想也难以成大气候，都怀有去就之心。可一看到大名士裴嶷专程跑来投奔慕容廆，算是吃了一颗定心丸：一个大牛人都看好慕容廆，我们这些小牛还有什么可说的呢？！慕容廆当然明白其中的厉害关系，对于裴嶷的到来非常高兴，任命其为长史，委以军国之谋。
　　
　　至此，慕容廆笼络了一大帮人才，并委以重任。他任命裴嶷、鲁昌、阳耽为主要谋臣；以逢羡、游邃、西方虎、封抽、宋奭、裴开作为重要幕僚；以封弈、宋该、皇甫岌、缪恺掌管机要枢密事务；朱左车、胡毋翼、孔纂因为旧德清重引为宾友；因刘赞精通儒学，任命为东庠祭酒，以教授慕容皝和其他鲜卑贵族子弟学业。而这其中不少人都是先投奔王浚，继而又投奔鲜卑段部，最后才转投奔慕容部。就这眼光看来，裴嶷的确应该充老大，他才是一名真正的棋手。