骑兵，曾经锋芒一时，但在今天各国仅保留一小部分作纪念(当然装备不是原始的冷兵器了！)。骑兵最早参加战斗大概是出现在公元前400－500年间，也就是中国的战国初期，（西方可能早些，据记载公元前8世纪中东的亚述帝国就已有骑兵,但有多大规模不详,是历史上公认的最早的骑兵）但这时的骑兵实战性并不强，多是担负一些侦察，偷袭或是断敌粮道的作用，编制也不大。

　　在东方，骑兵的机动性、冲击力、奔袭、迂回等优点往往成为决定战争胜负的关键。公元前305年（战国时代），赵武灵王为了对付北方的匈奴和西边的秦国，决心整军经武，学习胡人穿短装、习骑射之长，克服中原人宽袍大袖、重甲循兵只善车战之短。胡服适应骑马射箭的灵巧动作，这就将原来双襟交输于背，宽袖、长襦的中原服装，改为双襟交输于胸前右侧，紧袖高领的上衣。这种仿自北方游牧民族的军服，窄袖短袍，皮靴革带，既耐寒又举止灵活，便于骑马射箭。赵武灵王"胡服骑射"的实现，在我国骑兵发展史上具有重要意义！

　　从战国开始，直到清朝结束，中国各个朝代骑兵编制都占40%-50%的兵力。其中以汉、唐、元三朝时期的骑兵最为出色。其中汉朝的卫青、霍去病都是中国骑兵战的天才、西罗马帝国的冤大头、匈牙利公国助产士、同时祸水西引保证中华数百年的安泰与西欧上千年的混乱的伟大战绩；大唐李靖同样是骑兵战天才、对突厥的决定性胜利间接导致了阿拉伯帝国的瓦解与东罗马帝国的灭亡；元朝的成吉思汗及其后人对中亚，西亚和东欧地区发起三次西征，这三次西征对地区社会历史发展和东西方交往产生重大影响。但是到清朝，同样是蒙古人当皇帝，抱着传统思想而落败！

　　公元前216年，西方的伟大军事天才汉尼拔带着他的4万名雇佣军，其中骑兵1.4万人，与罗马的8万名士兵在坎尼一场激战，结果汉尼拔以6000人的代价换取了7.5万罗马人的生命，史称“坎尼会战”。从此，骑兵作为欧洲战场的主力开始慢慢崛起。后来，马镫由中国传入了欧洲。这个看似不大的历史事件改变了欧洲的命运，马镫的使用为骑手们在马上找到了一个支点，使得骑兵更具备冲击力和近身肉搏能力。欧洲人踩着中国的马镫进入了骑士时代。美国历史学家林恩·怀特说："只有极少数的发明像马镫这样简单，对历史却产生如此催化剂的作用。"英国博士李约瑟把马镫对欧洲历史的神奇作用用一句话揭示出来："就像火药在最后阶段帮助摧毁了欧洲封建制度一样，中国的马镫在最初阶段帮助了欧洲封建制度的建立。"

　　1071年，土耳其人逼近拜占庭帝国的首都君士坦丁堡，同时塞尔柱人攻下了圣地耶路撒冷。1095年教皇答应了拜占庭皇帝的请求，向西欧诸国发起号召，要求它们以上帝的名义去夺回它们的圣地。次年，十字军开始发动长达两个世纪的东征。马与长矛激起的历史烟云持续了200年......在十字军东征的这段时期，骑士们以教会的名义忏悔、战斗，为教会夺取土地，而教会以上帝的名义册封骑士，并将教会土地收入的1/10供给骑士们的开销，于是便形成了欧洲独特的骑士文化。

　　欧洲最出名的一次使用骑兵的战例出现在马其顿人亚历山大与波斯人大流士三世之间的战争中，亚历山大率骑兵猛冲大流士的中军，大流士惊惧而走，十万波斯战士或死或降，一战而使波斯帝国覆灭。而中国最出名的一战是长平之战，秦将白起（号称屠夫，名将中的名将）遣精骑五千断赵军粮道，赵括突围被杀，赵全军覆没，秦一战杀赵军五十万。
　
　 中国是有重骑兵的，从汉代以后，各朝都有重骑兵，只不过在军中所占比例不同。当然，如果按史书上把重骑兵定义为人马都披甲，那倒是数量有限，但仅就骑兵本身的护甲来看，超过10公斤的好像并不少，这已经可以称为重骑兵了，只是在盔甲上没有发展出整体式防护装备（除了明光铠）。

秦朝时，骑兵所占比例很少（1：100）常常担任突击、迂回、断粮、追击等任务，同时为加强主力部队的的机动性，也改良了战车，减轻了其重量 将车骑编组在一起，使“轻车锐骑”配合战斗。骑兵部队从属于作为全军主力的战车部队，保护战车部队的侧翼。

秦末农民起义和楚汉之争中，骑兵在战争中发挥了更大的作用，并在部队中普遍设置了专门统率骑兵的各级指挥官。刘邦就专设一只精锐骑兵部队--郎中骑兵。但战车仍占有一定地位，虽然其作用日益缩减，当时还是把战车列于百兵之首。

汉初的骑兵已经自成方阵，具有独立的战斗力，但在着装方面与步兵区别不大，大多还是足踏麻鞋（没有马靴），也未有马鞍（只有厚垫）和马镫，只有一部分骑兵披甲（占8%）。

随着民族矛盾的日益激化，（128BC~119BC）汉匈之间发生好几次重大战役，每场动员骑兵都常近二十万骑。当时的战车已经只用于保障营地安全或后勤运输，而骑兵已成为部队的主力，并装备了相应的骑兵装备，高鞍的产生能更好的发挥骑兵兵器的威力。另外，步兵已不同于奴隶社会时的徒兵，也有精良的装备，同时由于步兵的负荷重量问题，为执行不同的任务需组建相应的步兵作战单位，装备的兵器也要求多样化。

由于军队中包括了不同的兵种，同一兵种还有装备不同的作战单位，指挥人员要在战斗中根据敌军的长短处及地形的变化来部署不同兵种的部队，要注意不同兵器的配合使用，长短结合，相互支持，借以发挥兵器的最大威力。汉代已经相当注意阵型的使用，当时流行“八阵”，《文选》注里讲为：方阵、圆阵、牡阵（还有个与牡相对应的不会读）、冲阵、轮阵、浮沮阵和雁行阵。（121BC）李广的四千骑兵与匈奴的四万骑兵遭遇，就使圆阵用弓弩抵抗了两天，支持到救兵到来。

李陵以步对骑的战斗中，所列阵型就是“前行持戟盾，后行持弓弩”，也是种防御阵型。而进攻阵型，则常是步兵居中，骑兵两翼，便于包抄。

汉代的武器生产直接控制在国家手中。汉朝为保证军队有充足的武器供应，一方面设置管理武器制造业的专职官员，太仆属下的“考工令”，专门负责兵器生产。另一方面设立规模很大的“武库”。有考工令负责督造的各种武器，都送到武库来储藏，并从这里分配到有关单位。（武库每座库房长100~200米，墙厚达4~8米，兵器分类存放）武帝开始，冶铁业归政府经营，在全国各地设立四十几处铁官，不但推广了铁器的使用，也促进了冶铁技术的发展，西汉达到“百炼刚”水平。

汉代常使用的兵器，也就是大量正式装备部队的兵器，远射主要是弩和弓，格斗有戟、矛、刀、剑，防具是铠甲和盾牌。还有种叫钩攘（为金属旁的）。弓箭，骑兵不可缺少的兵器，汉军中普遍装备的是复合弓。另外，汉代的远射兵器里，弩的使用似乎比弓还要广泛，有手张弩（擘张）和脚踏弩（蹶张）之分，骑兵只能使用手张弩。和强弩被视为汉军最精良装备的还有长戟，汉代最主要的格斗长柄兵器，骑步都离不开它。而与长戟同样重要的，还有矛，都大量使用，也都已经是钢铁制品了。 短柄兵器 是刀和剑，出土的钢剑中有的可长达124CM，刀是汉代开始兴起的，战国时期还未出现，汉初时铁剑仍是主要短柄兵器，但刀出现后，就逐渐的把剑排挤出去了，成为广泛使用的兵器。汉初的防具主要仍是铠甲和盾牌。盾牌有木制、皮制和铁制，常见的样式为底缘齐平，上端由两重弧线组成葫芦形，中脊隆起的形状，大约相当士兵的三分之一身高（50~60CM），后来在铁盾上再安装上上下两个利钩，就成了一种新型兵器--钩攘，可攻可守。汉代的甲胄主要是“玄甲”，也就是铁铠 ，它逐渐完善并排挤了传统的皮甲，由甲片镶嵌而成，而当时所使用的铠甲片可以分为三类。第一类是大型长条甲片（某出土的高23.4CM，宽4.4CM），也称甲札，其高度随着时间的推移逐渐变短；第二类甲片比第一类小得多，形状也更接近正方形（高4.6~5CM，宽2.7~3.4CM，重10克），一般下缘较为平直，上缘两角成圆弧状；第三类，体型最小，更接近正方形，高不及4CM，宽不到2.5CM，这种甲片的另一种样子是作成槐叶或柳叶形状。用上面三种甲片可编成两类铠甲，就是由大型长条甲札编成的札甲和用中小型甲片编成的鱼鳞甲，另外札甲中又有无披膊和披膊之分，骑兵大多使用无披膊的。皮甲成为铁甲的配角，但仍作为重要的辅助性防具。 重装骑兵出现在战场时，正是以部曲私兵为军队核心的时代，是从东汉末年开始，经魏晋十六国到南北朝时期。当时，氏族门阀制度和氏族军事组织结合在一起，豪强世族拥有大量私人武装。那些部曲既是依附农民，又是豪强世族的私人武装。这种特殊的人身依附关系，从东汉末年开始恶性发展，到魏晋以后日益加剧，也就影响了当时封建军队的组成等方面，当时带兵的将领都出身豪门世族还拥有自己的私兵部曲，还往往拥有大量的铠甲和兵器，这些装备精良的私人部曲，就形成了他们统率的军队的核心。这样一来，自然引起军队的组成、指挥和兵器装备的一系列变化。早期的私人部曲还不一定是骑兵，更不一定是重装骑兵，私人部曲以甲骑具装的面貌出现，与五胡乱华时的那些来自北方和西北地区的游牧民族有关。这些民族，进入中原以前都是游牧经济，拥有优良的马匹，军队又都是骑兵，同时往往还保留着氏族军事组织的形式。进入中原以后，就与豪强世族联合起来，自然门阀部曲制度和氏族军事组织制度也就结合起来，自然又促使军队的核心发生变化，终于出现了人马都披甲的重装骑兵--甲骑具装。

据《唐六典》记载，有明光、光要、细鳞、山文、鸟锤、白布、皂娟、布背、步兵、皮甲、木甲、锁子、马甲等十三种。其中明光、光要、锁子、山文、鸟锤、细鳞甲是铁甲，后三种是以铠甲甲片的式样来命名的。皮甲、木甲、白布、皂娟、布背，则是以制造材料命名。可见，锁子与山文是并列的两种铠甲。

重装骑兵所需要的各种武器装备，可分为四类：一是完整的马具，二是马甲--具装，三是骑兵铠甲，四是战斗兵器。当时的马具中，马鞍在东汉是制作就相当精致了，西晋时又有了马镫（不过西晋时马镫似乎只是用来踩蹬上马的，骑马时并不用），这样，控制马匹就相当容易了。而具装呢，通常又可分为保护马头的“面帘”，保护马颈的“鸡颈”，保护马胸的“当胸”，保护马躯的“马身甲”、保护马臀的“搭后”和竖立在马臀部的“寄生”（似乎是为了保护骑兵后背用的）。骑兵铠甲是西汉时那种无肩札甲发展过来的“两当甲”（腋下不连接，所谓“一当胸”“一当背”，在肩上用带扣联），到南北朝时，又常常加上护肩的“披膊”，与两当甲同时的还有另种较名贵的铠甲，那就是“明光甲”（这种甲的特点就是胸背处各有两面大型金属圆护）。最后是兵器，魏晋南北朝时期骑兵使用的兵器，远射的还是弓和弩，格斗的是戟，销（边旁是矛）和大刀，骑兵们使用擘张弩，不过更多的是使用弓箭，而格斗武器，戟逐渐被销所代替，再后来则是刀销并用，注重劈砍了。尽管甲骑具装是当时军队的核心，但从数量上还是远少于一般步兵

明代骑兵所配火器，多为三眼铳或五眼铳，我以为其战法近似欧洲龙骑兵，即乘马机动，静止射击，因为火门枪无法在颠簸的马背上点放。当然，不排除经过长期训练后，骑兵能在跑动的马背上开火，但那样的话，训练成本就很高了。

在今天，骑兵的高机动性虽然已经被飞机、坦克等所取代，但是他们在军事史上留下的伟绩是永载史册的。