战斗最先爆发在边境最前端的威虏军城。辽军倾巢而出，契丹人的皇帝、太后，以及新统帅萧挞凛统统出现在前线，全军数量在20万以上。 　　威虏军城是定州大阵的前锋，重中之重，但只有6000精骑。主将是魏能，副将是白守素和张锐。定州大阵虽强，但是步兵居多，不利于迅速移动，从计划到现实，根本不能指望大阵前移来救援。于是在辽军杀到之前，威虏军、北平寨还有保州之间的宋军主将们就都私下里耳语了一番……之后空前大战的前奏就让人哭笑不得。 　　辽军最先派出来的居然是个外国和尚（树蕃僧为帅），只带了100多个辽兵出来打劫宋朝的边民。真不知道他们是怎么想的，不过马上就惊喜万分，中了头等大奖。 　　20万辽军压境，契丹皇帝御驾亲征，面对区区一个弹丸之地威虏军，能想象宋军还敢出城吗？于是这位和尚大哥正在充分享受打劫的快乐，就被突然出现的大群宋军所包围，砍瓜切菜一样，100多个辽军身首异处，该和尚下马投降。 　　然后宋、辽两军都怒不可遏。在宋朝，魏能杀心难耐，满心带队出城砍个有份量的契丹脑袋，却不料只拿一个混帐外国和尚开刀，呸，真晦气！可在辽军，这真是奇耻大辱，在皇帝面前丢了大人。 　　辽人是纯真无邪的佛教徒的，不说别的，现在的前锋大将除了顺国王萧挞凛之外，还有一位叫六部大王萧观音奴。怎样，可以崇拜到这个地步，但是别吃惊，这是小意思，契丹国王耶律隆绪的小名更伟大，叫文殊奴……可是宋朝人居然敢这样对待佛门弟子！ 　　辽军立即出动精兵追击，这正中魏能下怀，来得好，他在城外等着，两军相遇，第一次血战就此爆发。魏能是宋军中有数的勇将，这时奋勇厮杀，但是寡不敌众，关键时刻，他率部向后面稍微退了一点，这时他的脸上应该带着一丝非常诡异的笑容――他的后面有一个辽国人的噩梦。 　　北平寨的张凝！ 　　就是那位在大雨中，冲上长城口，一路斩杀辽军过两万的战场屠夫！张凝出战，压抑了16个月的暴戾把和魏能消耗了大半军力的辽军立即催垮，契丹人仓惶败退，向大部队求援。 　　但是辽国的三巨头却没什么反应，这个混帐威虏军，真是又臭又硬，这么多年了从没捞到过好处。但是它太渺小了，根本没必要跟它纠缠，别忘了这次出兵的重点是什么……于是辽军立即抛开它，向宋朝的下一个据点进攻，不会每个地方都是威虏军城，总会有所收获的！ 　　但是见鬼的是，他们选中的是北平寨…… 　　那是张凝的老家，而且里边的主将叫田敏，那是比魏能更狠的角色！从待遇上他就与其他所有的将军都不同，为了重视和荣耀，田敏有天子特赐的御剑，可以随他便宜行事，定州方面的前线总帅王超都得让他三分。 　　这时辽军突然进攻他的防区，要注意，他的部队比魏能还要少，只是5000精骑，但是他的选择是主动出击！北平寨的前沿小村――杨村，田敏部与辽军先锋遭遇，硬碰硬的野战，失败的竟然是久负盛誉的契丹铁骑。而且更让人瞠目结舌的是，战胜之后的田敏根本就没有回军的意思。 　　他在等一个消息。 　　傍晚时分，消息回来了，是他早就远远撒出去的探子。回报说契丹人的皇帝就在这里往北10里远的蔳阴驻寨，那实在是不太远啊……黑夜中的田敏和一路疾行赶回来的张凝露出了狰狞的笑容，太好了，还等什么？！当天夜里田敏率精兵夜袭契丹皇营，催营直入，无所阻挡，视20余万辽军如土鸡瓦犬！ 　　据正史记载，当天杀声四起，全营大乱，契丹皇帝耶律隆绪大惊失色，马上召来主帅萧挞凛，问――“今战者谁？” 　　萧挞凛回答――“所谓田厢使。” 　　契丹皇帝叹息――“彼锋锐不可当。” 　　然后全军开拔，转向别处攻击。这次的运气啊，就还是那么的好，因为他选中了保州，那是杨延昭的地盘！不过根本没办法，这些地方本就是宋朝边境的重要城市，你要打架就只能选他们。 　　结果这次更郁闷，在威虏军、北平寨还是与宋军的主将较量，但在保州，连城市的边角都没看见，杨延昭的影子都没摸着，就先倒了个大霉。 　　辽军的前锋正在赶路，没招谁没惹谁，结果路边的树林里突然间乱箭齐发，一片人仰马翻之后，辽军冲了进来。但是林子太密了，只能下马步战，但是他们忘了，宋军300多年里最强的武器就是弓箭。仍然是箭如雨下，辽国人被射得只有一条可走。 　　那就是重新上马，该干嘛干嘛，不理这帮暗箭伤人的家伙。而且走得实在狼狈（一片一片的箭啊），连死伤的契丹弟兄们都来不及拉走。结果事后这些宋军走出林子，收拾战场，还在一个辽军军官的身上搜出了“右羽林军使印”。 　　更要命的是，猜一下这伙宋军有多少人？只不过才10个！他们不过是出来打探军情的，就敢向辽军的前锋挑衅。 　　历史记住了他们的带头大哥的名字――振武小校孙密。 　契丹人憋了一肚子的闷气，牢牢记着半路上的屈辱，来到了保州城下。杨延昭，你管教部下不严，现在就让你替他们还债！ 　　辽国开始猛攻，保州城说大不大，说小不小，正是攻击的好对象，防守者试金石。因为城墙够长，但是人数却太少，杨延昭也只有5000精骑。但是他一反常态，根本就没冲出城来和契丹人比刀子，而是就稳稳地呆在城里，纯粹防守。 　　这个理念一但确定，辽国人都快发疯了。还记得五六年前严冬时节的威虏军城吧，杨延昭那时的人更少，都能让萧太后望冰兴叹，黯然退走，这时保州城内兵马齐全，更有长期训练的民兵，他要死守，辽国人一点办法都没有。 　　结果只能是比来时更郁闷地撒退转移，再到别的地方去碰运气。在他们身后，保州城头上的杨延昭应该笑得比前几天的田敏更加凶险。他早就不屑于冷兵器战场上片刻兴奋的血腥厮杀了，他刻意保留下了自己的实力，就是要办件更痛快的事。这件事，在宋朝来说，己经有10多年没做过了。 　　他发誓也要让辽国人尝尝宋军铁骑的滋味！ 　　这时战线全面铺开，不止在镇、定、高阳关方向辽军四处出击，就连西边的山西并、代两州（原后汉太原方向）的地界，也爆发了宋、辽两军之间的激战。 　　宋军的主将是并、代钤辖高继勋。辽军有数万人越境而入，高继勋登高远望，他前面就是一片天然的战场――草城川。这是太行山的一条余脉，不太险峻，但是山势起伏，连绵不尽。只见虏骑数万，彻地而来。但是他笑了，对身边的苛岚军使贾宗（开封特派人物，近于监军）说：“看到吗？敌虽众，但是阵不整。契丹人的将军是个庸才。我兵虽少，但必胜之！你带人先到山下去埋伏，我必将击败来敌，把他们赶进你的埋伏圈，那时你须勇战，我军必大胜！” 　　一切都像他说的那样发生，他在旷野中击败了来敌，但是这远远不是他的目的，他驱赶着契丹人就像在放牧着自己的牛羊，准确地把他们逼进了贾宗的埋伏圈――山下的寒光岭。 　　寒光岭变成了契丹人的墓场，契丹人被前后夹击，溃不成军，自相践踏蹂躏，死伤近万余人。在战争的最初期，不仅在主战场，在偏远地带一样遭到了重创。 　　回到主战场，宋、辽两军突然间主力碰撞。辽军集中所有兵力，越过了威虏军城、北平寨、保州等边境据点，直奔宋军的定州大阵。 　　公元1004年的10月底、11月初，辽国的皇太后、皇帝、主帅三位集体莅临定州，宋朝北方主帅王超出定州，在唐河沿岸列阵，步、骑间杂，按御赐“阵图”布置，不差分毫，等待契丹人主攻。 　　注意，王超不是魏能、陈凝或者田敏、杨延昭，那些前方星罗其布的前锋们，可以因地制宜地自作主张。他是总帅，皇帝的每一个命令他都要不折不扣百分之百地执行！ 　　赵恒的命令是，最先坚守不出，经一宿之后（计划中辽军将疲惫），才击鼓挑战。战斗的方法是：先派前锋、次前锋去挑战，任务是引诱敌人来追，大阵则静待来敌。 　　敌人如果来攻打了，那么大阵骑兵居中，步兵在外，不许乱动，让敌人只能就此厮杀，让契丹人的骑兵发挥不了作用…… 　　王超严格遵守，连同他那个骁勇善战，可以在党项腹地，李继迁的老巢里把党项人驱逐出去的儿子――王德用，都在定州唐河一线上“稳重对敌”，从此直到战争结束，一直都没有他们的消息。 　　辽国人的攻势却举世皆知，他们突然间就出现在了定州大阵的背后，宋朝的冀州、贝州（今河北清河）、祁州（今河北安国）都被突如其来的猛攻！战争的格局瞬间被打破，天平倾斜了，辽国人抓住了定州大阵、“平戎万全阵” 等等等等乃至于汉人们以为万无一失的所有大阵的最大弱点――我不打你行不？ 　　河北平原一望无际，根本就没有任何的天然阻碍，那么我为什么要拼了老命的跟你们宋朝军队硬抗？我是契丹我有马，我就是要遛你两步，你跟不跟？ 　　如果不跟，那么广阔天地全是我的，随我烧杀掠夺；如果跟，那好，大阵立即走型，注定了只有骑兵精锐中的精锐才能追上他们，那时以众凌寡，随心所欲……这是再浅显不过的问题了，王超征战一生，连这都想不到？ 　　这时他的选择是最理智的，既然己经错，那么就错到底，这时再慌里慌张地跟上去，就纯粹是找死，那时败光了家当，除了军队都死光，完全于事无补之外，还要再背上违抗皇命的黑锅。于是定州大阵就此无声无息，在宋朝的各种官方文献中，都找不到这15万精锐正规军的在这段时间内的存在记录。 　　于是远在河南的开封城里，宋朝的君臣们手脚大乱，每一个人都露出了心灵深处最本真的原形。聪明绝顶的和丰姿伟貌的，都想到了同一个词――逃跑。只有一个人站了出来，他不仅以近乎君前失礼的态度来镇服朝臣，而且还针对突发恶劣的军情提出了一个又一个的解决办法，决不仅仅是强硬、霸道或者天生好胜这样简单。 　　寇准，他的辉煌时刻终于到来。 　告急的文书像雪片一样从河北、甚至河南飞进了开封城皇宫内院的……对不起，不是枢密院，而是中书省。 　　这一点至关重要，从根本上决定了历史进程。 　　这是个历史遗留问题，真宗朝最早时的宰相吕端、李沆等人，都是赵恒的恩人或者老师，为了信任，更为了尊重，赵恒下令不仅是国家政事，就连军事行动，也要首先交给宰相们看。 　　这个习惯被保留了，毕士安、寇准当上了宰相之后，一样拥有这个特权，压制着枢密使。这就让寇准成为了当时开封城里最早得到第一手情报的人。 　　情况紧急，都到了“一夕之间，急书五至”的地步。任何一个稍有理智的脑袋，都能想象到20多万的辽兵，己经冲进了宋朝的腹地，门户大开，每时每刻都在杀人放火，生灵涂炭，多耽误哪怕一分钟，就会又多死多少条人命！ 　　但寇准就是不急，这些十万火急的告急文书他却连看都不看就扔在了一边。这时他和皇帝离得很近，随时都能请见，但就是不。他吃饭、喝酒、聊天、嘻嘻哈哈，想干嘛就干嘛，似乎乐得很（饮笑自如）。 　　而奇妙的是大宋朝的首相毕士安就在边上看着，也不管，随便寇准为所欲为。 　　直到第二天的早朝，中书省才把这些烫手的，粘满了人血的文件上交给皇帝。那一刻，赵恒的眼前肯定变成了黑色。 　　知道灾祸发生了，知道危险临近了，可就是没有消息，以为还好，还安全……可是突然间就大难临头，不可收拾，整个河北都成了敌战区，连河南都在被突破中！这是怎样的刺激？！ 　　要知道宋朝的国防理念基本就是边关重兵防御，国都内禁军压制全国，而在国都与边关之间从来都是空的。藩镇之类的强势力量早就被赵恒的伯父、父亲给彻底抽空，变成了赵宋官家的天堂世界，但现在也成了入侵之后的契丹人的天堂世界！ 　　感谢这时赵恒的理智，在巨大的震撼中，他仍然认清了这时唯一能为他解开死结的人――寇准。他问，现在该怎么办？ 　　寇准的回答则非常体贴到位：“陛下，您想快点了结此事，还是慢点？” 　　如果换成是赵匡胤，相信寇准的大门牙就应该在话出口的一瞬间飞舞在金峦宝殿上了，你简直是在恶搞，怠误了军情，还敢拿皇帝开心！ 　　但是三代才出一个贵族，赵恒是宋朝真正的第一位生在深宫内院，长在罗琦丛中的皇帝，他有涵养。他说，我要快。 　　寇准回答则简洁明快：“那么很简单，臣以为五天之内就可了结。只要您亲征。” 　　历史在这里出现了争议。寇准说出这句话，赵恒的反应是什么？有一种说法，是赵恒犹豫了，他说要回后宫再细想。但是寇准强调，军情紧急，再没有时间了！所以赵恒匆忙起驾，立即亲征； 　　这出自北宋人陈师道。 　　另一种说法出自官方，赵恒很痛快地就答应了，因为他之前就曾经说过要御驾亲征，还要东、西二府的高官们商讨出征时间，事到临头，怎么会退缩？况且五六年前，他刚刚即位时，就曾经亲征过，并不是第一次上战场。 　　但是不管怎样，当天赵恒都答应了寇准的请求。只是昂然下殿，准备征伐的寇准忘了一件事。他为了追求效果，刻意地积压文书，刺激了皇帝，但是也因此把别的人也刺激到了。 　　聪明绝顶的王钦若，和丰姿伟貌的陈尧叟。一个是参知政事副宰相，一个是枢密副使，基本上都与他平级。等朝臣都散开，该干嘛都干嘛去了，他俩悄悄地到皇宫深处请求赵恒的接见。 　　两个人的意见一致，都是请求皇帝逃跑。差别就在于一个请皇帝逃到成都（陈尧叟的老家），一个请皇帝到金陵（王钦若是江南人）。 　　这个提议看似很突然，根本就没有道理。眼放着宋朝国都之内还有数十万的禁军，河北、河南境内战况只是恶劣，但绝对没有崩溃，为什么要这样的绝望。但是要强调的是，第一，契丹人这次的兵力非常雄厚，达到了20多万，这在真宗朝以来，是从来没有过的；第二，整个河北被突破，连河南都被威胁，这更加是宋朝立国以来从来没有过的！就拿上次赵恒的亲征来说，他也是到的大名府，那仍然是河北境内。 　　尤其现在快入冬了，黄河马上就会结冰，那时最后一道天险也成了平坦大道，开封城最后的保障就只剩下了当年赵恒他老爸的五字真言――“在德不在险”。 　　这就是当时的现实，不过从此前赵恒所有的表现来看，这些都应该吓不倒他的。他虽然不甚强硬，但是从来都没有怕过战争，宋朝人都等着由他来率领，再一次渡过难关。 　　就连寇准也是这样，所以当他再次被皇帝紧急召进皇宫时，他一点思想准备都没有。之后，他就记起来了。为什么当初赵光义要给自己的三儿子取这个名字――“赵恒。” 　当年赵光义轻轻拍着儿子的后背说――“名此，欲我儿有常德，久于其道也。” 　　儿子，给你取这个名字，是要提醒你，要有始有终。你的本性是很好的，只是要坚持住，别有头无尾，朝秦暮楚啊……赵光义一生虽然建树少、破坏多，但是他的确有他超人的地方，以文治国，至少能把一个人的本性和缺陷都看得清清楚楚。 　　他三儿子最大的毛病就在于此，一个没长性的孩子。 　　在这之前，赵恒对国家的施政，尤其是对战争的处理，都有节有度，紧轻把握之间老到沉稳，而且绝没有怕战避战的表现。但是这时不同了，他召见寇准的第一句话，居然是问：“朕现在是去成都好？还是去金陵的好？” 　　居然是想逃跑！ 　　想来当时寇准在震惊之后，心里最强硬尖锐的一句话应该是――陛下，那么你是想当孟昶呢？还是想当李煜？！ 　　但他终究是宋朝的臣子，这样的话怎能说得出口，他向旁边看了看，发现肉瘤子王钦若和高大英俊的陈尧叟就在身边，一瞬间他就明白了是怎么回事。 　　就事论事没有用，得让背后的教唆犯疼了才行！寇准说：“是谁给陛下出的这种主意，应该马上砍了他的脑袋！现在皇帝神武，将帅同心，只要您亲征，辽国必将撒军。就算您不打算亲征，我们坚守城池，时间长了，辽军也自然疲惫，无论怎样，都到不了您抛弃宗庙，出外逃难的地步！” 　　但是这样的话太没营养了，根本就打动不了赵恒。很简单，大难己经迫在眉睫，这样传统教科书式的套话，去骗小孩子去吧，赵恒一点都不白痴。 　　形势己经急剧恶化，辽军这时终于取得了重大战绩，祁州（今河北安国）被攻破了，守军全军覆没，接着辽军又猛攻瀛州（今河北河间）。所有的消息都被隔断，瀛州的存亡根本没法判断，而且辽军的前锋又继续南下，己经接近了冀州、贝州（今河北清河）！ 　　再后面就是河北重镇大名府了……紧接着就是最后的屏障黄河。 　　 　　这里要说一下地形。宋朝北疆的州府分布是这样的，先是威虏军城、北平寨、保州等前沿据点，后面的镇州、定州等是超级军城，再往后才是祁州、瀛州、冀州、贝州、大名府这一连串的居民点，再向后，才是河南境内的澶州等地。 　　但是这部分的河南，并不是“黄河之南”，还在黄河以北，过了黄河，才是宋朝的国都开封。 　　而这时宋朝的军力分布却让人绝望。重兵都集结在定州大阵，但它一点作用都没起到，辽军扑向了河北以南偏东的方向，那边的大名府一带，充其量只有3万多人的军队。怎么说呢，在这样的大场面下，比没有强点，而且想要像田敏、张凝那样和辽国人硬拼一场都做不到。 　　大名府可不是北平寨，他们身边有数不清的宋朝老百姓，你一时痛快了，除非能把辽国人一举击败，不然后果不堪设想。 　　所以这时寇准无论怎样鼓励、威胁甚至展望美好的前景都没有用，你得有办法，河北空了，整个防线都漏了，你得有办法能迅速补上！ 　　寇准的对策有三条――第一，马上调天雄军（河北大名府一带驻军）步骑混合约一万人，由周莹、孙全照等人率领，火速赴援贝州。如果人数不够，就先发五千人，由孙全照全权负责；再令莫州方面的石普等人策应，不单是向大名府增援，更要向北，直接进入辽国境内，尽一切可能烧杀抢掠，让辽军有后顾之忧。军队如果不够，就选派民兵； 　　第二，如果这时辽军己经越过贝州，逼迫大名府，那么立即命令定阵大阵南移，至少分出3万人南下增援，定州大阵的损失，就由土门方向的雷有终来补充，命他即时率兵靠拢。再令王超在定州依城列阵，与威虏军城的魏能、北平寨的田敏等人汇合，选择时机向大名府集结，以便您御驾亲征。 　　第三万一定州被辽军隔断，王超的大阵没法前来汇合，而且大名府一带全被辽军袭击，就只有命令魏能、田敏的全骑兵部队不顾一切代价南下，去牵制辽军的进一步行动。而这么做的全部意义，都只在于滞留辽军的攻势，等待您的亲征…… 　　亲征，赵恒仍旧沉吟，但寇准的话还没有说完。 　　现在全部的焦点都在河北大名府，没有兵，但是我们有大臣，要派一位德高望重的、天下皆知的您的亲信大臣去，这样才能让百姓军民们相信，您没有放弃河北。这个人……他突然转向了聪明绝顶的王钦若。 　　参政大人，现在是为国分忧之时，您不能推辞！ 　　 　蓦然抬头，王钦若惊觉自己在毫无防备的情况下被雷劈中了。四目交投，他看见寇准的眼睛里闪烁着痛快淋漓的仇恨，那里面的每句话他都读得懂。 　　……该死的懦夫，你敢当逃兵，老子就让你第一个去扛炸药包！ 　　……你不是聪明吗？留着你在皇帝身边，你的聪明就会没完没了，跟皇帝咬耳朵说悄悄话，把皇帝搅得心乱如麻。那就把你远远地扔出朝廷，让你和辽国人耍聪明去，看看管不管用！ 　　但是王钦若也是人中之杰，并且实事求是地说，不管他对于宋朝是个什么角色，他对于赵恒来说，从始至终都是忠贞不二的。他瞬间就稳定了下来，态度沉静地对皇帝说：“陛下，臣愿去。” 　　只是从此在心底里深深地埋下了一颗仇恨的种子，寇准，从现在开始，有你没我！ 　　就这样，宋朝的参知政事副宰相王钦若亲临前线，火速赶往了当时最紧要的关口――河北大名府。缺兵少将，但还要把定州大阵都堵不住的敌人拦住，给皇帝亲征争取时间。 　　支开了王钦若，寇准正要展开下一步谋划，但就在这时，一件奇妙的事发生了。在前线的远端莫州城，宋朝的大将石普突然见到有四个汉人装扮的士兵来到城下，为首的人自称李兴，他拿着一封信，说，这是写给汉人的皇帝的…… 　　这时整个河北就像一片汪洋，契丹铁骑就是海水，而宋朝的几座为数不多的大城，只是海水中飘浮的岛屿。这种情况下，四个宋兵居然能安全地来到城下，并且写的信是要交给本国的皇帝的！ 　　奇哉怪也，但是更奇怪的是，石普接过信，只是看了一眼信落款处的人名，就再不迟疑，马上精选了多名亲信，分走不同路线，命令他们跨越整个河北，一定要把这封信送进开封都城。 　　上交皇帝本人。 　　于是就在王钦若北渡黄河，赶往大名府前后，这封信千辛万苦终于在公元1004年的11月7日送到了宋朝皇廷之上。这其间好几个送信人都出事了，一个叫张皓的还被辽军生擒。记住他，在这场伟大的战役中，整个东亚的格局都将为之改变的超级赌搏里，一个个小人物都做出了决定性的贡献，张皓就是其中之一。 　　但无论谁，都比不上这封信和发信人的作用…… 　　当年宋真宗赵恒展抚信笺，审视来函，却不敢相信自己的眼睛。因为，这是一封死人写来的信。 　　王继忠。 　　竟然是他当皇子时的玩伴，后来又为他而战死的将军，难道还没死？ 　　王继忠在这封信里先解释了一下当年在战场上都发生了什么，他没有怨恨救援不利的王超，而是自认有罪。战败就是军人的失职，何况他还投降了辽国。但是他说，辽国知道他是宋朝皇帝的亲信，所以对他也非常的好，现在两国交战，他回忆起当年与皇帝在一起，时刻都听到皇帝说，要“息民”、“止战”，而且现在辽国一直很钦佩您的仁德（况北朝钦闻圣德），想和您重归于好，希望智慧仁慈（睿慈）的您能勉强听从这个建议…… 　　听吗？首先得分清楚这件事的真假。而且关键点并不在于王继忠是否真的没死，这封信真的是他发出来的。而在于，这封信的确是契丹人的意思。 　　凡事要多想，在这种非常时刻，一切皆有可能。比如说挺在前线（也可以说是陷在敌占区）的石普是不是怕死了，违造了这封信来骗皇帝去主动求和；也很有可能是契丹人感觉强攻太费劲，要耍诈来麻痹宋朝人。就像当年南北的石勒那样，一边进攻，一边苦苦哀求说我没恶意，就这样一直到敌人的城边，才露出了本来面目。这样的事类太多了，胡人别的智慧没有，说到战场上的鬼魅伎俩，一点都不比汉人差。 　　讨论展开，很快统一了意见。以首相毕士安为首，集体同意“相信”契丹人一次。不为别的，至少这时稳和一下，对宋朝人只有好处。而且还给出了契丹人之所以这么做的理由――这几年有不少契丹人越境投降，据他们说，辽国惧怕陛下神武，以及本朝资财雄富，深恐我们举兵收复燕云，所以才以进为退，屡次挑衅（自比北魏、辽为蜀汉？）。现在他们一再受挫，但又不甘心就这样撤退，所以要讲些条件。似乎应该是真的。 　　但是赵恒摇头――不对，你们只知其一，不知其二。就算辽国是真的想议和，也有别的企图。他们要的是关南的土地，以前那里曾经是他们的。如果他们要钱财，可以答应，如果他们要土地，那么只有一战。朕必将亲征！ 　　就这样，两天之后，宋朝给王继忠回了一封信，信里答应可以议和。但是仅此而己，不急迫，很镇静，等着辽国的进一步动向。但是等来的，却是辽军猛攻瀛州，瀛州己经陷落，并且连冀、贝两州也都岌岌可危，即将沦陷的流言！ 　　越没有消息，就越有流言，每日每夜，压力都在急剧增涨，直到20日，准确的军报还是没来，但是王继忠的第二封信却到了。 　　信里措辞仍然非常恭顺，但是却非常强烈地暗示了一点――关南地区本来就是辽国的地方，人、地两熟，瀛州恐怕是守不住的……希望皇帝早派使臣去议和。 　　很明显，这是辽国人的语气，但更明显，对方说的是实情。 　　面对赤裸裸的要胁，宋史的官方记载中，赵恒是这样说的：“瀛州素有防备，不必担忧。不过我方先派遣使者，也没什么损失。”（瀛州素有备，非所忧也。欲先遣使，固亦无损） 　　说得很轻松，也着实的大度，有上国的气派。但是做买卖，谁先开价谁吃亏，没人不知道！但是身临其境，谁能怎么办……于是宋朝先选出来一位军中勇士，叫李斌，由他持信箭穿越战场，通知辽国宋朝将派遣使者。一方面要枢密院推荐，由谁来担当这次议和的使臣。 　　使臣自己站了出来，叫曹利用，是枢密院的一个小吏，当时的官职是“鄜延路走马承受公事”。说白了就是一个跑腿传令的办事员。 　　一瞬间赵恒肯定觉得被伤害了。关键时刻，国家都危难到了这个地步，平日里那些高官厚禄、脑满肠肥的大臣们居然一个个都缩头了，只推出这么个小东西来顶缸，哪有半点对他，对这座江山的忠心！ 　　愤怒中，他告诉枢密院重新选人，这个不行。但是枢密正使王继英郑重重申，陛下，这个人一定行。 　　行吗？赵恒心里没底，估计他每晚睡觉时大殿外边巡逻的，都比这个曹利用的官大些。而一个人的官职，是可以直接和他的能力挂钩的……于是他对这位小曹同学千叮咛万嘱咐，把这次的使臣工作定了标准。 　　“契丹人不是要求割地，就是要钱财。关南地区归中国己久，寸土不给。但是你要知道历史的传统和惯例，像以前的汉朝就经常以钱财玉帛赐予匈奴的单于，这个分寸你要把握好。” 　　语重心长，有节有度，曹利用也恭顺地听完了，但是抬起头来却一脸的激愤（利用愤契丹，色不平）――陛下放心，如果契丹人痴心妄想，臣宁死也不会答应！（彼若妄有所求，臣不敢生还！） 　　宋朝的和谈使者从一开始就充满了悲壮必死的决心，但不管怎样坚强不屈，他都不自觉地把自己放在了弱者的地位。之所以这样，都是因为瀛州。 　　瀛州城丢了，战局进一步恶化，所以要低调作人嘛。 　　可事实上完全相反，辽国人集中了全部军队，不分昼夜猛烈攻打了10多天，瀛州城却成了他们的噩梦，可以说是历次宋辽战争中损失最为惨重的一次。 　　在这次攻城之战中，辽军全力以赴。上至萧太后母子，下至每一个士兵，尤其是契丹国内地位低下的奚族人，都做出了最大的努力。他们扔下了马匹，像汉族人那样临时打造了大批的攻城器械，然后四面围城，背负着盾牌一样的木板，向城墙攀登。同时箭如雨下，密集的程度肯定超过了赵光义围攻太原城时。 　　因为战后发现，城头上挡箭的木板，方圆几寸的地方，就先后中箭二三百支！ 　　宋朝的瀛州知州是西京左藏库使李延渥，他手下只有少量的州兵和厢兵（民兵，当时称为强壮），这都是宋朝军队里二三流的等级，所庆幸的是，冀、贝两州的援军抢在了辽军围城之前赶到，让李延渥得到了宝贵的补充。 　　就这么点人马，就开始经受20万辽军没日没夜的轮番进攻。简单地讲，就是辽国人不断地往城墙上爬，可宋朝人把城里能砸死人的都扔下去，城下面辽国人的死尸越积越多，但是萧太后都亲自上阵击鼓，要辽军士兵不计生死地继续往上爬！ 　　10多天之后，全体辽国人都绝望了……再攻打下去，瀛州城也许会破，但是他们的人或许也都会死光！因为他们己经付出了死3万余，伤6万多人的巨大伤亡代价，可是瀛州城仍然不是他们的！ 　　只有撤走，而且非常的匆忙，战后宋朝人出来打扫战场，辽军扔下的铠甲、盾牌、兵仗等物有数百万件，光是护城战壕里就捡出来40多万支箭。 　　多奇怪啊，正在战争中，而且远离大本营，这些急需的战备物资为什么都扔下了？而且更怪的是，辽军的下一个目标居然是更南方的大名府。想想看，在他们的身后边己经留下了魏能、田敏、杨延昭、石普等宋军边关重将，以及15万之众的定州大阵，他们的确把这些宋军人马与宋朝的国都隔开了，但相应的，这些人马也把他们与燕云十六州隔开了！ 　　没有了退路，并且在瀛州城下大量减员，士气受挫，这种凶险时刻居然仍然选择南下，继续侵略，他们是想干什么？是不是在自杀呢？！ 　　可同时却又秘密地通过暗道，直接和宋朝的皇帝提议讲和……这样的异族人，在以前任何一个朝代里的汉族人，都从来没有遇到过。