第一次鸦片战争、第二次鸦片战争、中法战争，近代中国的一次次挨打, 一次次的反抗，一次次的失败，一次比一次败得惨，一次比一次损失重。惨痛的教训使一些有识之士开始反思，中国为什么总是挨打？第二次鸦片战争失败后，以奕昕、曾左宗棠、李鸿章等开始了向西方列强学习，兴办了一批以军事工业为主的现代化的工矿企业。以“师夷长技以制夷”为号召，掀起了一场以“自强”为目标、以防止挨打为目的的洋务运动。　洋务运动以甲午海战失败而告终， 中国损师丧地，屈辱赔偿二亿两白银，造就了一个新兴帝国日本。　 造成洋务运动失败的根本原因，是由于洋务运动的中途发生了从防止整个民族挨打的、以军事工业为主的“自强”，转变成为了以满足个人生活需要的、以经济建设为主“求富”。这一战略调整，不但导致了洋务运动的失败，还差一点就葬送了整个中华民族。 洋务运动从“自强”转为“求富”后，为了把有限的资金用在经济建设上，自一八八八年北洋舰队成军后，到一八九四年甲午战争爆发，六年多的时间里，北洋舰队没有添置一艘新舰. 在“求富”的路上，李鸿章利用特权，办起了轮船招商局、上海机器织布局；北洋舰队提督丁汝昌在北洋舰队司令部驻地刘公岛大搞房地产开发，建起了大量的别墅；军官动用军舰经营客货运输，甚至参与走私；军工厂为了增加效益，开源节流，用沙子代替炸药，装入炮弹。北洋舰队在日常经费管理方式上，实行各舰日常训练、生活经费由管带包干，节余归己的做法。由于实行了这一“先进”的经费管理办法，整个舰队的日常管理费用极大的降低。军队的战斗力有何影响大家自己想象。 这场以“求富”为目标的经济建设的效果还是相当不错的。李鸿章伸手在中国的渤海湾画了一个圈，神奇地般崛起旅顺、威海城，渤海湾扬起浩浩风帆。仅李鸿章经办的轮船招商局，从一八七三年至一八九三年的二十年里就获利白银六百多万两，这些利润虽然都进了李鸿章个人的腰包，但也符合“藏富于民”的现代经济学逻辑。从当年李鸿章经办的轮船招商局这一家国有民营企业的经济效益上就能看出，自从洋务运动的发展战略转为“求富”之后，当时的社会经济是快速增长。否则甲午战争失败后，大清帝国拿什么去支付二亿两白银的战争赔款和赎回辽东半岛的三千万两白银的赎款呢？　　 甲午战争中国遭到了惨败，但这丝毫没有影响“少数人先富起来”。一九0一年，把洋务运动从“自强”领到“求富”路上的李鸿章死了。李鸿章死后留下了四千多万两白银的遗产。李鸿章个人早就实现了“ 少数人先富起来”的“求富”梦. 从李鸿章的本身就能让人明白，无论国家的命运如何？无论民族的命运如何？即使像大清帝国那样灭亡了，“少数人先富起来”的道路也还是能够走通的。 当 “求富”还没有完全实现的时候，东洋小日本却打上门来。那些早已被“小康”生活腐蚀了斗志、那些早已被烟花柳巷销蚀了筋骨的北洋官兵却难以上阵杀敌了，诺大的大清帝国眼睁睁的看着被小日本打得如落花流水，无奈的只得跪地求饶。让朝鲜、失辽东、割台湾、弃澎湖，支付巨额的战争赔款。幸亏李鸿章等人早有“远见 ”，大力发展经济，创造了大量的财富，以大量的出口矿产资源换来了“巨额”的外汇储备，否则真不知拿什么去支付二亿两白银的巨额战争赔款和三千万两白银的赎回辽东半岛的赎款。 甲午战争，中国战败了。四千万强悍的日本人集合在强国的同一旗帜下，万众一心，打败了虽然拥有四亿之众，但却也拥有四亿个不同的“求富”目标和四亿种不同的“求富”手段的、一盘散沙似的、懦弱的中国人。当中国人还在那痛苦的轮回中苦苦受煎熬的时候，东方的小日本却靠着从大清帝国勒索来的巨额战争赔款和赎款，实现了国家的军事崛起和经济起飞，短短几年，便国力大增，赶上了西方国家，跻身于世界强国之列，走上了在全世界“打家劫舍”的道路。日本人民也因国家骤然强盛而跨越了艰苦的“求富”阶段，直接实现了社会富裕，过上了“小康”的生活。而中国人民却因战争失败，辛辛苦苦创造出来的财富被用来支付战争失败的巨额赔款和赎款，“小康”的生活不但没有过上，还开始了卖儿卖女， 苟延残喘一直到1952年才取得真正意义上的胜利。