到底“纸老虎”从何而来？

1972年，在毛泽东与美国国务卿基辛格的谈话中，基辛格问道：“主席现在正在学英文吗？”不料，毛泽东却予以否认：“我听说外面传说我正在学英文，我不在意这些传闻，它们都是假的，我认识几个英文单字，但不懂文法。”基辛格也不放过任何一个说笑的机会：“主席发明了一个英文字。”对此毛泽东说，“是的，我发明了一个英文辞汇－paper tiger。”基辛格马上对号入座：“纸老虎。对了，那是指我们。”宾主大笑。“你创造了一个新词 —— 纸老虎 paper tiger ！”

但实际上这个词语并不是毛泽东首创，而是来自中国民间。

“纸老虎”的典故，妇孺皆知；它的出处，值得仔细探讨。

经考证，至少在700年前的元末明初，“纸老虎”这一词语就流传在市井之间。如《水浒传》第二十五回，《王婆计啜西门庆淫妇药鸩武大郎》里面，话说武大郎捉奸在房，西门庆吓的钻到床底下去，潘金莲顶住门，慌做一团，口内却责骂道：“闲常时只如鸟嘴，卖弄杀好拳棒，急上场时便没些用。见个纸虎，也吓一跤！”潘金莲口中的“纸虎”，就是指纸扎的老虎，比喻外表强大，实则内里空虚。这是目前可考的关于“纸老虎”这一词语的最早记录，属于民间俚语。

到19世纪中，广东老百姓的俚语也有“纸老虎”一说，并为外国人记载。英国来华传教士马礼逊（ Robert Morrison ，1782—1834）编著的 Vocabulary of the Canton Dialect（《广东土话字汇》，1828年，澳门）中记录有paper tiger一词。该词典有个“AN APPENDIX OF CHINESE WORDS AND PHRASES”，是用英文解释粤语词语的附录。其中有个条目：“Che low foo ，纸老虎 A paper tiger，a false pretext to frighten people 。”（转引自黄河清《“纸老虎”的来历》，香港《语文建设通讯》2003年1月。）

又，曾国藩的孙女婿吴永《庚子西狩杂谈》记载，慈禧太后和李鸿章都使用过“纸老虎”这个俗语。《庚子西狩杂谈》卷四，记1900年义和团事件，八国联军入侵后，慈禧仓皇逃出北京，经过顺义得吴永救驾，喘息之余“太后一日且为予缕述出宫情事”。慈禧说：“我若不是多方委曲，一面稍稍的迁就他们（义和团），稳住了众心，一方又大段的制住他们，使他们对着我还有几分瞻顾；那时纸老虎穿破了，更不知道闹出什么大乱子，连皇帝都担着很大的危险。”

李鸿章在给吴永的信中写道：“我办了一辈子的事，练兵也，海军也，都是 到底“纸老虎”从何而来？ [说明]本文系重新修订、全面改写 1972年，在毛泽东与美国国务卿基辛格的谈话中，基辛格问道：“主席现在正在学英文吗？”不料，毛泽东却予以否认：“我听说外面传说我正在学英文，我不在意这些传闻，它们都是假的，我认识几个英文单字，但不懂文法。”基辛格也不放过任何一个说笑的机会：“主席发明了一个英文字。”对此毛泽东说，“是的，我发明了一个英文辞汇－paper tiger。”基辛格马上对号入座：“纸老虎。对了，那是指我们。”宾主大笑。“你创造了一个新词 —— 纸老虎 paper tiger ！” 但实际上这个词语并不是毛泽东首创，而是来自中国民间。 “纸老虎”的典故，妇孺皆知；它的出处，值得仔细探讨。经考证，至少在700年前的元末明初，“纸老虎”这一词语就流传在市井之间。如《水浒传》第二十五回，《王婆计啜西门庆淫妇药鸩武大郎》里面，话说武大郎捉奸在房，西门庆吓的钻到床底下去，潘金莲顶住门，慌做一团，口内却责骂道：“闲常时只如鸟嘴，卖弄杀好拳棒，急上场时便没些用。见个纸虎，也吓一跤！”潘金莲口中的“纸虎”，就是指纸扎的老虎，比喻外表强大，实则内里空虚。这是目前可考的关于“纸老虎”这一词语的最早记录，属于民间俚语。到19世纪中，广东老百姓的俚语也有“纸老虎”一说，并为外国人记载。英国来华传教士马礼逊（ Robert Morrison ，1782—1834）编著的 Vocabulary of the Canton Dialect（《广东土话字汇》，1828年，澳门）中记录有paper tiger一词。该词典有个“AN APPENDIX OF CHINESE WORDS AND PHRASES”，是用英文解释粤语词语的附录。其中有个条目：“Che low foo ，纸老虎 A paper tiger，a false pretext to frighten people 。”（转引自黄河清《“纸老虎”的来历》，香港《语文建设通讯》2003年1月。）又，曾国藩的孙女婿吴永《庚子西狩杂谈》记载，慈禧太后和李鸿章都使用过“纸老虎”这个俗语。《庚子西狩杂谈》卷四，记1900年义和团事件，八国联军入侵后，慈禧仓皇逃出北京，经过顺义得吴永救驾，喘息之余“太后一日且为予缕述出宫情事”。慈禧说：“我若不是多方委曲，一面稍稍的迁就他们（义和团），稳住了众心，一方又大段的制住他们，使他们对着我还有几分瞻顾；那时纸老虎穿破了，更不知道闹出什么大乱子，连皇帝都担着很大的纸糊的老虎。何尝能实在放手办理?不过勉强涂饰，虚有其表，不揭破犹可敷衍一时。如一间破屋，由裱糊匠东补西贴，居然成一净室，虽明知为纸片糊裱，然究竟决不定里面是何等材料，即有小小风雨，打成几个窟笼，随时补葺，亦可支吾对付。乃必欲爽手扯破，又未预备何种修葺材料，何种改造方式，自然真相破露，不可收拾，但裱糊匠又何术能负其责？”（据《庚子西狩杂谈》卷四，这段话出自李鸿章给吴永的信中。）

上述两段，慈禧口中的“危险。” 李鸿章在给吴永的信中写道：“我办了一辈子的事，练兵也，海军也，都是纸糊的老虎。何尝能实在放手办理?不过勉强涂饰，虚有其表，不揭破犹可敷衍一时。如一间破屋，由裱糊匠东补西贴，居然成一净室，虽明知为纸片糊裱，然究竟决不定里面是何等材料，即有小小风雨，打成几个窟笼，随时补葺，亦可支吾对付。乃必欲爽手扯破，又未预备何种修葺材料，何种改造方式，自然真相破露，不可收拾，但裱糊匠又何术能负其责？”（据《庚子西狩杂谈》卷四，这段话出自李鸿章给吴永的信中。）上述两段，慈禧口中的“纸老虎”指的是“皇权”，而李鸿章信中的“纸老虎”指的是“洋务”。清末民初，“纸老虎”已成为民间流行词语。 1922年，中国共产党早期的革命家蔡和森，在为《向导》（第13期）杂志撰写的《革命中的希腊》一文，就使用了“纸老虎”一词：“维尼齐洛这派强盗虽想借这次政变把资产阶级的威权分外的恢复起来，但是业已戳穿了的纸老虎是吓不住民众势力之发展的。”（引自《蔡和森文集》第195页，人民出版社。） 1925年，在护国运动十周年纪念日的演讲会上，梁启超以《蔡松坡与袁世凯》为题，发表演讲。他说：“他们（袁世凯及之后的军阀们）那种力量，都不是真力量。那种力量发挥得愈大，愈能激起全国民的意志力，他们的独夫资格，一天天的加增；由建设在国民意志方面的力量看他们，都不过是些纸老虎。”（梁启超演讲《蔡松坡与袁世凯》，纪念护国运动90周年文集之一） 1930年8月23日胡适日记，评论当时“中原大战”（即蒋介石、桂系、冯玉祥、阎锡山四系军阀的大混战），说战事的起因，是“蒋介石逼成十八年（1929年）春的战事，遂重开内战之局，那表面的统一都破坏了。”胡适分析说：“要知政府之为物，本是一种纸老虎，经不起戳穿，全靠政治家之能运用耳。纸老虎不戳穿，故雍正帝一纸诏书可使年羹尧来京受戮。纸老虎一戳穿了，故蔡锷、陈宦一举兵而袁世凯震恐而死。（民国）十七年至十八年（1928年—1929年）的统一局面是个纸老虎，留得住才可以弄假成真，留不住则兵戎四起了。”（原载《胡适全集》第31卷第705页，转引自朱正《“纸老虎”的三比喻》，《北京青年报》，2005年8月19日。） 1965年11月，毛主席接见美国作家安娜·路易·斯特朗 毛泽东至少在5个场合曾使用“纸老虎”这一词语（引自李锐：《毛泽东的早年读书生活》，万卷出版社2005年6月，第83页，347页。） 1940年2月1日，在延安声讨汪精卫的群众大会上，毛泽东作了题为《团结一切抗日纸老虎”指的是“皇权”，而李鸿章信中的“纸老虎”指的是“洋务”。清末民初，“纸老虎”已成为民间流行词语。

1922年，中国共产党早期的革命家蔡和森，在为《向导》（第13期）杂志撰写的《革命中的希腊》一文，就使用了“纸老虎”一词：“维尼齐洛这派强盗虽想借这次政变把资产阶级的威权分外的恢复起来，但是业已戳穿了的纸老虎是吓不住民众势力之发展的。”（引自《蔡和森文集》第195页，人民出版社。） 1925年，在护国运动十周年纪念日的演讲会上，梁启超以《蔡松坡与袁世凯》为题，发表演讲。他说：“他们（袁世凯及之后的军阀们）那种力量，都不是真力量。那种力量发挥得愈大，愈能激起全国民的意志力，他们的独夫资格，一天天的加增；由建设在国民意志方面的力量看他们，都不过是些纸老虎。”（梁启超演讲《蔡松坡与袁世凯》，纪念护国运动90周年文集之一）

 1930年8月23日胡适日记，评论当时“中原大战”（即蒋介石、桂系、冯玉祥、阎锡山四系军阀的大混战），说战事的起因，是“蒋介石逼成十八年（1929年）春的战事，遂重开内战之局，那表面的统一都破坏了。”胡适分析说：“要知政府之为物，本是一种纸老虎，经不起戳穿，全靠政治家之能运用耳。纸老虎不戳穿，故雍正帝一纸诏书可使年羹尧来京受戮。纸老虎一戳穿了，故蔡锷、陈宦一举兵而袁世凯震恐而死。（民国）十七年至十八年（1928年—1929年）的统一局面是个纸老虎，留得住才可以弄假成真，留不住则兵戎四起了。”（原载《胡适全集》第31卷第705页，转引自朱正《“纸老虎”的三比喻》，《北京青年报》，2005年8月19日。）

毛泽东至少在5个场合曾使用“纸老虎”这一词语（引自李锐：《毛泽东的早年读书生活》，万卷出版社2005年6月） 1940年2月1日，在延安声讨汪精卫的群众大会上，毛泽东作了题为《团结一切抗日力量，反对反共顽固派》的演说。毛泽东最后说：“我们今天开大会，就要戳破他们的纸老虎，我们要坚决地反对反共顽固派。”

六年后，即1946年8月，毛泽东在会见美国记者安娜·路易斯·斯特朗时说：“一切反动派都是纸老虎。看起来，反动派的样子是可怕的，但是实际上并没有什么了不起的力量。”这次谈话对后人的影响很大。

建国后，毛泽东分别于1956年7月14日与危地马拉前总统谈话、1957年11月18日在苏联最高苏维埃庆祝伟大的十月社会主义革命四十周年会议上的讲话、1958年12月1日在中共中央政治局武昌会议上的讲话等场合，重申自己的论断：“帝国主义和一切反动派都是纸老虎！”（本文由网友们提供资料，并参照朱正、黄河清、道明等人的文章）