在1976年打倒四人帮后，1977年复出。邓小平因为跟大多数老干部关系好，在党政军人际关系广而好，加上邓小平采用了一些政治技巧，邓小平夺得了军委主席位置，取得了军权。同时，邓小平用胡耀邦和赵紫阳做总书记和总理，不用陈云和李先念做总书记和总理。这是陈云与李先念对邓小平意见的开始。
   
   本来，按照资历来讲，陈云做总书记是合适的人选。陈云比邓小平早进政治局和常委。从资历上讲，李先念比赵紫阳更适合做总理，因为，他做副总理多年，在周恩来总理时期，他实际上是管经济的副总理。
   
   但是，邓小平以干部年轻化为由，用他的人马胡耀邦和赵紫阳为总书记和总理。胡耀邦那时也是陈云的人，胡耀邦进政治局是陈云提的名。这大慨是陈云没有强烈反对胡耀邦任总书记的原因。没想到，胡耀邦任总书记后，不买陈云的账，也不听邓小平的话。这是胡耀邦失去权力的原因之一。赵紫阳则完全是邓小平的人马，不是陈云和李先念的人马。而且，赵紫阳在任总理时，很听邓小平的话，改革开放的路子与邓小平一致。相比之下，胡耀邦则不听邓小平的话，路子也与邓小平不一致。所以，邓小平换掉胡耀邦，用赵紫阳来当总书记和军委第一副主席（1987和1988），是可以理解的。

   邓小平用胡耀邦和赵紫阳做总书记和总理，一是为了自己的权力最大化，他必须削弱陈云和李先念的权力。设想一下，如果邓小平用陈云和李先念当总书记和总理，他邓小平做军委主席，那么，他邓小平干预党政的空间就很小，因为陈云和李先念是元老，也有很多党政支持者在高层。
   邓小平的另一个不用陈云和李先念的原因，是因为，李先念与陈云的思想观点太保守，都是计划经济观点和公有制经济观点。而那时，邓小平就想搞市场经济，发展私有经济。可见，邓小平要搞改革开放，必须用胡耀邦和赵紫阳，而不是陈云和李先念。
   
   但是，邓小平不能完全使得陈云和李先念失去权力。因为，陈云李先念本是元老大佬，而且，陈云和李先念在历史上是支持邓小平的。邓小平1977年的复出，陈云是有很大功劳的（他写信给华，要求让邓小平复出工作）。而且，直到1989年前，陈云和李先念都没有公开和正面反对过邓小平。换句话说，邓小平无论从老交情来说，还是从政治伦理来讲，在1989年前都没有理由彻底拿掉陈云和李先念的权力。但是，1989年后，陈云和李先念因为反对邓小平的市场化改革和特区政策，所以，邓小平1992年南巡，彻底与陈云和李先念分裂。1992年，李先念死。1992年，取消中顾委，中顾委主任陈云失去权力。
   
   可以说，陈云和李先念对邓小平的意见起码在1980年代初就有。但是，直到1989年后，才爆发出来。邓小平对陈云和李先念在1989年前，没有大的个人意见，虽然他知道陈李不是与他一条道上的人。1989年后，陈李才公开反对邓小平。这是好事。因为，陈李反对邓小平的市场化和特区改革，使得邓小平大力反弹，才有1992年的中共14大上的彻底的搞社会主义市场化的改革模式。