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旧金山湾区震灾危害度图表，描绘了2032年前发生大地震的机率。

地震预测是预测一个地震发生的时间、地点和规模。地震学家目前仍无法预测地震的确切发生时间 ^[1] ，然而对地下构造了解的进步，科学家能透过震灾危害度评估，提供特定规模的地震在未来数年到数十年之间，发生在某区域的机率。虽然部份证据表明，对某些区域的地震预报或许有实用价值，然而这些技术的可靠性既未确立，也无法重制，所以地震学家及地质学家一般认为实用的地震预测还是梦想。

[编辑] 争议

人们试图以各种自然现象预测地震，例如电磁场、天气状况、地震云、土壤或地下水的氡气或氢气含量、井水水位及动物行为等等。

地震预测迄今仍深具争议性；一方面是因为资料不足，另一方面则缺乏能证实上述因果联系的科学理论^{[来源请求]}。此外，只要做出大量预测，便容易碰巧言中。大部分的预测方法都基于机率模型；由于大地震鲜少发生，其地点与时间又相当集中^{[来源请求]}，我们很难鉴定一个“成功”的预测是否只是侥幸而已。

[编辑] 预测方法

[编辑] 电磁波异常

实验证明，岩石在破裂之前，会释放出电磁波，然而对于如何影响到大范围仍有许多疑问；部份研究则认为是岩石内的石英受到压力时产生的压电效应所造成；也有人认为是由于地下水位的改变所引起。 ^[2]

[编辑] Demeter微型卫星

Demeter（希腊神话的女神得墨忒耳）为地震区电磁放射侦测（英文："Detection of Electro-Magnetic Emissions Transmitted from Earthquake Regions"）的缩写。Demeter卫星由法国国家太空研究中心建造，目前已观察到某类低频电磁活动与地震活跃带的关系，并在2004年9月5日日本东海地方发生芮氏规模7.1地震前一周观察到明显的电离层活动及温度变化^[3]。

[编辑] VAN方法

VAN 是一套由 Varotsos、Alexopoulos 与 Nomicos 三位希腊学者在1980年代提出的地震预测法。此法以埋入地下的金属棍侦测地震电磁信号字（英文：seismic electric signals），部份学者声称能预测大于五级的地震，震中误差在100公里以内、震度误差在0.7个单位内、时间窗口为2小时至11天。这个方法受到 Sir James Lighthill 的批判性考察^[4]，此外也在日本激起一些科学上的兴趣。

[编辑] 氡异常

[编辑] 地震活动型态的改变

[编辑] 前震

参见：地震序列

许多大地震在来临前，断层破裂区域的地震活动会明显的增加，最著名的案例为1975年的海城地震。

[编辑] 成功案例

[编辑] 中国的地震预测

中国地震预测主要是基于震前的异常事件，例如地下水位、动物行为或前震等等。中国地震学家曾成功预报了1975年2月4日的辽宁省海城地震^[5]，政府在地震前一天疏散了一百万人。除了青龙县外^[6][7]。

目前中国的地震研究已采取西方典范，同时也利用传统技术。另一个成功的预测是1999年11月29日的海城岫岩地震，中国地震局提前一周发布预测，未传出伤亡^[8]。

[编辑] 其它案例

2004年初，洛杉矶加利福尼亚大学由 Vladimir Keilis-Borok 带领的一群科学家预言南加州九月将有一场与 2003年 San Simeo 地震规模相当的地震，机率是百分之五十。

到了2004年4月，加州地震预报评估委员会（CEPEC）向州政府报告“预测并不可靠，而且涉及的地域广大（12,400平方哩），所以这些结果不能作为加州采取特殊手段的正当理由。”^[9]结果在预报的时间窗口内并无明显地震。

[编辑] 地震预警

地震的预先监测比地震预测更可靠，其原理是侦测P波；P波在地壳中的传递速度快过具破坏力的S波及雷利波，故可先期侦测。此法只能提早数秒（对于较深及较远的大地震，或可达数十秒）预测。 现时有一套称作 QuakeGuard™ ^[10] 的系统能用这套技术自动应变，以减少人员及财产损失。

加州大学的 Richard Allen 在发表于《自然》的一篇论文中声称：在地震发生的前几秒，可以从地震仪的纪录中预判地震大小^[11]，它的结果还没被其它学者认可。若然，则地震的早期预警将能更为有效。

 动物行为

根据民间传说，一些动物能预知地震来临，特别是猫、狗、鸡、马及其它小型动物；大型动物对此则较不敏感。日本学者也曾对鲶鱼的行为进行长期研究。

也有人主张动物的异常行为源于低频电磁辐射信号。科罗拉多大学的学者证实石英岩断裂时能藉压电效应产生电磁活动。这类活动可于震前在断层线上发生。根据最近的研究，电磁感应器能在统计学的意义上有效预测地震^[12]

中国曾有系统地研究了动物的异常表现，并在1974年12月预测隔年二月发生的海城地震；然而该次预测主要是依靠一系列的强烈前震。关于动物行为的报道通常模棱两可；目前还无法证明动物能预知地震，即使动物能感知P波，但地震仪对此更敏感。