公元64年7月18日夜晚，罗马城发生了大火，整整烧了一个星期。城中14个区有三个全部烧光，七个严重毁坏，数千人丧生

这一场大火的真正原因一直都是千古的历史疑案。然而大多数的人都相信，这是一场人为纵火的案件，而其中又因尼禄皇帝的暴行而成为最大的嫌疑者。

据当时调查，纵火者应是出自于尼禄皇帝，则其原因乃是因尼禄皇帝想要扩建宫殿，然而都城皇宫的周围都住满罗马平民，因此几乎难以开工建造，因此乘着夜深人静的时刻教唆手下去纵火，以遂其所愿。发生在罗马的这一场大火，是由大竞技场开始烧起。大竞技场位于台伯河的东岸，是在罗马城的西南部，因为堆满了帐篷等易燃物品，因此火势一发不可收拾。再加上起火的这几天刮西南风，更是助长风势。当火神吞没大竞技场之后，竟然又往左右延伸出两股火势，其中左边一股向凯旋大街烧去，接连这的凯旋门、布匿战争与高卢战争纪念牌坊及神殿等，都在刹那间化为乌有。而右边的这股火势，则是烧毁了帝国政府官衙以及其他高楼大厦，那些四通八达的街道、商店及民房，也都化为灰烬。结果全城几乎陷入一片火海之中，就这样这一次的大火一连窜烧了六天七夜，结果放眼罗马全城皆为焦土一片！ 　　

虽然当时住在安齐奥的尼禄星夜赶回救火，把公共建筑物和私人花园开放让无家可归的人栖身，并采取措施阻止投机活动，但是仍然谣言四起，说尼禄是纵火者。有些人甚至宣称看见他站在高塔上穿着戏装，面对下面一片火海，弹奏着里拉琴，演唱他那关于特洛伊陷落的民谣。 　　

火灾之后，尼禄大兴土木，为自己建造了金碧辉煌的宫殿。人们对他更加反对了。公开说他放火是为了自己建造皇官。面对这种指责，尼禄选中了基督徒来承担责任，先是指控他们纵火，后来又指控他们“仇视人类”。因为当时这些基督徒大都是穷人、奴隶和异乡人，当时的基督徒，如同现在的愚昧、偏执、倔强的法轮功学员，迫害他们最容易。他把基督信徒下到沥青中，然后点火。他们成了活的火把，为他的荒宴照明。另一些信徒被缝上兽皮，然后交给恶狗撕碎，将他们钉上柱子做为蜡烛。如同现在的中共政权把法轮功学员当成人体器官零件库加以活摘以牟利和充塞国库。

被屠杀的基督徒当中，包括圣彼得，耶稣的十二使徒之一，一个贫苦的犹太渔民，耶稣曾预言他三次不承认认识耶稣而且在耶稣被审之时确实三次不承认认识耶稣，于公元64年被钉死，而且是被倒挂着钉死。据说，彼得在罗马殉难的时候，向行刑人要求“请把我倒过来钉在十字架上，我的主曾为我竖在十字架上，我不配像他一样受死”，于是倒吊着受刑。由此产生了逆十字架，表示谦逊。

被屠杀的基督徒当中，也包括圣保罗，先被关进了地洞，后于公元67年被砍头。不知道保罗被砍头的时候，有没有想起从他口中说出的经文（罗马书：在上有权柄的，人人当顺服他，因为没有权柄不是出于神的，凡掌权的都是神所命的。 所以抗拒掌权的，就是抗拒神的命；抗拒的必自取刑罚。）

圣保罗所传的经文罗马书中最具争议的一段如下：

13:1 在上有权柄的，人人当顺服他，因为没有权柄不是出于　神的，凡掌权的都是　神所命的。

13:2 所以抗拒掌权的，就是抗拒　神的命；抗拒的必自取刑罚。

13:3 作官的原不是叫行善的惧怕，乃是叫作恶的惧怕。你愿意不惧怕掌权的吗？你只要行善，就可得他的称赞，

13:4 因为他是　神的用人，是与你有益的。你若作恶，却当惧怕，因为他不是空空地佩剑。他是　神的用人，是伸冤的，刑罚那作恶的。

13:5 所以你们必须顺服，不但是因为刑罚，也是因为良心。

13:6 你们纳粮也为这个缘故，因他们是　神的差役，常常特管这事。

13:7 凡人所当得的，就给他；当得粮的，给他纳粮；当得税的，给他上税；当惧怕的，惧怕他；当恭敬的，恭敬他。

尼禄残酷屠杀基督徒的行为最终引起罗马人民的反对。尼禄对周围的人不断产生怀疑，他认定有一个阴谋集团在反对他。在极度疯狂和恐惧中，他宣布全国进入戒严状态。整个罗马笼罩在一片恐怖气氛中。只要他提出一个人的名字，就可以把他处死。许多元老院议员、名人和卫队官员都被处死了。一些人被斩首，一些人被勒令自杀，还有些人被切开动脉血管。甚至他的教师和顾问森尼卡也被砍下了双手。

尼禄的恐怖统治激起了人民大众的奋起反抗。尼禄的雕像被玷污，墙上出现咒骂他的涂写。

67年3月中，高卢跟西班牙总督的反叛消息陆续传到罗马。尼禄虽控有大部份军权但误信第二执政官谎言，以为几乎所有省总督皆在揭竿而起，于是最后逃到乡下。

面对谣言四起、四面楚歌、众叛亲离的危境，尼禄要求宫廷卫队帮他逃走，也遭到拒绝。他写了一封信，要求人民宽恕他，但他不敢走出宫廷交给人民。最后他在半夜穿了一件斗篷，带着四个仆人骑马落荒而逃。元老院宣布尼禄为人民公敌，并判处鞭笞死刑。绝望的尼禄要求一个随从先自杀，给他作示范，但谁也不服从他。天快亮时，远处突然传来人喊马叫声，他藏匿的地方被发现了。尼禄把一只匕首放在一个随从的手里，然后抓住这只手向自己的喉咙刺进。他大叫一声，倒在血泊里，结束了一生。这一天，公元68年6月9日，尼禄31岁。

元老院得知尼禄死后，公布对尼禄的“记忆抹煞”——凡是尼禄的塑像、碑文、建筑物上的铭刻，都必须加以销毁或抹除。罗马人为他举行了规模很大的葬礼，因为念他是恺撒家族的最后一个统治者。

帝国卫队宣布老迈的伽尔巴为皇帝，但不到七个月就被暗杀了。接下来登基的是欧托，不久自杀身死。下一个是维特里厄斯，加冕不久也被谋杀。不到一年中，罗马帝国死了四个皇帝，史学家称它为“四帝之年”。

尼禄的全名是尼禄•克劳狄乌斯•德鲁苏斯•日耳曼尼库斯，出生于公元37年12月15日。

尼禄的继父，克劳狄乌斯，是意外而登基为元首的。公元41年，皇帝卡利古拉遭到刺杀后，近卫军拥立这位克劳狄乌斯家族的中年男子，并受到元老院的承认而继位为罗马皇帝。他的统治力求各阶层的和谐，大力提价建立和谐社会。凡事采取中庸之道，修补了卡利古拉时期皇帝与元老议员之间的破裂关系，提高行省公民在罗马的政治权力，并兴建国家的实业

尼禄的生父是格涅乌斯•多米提乌斯•阿盖诺巴尔布斯。当尼禄3岁的时候，即公元40年，生父死去了。尼禄是由其母抚养大的。他的母亲阿格里皮娜是个阴险多谋、贪权好势的女人。阿格里皮娜毒死她的第二个丈夫之后，出于虚荣和野心，嫁给了她的舅父、罗马皇帝克劳狄乌斯。阿格里皮娜成为帝后之后，为巩固其专权的地位，一方面将其亲信阿佛拉尼乌斯•布鲁斯委任为近卫军长官并以此为支柱杀掉其政敌与情敌；另一方面，从公元48年开始，不断地施展各种阴谋诡计给尼禄以权力，她迫使克劳狄乌斯放弃让他亲生之子布里塔尼库斯作为继承者的合法要求，而给她与前夫所生之子尼禄以继承者的恩宠。

公元51年，克劳狄乌斯将尼禄收养为子，并将他与前妻麦萨林娜所生之女屋大维娅嫁给尼禄。

54年10月13日，皇帝克劳狄因食物中毒死亡（人们怀疑可能是阿格里庇娜下毒），17岁的尼禄顺利继承皇位。克劳狄乌斯死后，阿格里皮娜继续施展权术，她一面指使布鲁斯统率的近卫军控制罗马局势，并迅即杀死她在军事方面的反对派，使军事集团屈从她的势力之下，同时，她又迫使早巳无多大实权的元老院，俯首听命地把一切权力交给她的儿子。就这样，尼禄登上皇帝的宝座，成为罗马政治舞台的中心人物。

尼禄既没有赫赫战功，又无治国之才，他所以能够成为罗马皇帝，只是由于宫廷政变的结果。这充分说明元首制已完全蜕化为公开的君主制。

尼禄执政之初，国家方针由阿格里庇娜、塞内加、先皇旧臣帕拉斯、与近卫军长官塞克斯图斯•布鲁斯共同决定，他们与元老院阶级合作，维持前朝的稳定发展政策，在首都举办希腊式的赛会，并取消包税人的苛捐与奴隶拍卖税。此时的罗马景象十分繁荣，边境情势大致平绥。 　　

尼禄的母亲阿格里庇娜拥有相当强烈的权力欲望，在尼禄逐渐成年之后，对母亲的干政愈感不满。在塞内加的建议之下，尼禄在一场亚美尼亚使臣谒见的场合中，以皇帝的身份阻止母亲进入会场。阿格里庇娜对此反应激烈，曾以扶助即将成年的幼弟不列塔尼库斯来威胁尼禄。55年，不列塔尼库斯在用餐之后中毒死亡，后人猜测是尼禄所下的毒。

后来，尼禄指控帕拉斯参与一项阴谋，流放了帕拉斯；帕拉斯是阿格里庇娜的朝中密友，此举无异表明尼禄对抗母亲。布鲁斯退休，尼禄提拔提格利努斯为他新的近卫军长官。59年，尼禄突然大献殷勤，邀请母亲到坎帕尼亚海边的拜亚别墅度假。尼禄特别订制了一艘华美的小船接送阿格里庇娜，但在航行途中船身解体，尼禄企图制造意外的假象淹死阿格里庇娜。但阿格里庇娜擅于游泳，被路过的渔船救起。阿格里庇娜派她的奴隶向尼禄报安，尼禄得知之后，指控该名奴隶是奉母之命来刺杀皇帝，便派兵到阿格里庇娜的别馆杀死了她。

至此，尼禄完全巩固了他的皇权。

尼禄在内政的措施上，基本上多是向平民大众所倾斜的。他发明了对付伪造遗嘱的办法，限制诉讼案例辩护报酬的上限，用来防止权贵藉着法律对平民施以的不平等剥削。他降低了许多间接税的税赋，并公开政府的税收记录以防止官员贪污舞弊。尼禄压低粮食价格，限制让贫穷的罗马公民也能够得以温饱。

尼禄热爱艺术，他本人就是一个诗人、剧作者、演唱者与竖琴演奏者。他常举办盛大的竞技赛会，并亲自下场参与比赛。他赞助文艺、建筑、与各项的工程发明，在屋大维统治之后，尼禄当政时期的帝国呈现出了文艺勃兴的景象。在64年罗马大火之后，他建造了著名的华丽“金宫（Domus Aurea）”。

但尼禄在大权独揽之后，对于元老贵族的崇敬逐渐淡灭。他开始喜欢接受人们的奉承，并大肆打击与他对立的政治势力。最有名的是65年的“批索的阴谋”，一群共和派的政治人士打算推翻尼禄的统治。但他们计划在事前泄漏。尼禄扩大打击面，整肃异己，让罗马的上层阶级随时感受到皇帝的恐怖统治。

尼禄的第一次婚姻， 15岁时娶了继父13岁的女儿屋大维娅。但在尼禄成为皇帝之后，喜欢上屋大维娅的侍女阿克代，打算与屋大维娅离婚，经过塞内加与阿格里庇娜的劝才作罢，但夫妻关系已名存实亡。阿格里庇娜死后，屋大维娅被流放至外岛生活。

公元58年，尼禄喜欢上宠臣奥托的妻子波培娅•萨宾娜，为了方便给予她皇后的头衔，尼禄在62年以通奸的罪名，强迫屋大维娅自杀，让波培娅成为他的第二任妻子。波培娅曾为尼禄生下一个女儿，但早夭。后来，尼禄在一次脾气发作时踢了怀有身孕的波培娅，造成在她公元65年死亡。

尼禄的第三次婚姻的对象，则是斯塔提娅•美撒里娜。为了得到已为人妇的美撒里娜，尼禄逼迫她的丈夫维斯提努斯自杀。美撒里娜未曾生下尼禄的孩子。

尼禄爱好艺术表演，企图以种种艺术文化表演取代传统竞技场的血腥大众娱乐，他禁止了竞技场的决斗。从童年时代起，尼禄就表现出艺术才能。他从事绘画、雕塑，尤其对音乐很感兴趣，很有天资。他能讲流利的希腊语和拉丁语，他的诗写得非常流畅，人们甚至以为是诗人替他写的。他雇佣了罗马最好的歌手教他唱歌，并常常在街上，在皇宫花园里露天剧场邀请平民听他弹琴演唱。在节日里，他举办有奖演出并亲自参加。这一切都博得人们的好感。

尼禄统治的最初几年竟是罗马历史上最繁荣兴旺的年代中的一部分。如果说“面包和马戏”是麻醉人民的小恩小惠的话，那么尼禄确实一度把两者都给了他们。他在私人教师和顾问森尼卡的帮助指导下，降低了税收；制定了给老人以年金、给穷人以补助的法律；派遣优秀官员在海外任总督。根据法律，罗马的显赫家庭成员要为平民做业余表演。元老院议员的妻子必须登台表演；贵族要骑着大象走绷索。在竞技场上，经常进行囚徒和武士斗兽表演，尼禄本人也参加战车比赛，这些都赢得老百姓的欢心。 　　

尼禄在位期间，为了自我表彰，于公元60年创办了“尼禄节”。“尼禄节”每五年举行一次，他召集了罗马城内的艺术家与他一道歌功颂德、粉饰太平。为营造歌舞升平的盛世狂欢，身为皇帝的尼禄亲自上场表演。既然皇帝放下身段亲自参加比赛，观众们报以热烈气氛更是理所当然，尼禄丝毫不担心观众气氛不够热烈，因为他已经为广大观众预备好了士兵，以便强迫观众鼓出极其热烈的掌声——这要比“春晚”的领掌员角色不仅先进，而且能更加显示观众鼓掌的“自发性”，春晚的领掌员们在自己毫无特色的创意面前是否羞愧的要死？

此外，他还配备了“高科技”产品——窥视镜监视观众的一举一动，只要“有厌烦或疲倦情绪的观众都会遭受厄运”，至于什么样的厄运书里没说。 　　

相比中国古代的帝王们，尼禄的残暴指数绝对可以与任何一位皇帝相媲美，但就其专制能力恐怕就大为逊色了。如宋徽宗赵佶的金石书画堪称一流，却从未听说他举办过个人画展；据说清乾隆皇帝的写过一万多首诗，更没见他搞出一个诗歌大奖赛之类的玩意。中国的专制主义者们懂得，试图维持其专制体制，要领在于时刻保持权力的神圣化和神秘化，如果他们在民间哪怕是一不小心露出一下门牙，都可能立刻被演绎出一段感人肺腑的与民同乐欢腾景象。 　　

直到如今，我们在各类盛典和仪式上只能聆听各级领导的讲话而不是演讲，这些废话连篇的“重要讲话”——可能一个小至乡长的讲话稿也由秘书起草，这样，你永远别指望知道这个领导的水平到底有多高，同样也就不会知道他到底有多蠢。至于能否像尼禄一样亲自登台表演，显示一下他还和我们一样属于人类，这比中国足球队拿世界冠军的概率还要低

不过，这并不妨碍这些“领导”们在某个包厢、酒店内的关门表演，即便比普通民众加十倍地丑恶，穿上衣服依然是一副道貌岸然的伪君子样。

但是好景不长。尼禄的罪恶本性很快膨胀起来。他开始挥霍浪费，用惊人的赌注打赌，外出野游时由1000辆华丽的马车列队护送。国库空虚时，他把私人财产充公，他曾杀死北非和西班牙几十个土地主，掠夺他们的财产。他还废除了早年制定的减税法以及对老人和穷人的补助法，霸占寺庙财产，贬值货币。很快，他激起了人民的反对。

66 年8月 尼禄前往希腊做预期一年的出访，67年上半年 尼禄接连参加了古希腊四大竞技会—Corinth运动会、Nemea运动会、Argos运动会和Olympia运动会。尼禄从中一共赢得1808项桂冠。并将赢得的奖金纳入当时空虚的国库中。

尼禄被永远铭刻在人类文明史的耻辱柱上.各种文献记载,他几乎在所有领域都留下荒诞、残酷、淫乐的足迹.。这位赫赫有名的暴君。就如我们大多数没有拆迁经历、也没在街头摆过小摊的人，一旦闻及孔武威风的“拆迁部队”、“城管大军”要么闻风丧胆、要么魂飞魄散是一回事。

一份拉丁文的编年史用非常简洁的语言这样总结道：“尼禄继承了他的母亲，然后吃掉了她；他强奸了他的妹妹；烧掉了罗马的12个街区；处死了赛内卡；在拉特兰呕吐出青蛙；把圣彼得钉死在十字架上；砍了圣保罗的头；统治了13年零7个月；最后被狼吃掉了。”