公元3年，王莽变着花样儿把自己年仅十多岁的女儿嫁给平帝当媳妇，立为孝平皇后，自己又摇身成为国丈。

第三步是代理皇上，毒死汉平帝。

公元5年，平帝已经14岁了。

王莽利用腊月“上椒酒”祝寿的机会，在酒里下了毒，平帝喝了，一命呜呼。

他从宣帝的玄孙辈中挑选年仅两岁的刘婴为帝，理由是这孩子面相好。

正在这时，武功县(今属陕西)县长孟通在清理水井时挖出一块上圆下方的白色石头，上面写着一行红字：“告安汉公莽为皇帝”。

王莽安排心腹立即把这一重大发现报告太皇太后。

王政君本不同意，奈何王莽羽翼已成，无奈地下令王莽“居摄”。

王莽摄政，即“摄行皇帝之事”，便毫不客气地代表汉朝天子临朝听政，改年号为“居摄”，把刘婴立为皇太子，号孺子。臣民称他“摄皇帝”，史称“假(代理)皇帝”。

第四步是弄假成真，建立新莽朝。

公元8年，很多地方出现了王莽应该当真皇帝的符命，一个名叫哀章的投机者出现了。

哀章是广汉郡梓潼县(今属四川)人，眼下正在京城游学。他仔细揣摩透了王莽决心篡汉的心态之后，精心伪造了一个铜柜，里面放上一份金书简。书简的正面是“天帝行玺金匮图”，反面是“赤帝行玺某传予黄帝金策书”，刻有汉高祖遗命：“王莽为真天子。”还附有一份大臣名单，其中有8位在任大臣、哀章本人和他随便捏造的王兴、王盛，共11人。

一天黄昏，哀章穿着黄色衣服，抱着铜柜来到汉高祖刘邦的祀庙，把它交给那里的负责人，说是不知什么时候上天赐予的东西。

该负责人立即报告王莽。

王莽如获至宝，次日清晨就来到高庙，拜受这铜柜金书。