古希腊是个充满英雄的时代，古希腊人都有崇尚英雄的情结。他们的军事智慧和胆识满含理性的清华、正义的荣耀、勇于献身的精神。古希腊的两千年历史，从米洛斯-迈锡尼文明，英雄时代，古风时代，古典时期，到亚历山大帝国（注1），战争无数，无论希腊神话故事还是荷马史诗，无论修昔底斯的历史还是埃斯库罗斯的悲剧，战争和英雄是永远的主题。

古希腊对英雄的解读非常耐人寻味，首先，它是智慧的代名词，智慧隐含神谕的启示，理想的追求，谋略的远瞻性，和理性的控制力。同时，英雄是勇气的最高表演者。勇气是个人品质的诠释和彰显，它意味着勇敢、忠诚、友谊、和献身精神。

和其他民族相比，古希腊不注重祖先的崇拜，而是崇拜英雄。他们总是把一个民族英雄当作神祗一样敬拜，在他们的宗教里，感谢神和感谢英雄是并列的，他们都会献上祭供牺牲。在城邦林立的希腊半岛，每个城邦都有他们的守护神，雅典娜是雅典的守护神，雅典娜是智慧女神，她是从她父亲宙斯头上生出，所以，雅典是智慧之都；斯巴达的守护神是战神阿瑞斯，斯巴达是骁勇善战的典范，崇尚武力、纪律和秩序；底比斯的守护神是阿波罗，也曾称霸希腊世界。古希腊人敬畏神灵的庇佑，常常自诩是为神而战，他们战前都要献祭和祷告，以求达到心理上和神灵的相通，为他们的战斗取得正义性和合法性，以无上的智慧取得胜利和荣耀。

我们先来看看希腊辉煌的古典时代到底是怎么戏剧性收场的。在古典希腊时代，城邦在政治上始终处于分裂状态，半岛从未形成一个统一的国家。主要有两股势力，崇尚理性、沉思、民主、自由、诗性、娱乐和浪漫的雅典，以及推重纪律、秩序、战斗精神和实践的斯巴达，斯巴达注重实用的逻辑，著名的色诺芬虽然是雅典人，但却极其赞赏具有现实精神的斯巴达人（注2）。雅典凭借着高度的文明和贸易输出，将他们的政治和文化延展到周边的城邦国家，而以寡头政治和军国主义为核心好战的斯巴达人，常常遏阻雅典的政治扩张。所以，地区性的政治联盟变化不断，盟主异位频繁，雅典、斯巴达和底比斯都曾登上盟主的高位。

希腊城邦的民主整体发展到最辉煌的时候，正是东方波斯帝国的强盛时期，帝国已经殖民到小亚细亚的希腊城邦，并对希腊半岛两次入侵。雅典、斯巴达及希腊半岛的大多数城邦都参与了这场持续了近半个世纪的波希战争（前499-449，见下一篇，古典希腊的战争与和平），最后希腊人将波斯大军赶回了海上。然而，在打败宿敌波斯之后的希腊半岛并不和平，以雅典为首的提洛同盟和斯巴达为首的伯罗奔尼撒同盟又为霸主之争结结实实的打了一场旷日持久的战争（前431-404），这就是著名的伯罗奔尼撒战争(见下一篇，古典希腊的战争与和平)，这场战争最终以斯巴达的胜利而收场，雅典这个知性至上的文明之都至此结束了它崇高的地位。这不仅改变了希腊历史，某种意义上说，因它直接导致民主制的衰落和消亡而改变了西方文明史。然而，斯巴达的盟主之位并没有做的太久，以底比斯为主的同盟在曼丁尼亚战争中将斯巴达和雅典的联军打败，登上盟主地位。

希腊世界经年累月的内战让半岛上的大多数城邦大伤元气，而波希战争中独立的小亚细亚各希腊城邦又悉数重新落入波斯帝国之手，雅典和斯巴达已无暇顾及他们。而此时，一个位于希腊东北部的落后小国马其顿王国却悄然崛起，他们特殊的地理位置（离彼岸陷入波斯敌手的殖民地很近）使他们从不敢掉以轻心，另外，因脱离南方内战核心而常以中立姿态自处，使他们发展自己的势力有了绝好的机会，在他们的国力日益强盛而受世人的瞩目之后，他们不仅常常成为南方大战的调和者，随着雅典、斯巴达、底比斯等大国的国力消弱，内耗殆尽，它更摇身一变成为整个希腊半岛的新盟主。之后马其顿国王，亚历山大大帝的父亲腓利二世，以武力统一了纷扰不休的希腊半岛，结束了希腊城邦林立的松散混乱局面，成立了科林斯同盟。延绵了两个世纪的雅典民主政体戛然而止，而一个划时代的伟大帝王这时开始粉墨登场，他不仅继承了古典希腊的盛世，他也开启了另一个伟大的英雄时代，这就是亚历山大大帝。

在古典希腊和亚历山大帝国这个历史奇点中，希腊的理性文明并没有停下历史的脚步，自称为希腊人的亚历山大大帝，完全继承了希腊的理性作风，并和英雄主义完美的融合在一起。亚历山大大帝是大哲学家亚里斯多德的学生，亚里斯多德教授他政治学，道德学，逻辑学、哲学，以及帝王术，亚历山大甚至对医学也很有兴趣，他把亚里斯多德称为他自己的父亲，他说，他的父亲给了他生命，而亚里斯多德老师给了他高尚的生活。亚历山大对文学和世界历史有非常深厚的了解，他崇尚英雄，最爱读《荷马史诗》，常把自己比作《伊利亚特》里最了不起的希腊英雄阿喀琉斯（注3）。认为自己是阿喀琉斯的化身。

亚历山大（前356-323）少年时代就开始了他的政治军事生涯，16岁替父统治马其顿王国。随着腓利二世的突然遇刺身亡，年仅20岁的亚历山大正式登上了历史舞台的中心，成为马其顿国王。在他短短的十几年东征中（见下一篇，《古希腊的战争与和平》），把帝国的版图扩展到欧亚非三大陆，东至喜马拉雅的印度，中亚的大夏，北至黑海，南至利比亚、埃及，开启了人类历史上疆域最为辽阔的大帝国。

亚历山大的军事智慧可谓理性和激情的完美结合。他的征服是睿智和力量的充分表演，他开疆扩土，横骑千里，历经战争无数，从未尝过败绩。他的战术至今是军事教科书的完美范例。他是勇敢的代名词，战场上身先士卒，与士兵生死与共，屡次受伤，却给了他的士兵永无止境的士气。他是伟大帝国的缔造者，不可一世的波斯帝国的毁灭者，却有着无敌的人格魅力，成为受异族追捧的（波斯、埃及、巴比伦、印度、巴勒斯坦等等）至高无上的君王，他将他的名字散布到各个疆域，以他的名字命名的城市有三十多个，最著名的便是埃及港口亚历山大港。

亚历山大不仅是一位征服者，更是一个谦逊的学习者，他运用胆识和魅力，在人类各大文明古国里穿行学习，不断地修正他的脚步，有年轻气盛所犯下的错误，也用理性和智慧去弥补他的过失，他非常热爱东方文明，为埃及的古老文化深深着迷，他尊重当地的习俗，只做这些他征服的国家的治理者，而不是奴役这些国度的人民，这在历史上所有的统治者身上都是不可多得的优点，这也是为什么这些异国把他作为自己的君王一样爱戴，甚至将他立为他们的神。（埃及立亚历山大为太阳神）。

前323年，这个如战神的英雄帝王却被一次突如其来的疟疾袭击，仅三天就宣告死亡。亚历山大虽然英年早逝，但他所改变的世界已成为空前局面，人类文明的互通和交融发生了历史巨变，亚历山大成为有史以来战功彪炳、政治谋略卓越的最伟大帝王。亚历山大作为希腊文明的使者，他代表的希腊文明在东方几大文明古国中穿梭延展，开创了东西方文明第一次大融合。在亚历山大帝死后的三百年间，希腊的文化和思想Dominated帝国的每一寸土地，这个史称希腊化时期（The Hellenistic Age,前323-前31年），执着得延续着希腊文明的盛世，直到另一个伟大帝国罗马的兴起。

注1：史前克里特文明：前6000-前2000。    米诺斯（Minoans）文明时期： 前2000-前1600。 迈锡尼（Mycenaeans）文明：前1600-前1100。    黑暗时期（dark ages）: 前1100-前800。    古风时代（Archaic Period）：前800-前508。    古典时期（Classic Period）： 前508-334。    亚历山大帝国和希腊化时代： 前334-303。

注2：色诺芬，古希腊著名的历史学家和和最伟大的作家，因为反对雅典民主制，曾逃亡斯巴达。他参加过波希战争，曾带领一支军队穿过波斯腹地，并写下这段传奇式的经历《长征记》，亚历山大在东征波斯帝国时一直带着这本书。这本书既是文学作品，也是史学著作，讲述了波斯帝国和希腊各方面的情况。被有些人称为两千年来最好的军事教程。色诺芬是苏格拉底的学生，也曾撰写过《回忆苏格拉底》《苏格拉底的辩护》《会饮篇》等介绍苏格拉底的书。（见《古希腊的理性文明和感官世界（中）》。

注2：阿喀琉斯是希腊神话里的英雄，也是荷马史诗《伊利亚特》特诺伊战争的主角，以勇气、友谊、力量和俊美著称。他的母亲是海洋女神，为求他的长生不老，抓着他的脚踝在冥河里浸泡，所以他全身刀枪不入，只有脚后跟。所以，有句谚语叫“阿喀琉斯的脚后跟”，意喻薄弱环节。《伊利亚特》里描写了他因和主帅阿伽门农的争执，离开希腊的军队，希腊军自此一蹶不振，后来阿伽门农请求他的原谅，最后他的挚友和表兄帕特罗科洛斯假装他希望在战场上威慑敌人，反被特诺伊主将赫克托耳杀死，这才激起阿喀琉斯的愤怒，返回希腊军队复仇，最后杀死了赫克托耳。《伊利亚特》表现了英雄的阿喀琉斯的勇敢和珍视深刻的友谊。古希腊英雄的描述中，友情是非常重要的主题。