毛一生最爱看曾国潘家书，通过研究毛家族历史，我们就不奇怪这个原因。
先祖毛太华娶一苗族女子生下了后代开始计算，毛家族先有祖上在清朝当小官吏。
真正的家族发迹时代是19世纪50年代初，以曾国藩为首的湘军兴起。韶山毗邻曾国藩的老家湘乡，得风气之先，大批毛氏子弟加入湘军，形成一股从军潮。毛氏子弟参加了从湘军出师到左宗棠收复新疆的历次战役，并在此过程中获得不同等级的功名。     
清 代军职分提督、总兵、副将、参将、游击、都司、守备、千总、把总、外委10级，除总兵和游击外，其他军衔均被毛氏子弟获取过。据笔者遍查毛氏族谱，毛氏子 弟升提督的有毛恩坎等3人；升副将的有毛际禄、毛祥受等4人；获参将的有毛贻致等2人；获都司的有毛恩兑等7人；获守备的有毛祖富等5人；被授千总的有毛 祖斐等3人；被授把总的有毛祥汀等6人；被授外委的有毛祖川等5人。     
在毛氏家族的历史上，一下子出现这么多有功名的人物，实属前所未 有。他们的经历和功名，直接感染到同乡子弟，特别是他们卓厉敢为、闯荡天下的品格，更对人心风俗产生了重要的导向作用。从此论政谈兵，习为风气。从军打 仗，成为毛氏子弟改变社会地位和生存状况的重要途径。     
中日甲午战争时，毛氏子弟又“乘时而起”。民国初年，毛氏子弟毛国翘、毛宇居、毛麓钟等还对同乡何海清远涉云南，参加了护国战争和护法战争。毛父亲毛顺生早年亦曾外出当兵谋生。     
毛便是在这样一个具有奋斗精神和荣誉感的家族中成长起来的。