公司的首席执行长(CEO)也称总执行长、首席执行官，是众多在商界奋斗的人都梦 寐以求的职位。因僧多粥少，竞争异常激烈。CEO的薪水也是媒体经常报导、颇有争议的话题。美国薪水最高的一百位高层管理人员的收入，其薪水本身大多不超过150万美元，但如果加上分红、股期、和其它优惠，其个人总收入很多都在三、四千万美 元之谱。

杰罗德-列维(Gerald Levine)是“美国在线时代华纳”(AOL TimeWarner)、世界最大媒体公司的前执行长。他曾是美国薪酬最高的媒体公司主管，年总收入曾达一亿六千万。但在公司位于洛克菲勒中心的总部你找不到他，列维时下正在加州学打坐。当然，执行长的打坐也价格不菲，要十六万美元。

 到底怎么回事呢？列维1972年加入时代，任HBO的副总裁。他使HBO重获新生，变成驰名品牌。与AOL合并后，他管理着这个一千亿美元的公司，包括世界最大的上线服务AOL，CNN、HBO、华纳兄弟电影，时代杂志(Time)、众生相(People)，和体育画报 (Sports Illustrated)。身为全球媒体巨擎的主管，他却躲避媒体、不喜欢曝光， 不愿坐加长型的礼车，公开发言也语不惊人。媒体对他的攻击是最多的，把他叫成天才的次数也是最多的。他成功过，他任期内公司股票爬升了700%；他也失败过，与奥兰多一互动电视公司的合作，损失了一亿美元。

 熟悉他的人这样描述他：富有魅力、精于算计、极具耐心，并且直觉、生存能力、和政治倾向极强。纽约客杂志说他是杰出的观察家，可以把自己置之度外，而从全局观察。象一个国际像棋高手，他可以预想好几步，所以能在生意场中立于不败之地。公司三次合并中，包括与华纳、特纳，及美国在线的合并，他都始终处在巅峰。

 是什么使这样一个铁腕首席执行官急流勇退呢？在五色光环的背后，可能很多人不知道，CEO的自杀率也是最高的，因为这个工作的压力非常之大。列维在2002年退休致员工的信中说，他进行了很多个人的反思，以后会全力以赴、从事与道德和社会有关的事业。他的雇佣合同中有一条，如有个人原因，他可以终止与公司的雇佣关系。1997年，他的儿子约纳森，一名英语教师，被其学生杀死了。哀痛之余，列维 遂生去意。

列维说他的灵感来自尼采，是所谓“哲学家式的商人”。他与同事们更多谈论的，不是管理的高招，而是禅学的格言和入定的秘诀。2001年11月，亦即911两个月后，他在纽约莲花俱乐部发言，还引用了旧约“传道书”中的文字：“凡事都有定期，天下万务都有定时。栽种有时，收获亦有时。”

确实如此，栽种有时，收获有时。看来返本归真之心，人皆有之。列维身为犹太裔，受过基督教神学的教育，功成名就时却转向了东方的静坐，令人深思。不过，十六万美元的打坐课程也未免太贵了一点。神佛慈悲度人，最好的也许是最便宜、甚至是无偿的吧？但愿列维先生能够早日求得正道、真道。