說到清朝的巨貪,恐怕人們第一個想到的就是和珅了。和珅自幼家貧,在做侍衛的時候獲得賞識,從此青雲直上。他一方面善於揣摩上意、阿諛奉承;另一方面確實有幾分斂財的手段,為乾隆搜刮來白花花的銀錢。所以終乾隆一朝,和珅都是官場上的不倒翁。他倚仗乾隆的寵愛,結黨營私、排除異己,不僅是巨貪,還是炙手可熱的權臣。
和珅到底貪到什麼地步?有兩件事可以參略一二。有皇子打破乾隆最喜歡的玉盤,無奈之下請求和珅的幫助,和珅給他一個更好更大的;和珅用一段巨大的香樟木雕刻成船,沒等乘坐就被嘉慶抄沒。嘉慶對這艘船也艷羨不已,不過沒有使用,視之為“妖物”。這些事不見於正史,所以真實性不能保證。但是和珅家裡的寶物比皇宮中更多更好這件事並非空穴來風,而是不爭的事實。
等乾隆去世後,和珅最大的靠山傾倒,嘉慶立刻使用雷霆手段扳倒和珅,抄沒他的家產。和珅固然罪大惡極,但是畢竟是乾隆時期的重臣,嘉慶法外開恩,令其自盡。和珅的兒子豐紳殷德不但沒有受到株連,反而承襲伯爵的爵位。這一切全因為他娶了一個好媳婦——固倫和孝公主。
固倫和孝公主是乾隆最小的女兒,深受寵愛。從“固倫”這個封號就可以看出來。清朝公主只有嫡出或者是特別受寵才能被封為固倫公主,和孝公主的生母是惇妃,所以她無疑屬於後者。和孝公主性格剛強,善於騎射,乾隆曾對她說:“如果你是男孩,我一定將儲君之位傳給你。”
和孝公主對豐紳殷德非常嚴格。豐紳殷德仗着和珅的權勢行事驕縱,和孝公主責備他:“你父親貪得無厭,恐怕日後事發的時候會牽連到你,連我都會跟着一起遭殃。”豐紳殷德有所收斂;一次下大雪,豐紳殷德用畚鍤玩雪,和孝公主看到氣不打一處來:“你都已經成年了,怎麼還跟小孩一樣?”豐紳殷德長跪悔過才算完。
後來和珅伏法,朝臣建議剝奪豐紳殷德的爵位。但是因為和孝公主的緣故,嘉慶允許豐紳殷德保留爵位,並且留下一些錢財養家糊口。後來豐紳殷德患病,請求辭官下野,嘉慶晉封他為公爵。這也是看在和孝公主的面子上。
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